Los varegos ( / vəˈrændʒiənz / ) [ 1] [2] [3] fueron conquistadores , comerciantes y colonos vikingos [4] , en su mayoría procedentes de la actual Suecia . [ 5] [6] [ 7] Los varegos se asentaron en los territorios de la actual Bielorrusia, Rusia y Ucrania a partir de los siglos VIII y IX, y establecieron el estado de la Rus de Kiev, así como los principados de Pólatsk y Túrov . También formaron la Guardia Varega bizantina , que más tarde también incluyó a los anglosajones . [8] [9]
Según la Crónica Primaria del siglo XII , un grupo de varegos conocidos como los rus [10] se establecieron en Nóvgorod en 862 bajo el liderazgo de Rurik . Antes de Rurik, los rus podrían haber gobernado un hipotético sistema político anterior conocido como el Kanato de los rus . Oleg, pariente de Rurik, conquistó Kiev en 882 y estableció el estado de la Rus de Kiev, que más tarde fue gobernado por los descendientes de Rurik . [11] [12]
Los varegos, que se dedicaban al comercio, la piratería y el servicio mercenario , vagaban por los sistemas fluviales y los puertos de Gardariki , como se conocía a las áreas al norte del mar Negro en las sagas nórdicas . Controlaban la ruta comercial del Volga (entre los varegos y los musulmanes), que conectaba el Báltico con el mar Caspio , y la ruta comercial del Dniéper y el Dniéster (entre los varegos y los griegos) que conducía al mar Negro y Constantinopla . [13] Esos eran los principales vínculos comerciales importantes en ese momento, que conectaban la Europa medieval con los califatos abasíes y el Imperio bizantino . [14] La mayor parte de las monedas de plata en Occidente provenían de Oriente a través de esas rutas.
Atraídos por las riquezas de Constantinopla, los varegos iniciaron las guerras ruso-bizantinas , algunas de las cuales dieron lugar a ventajosos tratados comerciales. Al menos desde principios del siglo X, muchos varegos sirvieron como mercenarios en el ejército bizantino , constituyendo la guardia varega de élite (los guardaespaldas de los emperadores bizantinos ). Finalmente, la mayoría de ellos, en Bizancio y en Europa del Este, se convirtieron del paganismo nórdico al cristianismo ortodoxo , lo que culminó con la cristianización de la Rus de Kiev en 988. Coincidiendo con el declive general de la era vikinga , la afluencia de escandinavos a la Rus se detuvo y los varegos fueron asimilados gradualmente por los eslavos orientales a finales del siglo XI.
El griego medieval Βάραγγος Várangos y el antiguo eslavo oriental варягъ varjagŭ ( antiguo eslavo eclesiástico варѧгъ varęgŭ ) se derivan del nórdico antiguo væringi , originalmente un compuesto de vár 'promesa' o 'fe', y gengi 'compañero', por lo que significa 'compañero jurado', 'confederado', extendido para significar 'un extranjero que ha tomado servicio con un nuevo señor por un tratado de lealtad hacia él', o 'protegido'. [2] [15] Algunos eruditos parecen asumir una derivación de vár con el sufijo común -ing . [16] Sin embargo, este sufijo se flexiona de forma diferente en nórdico antiguo y, además, la palabra está atestiguada con -gangia y cognados en otras lenguas germánicas en la Alta Edad Media, como en inglés antiguo wærgenga , franco antiguo wargengus y langobárdico waregang . [17] La reducción de la segunda parte de la palabra podría ser paralela a la observada en nórdico antiguo foringi 'líder', correspondiente al inglés antiguo foregenga y al gótico 𐍆𐌰𐌿𐍂𐌰𐌲𐌰𐌲𐌲𐌾𐌰 fauragaggja 'mayordomo'. [18] [19]
Existen monumentos de piedra en relieve llamados piedras rúnicas en toda Escandinavia, de los cuales casi todos se encuentran en Suecia . Muchos datan de la época vikinga , y hay muchos asociados con la Guardia Varega. Estas piedras rúnicas varegas conmemoran a varios guerreros caídos a través de runas talladas , y mencionan viajes al Este ( Austr ) o la ruta oriental ( Austrvegr ), o a lugares orientales más específicos como Garðaríki (lo que hoy es Rusia y Ucrania). Las pérdidas que sufrió la Guardia Varega se reflejan en el grupo más grande de piedras rúnicas que hablan de viajes al extranjero, como las conocidas como las Piedras Rúnicas de Grecia . [20] Estas fueron erigidas por antiguos miembros de la Guardia Varega, o en su memoria. Un grupo más pequeño consta de las cuatro Piedras Rúnicas de Italia que conmemoran a los miembros de la Guardia Varega que murieron en el sur de Italia.
