Fiberfab era un fabricante de automóviles estadounidense establecido en 1964. Comenzando con accesorios y piezas de carrocería, progresó hasta fabricar automóviles en kit y automóviles completamente ensamblados. Se convirtieron en uno de los fabricantes de coches kit más duraderos. [1]
Después de mudarse de Wisconsin a California, Warren Harding "Bud" Goodwin comenzó a competir con autos deportivos. [2] Construyó su propia especial de carreras, rematada con una carrocería de Microplas Mistral. Goodwin incorporó Sports Car Engineering (SCE) en 1957 para fabricar carrocerías Mistral bajo licencia y venderlas como SCE Spyder. [2] [3] Las carrocerías de SCE incorporaron la innovación de unir tubos de acero a la fibra de vidrio para darle rigidez. SCE también fabricó chasis personalizados. Cuando Goodwin vendió la empresa a Du Crest Fiberglass en 1958, la línea de productos de SCE había crecido hasta incluir los modelos Tornado y Hurricane . [2]
En 1964, Goodwin y su socio John Hebler fundaron Fiberfab Company en Palo Alto, California. [4] La empresa comenzó a fabricar piezas de street rod y paneles de carrocería para Corvettes, Mustangs y Jaguars antes de pasar a carrocerías completas y coches en kit.
Noel Johnson era un empleado de Fiberfab que luego se convirtió en copropietario de la empresa. [4] Dijo que Goodwin quedó impresionado por el concepto del kit de carrocería Devin , pero quería un producto que fuera más fácil de ensamblar para el constructor de viviendas sin experiencia.
En dos años, Fiberfab había lanzado varios kits de carrocería completos, incluidos el Apache, el Aztec y el Aztec II, y el Centurion.
En 1966, Fiberfab se convirtió en subsidiaria de Velocidad Inc., otra empresa controlada por Goodwin. [4] Las personas clave en Velocidad fueron Jamaica K. Goodwin (presidente), Warren “Bud” Goodwin (vicepresidente) y John E. Hebler (Secretario-Tesorero/gerente de planta). La empresa también se conocía como Fiberfab-Velocidad Inc.
La empresa Fiberfab se mudó de Palo Alto a Sunnyvale. [5] A principios de enero de 1967, Fiberfab abrió una nueva planta para producir el Valkyrie en Santa Clara. [6]
En 1967, Goodwin fue arrestado bajo sospecha de asesinato por la muerte a tiros de su segunda esposa de 28 años y ejecutiva de Fiberfab, Jamaica Karen Goodwin (de soltera Elwood). [5] [7] Fue declarado culpable de homicidio voluntario y sentenciado a doce meses de prisión. Murió de un infarto mientras cumplía condena el 26 de diciembre de 1968. [8]
Por esta época, Hebler dejó la empresa para iniciar Hebina Plastics con John Ubina, ex director de laminado de fibra de vidrio de Fiberfab. [4] Hebina diseñó su propio automóvil llamado Gazelle, que no tenía relación con el Gazelle neoclásico vendido por Classic Motor Carriages (CMC). [9] En 1970, la empresa había sido adquirida por Bill Voegele, un ex ingeniero de Fiberfab, y cambió su nombre a Voegele Industries para reflejar el cambio de propiedad. [10] El coche fue lanzado como Voegele Amante GT.
En 1971, Richard G. Figueroa, director de planta de Fiberfab, se asoció con Martin Enterprises, el distribuidor de Fiberfab en el este de EE. UU., para iniciar Concept Design America Ltd. (CDA) y salvar a Fiberfab, que atravesaba dificultades financieras. Tomaron el control del fabricante de carrocerías y lo reorganizaron como la división Fiberfab Corp. de CDA. [4]
En noviembre de 1974, ATR Incorporated, con sede en Pensilvania, compró Fiberfab Inc.. Aris VC Valli fue nombrado presidente de la empresa. [11]
En agosto de 1976, Aris Valli murió de un ataque cardíaco y su hijo, Robert F. Valli, se convirtió en presidente interino de Fiberfab. [4] La empresa inició una reorganización interna.
En octubre de 1978, Fiberfab, Inc. creó nuevos equipos de marketing y gestión, con Robert F. Valli como presidente. El número de modelos se redujo a tres mediante el recorte de cuatro líneas de productos, incluido el Avenger GT.
Después de una reorganización en 1979, la empresa cambió su nombre a Fiberfab International Inc. [11] [4] Una fuente informa que la empresa no duró más de un año con ese nombre. [11]
En 1979 la empresa se trasladó a Minneapolis . [12]
El 13 de julio de 1979, LaVerne J. Martincic demandó a Fiberfab por infringir la marca registrada reivindicada del nombre "MiGi". [13] Martincic era la esposa de Joseph Martincic, director de Martin Enterprises Inc. que había controlado Fiberfab. Martincic dijo que Martin Enterprises había utilizado el nombre MiGi desde 1975 y que tenía los derechos del nombre después de que Martin Enterprises cerrara en mayo de 1975. Martincic afirmó además haber transferido los derechos del nombre a Daytona Automotive. Fiberglass , una nueva constructora neoclásica en la que ahora participa.
