Un final feliz es un final de la trama de una obra de ficción en el que hay un resultado positivo para el protagonista o protagonistas, y en el que esto debe considerarse un resultado favorable.
En las historias en las que los protagonistas están en peligro físico , un final feliz consiste principalmente en su supervivencia y la finalización exitosa de la búsqueda o misión; cuando no hay peligro físico, un final feliz puede ser que los amantes consumen su amor a pesar de varios factores que podrían haberlo frustrado. Un número considerable de historias combinan ambas situaciones. En la versión de Steven Spielberg de " La guerra de los mundos ", el final feliz consta de tres elementos distintos: los protagonistas sobreviven a los innumerables peligros de su viaje; la humanidad en su conjunto sobrevive a la invasión alienígena; y el padre protagonista recupera el respeto de sus hijos distanciados. La trama está construida de tal manera que los tres son necesarios para que la audiencia se sienta satisfecha al final.
Un final feliz se resume en la frase final estándar de los cuentos de hadas , " felices para siempre " o "y vivieron felices para siempre". ( Las mil y una noches tiene la fórmula más restringida "vivieron felices hasta que llegó a ellos Aquel que Destruye toda Felicidad" (es decir, la Muerte); de la misma manera, las versiones rusas de los cuentos de hadas generalmente terminan con "vivieron mucho y felices, y murieron juntos el mismo día"). Los finales felices satisfactorios también son felices para el lector, ya que los personajes con los que simpatizan son recompensados. Sin embargo, esto también puede servir como un camino abierto para una posible secuela. Por ejemplo, en la película de 1977 La guerra de las galaxias , Luke Skywalker derrota al Imperio Galáctico al destruir la Estrella de la Muerte ; sin embargo, el final feliz de la historia tiene consecuencias que siguen en El Imperio Contraataca de 1980 que se invierten en El Retorno del Jedi de 1983 . El concepto de un final feliz permanente se menciona específicamente en la novela de cuento de hadas y fantasía de Stephen King Los ojos del dragón , que tiene un final bueno estándar para el género, pero simplemente afirma que "hubo días buenos y días malos" después.
Un final feliz sólo requiere que los personajes principales estén bien. Millones de personajes secundarios inocentes pueden morir, pero mientras los personajes que le importan al lector/espectador/audiencia sobrevivan, todavía puede ser un final feliz. Roger Ebert comenta en su reseña de El día después de mañana de Roland Emmerich : "Miles de millones de personas pueden haber muerto, pero al menos los personajes principales han sobrevivido. Los Ángeles es arrasada por múltiples tornados, Nueva York está sepultada bajo hielo y nieve, el Reino Unido está congelado instantáneamente y gran parte del hemisferio norte es arrasado por si acaso. Gracias a Dios que Jack, Sam, Laura, Jason y la Dra. Lucy Hall sobreviven, junto con el pequeño paciente de cáncer de la Dra. Hall". [1]
En La lista de Schindler de Spielberg, el Holocausto judío es un telón de fondo sombrío e inmutable; los espectadores saben que seis millones de judíos serían asesinados por los nazis, y nada puede cambiar eso. Aun así, los judíos específicos que en la película tienen un nombre y un rostro son salvados por el valiente Schindler, y su supervivencia en medio de todos los horrores proporciona al público un final feliz y satisfactorio.
