El folclore canadiense es el material tradicional que los canadienses transmiten de generación en generación, ya sea como literatura oral o "por costumbre o práctica". [1] Incluye canciones, leyendas, chistes, rimas, proverbios, conocimientos meteorológicos, supersticiones y prácticas como la preparación de alimentos y artesanías tradicionales. Los corpus folclóricos más grandes de Canadá pertenecen a las culturas aborígenes y francocanadienses. El folclore anglocanadiense y el folclore de grupos inmigrantes recientes se han sumado al folclore del país.
Las definiciones clásicas de folclore fueron creadas por europeos como William Thoms , quien acuñó el término en 1846 para referirse a "modales, costumbres [...] de los tiempos antiguos". [2] El estudio del folclore surgió del concepto europeo de folk , a menudo entendido como "gente común, sin educación, principalmente en aldeas o comunidades rurales". [3] Esta definición no logra capturar el aspecto formal de muchas tradiciones indígenas . Incluso los folcloristas del siglo XIX que recopilaron e intentaron traducir la literatura oral indígena reconocieron el inmenso desafío de superar la brecha cultural. El etnógrafo Horatio Hale escribió en 1874 que los mitos de la creación y los mitos que explicaban el origen de las ceremonias sagradas "eran, en cierto sentido, artículos de religión y se transmitían con escrupulosa exactitud". [4] Como explicó un jefe nativo:
Es muy difícil para un extraño comprender correctamente la moraleja de sus historias [...] Y cuando has aprendido todo lo que el lenguaje puede transmitir, todavía quedan mil imágenes, sugerencias y asociaciones que se repiten en el indio y que no pueden tocar la fibra sensible de tu corazón. Las innumerables voces de la naturaleza son mudas para ti, pero para ellos están llenas de vida y poder. [5]
En muchas culturas nativas, la narración de cuentos se limitaba normalmente a las largas tardes de invierno. Los cree eran una cultura con una creencia estricta en este sentido: "Durante el verano, nunca se contaban historias basadas en la ficción; los pueblos indígenas creían que si se contaban cuentos de hadas durante esa estación en la que se suponía que debían aprovechar al máximo su tiempo, el narrador perdería su vida a manos del lagarto, que le chuparía la sangre". [6]
El folclore y la mitología indígenas a veces se recopilan y estudian según las familias lingüísticas, como el algonquino , el atabascano , el iroqués , el kutenai , el salishan , el siouan y otros. Los esquemas de clasificación de las lenguas indígenas de las Américas pueden variar. Las grandes familias lingüísticas pueden incluir culturas nativas en áreas geográficamente distantes; por ejemplo, la familia lingüística algonquina incluye a los m'igmaw de las actuales provincias marítimas , así como al pueblo odawa de la región del río Ottawa .
Se pueden identificar algunos temas generales en la mitología indígena canadiense. Los mitos de la creación se encuentran entre los más sagrados para muchas culturas indígenas. Los mitos haida del cuervo , un "ser celestial", explican la creación del sol. [7] La palabra haida para cuervo significa "el que va a ordenar las cosas", y fue el cuervo quien estableció las leyes de la naturaleza y estuvo presente cuando se creó a las personas por primera vez. [8]
Un mito de la creación de las tribus de los Bosques del Noreste describe la creación de América del Norte, o Isla Tortuga , por la rata almizclera y la tortuga. Los mitos sobre los orígenes de las características del paisaje, como las montañas y los ríos, son comunes en las tradiciones orales de varios pueblos indígenas.
Los seres sobrenaturales ocupan un lugar destacado en muchos mitos sobre el origen de lugares, animales y otros fenómenos naturales. Nanabozho es el espíritu " embaucador " y héroe de la mitología ojibwa (parte del cuerpo más amplio de creencias tradicionales anishinaabe ). Glooscap , un gigante dotado de poderes sobrenaturales, es el héroe y "transformador" de la mitología de los pueblos wabanaki . En otros mitos se encuentran experiencias sobrenaturales de mortales ordinarios. Por ejemplo, los chippewa tienen mitos que explican el primer maíz y el primer petirrojo, desencadenados por la visión de un niño . [9] Algunos mitos explican los orígenes de rituales u objetos sagrados, como las cabañas de sudor , el wampum y la danza del sol . [10]
Los críptidos , o bestias míticas, existen en algunas culturas nativas. Bigfoot , o Sasquatch, el Wendigo y Ogopogo son ejemplos populares.
El folclore francocanadiense tiene sus raíces en el folclore de Francia, con algunos personajes estereotipados como Ti-Jean , el personaje de hombre común . [11] Otros héroes populares del folclore francocanadiense fueron creados en Nueva Francia , como las hazañas del cazador Dalbec y el viajero Jean Cadieux. La primera canción popular francocanadiense celebra las aventuras de Jean Cadieux. [12]
Los loup-garou ( hombres lobo ) y los hechiceros que cambian de forma y se transforman en animales como búhos u osos "para torturar a sus enemigos" están muy extendidos en las leyendas francocanadienses. [13] La presencia de demonios y sacerdotes en muchas leyendas francocanadienses da testimonio de la presencia dominante de la Iglesia católica y sus rituales en la vida cotidiana [14] en Nueva Francia y Acadia .