Fiberfab fue comprado por el fabricante de automóviles en kit Classic Motor Carriages y registrado como Fiberfab International Inc. el 27 de mayo de 1983. [14] [15] CMC adquirió todos los kits y moldes de Fiberfab, excepto el Valkyrie, y los almacenó detrás de sus instalaciones de fabricación en Miami. sin usar hasta que finalmente fueron desguazados. [16] [1]
CMC se vio obligada a cerrar en 1994 después de que la Oficina del Procurador General de Florida presentara una demanda en su contra en nombre de 900 de sus clientes. [17] [18] Acordó pagar 2,5 millones de dólares en compensación. Mientras avanzaba el caso, el propietario, George Levin, estableció una nueva empresa llamada Auto Resolutions para continuar fabricando vehículos Classic Motor Carriages, que luego operaron bajo el nombre de Street Beasts. Las quejas continuaron. [18] Street Beasts cerró en 2010 y subastó su planta, moldes y maquinaria en 2011. [19]
En 2003 se formó una nueva empresa llamada Factory Fiberfab US para reiniciar la producción de Fiberfab. Originalmente con base en Creston, Washington, luego se mudaron a La Pine, Oregon . [20] Factory Fiberfab US estaba dirigida por Daniel Richer y no tiene ninguna afiliación con la dirección anterior de Fiberfab.
Su producto principal fue un Valkyrie revisado, pero también brindaron soporte para productos Fiberfab más antiguos. Esta empresa planeaba comenzar a producir Valkyries para el año modelo 2004.
Al momento de escribir este artículo, el sitio web de la compañía todavía está activo, pero no se ha actualizado durante varios años. [12]
La línea de productos de Fiberfab incluía una variedad de accesorios para carrocerías y piezas personalizadas. [4] La empresa fabricaba asientos tipo cubo, capós y tomas de aire de fibra de vidrio, ensanchamientos de ruedas y una variedad de piezas de carrocería personalizadas para Jaguars y VW Beetle.
Entre los primeros productos de la empresa se encontraban conjuntos de morros de repuesto para los primeros Corvettes. Una versión le dio a los Corvettes más antiguos un frente similar al del concept car XP-700. Otro producto se parecía más al concept car Mako Shark de 1961 que influyó en el Corvette C3 de 1967. [4]
Otro de los primeros productos de Fiberfab fue la conversión del E/T Mustang . [21] Este kit fue diseñado por un pluriempleado Larry Shinoda . [22] El producto final se parecía algo a la nariz del prototipo Ford Mustang I con motor central .
Se estima que Fiberfab produjo cincuenta kits E/T Mustang. Uno fue instalado en un Shelby Mustang original . [23]
Posteriormente, una empresa llamada VFN Fiberglass produjo kits similares. [24]
El Apache era un reemplazo completo de la carrocería con techo rígido para un chasis de Corvette. [4] Se anunció que la carrocería era adaptable a otros chasis con distancias entre ejes de entre 98 y 104 pulgadas (2489 y 2642 mm). El kit permitió reutilizar el parabrisas y las puertas de un Corvette. Se desconoce si realmente se vendió algún Apache.
El Fiberfab Aztec GT salió a la luz en 1964 y se fabricó hasta 1965. Para algunos, la carrocería se parecía a un Ford GT40 , pero también se ha comparado con una versión cupé del anterior SCE Spyder, mientras que otros citan influencias que incluyen el Lola Mk6 / Lola GT. . [4] Se podían tener diferentes versiones del Aztec GT con puerta tipo marquesina , puertas de ala de gaviota o puertas convencionales. [25]
Se ha estimado que se produjeron cientos o posiblemente miles de GT aztecas. [26]
En el otoño de 1965, el Aztec GT original fue reemplazado por una versión mejorada llamada Aztec II . [4] La carrocería del Aztec II incluía una cola inclinada con un alerón trasero y un morro más largo. Las revisiones hicieron que el coche se pareciera más a un GT40.
Un desarrollo posterior del modelo Aztec, el Azteca 1965-66 incluía un chasis personalizado diseñado para aceptar un motor Corvair montado en el medio . [27] Sólo se construyeron tres. [28] Un Azteca restaurado y personalizado apareció en la feria SEMA de 2013 con un motor Corvair sobrealimentado que se dice que desarrolla en el rango de 275 a 350 hp (205,1 a 261,0 kW). [29]
A mediados de la década de 1960, Fiberfab estaba desarrollando un automóvil que se llamaría Banshee . Fue diseñado por Russell y Chris Beebe, aunque sugieren que el fabricante del molde realizó cambios no autorizados en la forma final. [4] Durante el desarrollo del automóvil, General Motors (GM) se acercó a Goodwin y le compró el nombre Banshee. [4] GM usaría el nombre para su línea de autos conceptuales Pontiac Banshee , a partir de 1964. El auto Fiberfab pasó a llamarse Caribee .
El Banshee/Caribee tenía puertas de ala de gaviota y un estilo que se ha comparado con un cupé Shelby Daytona . [30] La carrocería se fabricó para instalarse sobre una variedad de chasis con motor delantero, incluidos los de Triumph, MG y Austin-Healey.
Se construyeron doce copias del coche. [30]
Alrededor de 1965, Fiberfab lanzó el Centurion , una réplica del Corvette Stingray Racer XP-87 de 1959 . La carrocería de Fiberfab fue diseñada para instalarse en un chasis Corvette de 1953 a 1965. [31] [32] Las estimaciones del número de carrocerías producidas oscilan entre cinco y siete, quedando sólo cinco carrocerías. [31] [33] Se cree que el Centurion fue cancelado debido a la presión de General Motors después de una visita de Goodwin al fabricante de automóviles. [4]
Un Centurion apareció en un comercial de televisión de bolsas de basura, y se informó que otro había sido una copia de seguridad del XP-87 real en la película "Clambake". [33]
Jay Leno posee o ha sido propietario de un Centurion. [34] En 2018, un Centurion se vendió en una subasta por 91.000 dólares. [35]
El Valkyrie fue lanzado por Fiberfab en el otoño de 1966. Se parecía aún más al GT40 que los aztecas. Este cupé de motor central utilizaba un chasis de acero personalizado y se vendía en dos formas. Uno era un automóvil completamente ensamblado llamado Valkyrie 500 GT que tenía un precio de 12.500 dólares. Esta versión incluía un interior de cuero, tren de rodaje mejorado y un motor Chevrolet de bloque grande de 427 pulgadas cúbicas (7,0 L) que producía 500 hp (372,8 kW). La otra forma era un kit de $1495, muchas de cuyas piezas fueron obtenidas por el propietario/constructor. Esta versión normalmente estaba propulsada por un motor Chevrolet de bloque pequeño . Cuando CMC compró los activos de Fiberfab Inc., el Valkyrie no se incluyó en el trato.
