Los desalojos de las Tierras Altas ( en gaélico escocés : Fuadaichean nan Gàidheal [ˈfuət̪ɪçən nəŋ ˈɡɛː.əl̪ˠ] , el "desalojo de los gaélicos ") fueron los desalojos de un número significativo de inquilinos en las Tierras Altas y las Islas de Escocia , principalmente en dos fases desde 1750 hasta 1860.
La primera fase fue el resultado de la mejora agrícola , impulsada por la necesidad de los terratenientes de aumentar sus ingresos (muchos tenían deudas sustanciales, y la quiebra real o potencial fue una gran parte de la historia de las desalojos). Esto implicó el cercamiento de los campos abiertos administrados con el sistema de plataforma de arrastre y pastoreo compartido. Estos generalmente fueron reemplazados por granjas pastorales a gran escala en las que se pagaban alquileres mucho más altos. Se esperaba que los inquilinos desplazados fueran empleados en industrias como la pesca, la explotación de canteras o la industria de las algas marinas . Su reducción de estatus de granjero a crofter fue una de las causas del resentimiento. [1] : 212
La segunda fase se centró en las comunidades de agricultores superpobladas de la primera fase, que habían perdido los medios para subsistir debido a la hambruna o al colapso de las industrias de las que dependían. En esa época, eran comunes los "pasajes asistidos", en los que los terratenientes pagaban las tarifas para que sus arrendatarios emigraran . Los arrendatarios que eran seleccionados para ello no tenían, en términos prácticos, más opción que emigrar. La hambruna de la patata en las Tierras Altas se produjo hacia el final de este período, lo que confirió mayor urgencia al proceso.
El desalojo de los arrendatarios iba en contra de los dùthchas , el principio según el cual los miembros del clan tenían un derecho inalienable a alquilar tierras en el territorio del clan. Esto nunca fue reconocido en la ley escocesa. Los jefes de clan lo abandonaron gradualmente a medida que comenzaron a pensar en sí mismos simplemente como terratenientes comerciales, en lugar de como patriarcas de su pueblo, un proceso que posiblemente comenzó con los Estatutos de Iona de 1609. Los miembros del clan continuaron confiando en los dùthchas . Esta diferencia de puntos de vista fue una fuente inevitable de quejas. [2] : 35–36, 39, 60, 300 Las acciones de los terratenientes variaron. Algunos intentaron retrasar o limitar los desalojos, a menudo con su costo financiero. [a] La condesa de Sutherland realmente creía que sus planes eran ventajosos para aquellos reasentados en comunidades de crofting y no podía entender por qué los arrendatarios se quejaban. Sin embargo, algunos terratenientes mostraron una total falta de preocupación por los inquilinos desalojados. [b]
La definición de "desalojo" (en relación con los desalojos de las Tierras Altas) es discutible. El término no era de uso común durante gran parte de los desalojos; los terratenientes, sus factores y otro personal de las fincas tendían, hasta la década de 1840, a utilizar la palabra "removal" para referirse al desalojo de los inquilinos. Sin embargo, en 1843, "desalojo" se había convertido en una palabra general (y despectiva) para describir las actividades de los terratenientes de las Tierras Altas. Su uso era ambiguo, ya que para algunos significaba solo el desplazamiento de un gran número de personas de un solo lugar a la vez. Para otros, el desalojo de un solo inquilino al final de un contrato de arrendamiento podría denominarse "desalojo". Eric Richards sugiere que el uso actual es amplio, y significa "cualquier desplazamiento de ocupantes (incluso de ovejas) por parte de los terratenientes de las Tierras Altas". Añade que puede aplicarse tanto a desalojos grandes como pequeños, e incluye el desalojo voluntario o forzoso y los casos que implican emigración o reasentamiento en las cercanías. [1] : 6-8 TM Devine también considera que "limpieza" tiene un significado más amplio ahora que cuando se usaba en el siglo XIX. [2] : 12