La presencia de un final feliz es uno de los puntos clave que distinguen al melodrama de la tragedia . En ciertos períodos, los finales de tragedias tradicionales como Macbeth o Edipo Rey , en las que la mayoría de los personajes principales terminan muertos, desfigurados o desestimados, han sido activamente detestados. En el siglo XVII, el autor irlandés Nahum Tate intentó mejorar El rey Lear de William Shakespeare en su propia versión muy modificada en la que Lear sobrevive y Cordelia se casa con Edgar. La versión de Tate dominó las representaciones durante un siglo y medio y el original de Shakespeare casi fue olvidado. Tanto David Garrick como John Philip Kemble , aunque retomaron parte del texto original de Shakespeare, mantuvieron el final feliz de Tate. Edmund Kean interpretó El rey Lear con su final trágico en 1823, pero volvió a la obra de Tate que gustó al público después de solo tres representaciones. No fue hasta 1838 que William Macready logró restaurar con éxito en Covent Garden el trágico final original de Shakespeare: la última aparición de Helen Faucit como Cordelia, muerta en los brazos de su padre, se convirtió en una de las imágenes victorianas más emblemáticas y el final trágico de la obra fue finalmente aceptado por el público en general. La mayoría de los críticos posteriores no consideraron que las modificaciones de Tate fueran una mejora y acogieron con agrado la restauración del original de Shakespeare. También se han asociado finales felices (igualmente, sin un éxito duradero) a Romeo y Julieta y Otelo .
No existe una definición universalmente aceptada de final feliz; dichas definiciones pueden variar considerablemente con el tiempo y las diferencias culturales. Una interpretación de la conversión forzada de Shylock al cristianismo en El mercader de Venecia es que se pretendía que fuera un final feliz. Como cristiano, Shylock ya no podía imponer interés, deshaciendo sus planes en la obra y poniendo fin a la rivalidad entre él y Antonio, pero lo más importante es que el público contemporáneo vería el convertirse al cristianismo como un medio para salvar su alma (cf. Romanos 11:15). En épocas posteriores, los judíos (y los oponentes no judíos del antisemitismo) se opusieron firmemente a ese final, considerándolo como una representación de la victoria de la injusticia y la opresión y como un halago a los prejuicios del público.
De manera similar, para el público del siglo XVI, el final de La fierecilla domada –una mujer que antes era independiente y asertiva se ve quebrantada y se vuelve totalmente sumisa a su marido– podría haber contado como un final feliz, lo que no sería así bajo los estándares actuales sobre el lugar de la mujer en la sociedad (ver La fierecilla domada#Controversia sobre el sexismo ).
La mayoría de las interpretaciones de la leyenda de Don Juan terminan con el protagonista libertino siendo arrastrado al infierno , en justa retribución por sus muchos pecados (por ejemplo, el final de Don Giovanni de Mozart ). Sin embargo, José Zorrilla -cuya obra de 1844 Don Juan Tenorio es la versión más conocida en el mundo de habla hispana- creía que una historia nunca debe terminar tristemente y siempre debe tener un final feliz. En la representación de Zorrilla, Don Juan es salvado en el último momento de las llamas del infierno por el amor puro y desinteresado de Doña Inés, una mujer a la que hizo daño pero que lo perdonó; ella había hecho un trato con Dios para ofrecer su propia alma intachable en nombre de Don Juan, redimiendo así a Don Juan y llevándolo con ella al Paraíso .
The Octoroon , una obra de teatro antiesclavista de 1859 de Dion Boucicault , se centra en el trágico amor entre el blanco George Peyton y la chica Octoroon Zoe. Su ascendencia negra de un octavo es suficiente para evitar que se casen. En la sociedad estadounidense de la época, habría sido inaceptable presentar una obra que terminara con una pareja mestiza consumando su amor. En cambio, la obra termina con Zoe tomando veneno y muriendo, con el afligido George a su lado. Sin embargo, cuando la obra se representó en Inglaterra, donde el prejuicio era menos fuerte, se le dio un final feliz, que culminó con los jóvenes amantes felizmente reuniéndose contra todo pronóstico. [2]
En la Italia del siglo XVII, Francesco Cavalli escribió la ópera Didone , basada en la Eneida de Virgilio (en particular, el Libro 4) y con libreto de Giovanni Francesco Busenello . Sin embargo, el libreto de Busenello cambió el final trágico previsto por Virgilio, en el que Dido se suicida después de que Eneas la abandona. En la versión de Busenello, Iarbas, rey de los Getuli, aparece justo a tiempo para salvar a Dido de sí misma, y ella termina casándose felizmente con él.