La producción continuó en pequeñas cantidades durante muchos años. En 2003, la empresa estadounidense Factory Fiberfab se comprometió a reanudar la producción.
Lanzado en 1966, poco después del Valkyrie, la carrocería del Avenger GT era esencialmente la misma que la del Valkyrie, excepto por tener una sección de cola más larga para cubrir los motores traseros del Avenger GT. Se construyeron dos versiones: el GT-12, que estaba basado en un chasis Volkswagen Beetle y usaba la suspensión, el motor y el transeje de VW, y el GT-15, que tenía un chasis hecho a medida que usaba un subchasis delantero y suspensión Corvair como así como la suspensión trasera, el motor y la transmisión del Corvair.
En la década de 1970 se vendieron miles de Vengadores. [26] La producción terminó en 1978. [11]
El Vagabond fue uno de los dos modelos de buggy construidos por Fiberfab. Montado sobre un chasis VW de longitud completa, la carrocería incorporaba faros integrados en la línea del guardabarros delantero. [36] El Vagabond se construyó entre 1968 y 1970. [37] : 66–67
El Clodhopper era una carrocería tradicional de buggy para un chasis VW acortado. [38] Fue construido entre 1968 y 1970. [37] : 66–67
Algunos Clodhoppers fueron rebautizados y vendidos como buggies de Martin Enterprises a principios de la década de 1970, después de que Martin Enterprises se convirtiera en socio controlador de Fiberfab. [4]
Introducido en 1968, este era otro automóvil basado en un diseño de Chris y Russell Beebe, quienes también construyeron los moldes. [4] La forma del coche se ha comparado con la del Lamborghini Miura . [4] [39] El nombre de marca registrada formalmente para el automóvil era " The Jamaican ". [40] El coche recibió el nombre de Jamaica Goodwin. [41]
Al igual que el Banshee/Caribee anterior, la carrocería se podía instalar en el chasis de un TR3 , TR4 , MGA o Austin-Healey .
El Jamaican II fue una actualización del coche anterior. Una versión de The Jamaican II venía con un chasis personalizado fabricado por Fiberfab que fue diseñado para aceptar un motor V8. [39]
Otra versión del coche podría montarse sobre un chasis de VW Beetle. [42]
El Aztec 7 era un kit Fiberfab inspirado en el Bertone Carabo , un concept car Alfa Romeo de 1968. [43] [44] El automóvil en forma de cuña tenía puertas de ala de gaviota y estaba construido sobre una plataforma Volkswagen. El parabrisas es el mismo que utiliza el Lamborghini Miura. [43] Existían al menos dos versiones diferentes del cuerpo Aztec 7; Tipo A y Tipo B. [45]
La producción del Aztec 7 comenzó a principios de los años 1970. Se estima que se hicieron 400 copias. [46]
El Liberty SLR (para "Super Light Roadster") fue el primer kit neoclásico de Fiberfab, con un estilo similar al de un Aston Martin Ulster. [47] El automóvil fue diseñado para usar la parte trasera de un Ford Mustang o Mercury Cougar y para ser propulsado por un motor Ford Windsor V8 . [48] La suspensión delantera era de una camioneta Dodge de media tonelada de 1950-1967. Fue construido por Fiberfab a mediados de los años 1970.
El MiGi original era una réplica del MG TD . Fiberfab lo construyó a mediados de la década de 1970, pero el automóvil y el nombre estuvieron involucrados en algunos problemas laborales y legales. [13] El MiGi fue reemplazado en la línea de Fiberfab por el MiGi II.
Alrededor de 1975, Fiberfab introdujo un kit para un triciclo inverso llamado Scarab STM (por "Módulo de transporte deportivo"). [4] El automóvil usaba un bastidor personalizado con suspensión delantera de un VW Beetle y un bastidor y motor de motocicleta en la parte trasera. [49] El Scarab STM se fabricó en la planta de la empresa en Baldwin Street, Bridgeville, Pensilvania . Se construyeron tan solo seis.
El Jet-A-Bout fue una de las primeras motos acuáticas construidas por Fiberfab. [4] Como sugiere el nombre, la nave no utilizaba una hélice sino una bomba de chorro impulsada por un motor de gasolina. Se ofrecieron varios tamaños de motores. El casco relleno de espuma solo requería 2 pulgadas (51 mm) de calado. Fue la respuesta de Fiberfab al lanzamiento del Surfer GT de Bradley Automotive .
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En 1983, Fiberfab International presentó su réplica del Mercedes Benz SSK de 1929 . [50] Este era el CMC Gazelle rebautizado como un kit Fiberfab. [4]
El Gazelle era un diseño antiguo, originalmente un producto de Bay Products Corp., luego la subsidiaria Tiffany Motor Cars de Bay Products Corporation y luego, el 8 de septiembre de 1976, un producto de Classic Motor Carriages, Inc., cuando George Newman formó la nueva compañia.
