La Compañía de Ferrocarriles del Rin ( en alemán : Rheinische Eisenbahn-Gesellschaft , RhE) fue junto con la Compañía de Ferrocarriles de Colonia-Minden (CME) y la Compañía de Ferrocarriles Bergisch-Märkische (BME) una de las compañías ferroviarias que a mediados del siglo XIX construyeron el primeros ferrocarriles en el Ruhr y en gran parte de la actual Renania del Norte-Westfalia .
Los industriales de Renania y Bergisches Land , entonces parte de Prusia , intentaron evitar pagar los elevados peajes por el uso del Rin impuestos por los Países Bajos y, muy temprano en su desarrollo, vieron la posibilidad de un nuevo medio de transporte, el ferrocarril. Ya en la década de 1830 las ciudades de Renania crearon comités para promover propuestas para la construcción de ferrocarriles.
Algunos de los miembros del comité de Colonia bajo David Hansemann (1790-1864), un comerciante y banquero de Aquisgrán , y el Comité de Aquisgrán estaban a favor de una línea ferroviaria a través de Bélgica hasta el puerto marítimo de Amberes vía Lieja. Bélgica , que se había establecido tan recientemente como 1830, estaba interesada en relaciones comerciales con Prusia, que entonces incluía la mayor parte de Renania. Al no tener acceso al Rin, Bélgica estaba en desventaja comercial con respecto a los Países Bajos y, por lo tanto, actuó más rápido que cualquier otro país del continente para construir una red ferroviaria. Los partidarios de la línea a Amberes fundaron la Compañía Ferroviaria Renana el 25 de julio de 1835 en Colonia. Su primer presidente fue Ludolf Camphausen , quien unos años más tarde, en 1848, fue brevemente primer ministro de Prusia . Desde 1844 hasta la nacionalización de la empresa en 1880, Gustav Mevissen fue presidente de la RhE.
Sólo años después se logró una conexión con los puertos alemanes del Mar del Norte . En 1843 se fundó la Compañía de Ferrocarriles Colonia-Minden y en 1847 se terminó la línea a Minden. La conexión con los Ferrocarriles Estatales Reales de Hannover proporcionaba conexiones con otros puertos marítimos alemanes. En 1856 se estableció una conexión ferroviaria directa entre el cinturón industrial de Renania-Westfalia y los puertos alemanes del Mar del Norte con la apertura del ferrocarril occidental de Hannover a Emden y en 1873/74 con la apertura del ferrocarril Hamburgo-Venlo a Bremen y Hamburgo .
El 21 de agosto de 1837, la Compañía recibió una concesión del gobierno prusiano para construir la línea ferroviaria desde Colonia, pasando por Düren y Aquisgrán, hasta la frontera belga, una distancia de 86 kilómetros. Los primeros siete kilómetros de vía de Colonia a Müngersdorf se abrieron en 1839. En 1840 y 1841 se completaron otros dos tramos hasta Lövenich y desde Düren hasta Aquisgrán. Entre ellos se encontraba el túnel Königsdorfer de 1.632 m de longitud, que ahora se ha abierto para crear un túnel . El último tramo hasta la frontera belga en Herbesthal se abrió al tráfico el 15 de octubre de 1843. Había una pendiente de 1:38 entre Aquisgrán y Ronheide (la rampa de Ronheide). Hasta 1855, el transporte por cable impulsado por una máquina de vapor estacionaria ayudaba a los trenes a subir la pendiente. La línea fue la primera que unía Alemania con un país no alemán.
La apertura de la línea creó más conexiones, ya que la ya bien desarrollada red belga tenía dos conexiones con el norte de Francia , pero las rutas a París no se terminaron hasta 1846, el 16 de junio desde Valenciennes y el 20 de junio de 1846 desde Lille .
