La escatología de los testigos de Jehová es central para sus creencias religiosas. Creen que Jesucristo ha estado gobernando en el cielo como rey desde 1914, una fecha que creen que fue profetizada en las Escrituras, y que después de ese tiempo ocurrió un período de purificación, lo que resultó en la selección por parte de Dios de los Estudiantes de la Biblia asociados con Charles Taze Russell para ser su pueblo en 1919. Creen que la destrucción de aquellos que rechazan su mensaje [1] y, por lo tanto, se niegan voluntariamente a obedecer a Dios [2] [3] tendrá lugar en breve en Armagedón , lo que garantiza que el comienzo de la nueva sociedad terrenal estará compuesta por súbditos voluntarios de ese reino.
Las doctrinas del grupo en torno a 1914 son el legado de una serie de afirmaciones enfáticas respecto a los años 1799, [4] 1874, [4] 1878, [5] 1914, [6] 1918 [7] y 1925 [8] hechas en las publicaciones de la Sociedad Watch Tower entre 1879 y 1924. Las afirmaciones acerca del significado de esos años, incluyendo la presencia de Jesucristo, el comienzo de los " últimos días ", la destrucción de los gobiernos mundanos y la resurrección terrenal de los patriarcas judíos, fueron abandonadas sucesivamente. [9] En 1922, la revista principal de la sociedad, Watch Tower , describió su cronología como "no más fuerte que su eslabón más débil", pero también afirmó que las relaciones cronológicas eran "de origen divino y corroboradas divinamente... en una clase por sí mismas, absoluta e incondicionalmente correctas" [10] y "hechos indiscutibles", [4] mientras que el repudio de las enseñanzas de Russell fue descrito como "equivalente a un repudio del Señor". [11]
La Sociedad Watch Tower ha declarado que sus primeros líderes promovieron "conceptos incompletos, incluso inexactos". [12] El Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová dice que, a diferencia de los profetas del Antiguo Testamento , sus interpretaciones de la Biblia no son inspiradas ni infalibles . [13] [14] [15] Las publicaciones de los Testigos dicen que las profecías bíblicas solo se pueden entender plenamente después de su cumplimiento, citando ejemplos de personajes bíblicos que no entendieron el significado de las profecías que recibieron. Las publicaciones de la Watch Tower citan a menudo Proverbios 4:18, "La senda de los justos es como la luz brillante que se va haciendo más y más clara hasta que el día queda firmemente establecido" ( TNM ) para apoyar su opinión de que habría un aumento del conocimiento durante "el tiempo del fin", como se menciona en Daniel 12:4. Los testigos de Jehová afirman que este aumento del conocimiento necesita ajustes. Las publicaciones de la Watch Tower también dicen que las expectativas incumplidas se deben en parte al anhelo por el Reino de Dios y que no ponen en tela de juicio sus creencias fundamentales . [16] [17] [18]
Los testigos de Jehová enseñan el fin inminente de la sociedad mundial actual, o "sistema de cosas", por el juicio de Dios, que conducirá a la liberación de los salvos. Este juicio comenzará con la religión falsa, a la que identifican como la "ramera", Babilonia la Grande , [19] [20] a la que se hace referencia en el Libro de Apocalipsis . Aplican esta designación a todas las demás religiones. Actualmente no cifran sus expectativas en ninguna fecha específica, pero creen que varios eventos conducirán al fin de este "sistema de cosas", que culminará en Armagedón . Se entiende que Armagedón incluye la destrucción de todos los gobiernos terrenales por Dios. Después de Armagedón, Dios extenderá su reino celestial para incluir la Tierra. [21] [22]
Creen que después del Armagedón, basándose en escrituras como Juan 5:28, 29, los muertos serán resucitados gradualmente hasta un "día de juicio" que durará mil años . [23] Este juicio se basará en sus acciones después de la resurrección, no en hechos pasados. [24] Al final de los mil años tendrá lugar una prueba final cuando Satanás sea traído de regreso para engañar a la humanidad perfecta. [25] El resultado será una raza humana completamente probada y glorificada. [26]
Las publicaciones de la Sociedad Watch Tower enseñan que Jesucristo regresó invisiblemente y comenzó a gobernar en el cielo como rey en octubre de 1914. Afirman que el comienzo del gobierno celestial de Cristo parecería peor inicialmente para la humanidad porque comienza con la expulsión de Satanás del cielo a la tierra, lo que según Apocalipsis 12, traería un breve período de "ay" para la humanidad. [27] Este ay se revertirá cuando Cristo venga a destruir la organización terrenal de Satanás, arrojando a Satanás al abismo y extendiendo [28] el gobierno del reino de Dios sobre la tierra, sobre la cual Jesús reina como el rey designado por Dios. Creen que la palabra griega parousia , generalmente traducida como " venida ", se entiende con mayor precisión como una "presencia" invisible extendida, percibida solo por una serie de "señales". [29]
Los testigos basan sus creencias sobre el significado de 1914 en la interpretación de la cronología bíblica de la Sociedad Watch Tower, [30] [31] que se basa en su afirmación de que el cautiverio babilónico y la destrucción de Jerusalén ocurrieron en el año 607 a. C. [32] De esto, concluyen que el capítulo 4 de Daniel profetizó un período de 2.520 años, desde el año 607 a. C. hasta 1914. [33] [34] Equiparan este período con los "Tiempos de los Gentiles" o "los tiempos señalados de las naciones", una frase tomada de Lucas 21:24. [35]