La primera fase de las Highland Clearances fue parte de la Revolución Agrícola Escocesa , pero ocurrió más tarde que el mismo proceso en las Lowlands escocesas . La agricultura escocesa en general se modernizó mucho más rápidamente que en Inglaterra y, en gran medida, en otras partes de Europa. Las ciudades en crecimiento de la Revolución Industrial presentaron una mayor demanda de alimentos; [c] la tierra pasó a ser vista como un activo para satisfacer esta necesidad y como una fuente de ganancias, en lugar de un medio de sustento para su población residente. [5] : 38 [2] : 117-121
Antes de la mejora, la agricultura de las Tierras Altas se basaba en áreas cultivables de run rig y tierras comunales para pastoreo. Quienes trabajaban en este sistema vivían en municipios o bailtean . Bajo el sistema run rig, los campos abiertos se dividían en partes equivalentes y estas se asignaban, una vez al año, a cada uno de los ocupantes, quienes luego trabajaban su tierra individualmente. [d] Sin arrendamientos individuales ni propiedad de parcelas de tierra, había pocos incentivos para mejorarla (por ejemplo, mediante sistemas de drenaje o rotación de cultivos ). Tampoco, con el pastoreo común, un propietario individual podía mejorar la calidad de su ganado. [6] : 27 El cercado de las tierras comunales y los campos run rig fue un método de mejora. Más comúnmente, hubo un cambio mayor en el uso de la tierra: el reemplazo de la agricultura mixta (en la que el ganado proporcionaba un cultivo comercial) por la cría de ovejas a gran escala. Esto implicó el desplazamiento de la población a crofts en la misma propiedad, otras tierras en las Tierras Altas, las ciudades industriales de Escocia u otros países. La visión común es que los pastores empleados para manejar estos rebaños eran de fuera de las Tierras Altas. Se trata de una simplificación excesiva, ya que desde la década de 1780 se podían encontrar arrieros y pastores de habla gaélica en el comercio de ovejas. Cuando se introdujeron las ovejas en las tierras de Sutherland , más de la mitad de los arrendamientos fueron ocupados por habitantes de Sutherland. [1] : 105-106
Desde su origen a principios de la Edad Media, los clanes fueron la principal unidad social de las Tierras Altas. [2] : 26 Estaban encabezados por un jefe de clan, y los miembros de su familia asumían puestos de autoridad bajo su mando. Los mecanismos de clan otorgaban protección y tierras agrícolas a los miembros del clan, quienes a cambio pagaban con servicios y rentas que, especialmente en períodos anteriores, se pagaban principalmente en especie (en lugar de dinero). El servicio incluía el servicio militar cuando era necesario. Las Tierras Altas eran una de las partes de Escocia donde la ley y el orden no eran mantenidos por el gobierno central, de ahí la necesidad de protección de un líder poderoso. [2] : 33-36 [3] : 55-98
Los líderes de los clanes controlaban las tierras agrícolas, y su distribución se lograba generalmente mediante arrendamientos a los arrieros, quienes las subarrendaban a los agricultores campesinos. La unidad agrícola básica era el baile o municipio, que consistía en unas pocas familias (de 4 a 20 o más) que trabajaban la tierra cultivable en el sistema de gestión de la tierra cultivable y pastoreaban el ganado en tierras comunales. [2] : 22 Los clanes proporcionaban un modelo de negocio eficaz para gestionar el comercio de ganado negro: la nobleza del clan gestionaba la recogida de aquellas bestias listas para la venta y negociaba un precio con los arrieros de las tierras bajas por todo el ganado producido en las tierras del clan. Las ganancias de la venta se compensaban con los alquileres de los productores individuales. El crecimiento del comercio de ganado demuestra la capacidad de la sociedad de las Tierras Altas antes de la liquidación para adaptarse y explotar las oportunidades del mercado, lo que deja claro que no se trataba de un sistema social inmutable. [2] : 25
