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La fortificación medieval se refiere a los métodos militares medievales que cubren el desarrollo dela construcción y el uso de fortificaciones en Europa , aproximadamente desde la caída del Imperio Romano Occidental hasta el Renacimiento . Durante este milenio, las fortificaciones cambiaron la forma de guerra y, a su vez, se modificaron para adaptarse a nuevas tácticas , armas y técnicas de asedio .
Las torres de los castillos medievales solían estar hechas de piedra, madera o una combinación de ambas (con una base de piedra que sostenía un altillo de madera). A menudo, hacia la última parte de la época incluían almenas y flechas. Los bucles de flechas eran hendiduras verticales en la pared a través de las cuales los arqueros del interior disparaban flechas a los atacantes, pero hacían extremadamente difícil para los atacantes lanzar muchas flechas a los defensores.
La naturaleza exacta de las murallas de una ciudad o pueblo medieval dependería de los recursos disponibles para construirlas, la naturaleza del terreno y la amenaza percibida. En el norte de Europa , a principios de este período, es probable que los muros estuvieran construidos con madera y protegidos contra fuerzas pequeñas. Especialmente donde había piedra disponible para la construcción, la madera habrá sido reemplazada por piedra con un nivel de seguridad mayor o menor. Este habría sido el patrón de acontecimientos en los cinco distritos de Danelaw en Inglaterra .
En muchos casos, el muro habría tenido un pomoerium interno y otro externo . Se trataba de una franja de terreno despejado inmediatamente adyacente a la pared. La palabra es de finales de la Edad Media , derivada del latín clásico post murum ("detrás del muro").
An external pomoerium, stripped of bushes and building, gave defenders a clear view of what was happening outside and an unobstructed field of shot. An internal pomoerium gave ready access to the rear of the curtain wall to facilitate movement of the garrison to a point of need. By the end of the sixteenth century, the word had developed further in common use, into pomery.
Also by that time, the medieval walls were no longer secure against a serious threat from an army, as they were not designed to be strong enough to resist cannon fire. They were sometimes rebuilt, as at Berwick on Tweed, or retained for use against thieves and other threats of a lower order. Very elaborate and complex schemes for town defences were developed in the Netherlands and France, but these belong mainly to the post-medieval periods. By 1600, the medieval wall is likely to have been seen more as a platform for displaying hangings and the pomery as a gathering ground for spectators, or as a source of building stone and a site for its use, respectively. However, a few, such as those of Carcassonne and Dubrovnik, survived fairly well and have been restored to a nearly complete state.
Medieval walls that were no longer adequate for defending were succeeded by the star fort. After the invention of the explosive shell, star forts became obsolete as well.
Harbours or some sort of water access were often essential to the construction of medieval fortifications. It was a direct route for trading and fortification. Having direct access to a body of water provided a route for resupply in times of war, an additional method of transportation in times of peace, and potential drinking water for a besieged castle or fortification. The concept of rivers or harbours coming directly up to the walls of fortifications was especially used by the English as they constructed castles throughout Wales. There is evidence that harbours were fortified, with wooden structures in the water creating a semi-circle around the harbour, or jetties, as seen in an artist's reconstruction of Hedeby, in Denmark, with an opening for ships to access the land. Usually, these wooden structures would have small bases at either end, creating a 'watch' and defense platform.
La religión era una parte central de la vida de los soldados medievales, y las iglesias , capillas , monasterios y otros edificios de función religiosa a menudo se incluían dentro de los muros de cualquier fortificación, ya fuera temporal o permanente. Un lugar para celebrar servicios religiosos solía ser esencial para la moral de los soldados.
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Motte-and-bailey fue la forma predominante de castillo durante los siglos XI y XII. Un patio (llamado patio) estaba protegido por una zanja y una empalizada (valla de madera resistente). A menudo, la entrada estaba protegida por un puente levadizo, un puente levadizo o una torre de entrada de madera. Dentro del patio había establos, talleres y una capilla. La mota fue el último refugio en este tipo de castillos. Era un montículo de tierra elevado y variaba considerablemente, teniendo estos montículos de 3 a 30 metros de altura (10 a 100 pies) y de 30 a 90 metros (98 a 295 pies) de diámetro. [1] Había una torre encima de la mota. En la mayoría de los casos, la torre estaba hecha de madera, aunque algunas también estaban hechas de piedra. Se encontraron torres de piedra en montículos naturales, ya que las artificiales no eran lo suficientemente fuertes para soportar torres de piedra. Las motas más grandes tenían torres con muchas habitaciones, incluido el gran salón. Los más pequeños sólo tenían una torre de vigilancia.
La construcción a veces puede llevar décadas. La serie de castillos galeses que Eduardo I de Inglaterra había construido fueron una excepción, ya que centró gran parte de los recursos de su reino en su rápida construcción. Además de los trabajadores asalariados, los impuestos forzosos a los trabajadores pusieron a miles de hombres en cada sitio y acortaron la construcción a unos pocos años.
La naturaleza podría proporcionar defensas muy eficaces para el castillo. Por este motivo, muchos castillos se construyeron en colinas más grandes, acantilados, cerca de ríos, lagos o incluso cuevas.
Los materiales que se utilizaron en la construcción de castillos variaron a lo largo de la historia. La madera se utilizó para la mayoría de los castillos hasta 1066. Eran baratos y rápidos de construir. La razón por la que la madera cayó en desuso como material es que es bastante inflamable. Pronto la piedra se hizo más popular.
