Kitsap Fast Ferries es un servicio de ferry de pasajeros que opera entre Seattle y el condado de Kitsap en el estado estadounidense de Washington . Está financiado y operado por Kitsap Transit y comenzó a funcionar en julio de 2017, con un solo barco que viaja entre Seattle y Bremerton . Una segunda ruta, de Seattle a Kingston , se lanzó en noviembre de 2018, y una tercera ruta que sirve a Seattle y Southworth comenzó a operar en marzo de 2021. En 2023, el sistema tuvo un número de pasajeros de 1.091.400, o alrededor de 40.500 por día laborable en el cuarto trimestre de 2023. [Nota 1]
El servicio de ferry exclusivo para pasajeros, aprobado por los votantes en 2016, fue precedido por uno operado por Washington State Ferries entre 1986 y 2003. Este sistema estatal cesó sus operaciones después de que una demanda colectiva obligó a sus buques a reducir la velocidad cuando viajaban a través de Rich Pasaje para reducir el daño de la estela . Kitsap Transit operó brevemente sus propios transbordadores de pasajeros de 2004 a 2007, pero no logró recibir la aprobación de los votantes para dos medidas de financiación del impuesto sobre las ventas. La agencia encargó una embarcación de baja estela, Rich Passage 1 , que se utilizó de 2011 a 2012 para investigaciones y pruebas que determinaron que podía operar a altas velocidades sin crear una estela dañina.
A finales del siglo XIX y principios del XX, la región de Puget Sound contaba con una variedad de transbordadores de vapor de pasajeros conocidos colectivamente como la " flota de mosquitos ". Algunas de estas rutas conectaban el condado de Kitsap con los muelles de Seattle , y finalmente fueron reemplazadas por un servicio de ferry para automóviles y pasajeros operado por Puget Sound Navigation Company , que se convirtió en el sistema estatal de Ferries del Estado de Washington en 1951. [3]
Washington State Ferries comenzó a explorar el servicio de ferry exclusivo para pasajeros entre Seattle y Bremerton , Southworth y Vashon a mediados de la década de 1980 para ayudar a facilitar el tráfico de ferry automático y acelerar los viajes de los pasajeros. [4] En 1985 se alquiló un catamarán para 400 pasajeros a un operador turístico privado para realizar pruebas y comenzó el servicio de pasajeros el 15 de octubre de 1986, sirviendo la ruta Seattle-Bremerton . [5] [6] El ferry de 2,5 millones de dólares, conocido como MV Express (más tarde rebautizado como MV Tyee), realizó el recorrido en 38 minutos y promedió 28 a 29 millas por hora (45 a 47 km/h); aunque no logró transportar suficientes pasajeros para cumplir con las expectativas estatales en sus primeros meses, creció constantemente hasta 22.000 pasajeros mensuales en 1989. [7] [8]
Los fondos operativos para el sistema de ferry, que dependen de los impuestos a la gasolina recaudados por el estado, quedaron fuera del presupuesto de 1989 debido a una disputa en el gobierno estatal. Como resultado, el MV Tyee y dos transbordadores adicionales sólo para pasajeros destinados a servir a la isla Vashon fueron retirados del servicio en junio de 1989. [8] Los tres transbordadores fueron prestados al Área de la Bahía de San Francisco después de que el terremoto de Loma Prieta de 1989 abandonara San Francisco. Puente Francisco-Oakland Bay cerrado por reparaciones. [9] [10] En enero de 1990, los ferries regresaron al área de Seattle, [11] y comenzaron el servicio regular de pasajeros el 23 de abril de 1990. [12]
En julio de 1990, sin embargo, los ferries redujeron voluntariamente su velocidad de 25 nudos (46 km/h; 29 mph) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph) mientras pasaban por Sinclair Inlet y Rich Passage , en la aproximación a Bremerton. después de que los residentes de la costa se quejaran de la erosión y otros daños causados por las estelas creadas por los transbordadores más rápidos. [13] [14] El MV Chinook debutó en 1998 para reemplazar al MV Tyee , incorporando una carrocería liviana y motores de chorro de agua diseñados para crear una estela más pequeña a altas velocidades. [15] En marzo de 1999, un grupo de 113 residentes de Rich Passage presentaron una demanda colectiva contra Washington State Ferries, solicitando la restitución de las propiedades