Ellos creen que cuando los babilonios conquistaron Jerusalén, la línea de reyes descendientes de David fue interrumpida, y que el trono de Dios fue "pisoteado" desde entonces hasta que Jesús comenzó a gobernar en octubre de 1914. [35] Los historiadores seculares fechan el evento de la destrucción de Jerusalén con un margen de un año desde el 587 a. C. La cronología alternativa de los Testigos produce una brecha de 20 años entre los reinados de los reyes neobabilónicos Amel-Marduk (gobierno que terminó en el 560 a. C.) y Nabonido (gobierno que comenzó en el 555 a. C.) además de los reinados intermedios de Neriglisar y Labashi-Marduk , a pesar de la disponibilidad de registros cuneiformes contiguos. [36]
Enseñan que después de la guerra de Armagedón, Jesús gobernará sobre la Tierra como rey durante 1.000 años, después de lo cual devolverá toda la autoridad a Jehová . [37] [38]
Los testigos de Jehová enseñan que desde octubre de 1914, la humanidad ha estado viviendo en un período de intensa angustia creciente conocido como "los últimos días", marcados por la guerra, la enfermedad, el hambre, los terremotos y una degeneración progresiva de la moralidad. [39] [40] Creen que su predicación es parte de la señal, aludiendo con frecuencia al texto de Mateo 24:14: "Y este evangelio del reino será predicado en todo el mundo para testimonio a todas las naciones. Y entonces vendrá el fin ". ( MKJV ) [41] [42]
Afirman que varias calamidades en el mundo moderno constituyen prueba de estas creencias, como el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, la epidemia de gripe española en mayo de 1918, el inicio de la Segunda Guerra Mundial en 1939, los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y, más recientemente, la pandemia de COVID-19 . [43] [44] [45] [46]
Los testigos de Jehová creen que en 1918 Cristo juzgó a todas las religiones del mundo que afirmaban ser cristianas, [47] y que después de un período de dieciocho meses, entre todos los grupos y religiones que afirmaban representar a Cristo, [48] sólo los "Estudiantes de la Biblia", de los cuales se desarrollaron los testigos de Jehová, obtuvieron la aprobación de Dios. [49] Las publicaciones de la Sociedad Watch Tower afirman que las demás religiones del mundo han representado mal a Dios y han llenado el mundo de odio. [50] Identifican a "Babilonia La Grande" y a la "madre de las rameras" a las que se hace referencia en Apocalipsis 17:3–6 como el "imperio mundial de la religión falsa" [50] [51] [52]
Durante la gran tribulación final, todas las demás religiones serán destruidas por los gobiernos “enloquecidos” miembros de las Naciones Unidas , que actuarán bajo la dirección de Jehová. [53] [54] Las publicaciones de los Testigos identifican a las Naciones Unidas como la “bestia” a la que los “diez reyes” de Apocalipsis 17:12,13 dan su “poder y autoridad”. [55]
Las enseñanzas escatológicas de la Sociedad Watch Tower se basan en los primeros escritos de Charles Taze Russell, pero han sufrido cambios significativos desde entonces. Muchos de los cambios reflejan opiniones diferentes sobre el significado de las fechas de 1874, 1914, 1918 y 1925.
Los segundos adventistas afiliados a Nelson H. Barbour esperaban un regreso visible y dramático de Cristo en 1873, [56] y más tarde en 1874. [57] Estaban de acuerdo con otros grupos adventistas en que el "tiempo del fin", también llamado los "últimos días", había comenzado en 1799. [58] Poco después de la desilusión de 1874, el grupo de Barbour decidió que Cristo había regresado a la tierra en 1874, pero de manera invisible. En un artículo de 1875 en su revista The Herald of the Morning , Barbour expuso sus puntos de vista escatológicos y relacionó los años 1874, 1878, 1881 y 1914. La "cosecha" se extendería desde 1874 hasta la primavera de 1878, concluyendo con "la traslación de los santos vivientes al aire". [5]
El año 1881 marcaría la restauración de los judíos en Palestina. El período de 1881 a 1914 vería la instalación del reino de Dios en la Tierra. Barbour escribió que en los 40 años que van desde 1874 a 1914 "se cumplirá el 'tiempo de angustia cual nunca fue desde que hubo nación'. Y mientras tanto, el reino de Dios será establecido, 'quebrará y consumirá a todos estos reinos [gentiles]', 'y la piedra se convertirá en una gran montaña, y llenará toda la tierra', y marcará el comienzo de la gloria de la era milenaria". [5]
Russell se asoció con Barbour en 1876 y aceptó la comprensión escatológica de Barbour. [59] [60] En 1877, Barbour y Russell publicaron conjuntamente el libro Three Worlds, and the Harvest of This World (Los tres mundos y la cosecha de este mundo ) , que reiteraba las enseñanzas anteriores de Barbour. [61] Proclamó el regreso invisible de Cristo en 1874, [62] la resurrección de los santos en 1875, [63] y predijo el final de la "cosecha" y un rapto de los santos al cielo para 1878 [64] y el final definitivo del "día de la ira" en 1914. [65] 1874 fue considerado el final de 6000 años de historia humana y el comienzo del juicio por Cristo. [66]
La selección de 1878 como el año del rapto de los santos se basó en la aplicación de dispensaciones paralelas , que equiparaban el período de 3 años y medio del ministerio de Cristo con un período de "cosecha" similar después de su parusía . Cuando el rapto no ocurrió, Russell admitió que "se sintieron algo decepcionados", pero decidieron que habría un período adicional de 3 años y medio "haciendo que la cosecha durara siete años". [67] Los números sucesivos de The Herald of the Morning identificaron el otoño de 1881 como el final de la "cosecha" y el momento probable para el traslado de la Iglesia al cielo. [68] [69] [70] Russell se separó de Barbour por diferencias doctrinales y comenzó a publicar Zion's Watch Tower en julio de 1879.