El folclore de los corredores de los bosques y los viajeros ha sido muy estudiado, en particular las canciones que creaban para remar al unísono en canoa y para levantar la moral. Las canciones populares y los cuentos fantásticos formaban parte de las festividades en las veillées (reuniones nocturnas) que se celebraban en las comunidades de habitantes . [15]
El folclore del Canadá francés incluye algunos rituales asociados con las festividades de la Iglesia. El Temps des fêtes ( la Candelaria ) se celebró durante mucho tiempo al final de la temporada navideña tanto en Quebec como en las comunidades acadianas. La comida era fundamental para la celebración. Era tradicional utilizar los restos de la cosecha de trigo del año para hacer crepes o donas . Las formas redondas y doradas aluden al sol, la llegada de la primavera y el círculo completo del ciclo de cosecha anual. [16]
Una tradición popular reciente que adapta una costumbre de Francia es el desfile de Tintamarre de Acadia, similar a las festividades medievales Charivari de Francia .
El folclore anglocanadiense temprano tiene varios puntos de origen, debido a los diversos grupos de colonos que llegaron al país desde Inglaterra, Escocia, Irlanda y como leales después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Cada grupo trajo sus propias tradiciones y creó un nuevo folclore en su nueva patria. En las generaciones posteriores a los primeros colonos, oleadas de inmigrantes han llegado a Canadá desde todo el mundo, agregando su propio folclore a la mezcla del país.
Las tradiciones orales en Canadá tienen principalmente una identidad regional o comunitaria. [17] Esto ha sido influenciado por la vasta geografía de Canadá y los patrones de asentamiento tempranos. [18] Los folcloristas a menudo se han centrado en comunidades regionales o étnicas específicas, como en el trabajo de Helen Creighton que registra y documenta canciones y baladas marinas de Nueva Escocia , o los numerosos estudios del folclore de Terranova .
La música y el folclore de la gente de Terranova están influenciados por sus antepasados, colonos que vinieron principalmente del sureste de Irlanda ( condado de Wexford , condado de Cork ) e Inglaterra ( Dorset , Devon ). [19] Las historias populares de Terranova a veces se pueden rastrear hasta Irlanda y Gran Bretaña, como con el personaje principal Jack . [20] El recuento de estas historias a lo largo de generaciones en los aislados puertos de Terranova de la isla les dio un "sabor distintivo de Terranova". [21] Como en otros lugares donde se cuentan historias de Jack, el Jack de Terranova es "perezoso o travieso, pero casi siempre es ingenioso cuando se enfrenta a la adversidad", como cuando se enfrenta a gigantes o fantasmas. [21] La música folclórica local y la música folclórica irlandesa siguen siendo populares en Terranova, así como en todas las provincias marítimas , donde la música de violín canadiense es una parte reconocible de la cultura regional.
Las historias de fantasmas ocupan un lugar destacado en el folclore de las provincias atlánticas. Un ejemplo es la historia del cantor de Dungarvon , un relato que involucra a un leñador del río Dungarvon cerca de Miramichi, Nuevo Brunswick , en la década de 1860. Según la leyenda, el leñador asesinó a un cocinero del campamento para ganarse su dinero. Se ha afirmado que desde entonces se han escuchado gritos y aullidos espeluznantes en los bosques cerca del río Dungarvon. [22]
Algunas leyendas populares de Canadá se relacionan con personajes históricos reales, como los " Black Donnellys ", una familia de Lucan, Ontario . La familia estuvo en el centro de acusaciones de una ola de crímenes que terminó con una masacre a manos de una turba. Thomas P. Kelly escribió un libro popular sobre los Black Donnellys en la década de 1950, y la historia de la familia ha sido contada y novelada desde entonces. [23]
Los héroes leñadores son un género del folclore canadiense que se extendió por toda la región de los Grandes Lagos . Los cuentos fantásticos de leñadores, algunos de los cuales luego se hicieron populares como cuentos de Paul Bunyan , a menudo tenían orígenes francocanadienses, pero también fueron muy populares entre los leñadores itinerantes de Ontario y el norte de los Estados Unidos. Los narradores del valle de Ottawa transformaron a una figura histórica real, el leñador de Quebec Joseph Montferrand , en "Joe Muffreau" o " Big Joe Mufferaw ". Otros héroes leñadores incluyen a Julius Neville, Louis Cyr y Napoleon La Rue. [24] La influencia de la industria maderera también había permeado la música folclórica anglocanadiense, y la conducción de troncos era el foco de The Log Driver's Waltz .
Entre los grupos inmigrantes posteriores a Canadá, el folclore de los colonos de las praderas occidentales canadienses ha sido muy estudiado. Las tradiciones folclóricas traídas de Europa central y oriental han sobrevivido en las comunidades ucranianas , lituanas , dujobores , menonitas y otras de la región. [25]
Los cuentos populares sobre los aventureros del norte de Canadá (en particular sobre la época de la fiebre del oro de Klondike en el Yukón) ofrecen más ejemplos de héroes populares basados en personajes históricos reales. Entre ellos se incluyen las historias contadas sobre Sam Steele y "Klondike Kate" ( Kathleen Rockwell ). Las baladas en verso del poeta Robert Service contaban historias fantásticas sobre pintorescos personajes de Klondike, como La cremación de Sam McGee y El tiroteo de Dan McGrew . Los poemas se basaban en parte en hechos y personas reales, pero a través de la repetición popular se convirtieron en folclore. [26]