Los Cricetidae son una familia de roedores de la gran y compleja superfamilia Muroidea . Incluye a los hámsteres , topillos , lemmings , ratas almizcleras y ratas y ratones del Nuevo Mundo . Con más de 870 especies, es la segunda o la mayor familia de mamíferos y tiene miembros en América, Europa y Asia.
Los cricétidos son pequeños mamíferos, que miden desde 5-8 cm (2,0-3,1 pulgadas) de largo y 7 g (0,25 oz) de peso en el ratón pigmeo del Nuevo Mundo hasta 41-62 cm (16-24 pulgadas) y 1,1 kg (2,4 lb) en la rata almizclera . La longitud de sus colas varía mucho en relación con sus cuerpos, y pueden tener pelo o poco pelo. El pelaje de la mayoría de las especies es de color marrón, a menudo con un vientre blanco, pero existen muchos otros patrones, especialmente en las subfamilias cricetinas y arvicolinas .
Al igual que los ratones del Viejo Mundo , los cricétidos están adaptados a una amplia gama de hábitats, desde el alto Ártico hasta las selvas tropicales y los desiertos cálidos . Algunos son arbóreos, con largas colas de equilibrio y otras adaptaciones para trepar, mientras que otros son semiacuáticos , con patas palmeadas y orejas externas pequeñas . Sin embargo, otros son animales que excavan o viven en el suelo. [1]
Sus dietas son igualmente variables, y se conocen especies herbívoras , omnívoras e insectívoras . Todos tienen incisivos grandes y roedores separados de los molares trituradores por un espacio o diastema . Los molares pueden ser bunolofodontes como en los cricetinos o lofodontes como en los arvicolinos o algunos ratones del Nuevo Mundo . Aunque hay algunas excepciones, la fórmula dental de la gran mayoría de los cricétidos es:
Las poblaciones de cricétidos pueden aumentar rápidamente en épocas de abundancia, debido a una combinación de períodos de gestación cortos , entre 15 y 50 días, y camadas de gran tamaño en comparación con muchos otros mamíferos. Las crías suelen nacer ciegas, sin pelo e indefensas. [1]
Los cricétidos evolucionaron por primera vez en el Viejo Mundo durante el Oligoceno temprano . [2] [3] Pronto se adaptaron a una amplia gama de hábitats y se extendieron por todo el mundo. Los topillos y los lemmings surgieron más tarde, durante el Plioceno , y se diversificaron rápidamente durante el Pleistoceno . [4]
La circunscripción de Cricetidae ha pasado por varias permutaciones. Algunos miembros de la familia tal como se define actualmente han sido colocados en la familia Muridae . Algunos muroideos han sido históricamente colocados en Cricetidae, como los hámsteres parecidos a ratones (subfamilia Calomyscinae , familia Calomyscidae ), los jerbos (subfamilia Gerbillinae , familia Muridae), la rata crestada (subfamilia Lophiomyinae , familia Muridae), los zokors (subfamilia Myospalacinae , familia Spalacidae ), la rata de cola blanca (subfamilia Mystromyinae , familia Nesomyidae ) y los lirones espinosos (subfamilia Platacanthomyinae , familia Platacanthomyidae ). Los estudios de secuencias de ADN multigénico han demostrado que las subfamilias enumeradas a continuación forman un grupo monofilético (es decir, comparten un ancestro común más recientemente que con cualquier otro grupo), y otros grupos ahora considerados muroideos no deberían incluirse en Cricetidae. [5]
Los cricétidos incluyen actualmente un fósil y cinco subfamilias existentes , con alrededor de 112 géneros vivos y 580 especies :