Influenciados por las teorías piramidológicas de John Taylor y Charles Piazzi Smyth , Nelson Barbour y Charles Russell enseñaron que la Gran Pirámide de Giza contenía medidas proféticas en " pulgadas piramidales " que apuntaban tanto a 1874 como a 1914. Russell veía la Gran Pirámide como "la piedra testigo y profeta de Dios". [71] [72] Smyth revisó el manuscrito de Russell sobre la Gran Pirámide antes de su publicación. Russell le atribuyó a él y al escritor escocés Robert Menzies la opinión de que "la Gran Pirámide es el 'Testigo' de Jehová, y que era un testigo tan importante de la verdad divina como de la ciencia natural". [73]
Las fechas proféticas derivadas de las mediciones dentro de la Gran Pirámide se consideraron complementarias a las interpretaciones bíblicas. Russell incluyó la Gran Pirámide como parte de su producción cinematográfica y de diapositivas en color El fotodrama de la creación en 1914, sugiriendo que la Gran Pirámide fue construida por el rey-sacerdote del Antiguo Testamento Melquisedec . [74] También se publicó una edición especial del primer volumen de Estudios de las Escrituras , que se tituló nuevamente El plan divino de los siglos y el testimonio corroborativo de la Gran Pirámide . [75] De acuerdo con los deseos de Russell, se erigió una réplica de 2,1 m (7 pies) de altura de una pirámide en su tumba en Pittsburgh , Pensilvania, con su piedra angular "modelada según la piedra angular de la Gran Pirámide de Egipto, simbólica de Cristo". [76] [77] [78]
Las interpretaciones de Russell de la Gran Pirámide fueron apoyadas por los escritos de John y Morton Edgar, quienes fueron miembros destacados de su movimiento. [79] [80] [81] Russell había declarado por primera vez que 1874 se derivó de una medida de 3416 pulgadas piramidales, [82] pero la medida fue revisada en la edición de 1910 a 3457 pulgadas (87,8 m) para apuntar a 1915. [83] Los Edgars afirmaron que la revisión en la medida y el cambio en la fecha fue el resultado de errores cometidos por Smyth. [84]
A principios de la década de 1920, la importancia de las predicciones piramidológicas para 1914 se reinterpretó para significar que "el viejo orden maligno comenzó a desaparecer en 1914". [85] [86] En 1924, un número de Golden Age se refirió a la Gran Pirámide como "la Biblia científica" y agregó que las mediciones en la Gran Galería dentro de la Gran Pirámide confirmaron las fechas de 1874, 1914 y 1925. [87] De manera similar, la publicación de 1924 The Way to Paradise se refiere a la Gran Pirámide como "la Biblia en piedra" y concluye:
Es muy probable que Sem, hijo de Noé, un fiel siervo de Dios, estuviera a cargo de su construcción. En ella se han descubierto algunos de los secretos más profundos de la ciencia geométrica, geográfica, astronómica y matemática. La pirámide también describe a su manera peculiar el mismo plan de Dios que encontramos en la Biblia, y fecha de antemano algunos de los acontecimientos más notables que han ocurrido en la historia de la humanidad. Da la fecha del éxodo de los hijos de Israel de Egipto, y la fecha del nacimiento y muerte de Jesús. Da la fecha de la revolución francesa como 1789, y la gran guerra mundial como 1914, además de muchas más. Fue construida más de quinientos años antes de que Moisés escribiera cualquier parte de la Biblia. Está tan adelantada a la sabiduría de ese día que ningún hombre podría haber sido el arquitecto. Su armonía con las enseñanzas bíblicas prueba que Dios la diseñó. [88]
En 1928, se rechazó la creencia de que la Gran Pirámide contenía un plano profético de la cronología bíblica, y se consideró que la Pirámide fue construida "bajo la dirección de Satanás el Diablo". [89] [90]
Russell conservó algunas de las ideas escatológicas de Barbour después de que se separaron. Basando sus interpretaciones en un concepto de " dispensaciones " paralelas, Russell enseñó que si bien Jesús estaba presente de manera invisible en la tierra, también fue nombrado rey de ella en 1878. Creía que Dios había rechazado a la "Iglesia nominal", considerada como "Babilonia la Grande", en 1878. [91] Russell enseñó que en 1878 Cristo resucitó a todos los "muertos en Cristo" como seres espirituales para estar con él en la tierra a la espera de una futura glorificación en el cielo. [92]
El resto de los 144.000 que morirían después de 1878 resucitarían al momento de su muerte. Se decía que, junto con Cristo en la Tierra, estos seres espirituales invisibles resucitados estaban ocupados en dirigir una obra de cosecha que se extendió desde 1874 hasta 1914 para reunir al resto de aquellos que habían recibido el llamamiento celestial. [93] Más tarde, Russell moderó su punto de vista sobre el significado de 1881, al afirmar que la “puerta” para la reunión de la Novia de Cristo “está entreabierta”. [94]
Él escribió que la culminación del Armagedón ocurriría en 1914, precedida por la reunión de todos los santos, tanto resucitados como vivos, en el cielo. Basándose en las mediciones de la Gran Pirámide de Giza , este “pasar más allá del velo” o rapto se esperaba “antes del fin de 1910 d. C.” [95] [96] Russell enumeró siete expectativas para 1914 en El tiempo está cerca:
En 1911, Russell escribió que octubre de 1914 sería testigo del “fin total” de Babilonia, o el cristianismo nominal, “completamente destruido como sistema”. [98] Al principio, las esperanzas para 1914 se extendieron hasta “cerca del final de 1915 d.C.” [99] Unos meses antes de su muerte en octubre de 1916, Russell escribió: “Creemos que las fechas han demostrado ser bastante correctas. Creemos que los Tiempos de los Gentiles han terminado. ... El Señor no dijo que toda la Iglesia sería glorificada para 1914. Simplemente lo inferimos y, evidentemente, nos equivocamos.” [100] Él interpretó la guerra en Europa como la primera de tres fases del Armagedón [101] y la destrucción de la cristiandad que tendría lugar en 1918. [7]
Siguiendo el ejemplo de Russell, el libro The Finished Mystery [102] hizo hincapié en los acontecimientos que tendrían lugar en 1918. Se esperaba que en 1918 se destruyeran las iglesias de la cristiandad y que «millones de miembros de la iglesia» murieran. [103] [104] The Finished Mystery propuso la primavera de 1918 para la glorificación de la Iglesia [105] y sugirió que podría ocurrir el día de la Pascua de ese año. Las primeras ediciones de The Finished Mystery predijeron el fin de la Guerra Mundial «alrededor del 1 de octubre de 1917», pero esto se modificó en ediciones posteriores. [106] [107] También predijo la destrucción de los gobiernos en 1920. [108]