costeras dañadas que habían sido afectadas por las estelas del MV Chinook . [16] [17] Una orden judicial del Tribunal Superior del Condado de King en julio obligó a los ferries a reducir la velocidad a 12 nudos (22 km/h; 14 mph) en Rich Passage, añadiendo de 10 a 15 minutos adicionales al recorrido Seattle-Bremerton. . [18] En marzo de 2000, la Corte Suprema del Estado de Washington levantó la orden judicial, permitiendo que el MV Chinook y el buque gemelo MV Snohomish operaran a altas velocidades en mayo. [19] [20] Washington State Ferries redujo voluntariamente la velocidad de los dos buques a 12 nudos (22 km/h; 14 mph) en octubre de 2001, después de concluir en un estudio ambiental que los ferries estaban causando una importante erosión de la playa en una pequeña sección de Rich Paso. [21] La demanda se resolvió en abril de 2002, y el estado pagó 4,5 millones de dólares y limitó la velocidad del ferry a 16 nudos (30 km/h; 18 mph). [dieciséis]
La aprobación de los votantes de la Iniciativa 695 en 1999, que eliminó el impuesto especial sobre vehículos motorizados utilizado para financiar el servicio de ferry, recortó 93 millones de dólares del presupuesto del sistema de ferry a finales de 2001. [22] El rechazo de los votantes al Referéndum 51 de 2002, que habría financiado La sustitución de los transbordadores de automóviles por un impuesto a la gasolina llevó al estado a considerar la eliminación del servicio exclusivo de pasajeros a Bremerton y Vashon Island para compensar el déficit. [23] [24] En mayo de 2003, la legislatura estatal aprobó recortes al servicio de ferry, incluida la eliminación de ferries exclusivos para pasajeros. [25] El servicio de ferry exclusivo para pasajeros cesó sus operaciones el 20 de septiembre de 2003, [26] y el MV Chinook y el MV Snohomish se vendieron en 2008 a Golden Gate Ferries en el área de la Bahía de San Francisco después de una subasta fallida en eBay . [27] [28]
Antes del cese del servicio exclusivo para pasajeros en 2003, la legislatura estatal aprobó un proyecto de ley que permitía a entidades no estatales operar sus propios transbordadores públicos o privados cerca de las rutas de Washington State Ferries. [29] Kitsap Transit , una agencia de transporte público que presta servicios de autobús al condado de Kitsap, decidió colocar un aumento del 0,3 por ciento en el impuesto sobre las ventas y un impuesto especial sobre vehículos motorizados en la boleta electoral de noviembre de 2003 para financiar un servicio de ferry sólo para pasajeros que reemplace el servicio de ferry administrado por el estado. transbordadores. [30] La medida electoral fue rechazada por el 61 por ciento de los votantes, y el apoyo provino principalmente de Bainbridge Island, el centro de Bremerton y Kingston . [31] [32]
En cambio, Kitsap Transit se asoció con operadores privados al año siguiente, [33] lanzando una ruta Seattle-Bremerton operada por Kitsap Ferry Company en agosto de 2004. [34] El nuevo servicio de ferry, que viajaba 40 minutos entre las dos terminales, tuvo problemas para atraer pasajeros en sus primeros meses, pero creció de 200 pasajeros diarios a 500 en mayo siguiente. [35] [36] Según el acuerdo, Kitsap Transit arrendó el ferry por 32.000 dólares al mes y pagó las tarifas de atraque y el combustible con subvenciones locales y federales. [36] [37]
El ferry privado tuvo dificultades para operar con ganancias, lo que llevó a Kitsap Transit a considerar una nueva medida electoral para financiar un servicio público de ferry exclusivo para pasajeros. [38] Un impuesto sobre las ventas del 0,3 por ciento se incluyó en la boleta electoral del 6 de febrero de 2007, y fue rechazado por el 54,5 por ciento de los votantes. [39] [40] Como resultado, Kitsap Transit retiró su financiación para la privada Kitsap Ferry Company, y la empresa suspendió el servicio el 30 de marzo de 2007. [41] Otro operador privado, Aqua Express, ya había cesado las operaciones de un servicio de pasajeros. -Único servicio de Kingston a Seattle después de unos meses en 2005 debido a la escasez de pasajeros y al aumento de los costos del combustible. [42] [43]