El 1 de enero de 1857, la Compañía adquirió la Compañía de Ferrocarriles Bonn-Colonia ( Bonn-Cölner Eisenbahn-Gesellschaft , BCE) por 1,05 millones de táleros prusianos junto con su ruta de 45 km de longitud desde Colonia (estación de St. Pantaleon) hasta Bonn y Rolandseck , comenzando su desarrollo de ferrocarriles a lo largo del Rin. En 1859, había ampliado la línea del Rin Occidental (o línea del Rin Izquierdo , Linke Rheinstrecke ) 107 kilómetros a través de Koblenz hasta Bingerbrück , donde conectaba con el ferrocarril Hesse Ludwig a Maguncia y Ludwigshafen, así como con el ferrocarril del valle de Nahe a Saarbrücken y su carbón. minas. Además, en 1864 se construyó el puente Pfaffendorf sobre el Rin en Coblenza y se conectó con los ferrocarriles estatales de Nassau en Oberlahnstein . El Estado prusiano ayudó a financiar la construcción del puente Pfaffendorf y su conexión con los Ferrocarriles Estatales de Nassau.
Tras la adquisición del BCE, Hermann Otto Pflaume completó los planos para una nueva estación central RhE en Colonia. La estación y el Puente de la Catedral ( Dombrücke ) se inauguraron en 1859. La Estación Central era una estación terminal y de paso combinada: incluía cuatro vías terminales para el RhE que iba hacia el oeste, mientras que la CME tenía dos vías de paso que conectaban con su línea en el lado oriental del Rin por el Puente de la Catedral.
El 1 de junio de 1860, la Compañía de Ferrocarriles del Rin se hizo cargo de la Compañía de Ferrocarriles de Colonia-Krefeld (en alemán, ortografía antigua: Cöln-Crefelder Eisenbahn-Gesellschaft ), incluida su línea de 53 km de Colonia a Krefeld . En 1863, esta línea se amplió más de 65 km pasando por Goch hasta Kleve. Desde allí, en 1865 construyó una línea ferroviaria sobre el puente ferroviario de Griethausen hasta el ferry Spyck-Welle sobre el Rin, conectando con Elten y Zevenaar en los Países Bajos.
Esta línea proporcionó al RhE no sólo una conexión con los puertos holandeses del Mar del Norte, sino también parte de una lucrativa ruta de tránsito desde los Países Bajos al sur de Alemania y Suiza . El 9 de septiembre de 1865, el RhE abrió una línea desde Cleves a Nijmegen , proporcionando otra ruta a los Países Bajos. En 1878 se abrió una nueva estación en Goch como estación común con la línea de intersección de la Compañía de Ferrocarriles Alemana de Brabante Septentrional ( en holandés : Noord-Brabantsch-Duitsche Spoorweg-Maatschappij ) de Boxtel a Wesel .
La línea Kempen-Venlo de RhE , inaugurada en 1868, proporcionó otro enlace con los Países Bajos, que discurría paralela al ferrocarril Viersen-Venlo de la Compañía de Ferrocarriles Bergisch-Märkische desde Kaldenkirchen .
En 1864 se inició la construcción de la línea Eifel de 170 km de longitud desde Düren pasando por Euskirchen y Gerolstein hasta Trier , que costó más de 16 millones de táleros prusianos . La línea se completó el 15 de julio de 1871. Esto le dio al RhE una línea hacia las minas de carbón del Sarre y conexiones convenientes con las minas de mineral de hierro de Lorena ahora controladas por Alemania como resultado de la guerra franco-prusiana de 1870-71. Después de la guerra austro-prusiana de 1866, la compañía buscó complementar su línea Eifel y el planificado Ferrocarril del Este del Rin asumiendo el control de las líneas de los Ferrocarriles Estatales de Nassau entre Wiesbaden , Oberlahnstein y Wetzlar , ahora controladas por el gobierno prusiano. Sin embargo, como a cambio se le exigió hacerse cargo del deficitario Ferrocarril del Valle de Nahe, perdió interés. La adquisición de Nahe Valley Railway habría limitado la rentabilidad de la línea Eifel. El 1 de octubre de 1875 se abrió una ruta más directa desde Kalscheuren en la línea del Rin Occidental hasta Euskirchen.