Las predicciones para 1920 fueron descartadas antes de que llegara ese año, a favor de una nueva cronología. En 1918-1919, Joseph Franklin Rutherford , segundo presidente de la Sociedad Watch Tower, inauguró una serie mundial de conferencias titulada "¡Millones que ahora viven no morirán jamás!", reproducida más tarde en forma de folleto. [109] Proporcionó una reinterpretación del significado del año 1914, ahora visto como el comienzo de los "últimos días". Incluyó nuevas predicciones para 1925, incluida la resurrección de los patriarcas bíblicos Abraham , Isaac y Jacob y otros personajes del Antiguo Testamento , conocidos como "príncipes". [110] [111] [112] Su regreso marcaría el comienzo de un nuevo orden, a partir del cual millones de personas vivas en ese momento podrían vivir para siempre. [8] Los anuncios en los periódicos sobre la conferencia "Millones" localizaban la afirmación, con una declaración típica en un periódico de Marion, Ohio , que decía: "Se probará de manera concluyente... que miles de personas que ahora viven en Marion y sus alrededores nunca morirán". [113]
El libro afirmaba que 1925 estaría entre las fechas "selladas con la aprobación de Dios" y The Watch Tower describió la evidencia de la cronología en torno a 1925 como más fuerte que la de 1914, [114] [115] pero reconoció decepciones en torno a predicciones anteriores y advirtió que "todo lo que algunos esperan ver en 1925 puede no suceder ese año", y que las expectativas podrían ser "un medio de prueba y cribado". [116] Cuando 1925 también pasó sin incidentes, la asistencia a las reuniones entre los Estudiantes de la Biblia disminuyó drásticamente en algunas congregaciones [117] y la asistencia a la Conmemoración anual disminuyó de 90.434 a 17.380 entre 1925 y 1928. [118] [119] [120] [121]
Desde 1920 hasta 1930, la Sociedad Watch Tower, bajo el liderazgo de Rutherford, cambió radicalmente muchas de sus cronologías después del fracaso de estas expectativas escatológicas. [122] [123] En julio de 1920, la Watch Tower declaró por primera vez que Cristo había sido entronizado como rey en el cielo en 1914, no en 1878. [124] Una Watch Tower de 1927 transfirió el momento de la resurrección de los "santos" de 1878 a 1918, [125] explicando que serían resucitados como criaturas espirituales a la vida celestial para estar con Cristo allí. [126]
En 1929, el comienzo de los " Últimos Días " fue cambiado de 1799 a 1914 [127] y el cambio de la "Presencia de Cristo" de 1874 a 1914 fue indicado por primera vez en 1930. [128] [129] La Segunda Venida de Cristo fue explicada nuevamente como un "cambio de atención" hacia la tierra, con Cristo permaneciendo en el cielo—un alejamiento de la enseñanza anterior de un retorno literal a la tierra. [130] El juicio de "Babilonia la Grande" fue cambiado de 1878 a 1919 con la publicación del libro Luz en 1930. [131] La enseñanza de que la "gran tribulación" había comenzado en 1914 y fue "acortada" en 1918—para ser reanudada en Armagedón—fue descartada en 1969. [132]
En 1930, Rutherford se instaló en una "mansión española" [133] [134] en California, a la que llamó Beth Sarim , que significa " Casa de los Príncipes ". Se mantuvo en fideicomiso para los antiguos "príncipes" bíblicos que se esperaba que resucitaran inmediatamente antes del Armagedón . [135] [136] Rutherford pasó los meses de invierno en Beth Sarim y murió allí en enero de 1942. La creencia de que los "príncipes" del Antiguo Testamento resucitarían antes del Armagedón fue abandonada en 1950. [137]
A mediados de la década de 1930 y principios de la de 1940, las publicaciones de la Sociedad Watch Tower hicieron hincapié en la inminencia del Armagedón, que se decía que estaba a "meses" de distancia [138] [139] e "inmediatamente ante nosotros". [140] Las publicaciones instaban a los conversos a permanecer solteros y sin hijos porque era "inmediatamente antes del Armagedón". [141] [142] En 1943, se aconsejó a los Testigos jóvenes: "Es mejor y más sabio para aquellos de las 'otras ovejas' del Señor que esperan sobrevivir al Armagedón y recibir el mandato divino de llenar la tierra con una descendencia justa que aplacen los asuntos hasta después de que la tribulación y la destrucción del Armagedón hayan pasado". [143] Este punto de vista fue descartado en 1950. [144] [145] [146]
Durante la década de 1960 y principios de la de 1970, los Testigos recibieron instrucciones por medio de artículos en su literatura [147] [148] [149] y en sus asambleas de que el Armagedón y el reinado milenario de Cristo de mil años podrían comenzar en 1975. Aparecieron declaraciones enérgicas para 1975, a veces acompañadas de comentarios de advertencia. [150] El folleto The Approaching Peace of a Thousand Years (La paz de mil años que se acerca) , que fue el texto del discurso principal en las principales asambleas de los testigos de Jehová en todo el mundo en 1969, [151] declaró acerca de ese reinado prometido (que comenzaría en el "tiempo fijado por Dios"):
Para los estudiantes temerosos de Dios de la Santa Biblia, que contiene tanto las antiguas Escrituras Hebreas como las Escrituras Griegas Cristianas, hay un milenio más importante que atrae su atención. Se trata del séptimo milenio... el séptimo milenio de la existencia del hombre aquí en la tierra... ¿Tiene este hecho alguna relación con la proximidad de la paz de mil años o de un milenio? ¡Muy aparentemente sí!... Más recientemente, investigadores serios de la Santa Biblia han hecho una nueva comprobación de su cronología. Según sus cálculos, los seis milenios de la vida de la humanidad en la tierra terminarían a mediados de los años setenta. Por lo tanto, el séptimo milenio desde la creación del hombre por Jehová Dios comenzaría dentro de menos de diez años. Aparte del cambio global que las condiciones mundiales actuales indican que se está acercando rápidamente, la llegada del séptimo milenio de la existencia del hombre sobre la Tierra sugiere un cambio alegre para la humanidad asolada por la guerra... Para que el Señor Jesucristo fuera "Señor aun del día de reposo", su reinado de mil años tendría que ser el séptimo en una serie de períodos de mil años o milenios. (Mateo 12:8, VA) Así que sería un reinado sabático... ¿No sería, entonces, el fin de seis milenios de la laboriosa esclavitud de la humanidad bajo Satanás el Diablo el tiempo apropiado para que Jehová Dios introdujera un milenio sabático para todas sus criaturas humanas? ¡Sí, por supuesto! Y su Rey Jesucristo será el Señor de ese sábado. [152]
En 1968, un artículo de La Atalaya preguntaba: “¿Por qué estamos esperando con ansias el año 1975?”
