La flora nativa de los Estados Unidos incluye alrededor de 17.000 especies de plantas vasculares , además de decenas de miles de especies adicionales de otras plantas y organismos similares a las plantas, como algas , líquenes y otros hongos , y musgos . Se registran alrededor de 3.800 especies adicionales no nativas de plantas vasculares como establecidas fuera del cultivo en los EE. UU., así como un número mucho menor de plantas no vasculares no nativas y parientes de plantas. Estados Unidos posee una de las floras templadas más diversas del mundo, comparable solo a la de China. [1]
Varios factores biogeográficos contribuyen a la riqueza y diversidad de la flora estadounidense. Si bien la mayor parte de los Estados Unidos tiene un clima templado , Alaska tiene vastas áreas árticas , la parte sur de Florida es tropical, así como Hawái (incluidas las altas montañas) y los territorios estadounidenses en el Caribe y el Pacífico, y las cumbres alpinas están presentes en muchas montañas occidentales, así como algunas en el noreste. La costa estadounidense bordea tres océanos: el Atlántico (y el golfo de México ), el Ártico y el Pacífico . Finalmente, Estados Unidos comparte largas fronteras con Canadá y México, y está relativamente cerca de las Bahamas , Cuba y otras islas del Caribe , y el extremo oriental de Asia. También hay selvas tropicales, así como algunos de los desiertos más secos del mundo.
La flora nativa de los Estados Unidos ha proporcionado al mundo una gran cantidad de plantas hortícolas y agrícolas , en su mayoría ornamentales , como el cornejo en flor , el redbud , el laurel de montaña , el ciprés calvo , la magnolia del sur y la acacia negra , todas ellas cultivadas ahora en regiones templadas de todo el mundo, pero también varias plantas alimenticias como arándanos , frambuesas negras , arándanos rojos , jarabe de arce y azúcar , y nueces , y pino de Monterrey y otros árboles maderables.
Algunas de las plantas nativas de los EE. UU., como Franklinia alatamaha , se han extinguido o están extintas en estado silvestre ; otras, como Micranthemum micranthemoides , no se han visto en décadas, pero aún pueden estar vivas. Miles de otras plantas vasculares nativas de los EE. UU. se consideran raras, amenazadas o en peligro de extinción, ya sea a nivel mundial (en toda su área de distribución) o dentro de estados específicos.
Según Armen Takhtajan , Robert F. Thorne y otros geobotánicos, el territorio de los Estados Unidos (incluyendo Hawái y Alaska ) está dividido entre tres reinos florísticos , seis regiones florísticas y doce provincias florísticas , caracterizadas por un cierto grado de endemismo :