La empresa, que hasta entonces sólo operaba en el lado occidental del Rin, abrió una ruta a través del Rin el 1 de septiembre de 1866 para conectar con su línea del Ruhr desde Osterath a través de Uerdingen , Rheinhausen , el ferry Rheinhausen-Hochfeld a través del Rin, Duisburgo. -Hochfeld, Mülheim -Speldorf, Mülheim (RhE) , Mülheim-Heißen hasta Essen Nord (RhE).
Construyó apartaderos para las numerosas minas de carbón de esta región, generalmente de forma gratuita. En 1874 la línea continuó hasta Bochum Nord, Langendreer Nord hasta Dortmund Süd. Ese mismo año, el ferry fue reemplazado por un puente sólido sobre el Rin ( puente ferroviario Duisburg-Hochfeld ), y el muelle del ferry en la margen derecha fue reemplazado por instalaciones para cargar carbón en barcazas. El 15 de febrero de 1870 se abrió un ramal de tres kilómetros desde la estación de ferry de Hochfeld hasta la (antigua) Duisburgo, que fue el punto de partida de una línea hasta Quakenbrück, terminada el 1 de julio de 1879.
Algunos tramos de la línea Renania del Ruhr ahora están cerrados y por donde circulan los trenes se utilizan principalmente trenes de mercancías, los únicos trenes de pasajeros en la ruta son los trenes de la línea S4 S-Bahn que atraviesan el sur de Dortmund. El tramo entre Duisburg-Neudorf y Essen Nord ya está cerrado y reconvertido en ruta ciclista y de senderismo.
La Compañía de Ferrocarriles del Rin abrió la línea del Rin Oriental (o línea del Rin Derecho , Rechte Rheinstrecke ) el 27 de octubre de 1869 desde Ehrenbreitstein, cerca de Coblenza, hasta Neuwied . El 11 de julio de 1870 se abrió el tramo de línea de Neuwied a Oberkassel, donde el tren ferry Bonn-Oberkassel proporcionaba una conexión entre las líneas del Rin Occidental y del Rin Oriental. El tramo de Oberkassel a Troisdorf se inauguró en 1871. La continuación de la línea de Troisdorf a Mülheim -Speldorf se completó el 18 de noviembre de 1874, abriendo una ruta barata para el transporte de carbón desde el Ruhr hacia el sur.
La ruta del Ruhr discurría en gran medida paralela a la línea Duisburg-Dortmund existente de la Compañía de Ferrocarriles Bergisch-Märkische y rápidamente se conectó con muchas minas. Los envíos de carbón crecieron enormemente desde el principio, ya que el nuevo ferrocarril lanzó su tarifa de "un pfennig " para competir por el negocio del carbón. Como resultado de ello, los precios del carbón en Alemania y los países vecinos cayeron entre un 10% y un 15%.
En 1873, la empresa continuó su política de competencia agresiva con la decisión de construir una línea ferroviaria de 75 km de largo a través de Bergisches Land desde Düsseldorf hasta Dortmund Süd pasando por Elberfeld , Schwelm Nord, Gevelsberg , Hagen , Herdecke y Hörde , que se completó el 19 de septiembre. 1879. Esta línea también competía con una línea de BME .
Actualmente, la línea se utiliza desde Düsseldorf hasta Mettmann por trenes S-Bahn de la línea S28 y por trenes de mercancías desde Dornap-Hahnenfurth. La mayor parte del tramo al este de Dornap-Hahnenfurth está cerrado, aunque el tramo de Gevelsberg West a Hagen-Heubing es utilizado por los trenes de la línea S8 y la línea Regionalbahn RB 52 utiliza la línea de Hagen a Dortmund Signal-Iduna-Park .