Como parte del estudio, Kitsap Transit encargó la construcción de un catamarán asistido por aluminio por valor de 5,3 millones de dólares diseñado para estelas bajas, en 2009. [44] La embarcación con capacidad para 118 pasajeros y 78 pies de largo (24 m), llamada Rich Passage 1 , fue construido en Bellingham por All American Marine y utiliza una carrocería compuesta liviana y un hidroala para reducir el peso y minimizar la estela. [45] Durante las pruebas en el mar del buque cerca de Bellingham en 2010, perdió su hidroala durante la operación de alta velocidad, lo que retrasó el proyecto hasta que se reconstruyó un nuevo hidroala en 2011. [46] [47] Las pruebas en el condado de Kitsap comenzaron en octubre de 2011 , [48] y se realizó una prueba de servicio de pasajeros en el verano de 2012. [49] Rich Passage 1 realizó cruces de 35 minutos entre Bremerton y Seattle, viajando a través de Rich Passage a 38 nudos (70 km/h; 44 mph) y el resto de la ruta a 27 nudos (50 km/h; 31 mph) para reducir el consumo de combustible; Según se informa, el barco creó una estela "la mitad que" de un ferry de automóviles más grande y se descubrió que había operado con éxito sin dañar playas ni mamparos durante las pruebas a máxima velocidad. [50] [51] El servicio de pasajeros no atrajo el número de pasajeros esperado, atribuido a la tarifa de $ 7 sin pases mensuales, lo que llevó a Kitsap Transit a considerar un impuesto sobre las ventas para subsidiar el servicio. [52]
Los costos operativos del Rich Passage 1 fueron financiados con subvenciones federales como parte del estudio, pero expiraron al final de la prueba del servicio de pasajeros en 2012. Como resultado, el barco pasó varios años almacenado fuera del agua, con la excepción de viajes de relleno para rutas de Washington State Ferries y pruebas periódicas. Durante uno de los viajes de relleno, el ferry encalló cerca de Port Hadlock en enero de 2013, [53] y luego fue dañado por un pequeño incendio mientras estaba almacenado en Port Townsend . [54]
En 2015, Kitsap Transit elaboró un plan de negocios para un sistema de "ferry rápido" que presta servicio a Bremerton, Kingston y Southworth desde Seattle, financiado mediante un impuesto sobre las ventas y tarifas locales. [55] La junta de Kitsap Transit votó en abril de 2016 para incluir un impuesto sobre las ventas del 0,3 por ciento en la boleta electoral de noviembre de 2016 que financiaría un sistema de ferry de tres rutas solo para pasajeros que comenzaría a operar en 2017. [56] La medida electoral, la tercera En general, en ferries exclusivos para pasajeros en el condado de Kitsap, [57] fue aprobado por el 51,7 por ciento de los votantes el 8 de noviembre de 2016, y la recaudación de impuestos sobre las ventas comenzará en abril siguiente. [58] [59] En junio de 2017, Kitsap Transit finalizó sus planes operativos, incluida una revisión para operar inicialmente el sistema en sí mientras continúa negociando un contrato operativo con el Departamento de Transporte del Condado de King , y anunció que el servicio comenzaría en julio. 10, 2017. [60]
El servicio de Kitsap Fast Ferries comenzó el 10 de julio de 2017 y no se aplicaron tarifas durante el resto del mes. [61] Debido a problemas múltiples y repetidos con Rich Passage 1 en sus primeros seis meses de servicio, que provocaron retrasos o cancelaciones en los viajes en ferry, Kitsap Transit inició negociaciones con el condado de King para arrendar el Spirit of Kingston como buque de respaldo. [62] El Spirit of Kingston entró en servicio en marzo durante una reparación de una semana de Rich Passage 1 , pero el condado de King lo retiró para su uso en el taxi acuático de West Seattle . [63] [64]
La ruta de Kingston comenzó a funcionar el 26 de noviembre de 2018, utilizando MV Finest , un antiguo catamarán de NY Waterway adquirido y renovado por Kitsap Transit a principios de año. [65] MV Melissa Ann fue anunciado como el buque de respaldo de la ruta. También se lanzaron dos nuevas rutas de autobús para conectar la terminal de ferry de Kingston con estacionamientos y paseos en Poulsbo y Suquamish, así como un servicio a pedido. [66] [67]