Las piedras rúnicas más antiguas de Grecia son seis piedras del estilo RAK , que datan del período anterior al año 1015 d. C. [21] El grupo consta de la piedra rúnica U 358 de Skepptuna , la piedra rúnica U 518 de Västra Ledinge , la piedra rúnica Sö 170 de Nälberga y la piedra rúnica Sm 46 de Eriksstad . [22]
Una de las últimas piedras rúnicas del estilo Pr4 es la piedra rúnica U 112 de Ed , una gran roca en la orilla occidental del lago de Ed. Cuenta que Ragnvaldr, el capitán de la Guardia Varega, había regresado a casa donde había hecho las inscripciones en memoria de su madre muerta. [22]
Las piedras rúnicas más jóvenes, de estilo Pr5 , como la piedra rúnica Ed U 104 (actualmente en el Museo Ashmolean de Oxford ), datan del período 1080-1130, después del cual las piedras rúnicas pasaron de moda. [22]
Los varegos regresaron a casa con cierta influencia de la cultura bizantina, como lo ejemplifica la cruz bizantina tallada en la piedra rúnica U 161 de Risbyle de principios del siglo XI , y que hoy es el escudo de armas de Täby , una localidad trimunicipal y la sede del municipio de Täby en el condado de Estocolmo, Suecia. [23] Las runas fueron hechas por el maestro de runas vikingo Ulf de Borresta , véase la piedra rúnica U 344 de Orkesta , en memoria de otro Ulf, en Skålhamra, y a pedido del padre de este último. [23]
En el siglo IX, los rus utilizaban la ruta comercial del Volga , que conectaba el norte de Rus ( Garðaríki ) con Oriente Medio ( Serkland ). La ruta del Volga decayó a finales de siglo, y las rutas del Dniéper y el Dniéster rápidamente la superaron en importancia. Aparte de Ládoga y Nóvgorod , Gnyozdovo y Gotland eran centros importantes para el comercio varego. [24]
Los colonos nórdicos , que se establecieron en Aldeigja (Ladoga) en la década de 750, desempeñaron un papel importante en la etnogénesis temprana del pueblo ruso y en la formación del kanato ruso . La Crónica primaria menciona por primera vez a los varegos ( variagos , en eslavo oriental antiguo ) como tributarios de las tribus eslavas y finesas en 859. Fue la época de la rápida expansión de los vikingos en el norte de Europa; Inglaterra comenzó a pagar el danegeld en 859, y los curonianos de Grobin se enfrentaron a una invasión de los suecos aproximadamente en la misma fecha.
Se ha argumentado que la palabra varangiano , en sus muchas formas, no aparece en fuentes primarias hasta el siglo XI (aunque aparece con frecuencia en fuentes posteriores que describen períodos anteriores). Esto sugiere que el término rus se usó ampliamente para designar a los escandinavos hasta que se asoció demasiado firmemente con la élite posterior de la Rus de Kiev que asimiló la cultura eslava. En ese momento, el nuevo término varangiano se prefirió cada vez más para nombrar a los escandinavos, probablemente en su mayoría de lo que ahora es Suecia, [25] que navegaban por las rutas fluviales entre el Báltico y los mares Negro y Caspio. [26]
Debido en gran medida a consideraciones geográficas, a menudo se argumenta que la mayoría de los varegos que viajaron y se establecieron en las tierras del este del Báltico, la actual Rusia y las tierras del sur procedían de la zona de la actual Suecia.
