Las Fuerzas Francesas del Interior ( FFI ; en francés : Forces françaises de l'Intérieur ) fueron combatientes de la resistencia francesa en las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial . Charles de Gaulle lo utilizó como nombre formal para los combatientes de la resistencia. El cambio en la designación de estos grupos a FFI se produjo cuando el estatus de Francia cambió del de una nación ocupada al de una nación liberada por los ejércitos aliados . A medida que se liberaban regiones de Francia , las FFI se organizaron más formalmente en unidades de infantería ligera y sirvieron como una valiosa adición de mano de obra a las fuerzas regulares de la Francia Libre . En este papel, las unidades FFI ocupaban áreas menos activas de las líneas del frente, lo que permitía a las unidades regulares del ejército francés practicar medidas de economía de fuerza y agrupar sus tropas en áreas decisivas del frente. Finalmente, a partir de octubre de 1944 y con la mayor parte de Francia liberada , las unidades FFI se fusionaron con las fuerzas regulares francesas que continuaban la lucha en el Frente Occidental , poniendo así fin a la era de los irregulares franceses en la Segunda Guerra Mundial.
Tras la invasión de Normandía en junio de 1944, a petición del Comité Francés de Liberación Nacional , el SHAEF puso a unos 200.000 combatientes de la resistencia bajo el mando del general Marie Pierre Kœnig , [1] que intentó unificar los esfuerzos de resistencia contra los alemanes. El general Eisenhower confirmó el mando de Koenig al mando de las FFI el 23 de junio de 1944.
Las FFI estaban formadas principalmente por combatientes de la resistencia que utilizaban sus propias armas, aunque muchas unidades de las FFI incluían a ex soldados franceses. Usaban ropa de civil y llevaban un brazalete con las letras "FFI".
Según el general Patton , el rápido avance de su ejército a través de Francia habría sido imposible sin la ayuda combativa de las FFI. El general Patch estimó que desde el momento de los desembarcos en el Mediterráneo hasta la llegada de las tropas estadounidenses a Dijon , la ayuda prestada a las operaciones por las FFI fue equivalente a cuatro divisiones completas. [2]
Las unidades de la FFI tomaron puentes, comenzaron la liberación de pueblos y ciudades a medida que las unidades aliadas se acercaban y recopilaron información sobre las unidades alemanas en las áreas en las que ingresaron las fuerzas aliadas, facilitando el avance aliado a través de Francia en agosto de 1944. [3] Según un volumen de la historia oficial estadounidense de la guerra,
En Bretaña, el sur de Francia y la zona del Loira y París , las fuerzas de la Resistencia francesa ayudaron en gran medida a la persecución hasta el Sena en agosto. En concreto, apoyaron al Tercer Ejército en Bretaña y al Séptimo Ejército estadounidense y al Primer Ejército francés en la cabeza de playa sur y el valle del Ródano. En el avance hacia el Sena, las Fuerzas del Interior francesas ayudaron a proteger el flanco sur del Tercer Ejército interfiriendo en los movimientos ferroviarios y de carreteras del enemigo y en las telecomunicaciones del enemigo, desarrollando una resistencia abierta en la mayor escala posible, proporcionando inteligencia táctica, preservando instalaciones de valor para las fuerzas aliadas y limpiando posiciones enemigas que habían sido ignoradas. [4]
El 20 de junio de 1944, el alto mando francés decretó que los requisitos de movilización que databan del inicio de la guerra seguían vigentes, que las unidades de las FFI pasarían a formar parte del ejército francés y que las FFI estaban sujetas a la ley militar francesa. [ 5 ] Al asumir el control del gobierno nacional francés después de la liberación de París en agosto de 1944, Charles de Gaulle se enfrentó casi de inmediato a un desafío a su autoridad por parte de unas FFI eufóricas por el triunfo , ya que las ciudades y pueblos fueron liberados a raíz de la retirada alemana de Francia. A finales de agosto de 1944 se produjeron incidentes de mala conducta de las FFI en la región de París, lo que puso de relieve los riesgos de tener una ciudadanía armada y organizada que de repente se encontraba sin una misión. De Gaulle creía que Francia necesitaba un único líder decisivo para restaurar un gobierno eficaz. Las FFI creían que debían tener una parte del poder nacional debido a su contribución al esfuerzo bélico aliado. Posteriormente, De Gaulle declaró que las FFI se disolverían o se integrarían al ejército francés , y se produjo una serie de tensas reuniones entre De Gaulle y los líderes de las FFI en las principales ciudades. A pesar del desencanto de las FFI con los métodos de De Gaulle, en gran medida aceptaron su decisión de que los miembros de las FFI se fusionarían con el ejército regular francés o regresarían a la vida civil.