Cincuenta años después, Tomaso Albinoni escribió la ópera Zenobia, regina de' Palmireni (Zenobia, reina de Palmira), basada libremente en la vida histórica de la reina Zenobia de Palmira del siglo III , que durante muchos años desafió el poder del Imperio romano hasta que finalmente fue vencida por los ejércitos del emperador romano Aureliano . Fue derrocada y llevada prisionera a Roma, y su reino anexado sumariamente al Imperio romano. Sin embargo, Albinoni cambió el final histórico del drama de Zenobia. En el final de Albinoni, después de varios giros de la trama, el magnánimo Aureliano queda impresionado por la honestidad e integridad de Zenobia, y la restaura en su trono.
El ballet El lago de los cisnes de Chaikovski , presentado originalmente en 1895, termina trágicamente con los amantes Odette y Siegfried muriendo juntos, jurándose fidelidad hasta la muerte. Sin embargo, bajo el régimen soviético, en 1950 Konstantin Sergeyev , quien montó un nuevo Lago de los cisnes para el Ballet Mariinsky (entonces el Kirov), reemplazó el final trágico por uno feliz, dejando que los amantes sobrevivieran y vivieran felices para siempre. Cambios similares en el final de El lago de los cisnes también se realizaron en varias otras épocas y lugares donde se presentó (ver El lago de los cisnes#Finales alternativos ).
Una reseña del Times sobre El espía que surgió del frío criticó duramente a John le Carré por no ofrecer un final feliz y dio razones inequívocas por las que, en su opinión (compartida por muchos otros), es necesario un final así: " El héroe debe triunfar sobre sus enemigos, tan seguramente como Jack debe matar al gigante en el cuento infantil. Si el gigante mata a Jack, nos hemos perdido el objetivo de la historia " . [3]
George Bernard Shaw tuvo que librar una ardua lucha contra el público, así como contra algunos críticos, que insistían en que su Pigmalión terminara felizmente con el matrimonio del profesor Higgins y Eliza Doolittle . [4] [5] Para gran disgusto de Shaw, Herbert Beerbohm Tree, que presentó la obra en el West End de Londres en 1914, había endulzado el final y le dijo a Shaw: «Mi final genera dinero; deberías estar agradecido. Tu final es condenable; deberías ser fusilado». [6] El irritado Shaw añadió un ensayo de posdata, «'What Happened Afterwards', [7] a la edición impresa de 1916, para su inclusión en ediciones posteriores, en el que explicaba precisamente por qué, en su opinión, era imposible que la historia terminara con el matrimonio de Higgins y Eliza. Sin embargo, el público siguió queriendo un final feliz también para adaptaciones posteriores, como el musical y la película My Fair Lady . Como se ve en una de sus notas conservadas, Shaw quería que la obra terminara con Eliza volviéndose independiente y asertiva y sacudiéndose la tutela de Higgins: "Cuando Eliza se emancipe -cuando Galatea cobre vida- no debe recaer". [8] Esto podría haberla convertido en un final feliz desde el punto de vista del feminismo actual . En 1938, Shaw envió a Gabriel Pascal , que produjo la versión cinematográfica de ese año , una secuencia final que sintió que ofrecía un compromiso justo: una tierna escena de despedida entre Higgins y Eliza, seguida de una que mostrara a Freddy y Eliza felices en su verdulería-florería; esto habría sido un final feliz desde el punto de vista de Freddy, quien en otras versiones queda atrapado en un amor desesperado y no correspondido por ella. Sin embargo, Pascal no utilizó el final propuesto por Shaw, optando por una escena final ligeramente ambigua en la que Eliza regresa a la casa de Higgins, dejando abierta la posibilidad de cómo se desarrollaría más su relación. Varias décadas después, My Fair Lady terminó de manera similar.