Los varegos dejaron piedras rúnicas en su Suecia natal que cuentan sus viajes a lo que hoy es Rusia, Ucrania, Grecia y Bielorrusia. La mayoría de estas piedras rúnicas se pueden ver hoy en día y son una prueba histórica reveladora. Las piedras rúnicas varegas hablan de muchas expediciones varegas notables e incluso dan cuenta del destino de guerreros y viajeros individuales. [27]
Los rus aparecieron inicialmente en Serkland en el siglo IX, viajando como comerciantes a lo largo de la ruta comercial del Volga, vendiendo pieles, miel y esclavos, así como bienes de lujo como ámbar, espadas francas y marfil de morsa. [28] Estos bienes se intercambiaban principalmente por monedas de plata árabes, llamadas dirhams. Se han encontrado tesoros de monedas de plata del siglo IX acuñadas en Bagdad en Suecia, particularmente en Gotland. Las variaciones en el tamaño de los tesoros de monedas muestran que hubo fases de mayor importación de monedas y, en ocasiones, décadas durante las cuales se importaron muy pocas monedas. [29]
La relación económica entre la Rus y el mundo islámico se desarrolló rápidamente hasta convertirse en una red de rutas comerciales. Inicialmente, la Rus fundó Staraya Ladoga como el primer nodo desde el Báltico hasta el Mar Caspio y el Mar Negro. A finales del siglo IX, Staraya Ladoga fue reemplazada como el centro más importante por Nóvgorod. Desde estos centros, la Rus podía enviar sus mercancías hasta Bagdad. Bagdad fue el centro político y cultural del mundo islámico en los siglos IX y X y los comerciantes de la Rus que iban allí para intercambiar sus mercancías por plata interactuaban con culturas y productos del mundo islámico, y también de China, India y el norte de África. [30]
El comercio entre los rus y las tierras al sur de los mares Negro y Caspio hizo posible que se produjeran interacciones culturales entre los rus y el mundo islámico. El relato escrito por Ibn Fadlan sobre sus viajes de 921-922 desde Bagdad a la capital del reino búlgaro ofrece detalles que pueden revelar la interacción cultural entre los dos grupos. Ibn Fadlan ofrece una vívida descripción de los hábitos diarios de los rus, así como el único relato en primera persona conocido de la complicada ceremonia funeraria de quema de barcos. Ciertos detalles de su relato, especialmente el diálogo de las ceremonias y sus conversaciones personales con individuos rus, muestran que los rus y los musulmanes estaban interesados y conocían bastante bien las culturas de los demás. [31]
La geografía de la región del Volga y la relativa falta de riqueza física disponible para robar (en comparación con los objetivos de las incursiones vikingas en el oeste) hicieron que las incursiones fueran un aspecto menos importante de las actividades rus/varegas en el este. Algunas incursiones fueron necesarias para obtener el control inicial de las ciudades y regiones que desarrollaron como centros de actividades económicas. [32] Las primeras incursiones a pequeña escala tuvieron lugar a fines del siglo IX y principios del X. Los rus emprendieron la primera expedición a gran escala en 913; habiendo llegado en 500 barcos, saquearon Gorgan , en el territorio del actual Irán , y las áreas adyacentes, llevándose esclavos y bienes. A su regreso, los asaltantes del norte fueron atacados y derrotados por musulmanes jázaros en el delta del Volga , y los que escaparon fueron asesinados por las tribus locales en el medio Volga .
Durante su siguiente expedición en 943, los rus capturaron Barda , la capital de Arran , en la actual República de Azerbaiyán . Los rus permanecieron allí durante varios meses, matando a muchos habitantes de la ciudad y acumulando un botín sustancial. Fue solo un brote de disentería entre los rus lo que los obligó a partir con su botín. Sviatoslav , príncipe de Kiev, comandó el siguiente ataque, que destruyó el estado jázaro en 965. La campaña de Sviatoslav estableció el control de los rus sobre las rutas comerciales norte-sur, lo que ayudó a alterar la demografía de la región. Las incursiones continuaron durante todo el período de tiempo con el último intento escandinavo de restablecer la ruta al mar Caspio liderado por Ingvar el Viajero en 1041. Mientras estaban allí, los varegos participaron en la batalla georgiano-bizantina de Sasireti en Georgia (1042).