Jacobo VI fue uno de los reyes que intentó imponer el control sobre las Tierras Altas. Cuando se convirtió en Jacobo I de Inglaterra en 1603, obtuvo la fuerza militar necesaria para hacerlo. Los Estatutos de Iona controlaban algunos aspectos clave; obligaban a los herederos de los habitantes más ricos de las Tierras Altas a educarse en las Tierras Bajas y exigían que los jefes de clan comparecieran anualmente ante el Consejo Privado en Edimburgo. Esto expuso a la capa superior de la sociedad de las Tierras Altas a los costos de vida en Edimburgo de una manera acorde con su estatus. A diferencia de sus homólogos de las Tierras Bajas, sus tierras eran menos productivas y no estaban bien integradas en la economía monetaria. Se contrataban grandes garantías financieras a los líderes de los clanes para garantizar el buen comportamiento del clan. En general, esto redujo la necesidad de la protección proporcionada por un clan al tiempo que aumentaba los costos para los líderes de los clanes. Los jefes de clan que suscribían plenamente este nuevo sistema de regulación eran recompensados con cartas que formalizaban su propiedad de las tierras del clan. La combinación de estos factores inició la desaparición de la clanidad. El proceso continuó a medida que los jefes de clan comenzaron a considerarse terratenientes, en lugar de patriarcas de su pueblo. [2] : 37-46
Los diversos intervalos de guerra desde los Estatutos de Iona frenaron la transición constante hacia el latifundismo, porque la capacidad de reunir un grupo de combatientes en poco tiempo volvió a cobrar importancia. La guerra civil que comenzó en 1638 revitalizó los aspectos militares. La restauración de Carlos II en 1660 trajo la paz, pero también aumentó los impuestos, lo que reanudó la presión financiera. La sucesión de rebeliones jacobitas volvió a enfatizar los aspectos marciales del clan, pero la derrota en Culloden puso fin a cualquier voluntad de ir a la guerra nuevamente. La pérdida de jurisdicciones hereditarias en toda Escocia puso de relieve el cambio en el papel de los jefes de clan. [2] : 37-46
Un tacksman (un miembro de la daoine uaisle , a veces descrito como "gentry" en inglés) era el titular de un contrato de arrendamiento o "tack" del terrateniente, subarrendando la tierra a arrendatarios menores. [7] : 86 A menudo estaban relacionados con el terrateniente, aunque fuera de manera lejana. Actuaban como el estrato medio de la sociedad anterior a la liquidación, con un papel significativo en la gestión de la economía de las Tierras Altas. [1] : 9
Fueron el primer sector de la sociedad gaélica en sentir el efecto de los cambios sociales y económicos que incluyeron las expropiaciones, cuando los terratenientes restringieron su poder de subarrendar, aumentando así los ingresos por alquiler directamente al terrateniente; también se aplicaron aumentos simples de alquiler. Esto fue parte de una lenta eliminación de este papel; se aceleró a partir de la década de 1770, y para el siglo siguiente, los arrendatarios eran un componente menor de la sociedad. TM Devine describe "el desplazamiento de esta clase como una de las demostraciones más claras de la muerte de la antigua sociedad gaélica". [5] : 34
Muchos emigraron a América, en palabras de Eric Richards: "a menudo burlándose de los terratenientes cuando se iban". [1] : 9 Los comerciantes de arriendos que emigraron, y los agricultores más grandes que se fueron al mismo tiempo, representaron no solo una fuga de capital de Gaeldom sino también una pérdida de energía empresarial. [5] : 50 En opinión de TM Devine, los comerciantes de arriendos y los agricultores arrendatarios de rango medio representaban la columna vertebral económica de las comunidades campesinas de las Tierras Altas Occidentales. Devine repite las opiniones de Marianne McLean, de que aquellos de ellos que emigraron no se negaban a participar en una economía comercial; más bien rechazaban la pérdida de estatus que los cambios de mejora les dieron. [8] : 173 [9] : 208
La primera fase de las expropiaciones se produjo principalmente entre 1760 y 1815. Sin embargo, comenzó antes del levantamiento jacobita de 1745, y tiene sus raíces en la decisión de los duques de Argyll de poner a subasta las propiedades de los Campbell en Kintyre en la década de 1710 y se extendió después de 1737 a todas sus propiedades.