Los castillos de piedra tardaron años en construirse, dependiendo del tamaño total del castillo. La piedra era más fuerte y, por supuesto, mucho más cara que la madera. La mayor parte de la piedra tuvo que ser extraída a kilómetros de distancia y luego llevada al sitio de construcción. Pero con la invención del cañón y la pólvora, los castillos pronto perdieron su poder.
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Los costes de las paredes dependían del material utilizado. La madera costaría muy poco y era rápida de construir, pero era débil. La piedra era fuerte pero muy costosa y su construcción requería mucho tiempo.
La mano de obra en la época medieval en Europa estaba formada principalmente por siervos.
La altura de los muros variaba mucho según el castillo, pero a menudo tenían entre 2,5 y 6 m (8,2 y 19,7 pies) de espesor. Generalmente estaban rematados con almenas o parapetos que ofrecían protección a los defensores. Algunos también presentaban matacanes (del francés machicoulis , aproximadamente "aplastacuellos") que consistían en aberturas entre una pared y un parapeto, formadas por ménsulas de este último, lo que permitía a los defensores arrojar piedras, agua hirviendo, etc., sobre los asaltantes. abajo. Algunos castillos presentaban muros interiores adicionales, como fortificaciones adicionales desde las cuales montar una defensa en caso de que se rompieran los muros exteriores.
Cualquier entrada a través de una pared, al ser una abertura, constituye un punto débil evidente. Para ser práctico, la entrada tendría que dar cabida a los suministros que se transportan, pero sería difícil de atravesar para los atacantes. Por ejemplo, habría que impedir el paso por zanjas o fosos para impedir el paso a los atacantes. El uso de múltiples muros o zanjas alrededor de una entrada también dificultaría que los defensores utilicen la entrada de manera práctica, lo que requeriría mejores métodos de control. Las puertas tenían muchas formas, desde simples contrafuertes de piedra y bloques de madera, [2] hasta los enormes e imponentes arcos de piedra y las gruesas puertas de madera más asociadas con las ciudadelas medievales.
Un campo de exterminio era un área entre el muro principal y un muro secundario, de modo que cuando se rompía el primer muro, los atacantes corrían hacia el campo de exterminio para enfrentarse a otro muro desde donde los soldados los bombardeaban. Los soldados se colocarían encima del segundo muro y estarían armados con cualquier variedad de armas, desde arcos hasta ballestas y simples piedras.
Un foso era una adición común a las fortificaciones medievales, y el propósito principal era simplemente aumentar la altura efectiva de los muros y evitar excavaciones debajo de los muros. En muchos casos, los caminos de agua naturales se utilizaron como fosos y, a menudo, se extendieron a través de zanjas para rodear la mayor parte posible de la fortificación. Siempre que esto no fuera tan antinaturalmente ideado como para permitir que un atacante drenara el sistema, tenía dos propósitos defensivos. Esto hizo que el acceso al muro cortina del castillo fuera más difícil y que el derribo del muro fuera prácticamente imposible. Colocar un castillo en una pequeña isla era muy favorable desde el punto de vista defensivo, aunque hacía más engorrosos y costosos los envíos de suministros y materiales de construcción.
Una torre del homenaje es una torre central fuerte que normalmente forma el corazón de un castillo. A menudo, la torre del homenaje es el área más defendida de un castillo y, como tal, puede formar la principal zona de habitación de un noble o señor, o contener almacenes importantes como la armería o el pozo principal.
También se construyeron escaleras para contener escalones con truco o tropiezo. Estos eran escalones que tenían una altura de elevación o una profundidad de huella diferente al resto y harían que cualquiera que subiera las escaleras tropezara o cayera, lo que ralentizaba el progreso de los atacantes.
Una puerta de madera exterior típica puede estar hecha de dos o más capas de tablones de roble . La veta de la madera correría verticalmente en la capa frontal y horizontalmente en la parte posterior, como una forma simple de madera contrachapada . Las dos capas se mantendrían unidas mediante montantes de hierro y la estructura podría reforzarse y reforzarse con bandas de hierro.
Los propios postes estaban apuntados en el frente para que los atacantes dañaran sus armas ( espadas , hachas , etc.) al intentar abrirse paso.
A partir de mediados del siglo XV, el poder de los cañones creció y las murallas medievales quedaron obsoletas porque eran demasiado delgadas para ofrecer una protección realista contra bombardeos prolongados . [3] Como consecuencia de esto, las murallas medievales a menudo se mejoraron con la adición de plataformas de artillería o bastiones, y las almenas fueron reemplazadas por gruesos parapetos con troneras . En muchos casos, las murallas medievales fueron desmanteladas y su mampostería, que aún tenía valor como material de construcción, se reutilizó en la construcción de las nuevas fortificaciones. [4] El espacio resultante se ve a menudo en los centros antiguos de las ciudades de Europa incluso hasta el día de hoy, ya que las calles más anchas a menudo delinean el lugar donde alguna vez estuvo la antigua muralla (evidente, por ejemplo, en Praga y Florencia, Italia ).
La transición entre la fortificación medieval y la moderna temprana se puede ver en las fortificaciones de Rodas en Grecia y las fortificaciones de Famagusta en Chipre. [5]
Así como los ingenieros militares modernos mejoran las fortificaciones de campo con obstáculos como alambre de púas , los ingenieros medievales utilizaron varios tipos de obstáculos, incluidos abatis , abrojos , cheval de frise y trou de loup .