El registro bizantino más antiguo sobre la Rus puede haber sido escrito antes de 842. Se conserva en la Vida griega de San Jorge de Amastris , que habla de una incursión que se había extendido a Paflagonia . La presencia bizantina contemporánea de la Rus se menciona en los Anales francos de San Bertín . Estos relatan que una delegación de la corte del emperador bizantino visitó al emperador franco Luis el Piadoso en su corte en Ingelheim en 839. En esta delegación había dos hombres que se llamaban a sí mismos Rhos ( Rhos vocari dicebant ). Luis preguntó sobre sus orígenes y se enteró de que eran suecos. Temiendo que fueran espías de sus hermanos, los daneses , los encarceló.
En 860, la Rus bajo el mando de Askold y Dir lanzó su primer ataque a Constantinopla desde Kiev. El resultado de este ataque es discutido, pero los varegos continuaron sus esfuerzos mientras navegaban regularmente en sus monoxyla por el Dniéper hacia el mar Negro . Las incursiones de la Rus en el mar Caspio fueron registradas por autores musulmanes en la década de 870 y en 910, 912, 913, 943 y más tarde. Aunque la Rus tenía relaciones comerciales predominantemente pacíficas con los bizantinos, los gobernantes de Kiev lanzaron la relativamente exitosa expedición naval de 907 y la fallida campaña de 941 contra Constantinopla, así como la invasión a gran escala de los Balcanes por Sviatoslav I en 968-971.
En 1043, Yaroslav envió a su hijo Vladimir a atacar Constantinopla. Los bizantinos destruyeron los barcos atacantes y derrotaron a Vladimir [33]
Estas incursiones lograron obligar a los bizantinos a reorganizar sus acuerdos comerciales; militarmente, los varegos generalmente eran derrotados por las fuerzas bizantinas superiores, especialmente en el mar debido al uso bizantino del fuego griego .
La Guardia Varega ( en griego : Τάγμα των Βαράγγων, Tágma tōn Varángōn ) era parte del ejército bizantino y de la guardia personal de los emperadores bizantinos desde el siglo X hasta el XIV. Inicialmente, la guardia estaba compuesta por varegos que provenían de la Rus de Kiev.
Los inmigrantes de Escandinavia (predominantemente inmigrantes de Suecia [25] pero también elementos de Dinamarca y Noruega ) [26] mantuvieron un tono casi enteramente nórdico en la organización hasta finales del siglo XI. Según el difunto historiador sueco Alf Henrikson en su libro Svensk Historia ( Historia de Suecia ), los guardias varegos nórdicos eran reconocidos por el pelo largo, un rubí rojo engastado en la oreja izquierda y dragones ornamentados cosidos en sus camisas de cota de malla.
En esos años, los hombres suecos se alistaron en la Guardia Varega Bizantina en tal número que una ley sueca medieval, Västgötalagen , de Västergötland declaró que nadie podía heredar mientras permaneciera en "Grecia" (el término escandinavo de entonces para el Imperio bizantino ) para detener la emigración, [35] especialmente porque otras dos cortes europeas también reclutaron simultáneamente a escandinavos: [36] la Rus de Kiev c. 980-1060 y la de Londres 1018-1066 (la Þingalið ). [36]
Durante los primeros cien años, la guardia estuvo compuesta principalmente por escandinavos, pero luego de la exitosa conquista normanda de Inglaterra , la guardia incluyó cada vez más a anglosajones . En la época del emperador Alejo Comneno , a fines del siglo XI, la Guardia Varega estaba formada en gran parte por anglosajones y "otros que habían sufrido a manos de los vikingos y sus primos, los normandos". Los anglosajones y otros pueblos germánicos compartían con los vikingos una tradición de servicio fiel y bajo juramento (hasta la muerte si era necesario), y después de la conquista normanda de Inglaterra hubo muchos combatientes que habían perdido sus tierras y a sus antiguos amos y que buscaban ganarse la vida en otro lugar.
La Guardia Varega no sólo brindaba seguridad a los emperadores bizantinos, sino que también participó en muchas guerras en las que participaba Bizancio y a menudo desempeñó un papel crucial, ya que solía emplearse en momentos críticos de la batalla. A finales del siglo XIII, los varegos ya habían sido asimilados étnicamente por los bizantinos, aunque la guardia funcionó al menos hasta mediados del siglo XIV y en 1400 todavía había algunas personas que se identificaban como "varegos" en Constantinopla.
Fuentes primarias
Fuentes secundarias adicionales
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