La primera fase de desalojos supuso la disolución de los municipios tradicionales ( bailtean ), elemento esencial de la gestión de la tierra en el Gaeldom escocés. Estas granjas de múltiples arrendatarios eran gestionadas en la mayoría de los casos por arrendatarios. Para sustituir este sistema, se crearon pequeñas propiedades agrícolas individuales o crofts , con acceso compartido a pastos comunes. Este proceso a menudo iba acompañado del traslado de la población de los valles y valles del interior a la costa, donde se esperaba que encontraran empleo, por ejemplo, en las industrias de las algas marinas o la pesca. Las propiedades que habían ocupado anteriormente se convirtieron entonces en grandes explotaciones de ovejas. Por tanto, en esencia, esta fase se caracterizó por la reubicación en lugar de la expulsión directa. [10]
La segunda fase de desminado comenzó entre 1815 y 1820 y se prolongó hasta la década de 1850. Se produjo tras el colapso o estancamiento de las industrias de guerra y el continuo aumento de la población. Estos efectos económicos se ilustran con los precios de las materias primas de la época. El precio de las algas marinas había estado cayendo desde 1810; en 1823, el precio de mercado en Liverpool era de 9 libras la tonelada , pero cayó a 3 libras, 13 chelines y 4 peniques la tonelada en 1828, el 41% del precio de 1823. Los precios de la lana también se redujeron durante un período similar hasta una cuarta parte del precio obtenido en 1818, y el ganado negro casi se redujo a la mitad entre 1810 y la década de 1830.
En la segunda fase, los terratenientes adoptaron una política más draconiana, consistente en expulsar a la gente de sus haciendas. Esta política se asoció cada vez más con la «emigración asistida», en la que los terratenientes cancelaban los atrasos en el pago del alquiler y pagaban el pasaje de las familias «superfluas» de sus haciendas a Norteamérica y, en años posteriores, también a Australia. El proceso alcanzó su punto culminante durante la hambruna de la patata en las Tierras Altas de 1846-1855. [11] : 370–371 [5] : 187-191
En términos generales, la transformación de las Tierras Altas dio lugar a dos tipos diferentes de economía rural. En la parte sur y este de la región, a medida que se cercaban las tierras , se las alquilaba a menos arrendatarios, con propiedades individuales más grandes. Estas unidades más grandes empleaban sirvientes y trabajadores agrícolas y también proporcionaban trabajo a los cortijos y crofters. Esta fuerza laboral incluía a antiguos arrendatarios del antiguo sistema. Si bien había grandes granjas pastorales, también había granjas mixtas y cultivables, ambas de las cuales necesitaban mano de obra. La población de las Tierras Altas del sur y el este solo creció ligeramente entre 1755 y 1841. Esto se explica por la migración a las Tierras Bajas accesibles para encontrar trabajo y la relativa falta de disponibilidad de pequeños arrendamientos. Esto le dio a esta parte de las Tierras Altas algunas similitudes con las desocupaciones de las Tierras Bajas . Junto con el mejor clima de las Tierras Altas del sur y el este, el sistema agrícola más diverso le dio un nivel razonable de prosperidad a la zona.
El cambio agrícola en las Hébridas y las áreas costeras occidentales al norte de Fort William produjo una estructura económica y social diferente. Esta área se denomina la "región de crofting"; las comunidades de crofting se convirtieron en el sistema social dominante aquí, ya que la tierra se cercaba y la gestión de la plataforma de ejecución del baile de múltiples inquilinos reemplazó. La mayor parte de la tierra se entregó a la cría de ovejas de pastoreo a gran escala. Esto proporcionó pocos puestos de trabajo, en comparación con las granjas cultivables y mixtas en el sur y el este de las Tierras Altas. Las principales industrias destinadas a los desplazados a las comunidades de crofting eran la pesca y el alga marina. Inicialmente, esto parecía, a los terratenientes y sus asesores, una forma ideal de proporcionar empleo rentable a los que se quedaron sin trabajo por la competencia por los arrendamientos agrícolas de las granjas de ovejas que pagaban alquileres más altos. Con el tiempo, los crofts se subdividieron, lo que permitió que más inquilinos vivieran en ellos (pero con menos tierra por persona). Las comunidades de crofting tenían una alta proporción de cottars, aquellos con el menor acceso a la tierra y sin ningún contrato de arrendamiento formal para documentar lo que poseían. El crecimiento demográfico fue rápido, debido tanto a la subdivisión como a la menor tasa de migración a las Tierras Bajas. Cuando el mercado de algas colapsó unos años después del final de las Guerras Napoleónicas , se expuso la deficiencia del modelo de cultivo: comunidades superpobladas con capacidad limitada o nula para cultivar alimentos suficientes para la subsistencia y ahora sin la industria de la que dependía su comunidad. Esta es la zona que más dependía de la papa y, por lo tanto, se vio gravemente afectada por la hambruna de la papa en las Tierras Altas.