La novela de Sherlock Holmes El signo de los cuatro incluía, además de la trama detectivesca habitual, también una importante trama romántica. Mientras investigaba el misterio del libro, el fiel compañero de Holmes, el doctor Watson, se enamora de la clienta, Mary Morstan , y al final ella consiente en casarse con él. Un final feliz bastante convencional y satisfactorio funcionó bien para El signo de los cuatro , pero la felicidad matrimonial de Watson con su Mary resultó engorrosa para el formato normal de las historias de Sherlock Holmes en general, que implicaban a Holmes y Watson emprendiendo una nueva aventura en cualquier momento. Como Watson ya no compartía habitación con Holmes en Baker Street, sino que tenía su propia casa de casados, era necesario que comenzara una nueva aventura con Holmes irrumpiendo en la casa de la familia Watson y llevándose a Watson a una aventura después de disculparse con la señora Watson por "tomar prestado" a su marido. En lugar de tener que iniciar regularmente las historias con tales escenas, Conan Doyle mató sumariamente a la esposa de Watson. En La aventura del constructor de Norwood , Watson es visto de nuevo en su antiguo cuartel de Baker Street y se les dice a los lectores que su esposa había muerto algún tiempo antes; las circunstancias de su muerte nunca fueron contadas, ni se les dio a los lectores la oportunidad de compartir el dolor del viudo Watson inmediatamente después. Los lectores aceptaron la muerte de Mary sin grandes reparos, aunque en El signo de los cuatro había sido un personaje simpático y agradable. En las historias de Sherlock Holmes, un final feliz generalmente consistía en que Holmes resolviera el misterio con la ayuda de Watson y el criminal fuera entregado a la policía (o, en algunos casos, liberado magnánimo por Holmes), y los lectores estaban satisfechos con eso. Sin embargo, cuando Conan Doyle intentó matar a Holmes él mismo, en el trágico final de El problema final , los lectores se negaron a aceptar este final, hicieron protestas fuertes y vociferantes y finalmente obligaron al autor a devolverle la vida a Holmes.
El escritor de ciencia ficción Robert Heinlein publicó Future History , una serie de historias que intentaban describir el futuro de la humanidad (en particular, de los Estados Unidos). El plan de Heinlein incluía la escritura de dos novelas cortas interconectadas ambientadas en el siglo XXI (en aquel entonces un futuro lejano). La primera habría representado a un predicador carismático llamado Nehemiah Scudder que se hace elegir presidente de los Estados Unidos, toma el poder dictatorial y establece una teocracia tiránica que duraría hasta el final de su vida y varias generaciones después; la segunda, describiendo la revolución exitosa que finalmente derriba la teocracia y restaura la democracia. De hecho, como explicó Heinlein a sus lectores, se encontró incapaz de escribir en su totalidad la primera parte, que habría sido "demasiado deprimente", terminando como tenía que hacerlo con la victoria total del villano. Más bien, Heinlein se contentó con un breve resumen que describe el ascenso de Scudder, prologando la novela If This Goes On, que termina felizmente con el derrocamiento de la teocracia y la restauración de un régimen democrático.
En otra obra de Heinlein, Podkayne of Mars , el texto original del autor terminaba trágicamente. La protagonista epónima del libro, una adolescente aventurera interplanetaria, huye de la escena de una explosión nuclear inminente en los pantanos de Venus, solo para recordar que un bebé extraterrestre fue abandonado. Regresa y muere en la explosión, salvando al bebé protegiéndolo con su propio cuerpo. Este final no agradó al editor de Heinlein, quien exigió y obtuvo una reescritura a pesar de las amargas objeciones del autor. En una carta a Lurton Blassingame , su agente literario , Heinlein se quejó de que sería como "revisar Romeo y Julieta para dejar que los jóvenes amantes vivieran felices para siempre". También declaró que cambiar el final "no es la vida real, porque en la vida real, no todo termina felizmente". A pesar de sus objeciones, Heinlein tuvo que ceder y cuando se publicó por primera vez en 1963, el libro tenía un final modificado, en el que Podkayne sobrevive aunque necesita una hospitalización prolongada. Sin embargo, Heinlein no se rindió. Ante su insistencia, la edición de Baen de 1993 incluyó ambos finales (que difieren solo en la última página) e incluyó un concurso de "elige el final", en el que se pidió a los lectores que enviaran ensayos sobre el final que preferían. La edición de 1995 incluyó ambos finales, el propio epílogo de Jim Baen a la historia y veinticinco de los ensayos. El final en el que Podkayne muere fue declarado ganador. Entre las razones por las que los lectores favorecieron este final estaban que sentían que Heinlein debería haber sido libre de crear su propia historia, y también que creían que el final modificado convertía una tragedia en una mera aventura, y no en una muy bien construida. Este final trágico restaurado ha aparecido en todas las ediciones posteriores.
