El ferrocarril Southside se formó en Virginia en 1846. La construcción se inició en 1849 y se completó en 1854. [1] [2] El ferrocarril de ancho de 5 pies ( 1524 mm ) [3] conectaba City Point , un puerto en el río James con el zona agrícola al sur y al oeste de Petersburgo, Virginia , hasta Lynchburg, Virginia , una distancia de aproximadamente 132 millas (212 km).
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El ferrocarril Southside fue importante para los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). Devastado por la guerra, fue reconstruido y más tarde se convirtió en una parte importante de la ruta del carbón de Norfolk y Western y Norfolk Southern desde las montañas hasta el puerto de Hampton Roads . Además del carbón, la mayor parte de la ruta se utiliza activamente en el siglo XX para envíos intermodales de contenedores y repuestos de automóviles y vehículos completos.
El estado de Virginia emitió los estatutos para el nuevo ferrocarril Southside en 1846, con un capital de 1 millón de dólares. dirigido al proyecto. El Estado de Virginia cedió todas sus acciones en el Ferrocarril de Petersburgo a la Ciudad de Petersburgo para la construcción del Ferrocarril Southside. El stock se entregó con la condición de que la construcción debía comenzar en tres años o el stock volvería al Estado.
La nueva junta directiva comenzó a dirigir la extensión de la línea a Lynchburg para hacer un cruce con el ferrocarril de Richmond y Danville . La junta compró cuatro mil quinientas toneladas de hierro de Inglaterra, que pagaría en efectivo y se entregaría por barco a City Point . También compraron 20.000 antepechos, durmientes de ferrocarril , hechos de árboles resistentes a la putrefacción , enebro , castaño americano y roble de poste para ser entregados en el muelle. La junta compró un terreno para construir un depósito. Contrataron un equipo de ingenieros con un ingeniero jefe, seis ingenieros asistentes y 17 africanos esclavizados . Para nivelar y construir toda la línea, contrataron a 16 contratistas, cada uno equipado con un carro, carros, yuntas de caballos y emplearon a casi 800 trabajadores en total. La ciudad de Petersburgo aportó más de 400.000 dólares y 44 inversores invirtieron 14.000 dólares. La ciudad de Farmville compró una suscripción de 100.000 dólares. Los inversores individuales compraron acciones por valor de 150.000 dólares. La empresa podría comenzar a nivelar y construir el ferrocarril a Lynchburg. [4]
La construcción comenzó desde el extremo este en 1849, llegando a Burkeville y una conexión con el ferrocarril de Richmond y Danville en 1852. (Este último todavía se estaba construyendo de este a oeste, pero se había completado al este de Richmond ).
Siguiendo una ruta más tortuosa a través de Farmville en respuesta a los incentivos financieros de la comunidad, el ferrocarril construyó el famoso Puente Alto de 21 tramos sobre el valle del río Appomattox, a unas 6 millas (9,7 km) al este de Farmville. La estructura tenía 730 m (2400 pies) de largo y 36 m (117 pies) de altura en el centro, una de las más grandes del mundo cuando se construyó.
El ferrocarril Southside se completó hasta la isla Percival a través del río James desde Lynchburg en 1854.
También en 1854, Southside Railroad adquirió el City Point Railroad de 9 millas (14 km) de largo . Había sido comprado por la ciudad de Petersburgo en 1847 y rebautizado como Ferrocarril Appomattox. Paralelo al río Appomattox desde Petersburgo hasta su confluencia con el río James en City Point , el ferrocarril City Point proporcionó un enlace ideal para que el ferrocarril Southside alcanzara una conexión de vapor de aguas profundas en la parte navegable del río más grande.