El censo de 1841 registró 167.283 personas viviendo en la región de crofting (según la definición del término de TM Devine), mientras que las tierras altas del sur y el este, "de cultivo", contenían 121.224 personas. [12] : 1-12
La agricultura en las Tierras Altas siempre había sido marginal, y la hambruna era un riesgo recurrente para las comunidades anteriores a las desalojas. [1] : 47–48 Sin embargo, los niveles de población aumentaron de manera constante durante el siglo XVIII y principios del XIX. Este aumento continuó durante casi todo el tiempo de las desalojas, alcanzando un máximo en 1851, con alrededor de 300.000. [1] : 400 [e] La emigración fue parte de la historia de las Tierras Altas antes y durante las desalojas, y alcanzó su nivel más alto después de ellas. [2] : 2 [f] Durante la primera fase de las desalojas, la emigración podría considerarse una forma de resistencia a la pérdida de estatus impuesta por la ingeniería social de un terrateniente . [1] : 9 [8] : 173 Diferentes terratenientes decidieron introducir las mejoras que requerían la desalojación en diferentes momentos y por diferentes razones. Los impulsores comunes de la desalojación son los siguientes:
La sustitución de la agricultura campesina tradicional por un pequeño número de ganaderos de ovejas bien capitalizados permitió que la tierra se arrendara a rentas mucho más altas. También tuvo la ventaja, para el terrateniente, de que había menos arrendatarios a los que cobrar la renta, lo que reducía la carga administrativa de la finca.
En algunas zonas, la tierra permaneció en uso arable después de la tala, pero se labró con métodos modernos más intensivos. Algunas de las primeras talas se habían hecho para introducir la producción de ganado a gran escala. Algunas talas posteriores reemplazaron la agricultura con fincas deportivas repletas de ciervos. Hubo casos de fincas que primero se talaron para ovejas y luego se talaron nuevamente para ciervos. Sin embargo, la principal transición fue hacia la agricultura pastoral basada en ovejas. [1] : 4,24
Las ovejas más productivas eran las Cheviot , que permitían a sus dueños pagar el doble de renta que si hubieran tenido ovejas de raza Blackface . La desventaja de las Cheviot era que eran menos resistentes y necesitaban tierras bajas para pasar el invierno. Por lo general, se trataba de las antiguas tierras cultivables de la población expulsada, por lo que la elección de la raza de ovejas dictaba la totalidad de la tala en cualquier ubicación particular de las Highlands. [5] : 32–53 [14] : 176
Algunos de los que llevaron a cabo los desalojos creyeron que esto era para el beneficio de los afectados. Patrick Sellar , el factor (agente) de la condesa de Sutherland , descendía de un abuelo paterno que había sido un campesino en Banffshire y había sido desalojado por un terrateniente que estaba mejorando. Para los Sellar, esto inició un proceso de movilidad ascendente (Patrick Sellar era abogado y se graduó de la Universidad de Edimburgo), que Sellar tomó como un cuento moral que demostraba los beneficios para aquellos obligados a comenzar de nuevo después del desalojo. [15] : 20