Tras la adquisición de CMC, las réplicas de MG TD de la línea de CMC se vendieron como Fiberfabs. Además de las versiones basadas en chasis Volkswagen, este producto también ofrecía la opción de construirse sobre mecánicas Ford Pinto o Chevrolet Chevette .
El Fiberfab Speedster 356 era una versión rebautizada del CMC Classic Speedster , mientras que el californiano era el CMC Speedster C con guardabarros . La carrocería se inspiró en la variante Speedster del Porsche 356 . CMC adquirió el diseño cuando compró los derechos de la Intermeccanica Speedster. [14] Estos fueron construidos desde mediados hasta finales de la década de 1980. [47]
El Speedster 359 era un Speedster 356 cuya carrocería fue modificada para incorporar características de estilo del Porsche 959 . La producción comenzó a finales de los años 1980. Compartía la distancia entre ejes original del 959/911. Todos los paneles de la carrocería, excepto el interior, el tablero y las puertas, eran completamente diferentes a los del 356 para adaptarse a la distancia entre ejes más larga y al estilo del 959, que incluía un compartimento del motor más grande para motores más potentes. La carrocería se fabricó con FRP grueso de alta calidad utilizando las últimas técnicas y solo sin la estructura interna, la cola, las tapas de la plataforma y la cola pesaba 400 libras. Era el Speedster más caro de la gama de la empresa, pero, al igual que el 959 real, no se vendió bien. La mayoría tenían motor VW Tipo 1; sin embargo, el manual del fabricante incluía instrucciones para montar las opciones de motor Porsche 911 y 914.
El CMC neoclásico Classic Tiffany se ofreció como producto Fiberfab en la publicidad de la época. [14] Este automóvil se basó en una plataforma Ford Fox de batalla larga de un Mercury Cougar, y solo estaba disponible como automóvil completo y no se ofreció como kit. El Classic Tiffany se construyó entre 1984 y 1989. Un modelo relacionado fue el Classic Destiny construido sobre un chasis Fox más corto de un Ford Mustang .
CMC fue demandada por Tiffany & Co. por el nombre Classic Tiffany. [51] CMC había operado anteriormente bajo el nombre de "Tiffany Motor Cars".
A mediados de la década de 1980, Fiberfab vendía el Classic Cobra de CMC , una réplica del AC Cobra de Carroll Shelby , como un producto de Fiberfab. [4] [52]
Fiberfab ofrecía versiones de los kits de hot rod Ford Cabriolet de 1934 y Ford Victoria de 1934 . Estos eran productos que CMC había adquirido de Southeastern Classic Cars, Inc. [14]
El renacimiento estadounidense de la carrocería Valkyrie de Factory Fiberfab se hizo a partir de los primeros moldes de carrocería originales de dos piezas.
Se realizaron mejoras en los aspectos mecánicos del coche. Se ofrecieron dos versiones del chasis Valkyrie; el GEN 1 y el GEN 2, el último de los cuales incluía un nuevo sistema de suspensión trasera llamado Suspensión de transmisión de motor multibrazo unificada (UMETS). [53] [54]
Factory Fiberfab US compró los derechos y moldes para un kit ya existente llamado Machette Speedster de su propietario original, Gene Steffanson, quien era la mitad de la pareja propietaria de Redhead Roadsters, el fabricante anterior del automóvil. [55] [56]
En 1968, Goodwin nombró a Don Entwistle distribuidor exclusivo de Fiberfab para Canadá. [4] Un centro de servicio canadiense estaba ubicado en Toronto, Ontario . En 1969 se estableció Fiberfab Canada Limited (FCL) en Dauphin, Manitoba, con Entwistle como presidente. [11] En 1970 FCL comenzó a fabricar el Avenger GT de puerta larga y el Jamaican. La operación se trasladó a Winnipeg, Manitoba en 1971.
En mayo de 1974, BSI Limited compró FCL y se trasladó a Toronto, Ontario, como parte de una reorganización. [11] En septiembre del mismo año, FCL se mudó a una nueva instalación de fabricación de 6.000 pies cuadrados (557,4 m 2 ) en Oakville, Ontario , y renovó su distribución exclusiva con Fiberfab en los EE. UU. Barry Stasiewicz, ex representante de ventas encargado, se convirtió en presidente y director general.
En abril de 1977, FCL inició la producción de la réplica del MiGi II MG-TD. El automóvil fue construido sobre chasis VW Tipo 1 importado directamente de México. [4] En mayo de 1978, FCL dejó de producir las líneas de productos Avenger y Jamaican. En noviembre, Stasiewicz asumió responsabilidades adicionales en capacitación y ventas para Fiberfab, Inc. en Norteamérica. [11]
En febrero de 1979, todos los vínculos comerciales restantes entre Fiberfab, Inc., FCL y BSI se cortaron debido a un impasse sobre los derechos de licencia canadienses. Un mes después, BSI se disolvió. FCL se reorganizó y continuó con la producción de MiGi II y la distribución de piezas Bugpack. Tres meses después, en junio, Stasiewicz vendió FCL a Glastech Automotive Design Corp. En septiembre se contrató a PF Fiber-Design para trabajos de investigación y diseño, fabricación de nuevos moldes y producción del MiGi II. [11] En noviembre, FCL comenzó a producir MiGi II para Fiberfab Inc. en Estados Unidos.
En marzo de 1980, la producción del MiGi II se vende a Lakeshore Plastics Ltd., encabezada por el ex vicepresidente de FCL, Donald C. Bradshaw, como presidente. [11] En junio de ese año, Lakeshore Plastics registró el nombre comercial Burlington MiGi para la continuación de la producción de MiGi II, y en septiembre se trasladó a las instalaciones de fabricación en Burlington, Ontario.