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Estaciones de ferrocarril del lado sur City Point Spur (anteriormente City Point Railroad ) 9
Petersburgo a las tiendas Spur 1
Línea principal
A finales de 1860, Southside Railroad proporcionaba conexiones con las siguientes otras entidades de transporte:
El ferrocarril Southside desde el oeste de Petersburgo fue un recurso vital para la Confederación como línea de suministro para Richmond y Petersburgo durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). Más allá de las líneas de batalla hasta el último año de la guerra, el principal daño que sufrió fue la debilidad financiera causada por las políticas de compensación y la moneda confederadas. El ejército de los Estados Confederados destruyó la mayor parte de las vías férreas alrededor de Petersburgo. La mitad del ferrocarril City Point de ocho millas fue completamente removida y otras dos millas no tenían reparación. A sólo dos millas y media de Petersburgo la pista era incluso salvable. [6]
El ejército de los Estados Unidos lo reconstruyó. El teniente general Ulysses S. Grant solicitó un ferrocarril para ayudar con suministros para el asedio de Petersburgo , sabiendo por experiencias pasadas que sería necesario. Grant otorgó poderes al Sr. CL McAlpine, ingeniero de construcción y reparaciones, para reconstruir el ferrocarril de City Point a Petersburgo, tan pronto como los combates se trasladaron a otra parte. McAlpine inició sus operaciones cuando llegó el 18 de junio de 1864. [6]
La parte del ferrocarril City Point del ferrocarril Southside fue de gran valor para las fuerzas de la Unión durante el asedio de Petersburgo en 1864-65. El general Grant lo utilizó y amplió para trasladar suministros y tropas desde el puerto de City Point hasta el área al sur y al este de Petersburgo, utilizándolo como un ferrocarril militar estadounidense . En el último año de la Guerra Civil, el gobierno de Estados Unidos reconstruyó diez millas de vías, un hospital y una panadería en el ferrocarril Southside y reconstruyó puentes de caballetes . [7]
Estaciones y puntos de referencia del ferrocarril militar
Después de la guerra, los accionistas del Ferrocarril Southside eligieron al ex Mayor General (CSA) William Mahone , ingeniero jefe del Ferrocarril de Norfolk y Petersburgo , como presidente de su carretera. Tuvo cierta fama por su participación en la Batalla del Cráter . En los años de la posguerra, William Mahone se convirtió en la fuerza impulsora de la unión de N&P, Southside Railroad y Virginia and Tennessee Railroad . Era presidente de los tres a finales de 1867. Mahone quería combinarlos en una sola entidad y expandirse hacia el oeste. Presionó a la Asamblea General de Virginia para obtener la legislación necesaria para formar el Ferrocarril Atlántico, Mississippi y Ohio (AM&O), una nueva línea compuesta por los tres ferrocarriles que encabezó, que se extendía 408 millas desde Norfolk hasta Bristol, Virginia en 1870. El antiguo Southside Railroad formó una de las tres divisiones A, M y O originales.
El antiguo ferrocarril Southside formaba una pieza importante del Norfolk y Western utilizado para transportar carbón bituminoso desde las minas en el suroeste de Virginia y el sur de Virginia Occidental hasta el puerto de Norfolk, donde se construyó un enorme muelle de carbón en Lambert's Point . Más de 150 años después de su finalización, gran parte de la antigua ruta del ferrocarril Southside permaneció en uso activo hasta 2005, cuando el corredor fue abandonado y posteriormente entregado al DCR (Departamento de Conservación y Recreación) de Virginia para su conversión en un parque lineal de senderos ferroviarios llamado High Parque estatal Bridge Trail . La construcción del Puente Alto comenzó el 7 de marzo de 2011 y el puente se abrió oficialmente al público el 5 de abril de 2012. El puente en sí fue rehabilitado mediante una subvención federal de $2 millones. Es el homónimo del parque. El sendero tiene un total de 31 millas de largo y va desde Burkeville hasta Pamplin City. Ambos extremos terminan justo antes de sus destinos; sin embargo, el servicio de parques está trabajando actualmente con el ferrocarril para adquirir las tapas de los extremos para completar el sendero.