Un tema básico de The Forever War de Joe Haldeman es el protagonista atrapado en una guerra espacial inútil que dura siglos. Si bien sigue siendo joven debido a que viaja a velocidades relativistas , siente una alienación creciente a medida que la sociedad humana cambia y se vuelve cada vez más extraña e incomprensible para él. Por ejemplo, es designado como oficial al mando de una "fuerza de ataque" cuyos soldados son exclusivamente homosexuales y que resienten ser comandados por un heterosexual. Más adelante en el libro, descubre que mientras estaba luchando en el espacio, la humanidad ha comenzado a clonarse a sí misma, lo que resultó en una nueva especie colectiva que se llama simplemente Hombre . Afortunadamente para el protagonista, el Hombre ha establecido varias colonias de humanos heterosexuales a la antigua usanza, por si acaso el cambio evolutivo resulta ser un error. En una de estas colonias, el protagonista se reencuentra felizmente con su amada perdida hace mucho tiempo y se embarcan en un matrimonio monógamo y en tener hijos a través de la reproducción sexual y el embarazo femenino, una forma de vida increíblemente arcaica y anticuada para la mayor parte de la humanidad de esa época, pero muy satisfactoria para esa pareja.
Un elemento central de la trilogía El mago negro de Trudi Canavan es la relación que se desarrolla entre la protagonista Sonea y el poderoso mago Akkarin. Al principio, ella le teme y desconfía de él, pero a medida que va comprendiendo sus motivaciones y compartiendo su difícil y peligrosa lucha, los dos se enamoran profundamente el uno del otro. Sin embargo, al final de la última parte, El gran señor, Akkarin se sacrifica, entregando todo su poder a Sonea y muriendo para que ella pueda derrotar a sus enemigos, los malvados Ichani. La afligida Sonea se queda sola para tener el hijo de Akkarin y continuar con su trabajo mágico lo mejor que pueda. Muchos lectores se sorprendieron con este final. Ante las reiteradas preguntas sobre por qué Akkarin tenía que morir, Canavan respondió: "Cuando se me ocurrió la idea de esta escena final, supe que tenía una historia por la que valía la pena dejar de trabajar a tiempo completo para escribirla, porque en ese momento estaba completamente harto de los libros en los que todos los personajes están vivos y felizmente viviendo con un interés amoroso al final. Si los personajes morían, era de alguna manera esperada que te dejaba con una sensación de calidez y bienestar por su 'sacrificio'. La muerte no debería dejarte con una sensación de calidez y bienestar. Akkarin fue una víctima de la guerra. La guerra es un asesino cruel y aleatorio. No mata en función de quién lo merece más o menos. Y, oye, ¡nunca vas a olvidar ese final!". [9] Sin embargo, muchos de los fanáticos se negaron a aceptar la muerte de Akkarin como definitiva. Una fan que se identificó como RobinGabriella escribió y publicó un final alternativo que dejaba vivir a Akkarin: "El final que realmente quería pero nunca obtuve. ¡Akkarin vive! Esto es para todos ustedes que querían que Sonea fuera feliz por fin, querían un final feliz o simplemente querían a Akkarin para ustedes mismos. ¡Disfrútenlo!" [10]
En numerosos casos, los estudios de Hollywood que adaptaron obras literarias al cine agregaron un final feliz que no aparecía en el original.