¿Debemos suponer, a partir de este estudio, que la batalla de Armagedón habrá terminado en el otoño de 1975, y que para entonces comenzará el tan esperado reinado de mil años de Cristo? Es posible, pero debemos esperar para ver hasta qué punto coincide el séptimo período de mil años de la existencia del hombre con el reinado de mil años de Cristo, semejante al sábado. Si estos dos períodos transcurren en paralelo entre sí en cuanto al año calendario, no será por pura casualidad o accidente, sino según los propósitos amorosos y oportunos de Jehová. [153]
En 1969 se aconsejó a los Testigos jóvenes que evitaran carreras que exigieran largos períodos de escolarización [154] y un número de 1974 del boletín del Ministerio del Reino elogió a los Testigos que habían vendido sus casas y propiedades para dedicarse a la predicación a tiempo completo, añadiendo: "Ciertamente, ésta es una buena manera de pasar el poco tiempo que queda antes del fin del mundo malvado". [155]
En una conferencia [156] a principios de 1975, el entonces vicepresidente Fred Franz seleccionó la puesta del sol del 5 de septiembre de 1975 como el fin de 6000 años de historia humana, pero advirtió que aunque las profecías "podrían suceder" para entonces, parecía improbable. [157] [158] [159] [160] Después de que 1975 pasó sin ninguna señal del paraíso esperado, La Atalaya calificó de "imprudentes" las acciones de algunos Testigos que habían hecho cambios radicales en sus vidas, comentando: "Puede ser que algunos que han estado sirviendo a Dios hayan planeado sus vidas de acuerdo con una visión equivocada de lo que iba a suceder en cierta fecha o en cierto año. Es posible que, por esta razón, hayan postergado o descuidado cosas que de otro modo habrían cuidado... Pero no es aconsejable que fijemos nuestra vista en una fecha determinada, descuidando las cosas cotidianas que normalmente cuidaríamos como cristianos, como las cosas que nosotros y nuestras familias realmente necesitamos". [161] En 1979, en una conferencia titulada “Cómo escoger el mejor modo de vida”, la Sociedad Watch Tower reconoció su responsabilidad por gran parte de la desilusión que se produjo en 1975. [162] Al año siguiente, un artículo de La Atalaya admitió que los líderes de los testigos de Jehová habían cometido un error al “fijar fechas para la deseada liberación del sufrimiento y los problemas que afectan a las personas de toda la Tierra”, y que el libro Vida eterna (1966) había generado “considerables expectativas” para 1975, con declaraciones posteriores “que implicaban que la realización de esas esperanzas para ese año era más una probabilidad que una mera posibilidad”. El artículo añadía: “Es de lamentar que estas últimas declaraciones aparentemente eclipsaran las de advertencia y contribuyeran a aumentar las expectativas que ya se habían iniciado”. [163]
Las estadísticas de bautismo comparadas con el número de quienes informaron haber predicado entre 1976 y 1980 mostraron que muchos se volvieron inactivos durante ese período. [164]
Después de 1975, la Sociedad Watch Tower siguió enfatizando la enseñanza de que Dios ejecutaría su juicio sobre la humanidad antes de que toda la generación de personas que habían presenciado los acontecimientos de 1914 hubiera muerto. [165] [166] [167] [168] Esta enseñanza se basaba en una interpretación de Mateo 24:34 (“De cierto os digo que no pasará esta generación hasta que sucedan todas estas cosas”), y se decía que el término “una generación” se refería “sin lugar a dudas” a una generación que vivía en un período determinado. [169]
El término se había utilizado con respecto a la proximidad del Armagedón desde la década de 1940, cuando la opinión era que "una generación" cubría un período de aproximadamente 30 a 40 años. [170] Como el plazo de 40 años pasó sin que ocurriera el Armagedón, la definición de "una generación" sufrió una serie de cambios: en 1952 se dijo por primera vez que significaba una vida entera, posiblemente 80 años o más; [170] [171] en 1968 se aplicó a aquellos que habían tenido al menos 15 años en 1914, que se consideraban "lo suficientemente mayores para presenciar con entendimiento lo que tuvo lugar cuando comenzaron los 'últimos días'" (cursiva suya). [172] En 1980, la fecha de inicio para esa "generación" se trajo al siglo XX cuando el término se aplicó a aquellos que habían nacido en 1904 y, por lo tanto, tenían 10 años y podían simplemente "observar" cuando había comenzado la Primera Guerra Mundial. La Watchtower comentó: “El hecho de que su número esté disminuyendo es una indicación más de que ‘la conclusión del sistema de cosas’ se está acercando rápidamente a su fin”. [170] [173]
De 1982 a 1995, la portada interior de la revista ¡Despertad! incluyó, en su declaración de misión, una referencia a la “generación de 1914”, en alusión a “la promesa del Creador… de un nuevo mundo pacífico y seguro antes de que muera la generación que presenció los acontecimientos de 1914”. En 1985, se recordó a los Testigos: “La generación de 1914 está bien entrada en el ocaso de su existencia, por lo que queda muy poco tiempo para que esta profecía se cumpla”. [174]
El ex miembro del Cuerpo Gobernante Raymond Franz afirmó que los miembros del Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová debatieron la posibilidad de sustituir la doctrina por una interpretación marcadamente diferente y que en 1980 Albert Schroeder, Karl Klein y Grant Suiter propusieron trasladar el comienzo de la "generación" al año 1957, para que coincidiera con el año en que se lanzó el Sputnik . Dijo que la propuesta fue rechazada por el resto del Cuerpo Gobernante. [175]
