Una escultura de cera es una representación hecha con una sustancia cérea. A menudo se trata de efigies , normalmente de un personaje ilustre, pero también hay máscaras mortuorias y escenas con muchas figuras, sobre todo en relieve .
Las propiedades de la cera de abejas la convierten en un excelente medio para preparar figuras y modelos, ya sea mediante modelado o vaciado en moldes . Se puede cortar y moldear fácilmente a temperatura ambiente, se funde a baja temperatura, se mezcla con cualquier materia colorante, adopta bien los tintes superficiales y su textura y consistencia se pueden modificar mediante la adición de materias terrosas y aceites o grasas. Cuando está fundida, responde muy bien a las impresiones de un molde y, una vez que se endurece, su forma es relativamente resistente a las variaciones normales de temperatura, incluso cuando se vierte en láminas delgadas. [1] Estas propiedades han hecho que la cera se utilice para modelar desde la Edad Media y hay testimonio de que se utilizó para hacer máscaras (en particular máscaras mortuorias) en la antigua Roma. [2] Las máscaras mortuorias de antepasados ilustres eran exhibidas por la élite que tenía el derecho de "ius imaginem". [3]
Las figuras de cera de sus deidades se utilizaban en los ritos funerarios de los antiguos egipcios y se depositaban entre otras ofrendas en sus tumbas; muchas de ellas se conservan ahora en museos. Que los egipcios también modelaban frutas se puede aprender de numerosas alusiones en la literatura primitiva. Entre los griegos , durante su mejor período artístico, las figuras de cera se utilizaban en gran medida como muñecos para niños; se modelaban estatuillas de deidades para ofrendas votivas y para ceremonias religiosas, y las imágenes de cera a las que se atribuían propiedades mágicas eran atesoradas por el pueblo. Las figuras de cera y los modelos ocupaban un lugar aún más importante entre los antiguos romanos . Las máscaras ( efigies o imagines ) de los antepasados, modeladas en cera, eran conservadas por las familias patricias , siendo este jus imaginum uno de los privilegios de los nobles, y estas máscaras se exponían a la vista en ocasiones ceremoniales y se llevaban en sus procesiones fúnebres. Los últimos días de las Saturnales se conocían como sigillaria , debido a la costumbre de hacer, hacia el final del festival, regalos de modelos de cera de frutas y estatuillas de cera que eran elaboradas por los Sigillarii. [1]
La exhibición de efigies temporales o permanentes en cera y otros medios de los difuntos era una parte común de las ceremonias funerarias de personas importantes en tiempos históricos europeos. La mayoría de las figuras vestían la ropa real del difunto para que pudieran hacerse rápidamente. El museo de la Abadía de Westminster tiene una colección de efigies de cera reales británicas, así como las de figuras como el héroe naval Horatio Nelson y Frances Stewart, duquesa de Richmond , que también tenía su loro disecado y exhibido. La efigie de Carlos II de Inglaterra (1680) se exhibió sobre su tumba hasta principios del siglo XIX, cuando todas fueron retiradas de la propia abadía. [4]
La efigie de Nelson era una atracción turística pura, encargada al año siguiente de su muerte en 1805, y su entierro en la Catedral de San Pablo tras una decisión del gobierno de que en el futuro las figuras públicas importantes deberían ser enterradas allí. Preocupada por los ingresos que obtendría de los visitantes, la Abadía decidió que necesitaba una atracción rival para los admiradores de Nelson. [5]
La práctica del modelado en cera se remonta a la Edad Media , cuando se hacían ofrendas votivas de figuras de cera a las iglesias . La memoria y los rasgos de los monarcas y grandes personajes se conservaban por medio de máscaras de cera. [1]
Durante este período, la superstición encontró expresión en la formación de imágenes de cera de personas odiadas, en las que se clavaban alfileres largos, con la expectativa segura de que con ello se induciría una lesión mortal a la persona representada. Esta práctica se consideraba más efectiva cuando se añadía a la figura de cera una parte del cabello o las uñas de la víctima, reforzando así la conexión con su sujeto real. Esta creencia y práctica continuaron hasta el siglo XVII, aunque la superstición sobrevivió hasta el siglo XIX. En las Tierras Altas de Escocia , se encontró un modelo de arcilla de un enemigo en un arroyo en 1885, que había sido colocado allí con la creencia de que, a medida que se arrastrara la arcilla, también se deterioraría la salud del odiado. [1]