A partir de 1984, FCL comenzó a brindar una variedad de servicios comerciales a otras empresas del área y, a partir de 1987, comenzó a brindar soporte logístico por contrato a Mack Truck Canada. [11] En 1989 se expandieron para brindar servicios de ferias comerciales a clientes que incluían las divisiones de camiones pesados Paccar, Navistar y Volvo.
En 1992 se volvieron a centrar en el desarrollo de nuevas líneas de modelos y en 2004 anunciaron una producción limitada de 427 S/C Cobra S/C en kit, chasis rodante y formas completamente ensambladas. [11]
En algunos modelos Fiberfab, los colores del escudo o la insignia pueden indicar el país de origen del automóvil. Las iniciales de las insignias de los automóviles fabricados en Estados Unidos eran negras, cromadas o rojas, y el campo detrás de ellas era azul y negro. En los automóviles canadienses, las iniciales eran negras y el campo de fondo era verde y negro. [4]
Fiberfab Canada Limited todavía existe y mantiene presencia en Facebook.
En 1977, después de dificultades laborales con el MiGi y problemas legales con el nombre, Fiberfab reintrodujo su réplica del MG TD, ahora llamada MiGi II . El kit actualizado todavía se basaba en la plataforma VW, pero tenía una carrocería revisada y más precisa. El MiGi II fue construido por FCL en Canadá y suministrado a revendedores en el noreste de Estados Unidos. [11] [14]
FCL se comprometió a rediseñar el modelo jamaicano, y probablemente comenzó el proceso a finales de los años setenta. El modelo revisado con motor delantero se llamó SKR jamaicano. [4] Gran parte del trabajo inicial se realizó en Italia, con el diseño del automóvil realizado en Turín y el prototipo construido en Milán. El prototipo estaba propulsado por un motor Ford Colonia V6 que había sido preparado en Montreal. [11]
En 2004, FCL presentó su propia réplica de Shelby que se vendió como 427 Cobra. [4]
Se estableció una sucursal europea de Fiberfab en Alemania. La empresa, que todavía existe, informa que se fundó en 1966 en la región de Remstal, cerca de Stuttgart. [57] [58]
Parte de la literatura europea de Fiberfab de la época en que se fundó la sucursal alemana utiliza el nombre "Fiberfab Europa". [59] Ese fue también el nombre con el que se exhibió un azteca en el Internationale Automobil-Ausstellung (IAA - Salón Internacional del Automóvil) de 1969. [60] La historia de la empresa utiliza el nombre "Fiberfab-Karosserie " (Fiberfab Bodyworks). También dice que fueron los primeros en mostrar una carrocería de plástico reforzado con vidrio (GRP) en un importante salón del automóvil europeo cuando aparecieron en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1966 . [57]
El fundador de la empresa, Jörgfrieder Kuhnle, era un carpintero que trabajó como aprendiz en Fiberfab en Santa Clara a mediados de la década de 1960, luego se mudó a Alemania y fundó Fiberfab allí. [61] [62] Kuhnle construyó su propio chasis para un kit jamaicano que tomaría un V8, pero rápidamente pasó a vender kits Aztec bajo licencia de Fiberfab en los EE. UU. [62]
Fiberfab-Karosserie comenzó a desarrollar sus propios modelos, incluidos dos coches estilo GT, el FT Bonito y el Bonanza, ambos diseñados por Kuhnle. En 1973, la empresa alemana rompió sus vínculos con la estadounidense Fiberfab, se mudó a Auenstein y comenzó a fabricar un vehículo utilitario ligero llamado Sherpa. [63] Fiberfab GmbH continuó fabricando FT Bonitos hasta 1981, cuando vendió los derechos a una empresa británica, ACM. [7] [47]
El Bonanza GT era un fastback gran turismo de dos puertas construido por Fiberfab-Karosserie de 1967 a 1971. [64]
En lugar de basarse en un chasis de Beetle, el Bonanza GT utilizó el chasis y el motor de ventilador plano de un Volkswagen Tipo 3 . [sesenta y cinco]
La producción del Bonanza GT ascendió a cuarenta y nueve ejemplares.
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El FT Bonito se introdujo en 1969 y la producción se prolongó hasta 1980. [66]
A diferencia del Bonanza GT, el FT Bonito se basó en el chasis VW Tipo 1 y el motor de ventilador vertical. Si bien el morro del FT Bonito se parecía al del Fiberfab Avenger GT estadounidense, en sí mismo una reinterpretación del Ford GT40, el automóvil alemán tenía un invernadero más alto y liviano, y guardabarros traseros y paneles laterales más pequeños y menos prominentes.
Otras piezas procedían de una variedad de modelos europeos. El parabrisas delantero era de un Ford Taunus 12M y la iluminación de fondo era de un Opel Rekord Coupé o un Opel Commodore A coupé. [67] Los faros eran de un Ford Taunus 15M y las luces traseras eran de un Karmann Ghia Type 34 . Otras piezas, incluidas manijas de puertas, luces de señalización, limpiaparabrisas, parachoques y varias piezas de acabado interior, procedían de marcas como Audi , Opel, Mercedes-Benz y NSU .
Se calcula que se hicieron mil doscientos ejemplares. [67]
El Sherpa era un vehículo utilitario compacto con carrocería similar a un camión que debutó en 1975 y se construyó hasta 1980. [68] El automóvil se basó en el chasis de tracción delantera del Citroën 2CV y heredó la suspensión y el aire interconectados de ese vehículo. -Bimotor bóxer refrigerado . [63]
La producción total fue de doscientos cincuenta coches.
