El Clan Crusader es un automóvil deportivo británico monocasco de fibra de vidrio basado en el tren de rodaje del Hillman Imp Sport, incluido su motor de 875 cc montado en la parte trasera inspirado en el Coventry Climax . Se fabricó por primera vez en Washington, Co Durham , Inglaterra, entre 1971 y 1974, pero desde entonces se han hecho varios esfuerzos para que el coche vuelva a producirse. [2] Martin Phaff (de anterior fama de Ginetta ) hizo planes para resucitar al Clan en 2009, pero nada parece haber resultado del proyecto hasta ahora.
El coche fue diseñado por un grupo de ex ingenieros de Lotus liderados por Paul Haussauer con un estilo de John Frayling. La empresa se fundó en 1969 y la producción a pequeña escala comenzó en julio de 1971. A partir de septiembre comenzó la producción oficial en una nueva fábrica en Washington creada con la ayuda de una subvención del gobierno. [3] El ingeniero Brian Luff, uno de los cerebros detrás del conquistador Lotus 72 , creó "un monocasco notablemente fuerte, pero ultraligero". [4] Además del motor, las suspensiones delantera y trasera también se quitaron del Imp donante. El manejo se describió como ágil y tenaz, y más potencia no habría resultado un problema. [2] [4] El diseño era distintivo más que bonito, con faros delanteros que sobresalían discutibles y lados en forma de losa. La tapa del motor, de plástico negro, se abrió de lado, hacia la izquierda.
El coche estaba disponible en versiones kit o totalmente construidas. Con el motor Imp Sport de 51 hp (38 kW) a 6100 rpm y transmisión manual de cuatro velocidades, la velocidad máxima fue de 99 mph (159 km/h) [1] [4] Aunque el pequeño auto recibió buenas críticas y logró cierto éxito en la competencia. , era caro a £ 1400 (£ 1123 en forma de kit) en comparación con sus rivales. Con poco respaldo financiero, acciones industriales constantes, la crisis del combustible y la imposición del IVA a los autos kit en 1973 significaron que Clan pronto encontró su fin a pesar de pasar las pruebas de choque MIRA en 1972. [3] Particularmente problemático fue cuando Chrysler se declaró en huelga y Las entregas de material rodante se estancaron. La empresa cerró en noviembre de 1973. La producción total en esta primera fase fue de 315, [2] aunque posteriormente se terminaron algunos de ellos a partir de coches incompletos vendidos por los receptores.
Tras el cierre, los moldes de la carrocería fueron comprados por Andreas Kaisis, un empresario chipriota y propietario de Kaisis Motor Company . Justo cuando la producción estaba a punto de comenzar, Turquía invadió Chipre y los planes fueron archivados. Estos moldes permanecieron ocultos hasta que fueron devueltos a Gran Bretaña unos años más tarde. Mientras tanto, Brian Luff vendió alrededor de una docena de réplicas de carrocerías hechas copiando un automóvil existente. En 1982, Peter McCandless, fanático del Clan, compró estos moldes y tenía la intención de revivir el automóvil. Al mismo tiempo, el fundador original Haussauer tuvo la misma idea y se produjo un período de recriminaciones. [5]
En 1982, Peter McCandless compró algunos moldes de carrocería "no oficiales" y fundó una nueva empresa, Clan Cars Ltd, en Newtownards , Irlanda del Norte , y construyó alrededor de 120 coches de carretera y 10 coches de competición durante los siguientes cuatro años. [6] El nombre Crusader no se utilizó para estos coches. Los anuncios contemporáneos ofrecen un rango de precios sorprendente que va desde £ 1200 por un kit básico hasta £ 10 000 por un automóvil completo listo para circular con motor nuevo. El coche, con un motor Imp de 998 cc, fue mejorado con frenos de disco (del MGB ). Otras diferencias fueron sus luces emergentes, parachoques más pesados, alerón en la barbilla, rines de 13 pulgadas y un tablero del Ford Fiesta . El Clan también tenía frenos de disco delanteros estándar y neumáticos Pirelli P6. [7]
El coche estaba disponible en dos especificaciones, Clan E y Clan S. El E tiene 68 CV (51 kW), mientras que el S, más potente, tiene 78 CV (58 kW), suficiente para alcanzar una velocidad máxima de unos 180 km/h (110 mph). ). [7] Según el propio Clan, sólo se necesitarían 30 horas para montar un kit. Después de que los autos del Clan cerraron, los miembros del Clan Owner's Club compraron los moldes de la carrocería para usarlos en la fabricación de paneles de reemplazo.
En 1985, Clan Cars desarrolló una nueva versión con motor central llamada Clan Clover. Utilizaba un motor Alfa Romeo Flat-4 de 1.490 cc y 105 hp (77 kW) y una caja de cambios. También recibió cristales nuevos, un alerón trasero y arcos ampollados. Se cree que se fabricaron aproximadamente 26 coches (veinte coches de carretera y seis versiones de carreras). Después de problemas de calidad muy publicitados, Clan Cars atravesó dificultades financieras y entró en suspensión de pagos, dejando de comercializar en junio de 1987. [6]
El McCoy era una versión Mini del Clan, desarrollada en 1984 por Arthur Birchall, otro de los fundadores originales de la empresa Clan. El coche utilizaba un motor Mini y otras piezas, por lo que tenía motor delantero y tracción delantera . La carrocería también sufrió algunos cambios, con acristalamientos diferentes y una parte trasera reelaborada.
El alto motor serie A del Mini también requería un frente modificado y más voluminoso. Gran parte de la elegancia del Clan original se perdió, pero el McCoy aún parecía menos incómodo que muchos otros especiales basados en Mini. McCoy significa que los clanes y sus vehículos derivados se comercializaron con el motor montado en la parte trasera, delantera y central.
A partir de 2024, está activo el Clan Club, donde se pueden comprar carrocerías y paneles. [ cita necesaria ]