A pesar de que en un principio se la describió como algo “fuera de toda duda”, la enseñanza de la “generación de 1914” fue descartada en 1995. En lugar de una duración de vida literal de 70 a 80 años, la definición de “generación” fue cambiada a “gente contemporánea de un cierto período histórico, con sus características distintivas”, sin referencia a ninguna cantidad específica de tiempo. [176] [177] [178] Esta clase de gente fue descrita como “los pueblos de la tierra que ven la señal de la presencia de Cristo pero no logran enmendar sus caminos”. [179] La mención de 1914 fue eliminada de la declaración de misión de la revista ¡Despertad! a partir del 8 de noviembre de 1995. [170] Sin embargo, la Watchtower insistió en que el Armagedón todavía era inminente, preguntando: “¿Significa nuestro punto de vista más preciso sobre ‘esta generación’ que el Armagedón está más lejos de lo que habíamos pensado? ¡De ninguna manera!” . [180]
En 2008, la enseñanza de la “generación” fue nuevamente alterada, y el término fue utilizado para referirse a los creyentes “ungidos”, algunos de los cuales todavía estarían vivos en la tierra cuando comience la gran tribulación. [181] Esto fue un regreso a una creencia sostenida previamente entre 1927 [182] y 1950, cuando se adoptó la enseñanza de que la “generación de 1914” no moriría. [183]
En 2010, la enseñanza de la “generación” fue modificada nuevamente, para referirse a “los ungidos que estaban presentes cuando la señal comenzó a hacerse evidente en 1914” y otros miembros “ungidos” cuyas vidas “se superponen” con el primer grupo. [184] En 2015, se afirmó que la “generación” incluiría a todos los individuos “ungidos” hasta 1992 como mínimo. [185]
Los testigos de Jehová afirman que Jerusalén fue destruida por los babilonios en el año 607 a. C. y que estuvo completamente deshabitada durante exactamente setenta años. Esta fecha es fundamental para su selección de octubre de 1914 como el día de la llegada de Cristo al poder real, 2520 años después de octubre del año 607 a. C. [186] Los eruditos que no son testigos no apoyan la idea de que el año 607 a. C. sea el acontecimiento; la mayoría de los eruditos fechan la destrucción de Jerusalén dentro de un año del año 587 a. C., veinte años después. [187] Los testigos de Jehová creen que los períodos de setenta años mencionados en los libros de Jeremías y Daniel se refieren al exilio de los judíos en Babilonia. También creen que la reunión de los judíos en Jerusalén, poco después de su regreso de Babilonia, puso fin oficialmente al exilio en el mes judío de Tishrei (Esdras 3:1). Según la Sociedad Watch Tower, octubre de 607 a. C. se deriva de contar hacia atrás setenta años desde Tishrei de 537 a. C., basándose en su creencia de que el decreto de Ciro para liberar a los judíos durante su primer año de reinado "pudo haber sido hecho a fines de 538 a. C. o antes del 4 o 5 de marzo de 537 a. C." [188] [189] Fuentes que no son testigos asignan el regreso a 538 a. C. o 537 a. C. [190] [191] [192] [193] [194]
En The Gentile Times Reconsidered: Chronology & Christ's Return , Carl O. Jonsson, un ex Testigo, presenta dieciocho líneas de evidencia para apoyar la visión tradicional de la cronología neobabilónica. Acusa a la Sociedad Watch Tower de citar deliberadamente de forma incorrecta las fuentes en un esfuerzo por reforzar su posición. [195] La Sociedad Watch Tower afirma que la cronología bíblica no siempre es compatible con las fuentes seculares, y que la Biblia es superior. Afirma que los historiadores seculares sacan conclusiones sobre el año 587 a. C. basándose en registros históricos incorrectos o inconsistentes, pero acepta aquellas fuentes que identifican la captura de Babilonia por parte de Ciro en el año 539 a. C., afirmando que no hay evidencia de que sea inconsistente y, por lo tanto, puede usarse como una fecha fundamental. [188] [196] [197]
En 2003, Rolf Furuli —profesor de lenguas semíticas y miembro de la denominación en aquel momento— presentó un estudio del año 607 a. C. en apoyo de las conclusiones de los Testigos en Cronología asiria, babilónica, egipcia y persa comparada con la cronología de la Biblia, volumen 1: Cronología persa y la duración del exilio babilónico de los judíos . [198] Lester L. Grabbe, profesor de teología en la Universidad de Hull, dijo del estudio de Furuli: "Una vez más tenemos a un aficionado que quiere reescribir la erudición. ... F. muestra poca evidencia de haber puesto sus teorías a prueba con especialistas en astronomía mesopotámica e historia persa". [199]
Por lo tanto, los hechos indisputables muestran que el 'tiempo del fin' comenzó en 1799; que la segunda presencia del Señor comenzó en 1874.
No vemos razón alguna para cambiar las cifras, ni podríamos cambiarlas aunque quisiéramos. Creemos que son las fechas de Dios, no las nuestras. Pero tenga presente que el fin de 1914 no es la fecha del comienzo, sino la del fin del tiempo de angustia.
Basándonos en el argumento expuesto hasta ahora, de que el viejo orden de cosas, el viejo mundo, está terminando y por lo tanto está desapareciendo, y que el nuevo orden está entrando, y que 1925 marcará la resurrección de los dignos fieles de la antigüedad y el comienzo de la reconstrucción, es razonable concluir que millones de personas que ahora viven en la tierra todavía estarán en la tierra en 1925. Entonces, basados en las promesas establecidas en la Palabra divina, debemos llegar a la conclusión positiva e indisputable de que millones de personas que ahora viven nunca morirán.
La cronología de la verdad presente es, para empezar, una serie de fechas... Hasta aquí es una cadena, y no más fuerte que su eslabón más débil. Sin embargo, existen relaciones bien establecidas entre las fechas de la cronología de la verdad presente. Estas conexiones internas de las fechas imparten una fuerza mucho mayor que la que se puede encontrar en otras cronologías [seculares, arqueológicas]. Algunas de ellas son de un carácter tan notable que indican claramente que esta cronología no es del hombre, sino de Dios. Al ser de origen divino y corroborada divinamente, la cronología de la verdad presente se encuentra en una clase por sí misma, absoluta e incondicionalmente correcta.