La Compañía de Ferrocarriles del Rin todavía carecía de conexión con los puertos alemanes del Mar del Norte . La Compañía de Ferrocarriles Colonia-Minden había completado su línea el 18 de junio de 1874 desde Wanne a través de Haltern , Münster , Osnabrück y Bremen hasta Hamburgo. El RhE obtuvo del gobierno prusiano una concesión para su propia ruta hacia el norte el 9 de junio de 1873, que completó en seis años. El 1 de julio de 1879 se inauguró la línea Duisburg-Quakenbrück de 175 km de longitud a través de Oberhausen West, Bottrop Nord, Dorsten y Rheine hasta Quakenbrück . Se conectaba con la red de la Compañía Real de Ferrocarriles de Westfalia hasta Emden en Rheine y con los Ferrocarriles Estatales del Gran Ducado de Oldenburg hasta Wilhelmshaven en Quakenbrück.
Las líneas de la Compañía de Ferrocarriles del Rin en el Ruhr no estaban bien conectadas con los centros económicos debido a su construcción relativamente tardía, especialmente porque estaban planeadas principalmente para el transporte de carbón. Esto explica por qué la mayoría de estas líneas ya no están en funcionamiento. Por el contrario, sus líneas en Renania y el valle del Rin siguen siendo vitales para el transporte ferroviario.
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El fundador de la Compañía de Ferrocarriles del Rin fue el destacado banquero y comerciante Ludolf Camphausen . También participaron desde el principio otros banqueros como William Deichmann (de A. Schaaffhausen & Co. ) y JH Stein & Co., y más tarde Abraham Oppenheim ( Sal Oppenheim jr ) y JD Herstatt. RhE era en ese momento la empresa privada más grande de Prusia con un capital social inicial de tres millones de táleros prusianos .
Al principio, el banquero Abraham Oppenheim poseía casi una cuarta parte del capital social y otros seis banqueros de Colonia poseían otro tercio. Seis meses más tarde, Oppenheim, junto con el banquero belga Bischoffsheim, poseía la mayoría de las acciones.
Para satisfacer las elevadas necesidades de capital de la empresa ferroviaria, los banqueros desarrollaron nuevas formas de cooperación, como los consorcios nacionales ( underwriters ) y, más tarde, los bancos por acciones . Al principio, algunos de los bancos de Colonia que habían adquirido acciones tuvieron dificultades para venderlas debido a las malas condiciones económicas e intentaron devolverlas a la empresa ferroviaria. Finalmente, en 1840, el gobierno belga compró las acciones no vendibles.
En el marco de la política de nacionalización de Bismarck , el 14 de febrero de 1880 se anunció la nacionalización de RhE. En aquel momento, el Estado prusiano poseía el 42% de su capital social. Los ferrocarriles estatales prusianos crearon la Dirección Real de los Ferrocarriles Renanos en Colonia (en alemán: Königliche Eisenbahn-Direktion zu Köln linksrheinisch ) para la gestión y explotación de la red asumida, con efecto a partir del 1 de enero de 1880. El 23 de febrero de 1881 pasó a llamarse la Dirección Real de Ferrocarriles del Izquierdo del Rin en Colonia ( Königliche Eisenbahn-Direktion zu Köln linksrheinisch ). La orilla oriental se combinó con la de la Compañía de Ferrocarriles de Colonia-Minden, que también había sido nacionalizada a partir del 1 de abril de 1881 en la recién creada Dirección Real de Ferrocarriles del Derecho del Rin en Colonia ( Königliche Eisenbahn-Direktion zu Köln rechtsrheinisch ).
En el momento de su nacionalización, la Compañía de Ferrocarriles del Rin tenía 507 locomotoras, 862 vagones y 13.572 vagones de mercancías. Operaba una red ferroviaria de 1.356 km de longitud. El precio de compra se financió con bonos del Estado por valor de 591.129.900 marcos . La empresa se disolvió formalmente el 1 de enero de 1886.
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