Tras la liberación de las zonas donde operaban las unidades de las FFI, a menudo formaban batallones y brigadas que llevaban el nombre de sus comandantes o de su región de origen (Batallón Oziol, etc.). Estas unidades de las FFI eran predominantemente de infantería ligera , aunque algunas formaban unidades ligeras de reconocimiento como el 12.º Regimiento de Dragones. Algunas de estas unidades se utilizaron para asediar a las tropas alemanas en los puertos franceses todavía ocupados o para asegurar la frontera alpina de Francia con Italia, otras se utilizaron para asegurar las líneas de comunicación aliadas en Francia y otras se asignaron como unidades de reserva del ejército para el uso del Primer Ejército francés del general de Lattre de Tassigny . Desde octubre de 1944 hasta marzo de 1945, las unidades de las FFI se fusionaron en el ejército francés para regularizar las unidades. De esta manera se constituyeron unidades como el 49.º Regimiento de Infantería (antiguo Cuerpo de Francos Pommiés de las FFI) y la 3.ª Semibrigada de Cazadores (antigua Brigada de Alsacia-Lorena de las FFI) utilizando mano de obra de las FFI. La fusión tuvo éxito en distintos grados; el entrenamiento, las tácticas y las actitudes de los antiguos combatientes de la Resistencia francesa a menudo diferían de las de los soldados regulares con los que servían. Los comentarios del general De Lattre sobre esta situación son esclarecedores:
Los valores militares tradicionales no eran ni podían ser las características de las unidades de las FFI. Condenadas a nacer y vivir en la clandestinidad, puestas fuera de la ley por el enemigo y por sus cómplices, habían desarrollado sobre todo las virtudes militares revolucionarias, las de los partisanos. Por la fuerza de las circunstancias, la personalidad de los jefes había desempeñado un papel determinante y había marcado a cada maquis con una marca diferente... En los regimientos habíamos desembarcado la extrema variedad de las organizaciones de las FFI, su disciplina al menos peculiar, la calidad diferente de sus grupos, la pobreza de su equipamiento, la insuficiencia flagrante de su armamento y de sus suministros, la heterogeneidad de sus oficiales, la facilidad con que se les había asignado sus grados superiores y, en ciertos casos, el carácter ostensiblemente político de sus objetivos, que contradecían la perspectiva militar clásica de muchos oficiales, algunos de los cuales, como reacción, exageraban el rigor de sus reglamentos...
El papel que [el FFI] había desempeñado en la lucha por la liberación no sólo los alentó con razón en el deseo de conservar su individualidad; sus éxitos, valorados a menudo desde un ángulo local, establecieron en su opinión la excelencia del sistema militar que las circunstancias los habían llevado a crear y que pretendían sustituir al sistema tradicional, que consideraban obsoleto. [6]
A finales de 1945, se formaron finalmente con mano de obra de las FFI un total de 68 regimientos de infantería y medias brigadas, dos batallones de fuerzas especiales, 20 batallones de infantería ligera o de reconocimiento, un batallón de tanques, dieciséis regimientos de artillería, dos regimientos de artillería antiaérea, cinco regimientos de ingenieros y tres regimientos de construcción. [7]
Las armas y el equipamiento de la FFI eran muy variados. Por ejemplo, la Royal Air Force (que trabajaba junto con la Special Operations Executive ) lanzaba en paracaídas armas de fabricación británica, como ametralladoras Sten , revólveres, granadas y explosivos, para hostigar a las fuerzas alemanas. Esto permitió a la FFI hacerse con armas alemanas que también fueron utilizadas.
Como no eran unidades a las que Estados Unidos había acordado formalmente prestar apoyo logístico, no eran elegibles para recibir el equipo estadounidense estándar que se proporcionaba a las unidades del ejército regular francés. Por ello, las unidades de la FFI a menudo se vestían con uniformes no estándar o uniformes de la época de 1940. La misma condición existía con las armas, siendo la práctica común el uso de armas de infantería alemanas capturadas. Debido a la mezcla de armas estadounidenses, británicas, francesas, alemanas y de otros países, el suministro de municiones y piezas de repuesto era complicado y a menudo difícil de lograr. El 34.º Regimiento de Infantería (formado el 1 de enero de 1945) no era el único en cuanto a la diversidad de su armamento, ya que en agosto de 1945 poseía las siguientes armas: 1.760 fusiles Mauser (alemanes), 470 subfusiles Sten (británicos) , 108 subfusiles alemanes, 27 ametralladoras Hotchkiss (francesas) , 33 morteros de 50 mm y 12 morteros de 81 mm , dos cañones de 20 mm y tres cañones de 25 mm. Los uniformes de los soldados fueron descritos como de segunda mano y de diversos orígenes. [8]
Se obtuvieron algunos vehículos de combate blindados pesados, en particular tanques británicos Cromwell (150 proporcionados por el Reino Unido ) y tanques alemanes capturados (44, de los cuales 12 eran Panthers ). [9] El 12.º Regimiento de Dragones recibió 12 tanques Cavalier entre otros equipos británicos en abril de 1945. [10] En otros casos, las unidades FFI utilizaron vehículos que ya no eran favorecidos por las fuerzas aliadas, como el M6 Fargo estadounidense , un camión ligero con un cañón antitanque portee de 37 mm . Finalmente, los vehículos civiles y prácticamente cualquier otra cosa en condiciones de funcionamiento fueron puestos en servicio y utilizados hasta que ya no pudieron ser mantenidos.
A medida que se liberaban las regiones de Francia , las FFI proporcionaron una reserva de mano de obra semientrenada con la que Francia pudo reconstruir el ejército francés. Se estima que en junio de 1944 contaba con 100.000 efectivos, pero su número creció rápidamente, duplicándose en julio de 1944 y alcanzando los 400.000 en octubre de 1944. [11]
Según el Servicio Histórico de Defensa (SHD) , 252.000 personas han sido aprobadas como FFI. [12]
Aunque la fusión de las FFI estuvo plagada de dificultades políticas en algunos casos, finalmente tuvo éxito y permitió a Francia restablecer un ejército razonablemente grande de 1,3 millones de hombres para el Día de la Victoria en Europa . [13]