Abandonar o repudiar al instrumento escogido del Señor significa abandonar o repudiar al Señor mismo, sobre la base del principio de que quien rechaza al siervo enviado por el Maestro, rechaza al Maestro. ... El hermano Russell era siervo del Señor. Entonces, repudiarlo a él y a su obra es equivalente a repudiar al Señor, sobre la base del principio antes anunciado.
El "esclavo fiel y discreto" ha alertado a todo el pueblo de Dios sobre la señal de los tiempos que indica la proximidad del gobierno del Reino de Dios. Sin embargo, a este respecto, debe observarse que este "esclavo fiel y discreto" nunca fue inspirado, nunca fue perfecto. Los escritos de ciertos miembros de la clase del "esclavo" que llegaron a formar la parte cristiana de la Palabra de Dios fueron inspirados e infalibles [la Biblia], pero eso no es cierto en lo que respecta a otros escritos posteriores.
¿Por qué han habido cambios a lo largo de los años en las enseñanzas de los testigos de Jehová?
¿Por qué dicen los testigos de Jehová que el Reino de Dios se estableció en 1914?
Tablillas de negocios: Se han encontrado miles de tablillas cuneiformes neobabilónicas contemporáneas que registran transacciones comerciales sencillas, indicando el año del rey babilónico en que se realizó la transacción. Se han encontrado tablillas de este tipo para todos los años de reinado de los reyes neobabilónicos conocidos en la cronología aceptada del período.
Los Tiempos de los Gentiles, "los tiempos señalados de las naciones", habían terminado en octubre de 1914. (Lucas 21:24) Desde entonces el viejo mundo ha estado en su "tiempo del fin" o en sus "últimos días".
Dentro de poco, Jehová manipulará a miembros 'enloquecidos' de la ONU para que se vuelvan contra la religión falsa, como se describe en Apocalipsis 17:16... Esto marcará el comienzo de la gran tribulación.
El escritor, entre muchos otros ahora interesados, estaba profundamente dormido, en profunda ignorancia del clamor, etc., hasta 1876, cuando al ser despertado arregló su lámpara (porque todavía es muy temprano en la mañana). Le mostró claramente que el Novio había llegado y que él está viviendo "en los días del Hijo del Hombre".
los 'tiempos de los gentiles', abarcan desde el año 606 a. C. hasta el año 1914 d. C., o cuarenta años después de 1874. Y el tiempo de angustia, la conquista de las naciones y los acontecimientos relacionados con el día de la ira, tienen sólo tiempo suficiente, durante el resto de estos cuarenta años, para su cumplimiento.
...lo que demuestra que ahora estamos en la última mitad de la "cosecha" de la era del evangelio; y que terminará en el año 1881 d. C.
Por lo tanto, el 'verdadero resurgimiento de Israel' no puede comenzar hasta el otoño de 1881, fecha en la que, se presume, la iglesia del evangelio será llevada al encuentro del Señor.
Y desde ese momento, o el otoño de 1881, el Salmo 91: "A sus ángeles mandará acerca de ti", etc., comenzará a cumplirse. Desde ese momento en adelante, creemos que nadie de la compañía de los vencedores necesita morir, aunque lleguen a ese punto tambaleándose, como si estuvieran al borde de la tumba.
Durante muchos años los estudiantes de la Palabra creyeron que la destrucción predicha de "Babilonia la Grande" comenzaría en 1914-1915 d.C., la fecha marcada por el extremo superior de la Gran Galería. Y sus expectativas no han sido defraudadas; porque aunque el "Gran Tiempo de Angustia" cubre un período más largo de lo que se creía posible, este problema que ha de acabar con la cristiandad está manifiestamente en progreso; y comenzó precisamente en la fecha esperada. A partir de 1914 d.C., en la gran guerra mundial en la que participaron activamente la mayoría de las naciones "cristianas" más poderosas, la cristiandad, llamada en las Escrituras Babilonia la Grande, recibió un golpe del que nunca podrá recuperarse. El antiguo orden maligno comenzó a desaparecer en 1914 d.C.
Entendimos entonces, y todavía proclamamos, que este surgimiento o abandono de la iglesia nominal como organización en 1878 fue la fecha del comienzo de la caída de Babilonia...
Entendemos que el 'llamado' abierto o general de esta era a los honores del reino cesó en octubre de 1881....hacemos una distinción entre el fin del 'llamado' y el cierre de la 'puerta'; y creemos que la puerta hacia la clase del reino aún no está cerrada; que permanece entreabierta por un tiempo...
Según nuestras expectativas, la tensión del gran tiempo de angustia caerá sobre nosotros pronto, en algún momento entre 1910 y 1912, culminando con el fin de los 'Tiempos de los Gentiles', en octubre de 1914.
Nuestros ojos de entendimiento deben discernir claramente la Batalla del Gran Día del Dios Todopoderoso que ahora está en curso.
No hay más razón para rechazar el Séptimo Volumen debido a algunas declaraciones que allí se hacen sobre el fin de la guerra en octubre de 1917, que no se hicieron realidad, que para desechar el Volumen Dos porque no fuimos todos glorificados en octubre de 1914.
La fecha de 1925 está indicada con mayor claridad en las Escrituras que la de 1914.
No tenemos ninguna duda en cuanto a la cronología relacionada con las fechas de 1874, 1914, 1918 y 1925... No puede haber más dudas acerca de 1925 de las que hubo acerca de 1914.
Al notar la fecha marcada de manera tan prominente, es muy fácil para la mente finita concluir que todo el trabajo que debe realizarse debe centrarse en ella, y por eso muchos se inclinan a anticipar más de lo que realmente se ha predicho. Así fue en 1844, en 1874, en 1878, así como en 1914 y 1918. Al mirar atrás, ahora podemos ver fácilmente que esas fechas estaban claramente indicadas en las Escrituras y sin duda el Señor tenía la intención de alentar a su pueblo, como lo hizo, así como de ser un medio de prueba y cribado cuando todo lo que algunos esperaban no se cumpliera. El que todo lo que algunos esperan ver en 1925 no suceda ese año no alterará la fecha ni un ápice más que en los otros casos.