Durante el Renacimiento italiano , el modelado en cera adquirió una gran importancia y fue practicado por algunos de los más grandes maestros de la época, tanto como material para crear modelos para esculturas en otros materiales como medio para ser utilizado por sí solo. Hablando del escultor Lorenzo Ghiberti , Giorgio Vasari señaló que "Lorenzo no dejó de estudiar las artes del diseño y de trabajar en relieve con cera, estuco y otros materiales similares, sabiendo muy bien que estos pequeños relieves son ejercicios de dibujo de escultores y que sin esa práctica nada puede ser llevado a la perfección por ellos". [6] Los medallones de bronce de Pisanello , Francesco Francia [7] y de otros medallistas famosos deben su valor a las propiedades de la cera: todos los bronces y trabajos en metal tempranos fueron fundidos a partir de modelos de cera. [1]
Las efigies de cera eran una forma de retrato tridimensional capaz de reproducir semejanzas asombrosas con los sujetos representados. Las creaciones del ceralista florentino Orsino Benintendi (c.1440-98) fueron elogiadas por Vasari como "realistas y tan bien hechas que ya no parecían hombres de cera sino seres vivos". [8]
El Victoria and Albert Museum posee un 'Descendimiento de la cruz' en cera [9] de Jacopo Sansovino que probablemente fue utilizado por los pintores Perugino y del Sarto , así como un pequeño estudio de un esclavo de Miguel Ángel [10] y varias piezas en cera de Giambologna . Particularmente notable es su modello 'Florencia triunfante sobre Pisa'. [11] El écorché en tiza roja de la Royal Collection atribuido a Miguel Ángel se considera un dibujo de un modelo de cera como los que hizo el propio Miguel Ángel. El British Museum tiene un medallón de cera con retrato de Miguel Ángel realizado del natural en 1560 por Leone Leoni .
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Todavía se conservan dos modelos de cera de Baccio Bandinelli , uno de 'Hércules y Caco' ( Museo Bode , Berlín, Ident. Nr. 2612) y el otro de Neptuno ( Musée Fabre , Montpellier).
El Museo Nazionale del Bargello de Florencia conserva el único modelo de cera conservado de Benvenuto Cellini , 'Perseo con la testa di Medusa' (inv. cere, n.424), un estudio para su estatua de bronce en la Loggia dei Lanzi . [12]
El Rijksmuseum alberga el 'Genio de Cosme I de' Medici', un modelo en cera roja de Bartolomeo Ammannati .
Existen numerosas figuras de cera de gran calidad de los siglos XVI y XVII, en su mayoría retratos y escenas religiosas o mitológicas, a menudo con muchas figuras. Antonio Abondio (1538-1591) fue pionero en la realización de miniaturas de cera coloreadas en relieve , trabajando principalmente para los Habsburgo y otras cortes del norte de Europa, y su hijo Alessandro continuó sus pasos. [ cita requerida ]
Bolonia fue un importante centro de modelado anatómico en cera en el siglo XVIII con Ercole Lelli , Giovanni Manzolini y su esposa Anna Morandi Manzolini . El Museo di Palazzo Poggi muestra un retrato en cera de su marido diseccionando un corazón y uno de ella diseccionando un cerebro, así como modelos anatómicos del ojo. La sala de anatomía también muestra una serie de figuras de Ercole Lelli y una copia de la otrora famosa Venus de los Medici del florentino Clemente Susini . El museo de la Universidad Médica de Viena alberga una gran colección de modelos de cera de Susini, mientras que la Universidad de Bolonia alberga el Museo Anatómico de Cera Luigi Cattaneo.
Patience Wright , fue una escultora de figuras de cera y la primera escultora reconocida nacida en Estados Unidos.
El Royal Collection Trust posee un busto de cera de Jorge III realizado por Samuel Percy (1750-1820) y varios grabados realizados a partir de retratos en cera, como el retrato de Josefo II (1751) realizado por Jean-Charles François a partir del modelista en cera Florian Zeiss (1712-1780). Otros artistas se inspiraron en obras en cera de Leonhard Posch o Josef Müller (fl.1793).
Hacia finales del siglo XVIII, el modelado de retratos en medallón y de grupos en relieve, estos últimos frecuentemente policromados , estaba muy de moda en toda Europa . Muchos de los artistas eran mujeres. John Flaxman ejecutó en cera muchos retratos y otras figuras en relieve que Josiah Wedgwood tradujo a cerámica para su Jasperware . [1] La National Portrait Gallery tiene 40 retratos en cera, la mayoría de este período.