En 1968, la empresa "BEA Agenturer" (BEA Agencies) de Estocolmo, Suecia, comenzó a importar carrocerías Fiberfab para su reventa. [69] El propietario de BEA, Bo Andrén, animó a Racing Plast Burträsk (RPB) a desarrollar una alternativa de fabricación local a los productos Fiberfab. RPB era una empresa que empezó fabricando coches de Fórmula Vee bajo licencia y luego desarrolló sus propios diseños. En un momento consideraron construir un coche de carretera basado en componentes BMC Mini , pero abandonaron ese proyecto en favor de la propuesta de Andrén. [70] Las personas clave en RPB incluyeron a Rune Levander, Kjell Lindskog y, más tarde, Bror Jaktlund. [71]
En mayo de 1971 se produjo un incendio en la fábrica de la empresa que destruyó las instalaciones. [71] Esto, combinado con regulaciones gubernamentales cada vez más estrictas sobre pruebas de choque que entraron en vigor el 1 de julio de 1970, resultó en que RPB abandonara el negocio de carrocerías. [71] [69]
El primer coche desarrollado por RPB se llamó Piraya . Como muchos productos Fiberfab, el Piraya se construyó sobre el chasis de un VW Beetle. [71] El automóvil venía con puertas de ala de gaviota y un estilo que se describió como claramente derivado del Fiberfab Aztec. [69] Dos de los primeros prototipos tenían motor central, mientras que los coches posteriores tenían motor trasero. [70] El Piraya se introdujo en 1968. [71] Las estimaciones de producción oscilan entre cuarenta, cincuenta y trescientos kits, aunque el último número puede incluir toda la producción de automóviles de RPB hasta 1971. [70] [72] [69]
Un año después del lanzamiento del Piraya salió un diseño revisado llamado RPB GT . Este modelo tenía puertas con bisagras frontales estándar y fue diseñado para ser más fácil de ensamblar. [71] Se estima que la producción fue de cuarenta kits. [72]
En 1982, con cambios en la legislación sueca, la empresa se embarcó en volver a la fabricación de automóviles. [71] [69] Bajo la dirección de Lindskog y el nuevo director ejecutivo Bengt Ingvar Jacobson, la compañía lanzó su modelo RPB GT2 revisado . Sólo se fabricaron tres coches. [72]
Una empresa finlandesa llamada Euran Lasikuitu (Euran Fiberglass) era importadora de RPB. Se les dio permiso para tomar un molde de un automóvil RPB existente y comenzar a fabricar un reemplazo para los automóviles RPB que ya no estaban disponibles. [71] [73] [69] Esta versión se llamó Falcon Devil .
En 1981, Alan Bradshaw y Hans Alma fundaron ACM Limited en Poole , Dorset. Al principio eran importadores de kits FT Bonito de Fiberfab-Karosserie. En 1982 compraron los derechos de FT Bonito a la empresa alemana. [47] La empresa se trasladó a Torpoint , Cornwall, para iniciar la producción del modelo con su nombre abreviado a Bonito . [74] [47]
AED International de Graham Keane se hizo cargo de la producción del Bonito de 1983 a 1984. AED originalmente tenía su sede en Torpoint y luego se mudó a Bristol. [74]
De 1984 a 1985, el mismo coche fue construido en el Bonito Performance Center de Torpoint. [74]
En 1984 una empresa llamada Motorstyle empezó a operar en Bristol. Su primer producto se llamó Seraph Sports Racer y era un automóvil con motor central, chasis espacial y un estilo muy cuadrado. [75] Más tarde, la compañía cambió su nombre a Seraph Cars, y en 1985 comenzó a fabricar una versión modificada del Bonito bajo la dirección de John Grossart.
Su versión se llamó Seraph 3000 . Combinó la carrocería de GRP y un chasis de acero personalizado con el tren motriz y el tren de rodaje de varios modelos Ford europeos para producir un cupé con motor delantero y tracción trasera. [47] La producción continuó hasta 1987. Se hicieron un total de aproximadamente sesenta y tres copias.
Excalibur Cars de Clive Clark comenzó a construir un automóvil llamado Crusader (que no debe confundirse con Clan Crusader ) en 1985. Este cupé 2+2 ha sido descrito como inspirado y un "clon cercano" del Bonito. [76] [77] El prototipo se basó en piezas mecánicas del VW Beetle, pero los Crusaders de producción utilizaron un chasis de acero personalizado y motores montados en la parte delantera, y los primeros autos podían aceptar cualquier número de motores Ford cuatro en línea y V6, y los modelos posteriores tenían la opción de potencia Rover V8. [78] Excalibur ofreció el coche hasta 1996.
Todavía en 2010, Whitfield Specialist Cars de Gary Whitfield podían producir carrocerías Bonito por encargo. [2] [76]
En 1970 se estableció en el Reino Unido una empresa llamada "Fibre Fab" que producía kits de carrocería de fibra de vidrio para chasis Volkswagen. A pesar del nombre similar, no estaban relacionados de ninguna manera con Fiberfab en los EE. UU. ni con ninguna de sus sucursales en el extranjero.
Fiber Fab fue fundada por los socios Robert Taylor, Anthony Hill y Trevor Pym en Crowthorne, Berkshire. [37] : 164–165 Produjeron dos versiones de un modelo; una carrocería de buggy con distancia entre ejes corta o larga llamada "RAT", que tenía faros delanteros bajos a cada lado de una pieza de nariz con una hendidura ovalada prominente. El nombre era un acrónimo de las iniciales de los nombres de pila de los fundadores. El estilo del RAT se actualizó a principios de los años 1980. La producción se desarrolló entre 1970 y 1992, y se estima que se construyeron 400 carrocerías. [37] : 164–165 Con la salida del último socio original, la empresa se vendió a nuevos propietarios que la rebautizaron como "FF Kit Cars & Conversions Ltd." Unos años más tarde se produjo otro cambio de propietario y el nombre pasó a ser "Country Volks".
