Las flores comestibles son flores que se pueden consumir de forma segura. Las flores se pueden comer como vegetales como parte principal de una comida o se pueden usar como hierbas . Las flores son parte de muchas cocinas regionales , incluidas las asiáticas , europeas y del Medio Oriente . [1]
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Varios alimentos son tipos de flores o se derivan de partes de flores. La costosa especia del azafrán se compone de estigmas y estilos recogidos del interior de una especie de flor de azafrán . El brócoli, las alcachofas y las alcaparras son técnicamente botones florales, aunque en formas inmaduras. [2] Otras partes de las plantas además de las flores mencionadas en esta lista pueden ser venenosas .
Las flores reportadas como comestibles incluyen: [1]
Algunas flores son seguras para comer sólo en pequeñas cantidades. Las flores de manzano ( Malus spp.) contienen precursores de cianuro y los Johnny jump-ups ( Viola tricolor ) contienen saponinas . Las flores de borraja ( Borago officinalis ) y azucena ( Hemerocallis spp.) son diuréticas , y la aspa dulce ( Galium odoratum ) puede tener efectos anticoagulantes. Se dice que las flores de los tilos ( Tilia spp.) son "seguras en pequeñas cantidades", pero un consumo excesivo puede provocar daños cardíacos. Las caléndulas ( Tagetes spp.) pueden ser dañinas en grandes cantidades y sólo ciertas especies tienen un sabor atractivo. [1]
Las flores tóxicas se confunden fácilmente con variedades comestibles, y especies seguras e inseguras no relacionadas pueden compartir un nombre común . Varias plantas no tóxicas pueden provocar alergias graves en algunas personas. Las flores cultivadas como plantas ornamentales para uso en jardines no están destinadas a ser utilizadas como alimento. [8]
Las flores comestibles se añaden a los alimentos para aportar sabor, aroma y decoración . Se pueden consumir como parte de un plato principal o incorporarse a ensaladas o pasteles . [9] Las flores se pueden agregar a las bebidas como saborizantes o usarse para preparar bebidas como tisanas y vinos . Se añaden a productos para untar como mantequilla o conservas de frutas , y al vinagre , adobos y aderezos . [1] [8]
Las flores también se consumen como sustento. [1] Muchas flores que son técnicamente comestibles pueden estar lejos de ser apetecibles . [10] Un ejemplo de una especie con flores de alto valor nutricional es el diente de león , cuyas flores han demostrado contener altos niveles de polifenoles y antioxidantes y poseen propiedades antiinflamatorias y antiangiogénicas . [11]
Para obtener el mejor sabor, las flores deben estar frescas y cosechadas temprano en el día. Las flores marchitas y descoloridas y los cogollos sin abrir de la mayoría de las especies pueden ser desagradables y, a menudo, amargos. El sabor y el color del néctar varían mucho entre las diferentes especies de flores; en consecuencia, la miel puede variar en color y sabor según la especie de flor. Muchas flores se pueden comer enteras, pero algunas tienen partes amargas, como los estambres y los tallos. [8]