Se trata de una época en la que los artistas se inspiraban a menudo en frenólogos o fisonomistas . Es el caso de Jean-Pierre Dantan o David d'Angers , por ejemplo, este último incluso perteneció a la Société phrénologique de Paris fundada por François Broussais en 1831. En cuanto al modelador y escultor Joseph Towne , es más conocido por la creación de modelos anatómicos en cera.
En el siglo XIX, un pintor como Ernest Meissonier todavía utilizaba modelos de cera para preparar sus cuadros, como 'El viajero' ( Musée d'Orsay , RF 3672) mientras que Rodin hizo un modelo en cera de Las puertas del infierno (1880). Entre las principales obras en cera de la época se encuentran el retrato de su hija Aline de Paul Gauguin (1881, musée d'Orsay), y un autorretrato de 125 cm de alto de Jean-Joseph Carriès ( Petit Palais ). Edgar Degas solía modelar en cera para estudiar las poses de sus bailarinas y bañistas. Se trataba de estudios sencillos que no quiso conservar, pero algunos de ellos se fundieron en bronce después de su muerte, como 'Bailarina mirando la planta de su pie derecho', en el Musée d'Orsay, París (RF 2771: cera; RF 2096: bronce). Otros famosos modelistas de cera fueron Richard Cockle Lucas , Jules Dalou , Medardo Rosso [13] o David d'Angers . [14]
El famoso busto de cera atribuido a Leonardo da Vinci, adquirido en 1909 por el Museo de Berlín, es obra de un falsificador inglés que trabajó alrededor de 1840. El modelo de cera de una cabeza, en el Museo Wicar de Lille , pertenece probablemente a la escuela de Canova , lo que no le priva de nada de su exquisita gracia. [15]
Las figuras de cera , que no estaban destinadas a ser obras de arte, se convirtieron posteriormente en atracciones populares y consistían principalmente en imágenes de personajes históricos o famosos, hechas con máscaras de cera sobre figuras profanas a las que a veces se les colocaba un mecanismo para darles movimiento. A principios del siglo XVIII se realizó una exposición de figuras de cera con movimientos mecánicos en Alemania.
Los artistas contemporáneos suelen presentar figuras de cera que aprovechan sus cualidades realistas y misteriosas. Si bien el artista suele crear un autorretrato en cera, también hay ejemplos de personalidades imaginarias y personajes históricos. Por ejemplo, Gavin Turk se hizo un retrato como Sid Vicious ("Pop", Figura de cera en vitrina 279 x 115 x 115 cm, 1993), Jan Fabre como un ladrón notorio (homenaje a Jacques Mesrine (Busto) II, 2008. Tamaño natural. Colección privada.ta.) La escultura de bronce de Eleanor Crook Santa Medicina en el Museo de Ciencias de Londres tiene un "paciente" de cera modelado a la mitad del tamaño natural protegido en una vitrina dentro de sus ropas.
El museo de instrumentos de tortura medievales de Ámsterdam también utilizó figuras de cera para demostrar el uso de las máquinas y herramientas de su exposición. [16]
El modelado de las partes blandas de las disecciones , con el fin de enseñar ilustraciones de anatomía , se practicó por primera vez en Florencia durante el Renacimiento . [1] La práctica del moulage , o la representación de la anatomía humana y de diferentes enfermedades tomadas directamente del moldeo del cuerpo utilizando (en el período temprano) moldes de gelatina, más tarde moldes de alginato o silicona, utilizaba cera como material principal (que luego sería reemplazado por látex y caucho). Algunos moulages se moldeaban directamente de los cuerpos de sujetos enfermos, otros de sujetos sanos a los que se aplicaban hábilmente características de la enfermedad (ampollas, llagas, crecimientos, erupciones) con cera y pigmentos.
Durante el siglo XIX, el moulage evolucionó hacia representaciones tridimensionales y realistas de partes enfermas del cuerpo humano. Estas pueden verse en muchos museos médicos europeos, en particular la colección Spitzner actualmente en Bruselas, el museo del Hospital Charité en Berlín y el Museo Gordon de Patología en el Hospital Guy's de Londres.
Un museo de cera o fábrica de cera consiste en una colección de figuras de cera que representan a personajes famosos de la historia y personalidades contemporáneas, exhibidas en poses realistas. Los museos de cera suelen tener una sección especial denominada "la cámara de los horrores" en la que se exhiben las piezas más espeluznantes.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Leonardo da Vinci". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company. Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Agnus Dei". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