La provisión de nuevas viviendas para los arrendatarios desalojados era a menudo parte de una pieza planificada de ingeniería social; un gran ejemplo de esto fueron las desalojas de Sutherland, en las que los arrendatarios agrícolas del interior fueron trasladados a granjas en las regiones costeras. [5] : 36–37 La intención era que la tierra que se les asignara no fuera suficiente para satisfacer todas sus necesidades, y que necesitaran buscar empleo en industrias como la pesca o como trabajadores agrícolas itinerantes de temporada. La pérdida de estatus de arrendatario a arrendatario fue una de las razones del resentimiento por las desalojas. [1] : 403
Los actos de ingeniería social planeados requerían inversión. Este dinero a menudo provenía de fortunas ganadas fuera de Escocia, ya fuera de la gran riqueza de Sir James Matheson (el segundo hijo de un comerciante de Sutherland, que regresó del Lejano Oriente con una fortuna espectacular), de las ganancias más ordinarias del Imperio de otros escoceses que regresaban, o de industriales ingleses o de las Tierras Bajas atraídos por los menores valores de la tierra en las Tierras Altas. [1] : 54 Se utilizaron grandes cantidades de capital para iniciar empresas industriales y comerciales o construir infraestructuras como carreteras, puentes y puertos, pero el rendimiento de este capital era muy bajo según los estándares contemporáneos. Eric Richards describe esta inversión desperdiciada como "una pérdida para la economía nacional que debe compararse con cualquier ganancia que pueda contabilizarse". [1] : 410, 20
Parte de este gasto se utilizó para construir nuevas ciudades, como Bettyhill, que recibió a los inquilinos que se habían mudado de Strathnaver. Este desplazamiento se ha comparado con el movimiento de los habitantes de Glasgow a Castlemilk en la década de 1950, con una distancia similar desde el asentamiento original y un nivel comparable de fracaso general del proyecto a la hora de producir los beneficios sociales previstos. [16] : 175
En la segunda fase de las desalojos, cuando la reducción de la población era la intención principal, las acciones de los terratenientes pueden ser vistas como el tipo más burdo de ingeniería social con una comprensión muy limitada de las posibles consecuencias. [1] : 415
El comercio de algas marinas se vio gravemente afectado por el final de las guerras napoleónicas en 1815 y se había derrumbado por completo en 1820. Las algas marinas se recolectaban de la orilla del mar durante la marea baja, se secaban y se quemaban para obtener un extracto alcalino que se utilizaba en la fabricación de jabón y vidrio. Era una industria que requería mucha mano de obra. La producción había crecido de manera constante desde la década de 1730 hasta un nivel máximo en 1810, y se localizaba principalmente en las Hébridas. El final de la guerra reintrodujo la competencia de la barrilla española , un producto más barato y más rico. Esto, combinado con la reducción de los aranceles sobre las importaciones extranjeras y el descubrimiento de que se podía extraer álcali más barato de la sal común, destruyó el empleo estacional de aproximadamente 25 a 40 mil agricultores. Había pocas perspectivas de empleo alternativo; la única posibilidad era la pesca, que también estaba en declive en esa misma época.
