Las flores comestibles son aquellas que se pueden consumir sin problemas. Se pueden comer como verduras como parte principal de una comida o se pueden usar como hierbas . Las flores forman parte de muchas cocinas regionales , incluidas las cocinas asiática , europea y de Oriente Medio . [1]
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Varios alimentos son tipos de flores o se derivan de partes de flores. La costosa especia azafrán consiste en los estigmas y estilos recolectados del interior de un tipo de flor de azafrán . El brócoli, las alcachofas y las alcaparras son técnicamente capullos de flores, aunque sean formas inmaduras. [2] Otras partes de las plantas además de las flores mencionadas en esta lista pueden ser venenosas .
Las flores reportadas como comestibles incluyen: [1]
Algunas flores son seguras para comer solo en pequeñas cantidades. Las flores de manzano ( Malus spp.) contienen precursores de cianuro , y las de Viola tricolor contienen saponinas . Las flores de borraja ( Borago officinalis ) y de lirio de día ( Hemerocallis spp.) son diuréticas , y la asperilla dulce ( Galium odoratum ) puede tener efectos anticoagulantes. Se dice que las flores de tilo ( Tilia spp.) son "seguras en pequeñas cantidades", pero su consumo excesivo puede causar daños cardíacos. Las caléndulas ( Tagetes spp.) pueden ser dañinas en grandes cantidades, y solo ciertas especies tienen un sabor atractivo. [1]
Las flores tóxicas se confunden fácilmente con variedades comestibles, y especies no relacionadas, seguras e inseguras, pueden compartir un nombre común . Varias plantas no tóxicas pueden causar alergias graves en algunas personas. Las flores cultivadas como plantas ornamentales para uso en jardines no están destinadas a ser utilizadas como alimentos. [8]
Las flores comestibles se añaden a los alimentos para aportar sabor, aroma y decoración . Se pueden comer como parte de un plato principal o incorporarse a ensaladas o pasteles . [9] Las flores se pueden añadir a las bebidas como aromatizantes o se pueden utilizar para elaborar bebidas como tisanas y vinos . Se añaden a productos para untar como la mantequilla o las conservas de frutas , y al vinagre , adobos y aderezos . [1] [8]
Las flores también se consumen como sustento. [1] Muchas flores que son técnicamente comestibles pueden estar lejos de ser apetecibles . [10] Un ejemplo de una especie con flores de alto valor nutricional es el diente de león , cuyas flores contienen altos niveles de polifenoles y antioxidantes y poseen propiedades antiinflamatorias y antiangiogénicas . [11]
Para obtener el mejor sabor, las flores deben estar frescas y cosechadas temprano en el día. Las flores marchitas y descoloridas y los capullos sin abrir de la mayoría de las especies pueden ser desagradables y, a menudo, amargos. El sabor y el color del néctar varían ampliamente entre las diferentes especies de flores; en consecuencia, la miel puede variar en color y sabor según la especie de flor. Muchas flores se pueden comer enteras, pero algunas tienen partes amargas, como los estambres y los tallos. [8]