Uno de los socios originales emigró a Australia. Estableció una nueva empresa Fiber Fab y comenzó a fabricar carrocerías RAT allí. Fiber Fab Australia todavía existe y mantiene un sitio web corporativo.
El Hahn SP era una copia modificada del Bonito construida en Sudáfrica. [79] A principios de la década de 1970, dos hombres, los señores Hahn y Schenkie, importaron dos kits de Bonito a Sudáfrica desde Alemania. Un kit se construyó como un Bonito estándar y el otro se adaptó para usar piezas de modelos de automóviles sudafricanos. El coche todavía se basaba en el chasis y el motor de la columna vertebral del VW Beetle.
Después de completar las modificaciones del segundo coche, se tomó un molde del mismo y se fabricaron siete carrocerías a partir del nuevo molde. [79] Se vendieron seis carrocerías, mientras que la séptima quedó en el molde. Las carrocerías se fabricaban en el este de Londres y la empresa se llamaba Auto Hahn . Una fábrica planificada nunca se materializó.
En 1965, Frank Ferrer, ex piloto comercial y propietario de Ferrer Aviation Inc., compró dos kits de Fiberfab Aztec como proyectos para él y su hijo Gary. [80] Insatisfecho con la calidad del kit y la dificultad de montaje, el hijo de Ferrer desafió a su padre a crear un coche mejor. [81]
El coche que desarrolló Ferrer se basó en un chasis y motor de un VW Beetle. Se utilizó la carrocería de uno de los aztecas para crear un molde, que luego se modificó para incorporar características de autos como el Ford GT40 y el Porsche 904 . [80] Dick Buckheit ayudó a desarrollar la forma y el molde del cuerpo. [82] El nombre original del coche era Ferrer GT 50 , pero luego se redujo a Ferrer GT . Aunque concebido como algo sólo para miembros de la familia, Ferrer decidió posteriormente poner el coche en producción. Ferrer Motors Corporation se constituyó en Hialeah, Florida , y posteriormente cambió su dirección a Miami. El Ferrer GT debutó en el Salón Internacional del Automóvil de Miami de 1966.
Las estimaciones sobre el número de kits de Ferrer GT producidos oscilan entre poco más de diez y trescientos. [80]
León Larenas Izquierdo era un ciudadano chileno que se había mudado a Estados Unidos antes de la Segunda Guerra Mundial con la esperanza de convertirse en piloto. [83] Trabajó en una empresa propiedad de Frank Ferrer que fabricaba asientos para aviones DC3 y DC4, donde aprendió a trabajar con fibra de vidrio. Posteriormente, Izquierdo trabajó para Ferrer Motors fabricando el Ferrer GT. [84]
En 1966 Izquiero emigró a Brasil y entró a trabajar en una empresa llamada Estructofibra, que en 1967 compró un Ferrer GT con la intención de poner en producción una copia. [83] Sólo se produjo una carrocería antes de que los moldes fueran transferidos a otra empresa llamada Fibraplast. El nombre del coche era Lorena GT .
Izquiero creó varias otras empresas para producir el automóvil, incluidas Lorena Importação e Comércio Ltda., Lorena Importação e Comércio Ltda, Lorena S/A Industrial de Veículos y Protótipos Lorena Carrocerias Especiais Ltda. [83]
El lanzamiento oficial del automóvil fue en el "VI Salão do Automóvel" de 1968 en São Paulo. Después de un intento fallido de conseguir un suministro de chasis directamente de Volkswagen do Brasil, la empresa compró veinte sedanes Volkswagen para utilizarlos en los Lorena GT ensamblados en fábrica. La carrocería también estaba disponible en forma de kit.
Se construyeron tres generaciones del coche, cada una con pequeñas diferencias. [85] Se construyeron aproximadamente cien Lorena GT y kits. [85]
El Jamaro fue un prototipo único construido por los hermanos Jair y Jairo Amaro de Oliveira. El motor original del automóvil era un motor de ocho cilindros enfriado por aire fabricado usando un giubo para unir los cigüeñales de dos motores Volkswagen de cuatro cilindros colocados de un extremo a otro. [86]
Se dice que la carrocería estilo barqueta con techo abierto del automóvil se hizo a partir de una carrocería Lorena GT modificada o de un molde tomado de un Lorena GT propiedad de los Oliveira. [86]
El motor de ocho cilindros del automóvil fue reemplazado más tarde por un Chrysler LA V8 de 318 pulgadas cúbicas (5,2 L) y se revisó la carrocería trasera. De esta forma el coche apareció en varias carreras. [86]
En 1976, Helio Herbert Felisoni Junior encontró en un taller abandonado varias carrocerías del Lorena GT en distintos estados de finalización, un chasis y el juego completo de moldes del coche anterior. [87] Felisoni negoció la compra de las piezas y derechos, estableció una empresa llamada "Indústria Comercio Plásticos Reinforizados Mirage" y comenzó a construir un automóvil llamado Mirage GT . [88] La empresa montó cuatro coches completos más y una carrocería. Se construyó un único Mirage GT convertible. [88] Finalmente, debido a una disputa de propiedad, los moldes fueron destruidos. El coche se basó en el chasis de un Volkswagen SP2 usado . [89]
El Andorinha II fue un automóvil construido en São Paulo por Menom. Se cree que fue una copia de un Lorena GT o de un Mirage GT, aunque existen diferencias entre los tres coches. [90] Sólo se construyeron dos Andorinha II. [88]
En 2007, mientras buscaba una réplica de la carrocería de un Porsche 550 en São Paulo, Luiz Fernando Lapagesse descubrió lo que parecía ser una carrocería intacta del Lorena GT. [91] [88] Lapagesse compró la carrocería, que más tarde fue identificada como una carrocería Mirage GT de 1977 a 1981, y comenzó a restaurarla. A Lapagesse se unió Volker Froese, propietario de un Lorena GT, y los dos planearon reiniciar la producción del automóvil como Lorena GT-L . Los trabajos para reproducir los moldes comenzaron en 2008, la primera carrocería salió de los moldes en diciembre de 2009 y la producción regular comenzó el año siguiente. [85] [91] Dieciocho ejemplares fueron fabricados en Río de Janeiro . [91] En julio de 2020, Neder Santana compró tres coches y los moldes, poniendo fin a la producción de Lapagesse.