Es bien sabido que en esa época se estableció el primer imperio universal gentil, con Nabucodonosor como gobernante; y que los tiempos de los gentiles que comenzaron allí abarcaron un período de siete tiempos simbólicos, o 2.520 años. Siendo la fecha del comienzo el año 606 a. C., se deduciría que los tiempos de los gentiles terminarían en 1914; es decir, el arrendamiento legal del poder expiraría en ese momento y entonces llegaría el momento para que aquel "cuyo derecho es" recibir y ejercer la autoridad real.
En junio de 1927, la Sociedad Watch Tower publicó la prueba de las Escrituras de que quienes murieron fieles de esa manera durmieron en la muerte hasta la venida del Señor a su templo en 1918.
Si tomamos todos estos pasajes en conjunto, y sabiendo que deben estar en perfecta armonía unos con otros, y tomando en cuenta los hechos bien conocidos en relación con ellos, es fácil ver que el "tiempo del fin" definitivamente fijado fue y es 1914 d. C. Nada sucedió en 1799 que corresponda tan bien con estas profecías como lo sucedió en 1914.
Es absolutamente seguro que una guerra universal llegará pronto, y ningún poder podrá detenerla... durante los pocos meses que quedan hasta que se desate ese cataclismo universal.
Si en obediencia al mandato divino los Jonadabs o la gran multitud se casarán y criarán hijos después del Armagedón, ¿no sería bíblicamente apropiado que comenzaran a hacerlo inmediatamente antes del Armagedón? ¿Y se debería animar ahora a los Jonadabs a casarse y criar hijos? No, es la respuesta, apoyada por las Escrituras.
En la actualidad hay en la tierra Jonadabs consagrados al Señor que sin duda demostrarán su fidelidad. ¿Sería bíblicamente apropiado que ahora se casaran y comenzaran a criar hijos? No, es la respuesta, que está respaldada por las Escrituras.
Puesto que el cumplimiento del mandato de 'fructificad, multiplicaos, llenad la tierra' se espera hasta después del Armagedón, ¿significa eso que quienes ahora se casan y crían hijos están violando las leyes de Dios? No, porque las Escrituras muestran que 'honroso sea en todos el matrimonio' (Hebreos 13:4).
También es necesario que afrontéis el hecho de que nunca envejeceréis en este sistema de cosas actual... Toda la evidencia en cumplimiento de la profecía bíblica indica que este sistema corrupto está destinado a terminar en unos pocos años... Por lo tanto, como persona joven, nunca podréis desempeñar ninguna carrera que este sistema ofrezca. Si estáis en la escuela secundaria y estáis pensando en una educación universitaria, significa que os quedan por lo menos cuatro, tal vez hasta seis u ocho años más para graduaros en una carrera especializada. Pero, ¿dónde estará este sistema de cosas para entonces? ¡Estará bien encaminado hacia su fin, si es que no ha desaparecido ya! Por eso los padres que basan su vida en la Palabra profética de Dios encuentran mucho más práctico orientar a sus jóvenes hacia oficios que no requieran períodos tan largos de escolarización adicional.
Una generación, según el Salmo 90:10, es de setenta a ochenta años. A la generación que presenció el fin de los Tiempos de los Gentiles en 1914 no le quedan muchos años más.
La expresión 'esta generación' fue utilizada por Jesús para marcar un período de tiempo muy limitado, la duración de vida de los miembros de una generación de personas que vivían durante el tiempo en que ocurrieron ciertos acontecimientos que marcaron una época. Según el Salmo 90:10, esa duración de vida podría ser de setenta años o incluso de ochenta años.
“De cierto os digo que no pasará esta generación hasta que todas estas cosas acontezcan” (Mateo 24:34, NM). El significado real de estas palabras es, sin lugar a dudas, el que toma una “generación” en el sentido ordinario, como en Marcos 8:12 y Hechos 13:36, o para aquellos que estén viviendo en el período dado... Esto, por tanto, significa que desde 1914 no pasará una generación hasta que todo se cumpla, y en medio de un gran tiempo de angustia.
Como clase, estos ungidos componen la "generación" moderna de contemporáneos que no pasarán "hasta que sucedan todas estas cosas". Esto sugiere que algunos de los hermanos ungidos de Cristo todavía estarán vivos en la Tierra cuando comience la predicha gran tribulación.
Fue en este primer año del reinado de Ciro que él emitió su decreto para permitir que los judíos regresaran a Jerusalén para reconstruir el templo. (Esdras 1:1) El decreto puede haber sido emitido a fines de 538 a.C. o antes del 4–5 de marzo de 537 a.C. En cualquiera de los casos esto habría dado tiempo suficiente para que el gran grupo de 49.897 judíos organizara su expedición y realizara su largo viaje de cuatro meses desde Babilonia a Jerusalén para llegar allí el 29–30 de septiembre de 537 a.C., el primero del séptimo mes judío, para construir su altar a Jehová como se registra en Esdras 3:1–3. Así como el 29 y 30 de septiembre de 537 a. C. terminan oficialmente los setenta años de desolación registrados en 2 Crónicas 36:20, 21, entonces el comienzo de la desolación de la tierra debe haber comenzado a contarse oficialmente después del 21 y 22 de septiembre de 607 a. C., el primero del séptimo mes judío en 607 a. C., que es el punto de inicio para el conteo de los 2.520 años.
Los cronólogos seculares calculan que el día 16 de Tashritu (Tishri) cayó el 11 de octubre del calendario juliano y el 5 de octubre del calendario gregoriano en el año 539 a. E. C. Dado que esta fecha es aceptada, no habiendo evidencia de lo contrario, se puede utilizar como una fecha fundamental para coordinar la historia secular con la historia bíblica.
Apocalipsis retrasado: La historia de los testigos de Jehová por M. James Penton, profesor emérito del Departamento de Historia de la Universidad de Lethbridge y ex testigo de Jehová ISBN 978-0-8020-7973-2