La ruta de Southworth comenzó a funcionar el 29 de marzo de 2021, [68] habiéndose retrasado varios meses debido a la pandemia de COVID-19 . La MV Enetai fue la encargada de operar la ruta con capacidad para 255 pasajeros. [69] [70] La terminal de Southworth comparte la instalación de un solo embarcadero existente utilizada por Washington State Ferries, con horarios de salida coordinados alrededor de los recorridos del ferry. [71]
In March 2023, Kitsap Transit selected Pier 48 as their preferred site for a new passenger ferry terminal in Downtown Seattle due to expected overcrowding of the existing Pier 50 facility shared with the King County Water Taxi. The site is south of Colman Dock and Pier 50 and was formerly used by Washington State Ferries as overflow for vehicles queueing.[72]
The Bremerton–Seattle route began service on July 10, 2017.[61] It was followed by the Kingston route in November 2018 and the Southworth route in March 2021.[67][71] All three routes charge a $2 eastbound fare and $10 westbound fare, offering monthly passes and PugetPasses for frequent passengers; reduced fare passengers are charged a $1 eastbound fare and $5 westbound fare. The regional ORCA card is accepted to pay one-way fares, along with exact cash and tokens.[73] The routes generally run during peak periods on weekdays and have additional trips on Saturdays during the summer season to cover gaps in Washington State Ferries sailings.[74]
The Bremerton–Seattle route uses an online reservation system that is able to book up to 88 of the 118 seats on a given trip, with walk-ons to fill the rest of the seats.[75] The route makes six daily round trips on weekdays and ten round trips on Saturdays, with no trips on Sundays. The journey takes an estimated 28 minutes, with an additional seven minutes for unloading and loading at each terminal.[76]
As part of the launch of fast ferry service in 2017, Kitsap Transit introduced new express bus service to the Bremerton terminal that is timed to ferry departures and arrivals. The routes connect Bremerton to Silverdale, Poulsbo, and East Bremerton.[77] Similar routes, including on-demand service, were also launched alongside the Kingston and Southworth fast ferries.[78]
El servicio Fast Ferries comenzó inicialmente con un solo barco, el Rich Passage 1 de 118 pasajeros , en 2017. El barco es un catamarán diseñado para crear una estela muy baja mientras opera a altas velocidades mediante el empleo de una lámina especial. [80] Un segundo barco de diseño similar, MV Reliance , se entregó en abril de 2019 y está previsto que sirva como respaldo para la ruta Bremerton. [76] El Reliance presenta el mismo diseño de hidroala que Rich Passage 1 , pero fue construido más liviano y con un motor menos potente para cumplir con los estándares federales de emisiones. [81] A partir de octubre de 2016, los planes de la agencia exigían la compra de un catamarán de 150 pasajeros para entrega en 2018, dos catamaranes de carga de proa de 250 pasajeros para entrega en 2020 y 2021, y un catamarán de alta velocidad adicional de 118 pasajeros. El catamarán de baja estela se entregará en 2022. [80]
En 2017, Kitsap Transit compró MV Finest , un ferry de 350 pasajeros de NY Waterway . [82] El ferry fue comprado y renovado a un costo de $7,5 millones en un astillero en Whidbey Island y entregado a la agencia en octubre de 2018. [65] El ferry entró en servicio en noviembre de 2018 en la ruta de Kingston. [67] El M/V Melissa Ann fue arrendado como buque de respaldo para el M/V Finest en el recorrido de Kingston. [83] En febrero de 2018, la agencia encargó los dos catamaranes de baja estela planeados a All American Marine a un costo de $15 millones. Se espera que los nuevos buques de clase Rich Passage , con sistemas de escape y HVAC más silenciosos, se entreguen a principios de 2019 y operen en la ruta Bremerton. [84] Los nuevos buques llevarán el nombre de antiguos barcos de la Flota Mosquito, incluidos Lady Swift , Illahee , Manette , Commander , Reliance y Waterman . [85] MV Waterman , construido en 2019, es el primer ferry híbrido que se utiliza en Puget Sound y tiene 150 asientos. [86] En diciembre de 2018, la agencia encargó dos embarcaciones de carga frontal para 250 pasajeros a Nichols Brothers Boat Builders para su uso en las rutas de Kingston y Southworth. [87] Kitsap Transit recibió los dos buques, denominados Enetai y Commander , en 2020 y 2021. [88]