Trivellato era uno de los principales fabricantes de remolques, carrocerías de camiones y productos relacionados de Brasil. [92] En 1970 dieron a conocer un nuevo cupé deportivo llamado Trivellato Shark . El Shark se construyó sobre una plataforma VW de longitud estándar con un motor de doble carburador de 1300 cc (79 pulgadas cúbicas) sintonizado por Kadron. [92] La compañía afirmó que se trataba de un diseño original de Trivellato cuya forma se creó combinando características de muchos otros automóviles. [92]
Si bien el Shark fue recibido favorablemente al principio, pronto comenzaron a circular rumores de que se trataba de una versión con licencia del Fiberfab Avenger GT-12 y luego de que se trataba de una copia plagiada del automóvil estadounidense. [92] El Shark pronto desapareció del mercado. Sólo se hicieron entre treinta y cuarenta copias. [92]
Fiberfab participó en la preparación de algunos de los coches utilizados en la película de ciencia ficción THX 1138 de George Lucas de 1971 . [93] La empresa construyó réplicas o hizo modificaciones a los autos de carreras Lola T70 retirados . [94]
En 1977, Fiberfab y JDEX Company de James Crank se asociaron en un intento de batir el récord de velocidad en tierra impulsado por vapor. [95] Su automóvil utilizaba una máquina de vapor de LMC Corporation desarrollada como parte del Programa Lear Steam Bus y estaba revestido con un kit de carrocería Aztec 7 muy modificado. [96] [97] Poco quedó de la carrocería original, excepto el techo y la puerta. El intento de récord tuvo lugar en agosto en Bonneville. [96] El automóvil no superó las 100 mph (160,9 km/h) y luego fue vendido a Barber-Nichols Engineering Company, quien lo reconstruyó. En su primer intento alcanzó las 111 mph (178,6 km/h). El 19 de agosto de 1985, Robert Barber pilotó el coche a una velocidad unidireccional de 145,607 mph (234,332 km/h) en Bonneville , pero el coche se incendió y no pudo completar su segunda vuelta. El coche está en exhibición en el Museo Nacional del Automóvil en Reno, Nevada . [98]
Varios kits de Fiberfab se han convertido en sistemas de propulsión híbridos o eléctricos de batería. Algunos se enumeran a continuación.
Clarence Ellers construyó dos Aztec 7 con transmisiones eléctricas o híbridas-eléctricas.
El primero de los Aztec 7 de Ellers se construyó como un automóvil eléctrico puro, con el patrocinio de Fiberfab. [99]
Se construyó un segundo coche con un sistema de propulsión híbrido. [100] Este automóvil tenía un chasis personalizado hecho de aluminio. [99] La potencia motriz procedía de un motor eléctrico que impulsaba las ruedas delanteras y de un motor de motocicleta Kawasaki bicilíndrico en paralelo de 436 cc refrigerado por aire que impulsaba las ruedas traseras. [101] Este automóvil fue posteriormente donado a la Fundación de Vehículos Eléctricos Históricos. [102]
Para probar los sistemas de propulsión de vehículos eléctricos utilizando un dinamómetro especial llamado "Road Load Simulator" (RLS), la NASA encargó la construcción de un vehículo especial que fue diseñado desde el principio como un vehículo eléctrico. [103] "Electric Vehicle Engineering Co." construyó un chasis de escalera personalizado con estabilizadores. (EVE) de Boston, Massachusetts. Configurado para tracción delantera , el tren de rodaje del coche era de Saab. La carrocería era una carcasa de Fiberfab y una foto de un artículo periodístico en el sitio de FCL lo describe como un Avenger GT.
El EVGT-40 es un Fiberfab Valkyrie convertido a energía eléctrica por Andrew McClary. [104] [105]
Se construyó otro automóvil experimental que pudo haber utilizado una carrocería Fiberfab. El vehículo era un híbrido que utilizaba un motor eléctrico como fuerza motriz, junto con un paquete de baterías de doce baterías de descarga profunda de 12 voltios que pesaban 600 lb (272,2 kg), junto con un motor de dos tiempos de 650 cc (39,7 pulgadas cúbicas). motor que funciona con una combinación de gas natural comprimido (GNC) e hidrógeno que acciona un alternador para cargar las baterías, así como una celda de combustible con su propio tanque de hidrógeno para capacidad de recarga adicional. [106]
La confusión surge debido al hecho de que, si bien el texto se refiere a que el cuerpo es una "fabricación de fibra", la imagen y la leyenda que la acompaña son de otro kit.