La población total de las islas occidentales había crecido en un 80 por ciento entre 1755 y 1821. El colapso económico de una industria que era un importante empleador en una región muy superpoblada tuvo un resultado inevitable. No sólo aumentó el nivel de pobreza en la población general, sino que muchos terratenientes, al no hacer ajustes rápidos a su catastrófica caída de ingresos, cayeron en deudas y en bancarrota. [5] : 42–43,48,52
Las Tierras Altas, como zona agrícola marginal, fueron la última parte de la Gran Bretaña continental que permaneció en riesgo de hambruna, con casos notables antes del siglo XIX en 1680, 1688, la década de 1690, 1740-1, 1756 y 1782-3. La historia del comercio de harina sugiere que la región equilibró esta importación con la exportación de ganado, lo que llevó a una dependencia sustancial del comercio para la supervivencia que fue mayor que en cualquier otro lugar de Gran Bretaña. [1] : 44
Hubo una disputa casi contemporánea sobre la gravedad de las hambrunas en las Highlands antes de la tala: en 1845, la administración de la finca Sutherland discutió entre ellos sobre el nivel de ayuda contra la hambruna que se había necesitado en el pasado, incluyendo esta opinión: "El ganado en Sutherland estaba muriendo esa primavera por escasez de forraje... y esta es la condición a la que sus filántropos morbosos de la actualidad se refieren como los días de comodidad para los miserables Highlanders". (Carta del 11 de junio de 1845 a James Loch). [15] : 36–37 Incluso aceptando el nivel de debate sobre el tema entre los historiadores y el conjunto incompleto de pruebas, hay un caso claro de que, por ejemplo, Strathnaver antes de la tala (en Sutherland) experimentó hambrunas recurrentes en una sociedad que operaba al margen de la subsistencia. [17] : 78
Las comunidades de crofting se hicieron más comunes a principios del siglo XIX. Particularmente en las Tierras Altas del Oeste y las Islas, los residentes de estas pequeñas parcelas agrícolas dependían de las patatas para al menos tres cuartas partes de su dieta. Hasta 1750, las patatas habían sido relativamente poco comunes en las Tierras Altas. Con un rendimiento de cultivo cuatro veces superior al de la avena, se convirtieron en una parte integral de las granjas de cultivo. [5] : 49 Después de fracasos parciales de las cosechas en 1836 y 1837, un grave brote de plaga de la patata llegó a Escocia en 1846. La plaga continuó afectando gravemente a la cosecha de patatas de las Tierras Altas hasta aproximadamente 1856. Esta fue una hambruna de una escala y duración mucho mayores que cualquier otra experimentada anteriormente. A finales de 1846, las Tierras Altas del Noroeste y las Hébridas sufrieron una grave escasez de alimentos, con un estimado de tres cuartas partes de la población sin nada para comer. [11] : 371
La hambruna de la patata en las Tierras Altas comenzó un año después de que la plaga de la patata hubiera azotado por primera vez Irlanda. El conocimiento de la catástrofe irlandesa ayudó a movilizar una respuesta a la crisis de las Tierras Altas, con la acción del gobierno, el establecimiento de un gran fondo de caridad (la Junta Central para la Destitución de las Tierras Altas) y un comportamiento de los terratenientes mucho más responsable que el observado en Irlanda. Los terratenientes más ricos, como el duque de Sutherland, pudieron financiar su propia ayuda a sus inquilinos. Algunos, ya sobrecargados por grandes deudas, se arruinaron al proporcionar la ayuda necesaria. El terrateniente de la mayor parte de Islay, Walter Frederick Campbell , fue un ejemplo espectacular. Otro cuya benevolencia durante la crisis provocó la bancarrota fue Norman Macleod de Macleod , propietario de una de las dos principales fincas de Skye. Por el contrario, algunos terratenientes fueron criticados por utilizar los fondos de ayuda recaudados voluntariamente para evitar apoyar a sus inquilinos durante la crisis. Algunos recibieron cartas muy críticas de altos funcionarios públicos, con amenazas de que el gobierno recuperaría el costo del alivio de la hambruna de aquellos que podían proporcionarlo, pero decidieron no hacerlo. [1] : 255–256 [12] : 85–87
La emigración y el desalojo fueron parte integral de la hambruna de la patata en las Tierras Altas; la duración y la gravedad de la crisis parecían dejar pocas alternativas. La elección a la que se enfrentaba el gobierno era entre continuar indefinidamente con los esfuerzos caritativos y las obras públicas, o eliminar el exceso de población de forma permanente. [12] : 201-203 A partir de 1849, circularon rumores de que el gobierno planeaba introducir una "Ley de Pobres para Personas en Condiciones de Trabajar", con lo que se pondría formalmente la carga potencialmente paralizante de la ayuda a la hambruna en cada parroquia (y, por lo tanto, en el terrateniente); la Junta Central dejó en claro que darían por concluida su iniciativa de ayuda en 1850. La nueva clase de terratenientes de las Tierras Altas (que había comprado propiedades en crisis financiera) y los terratenientes hereditarios más ricos restantes tenían los fondos para apoyar la emigración de sus arrendatarios indigentes. El resultado fue que entre 1846 y 1856, casi 11.000 personas recibieron "pasajes asistidos" por sus terratenientes, y el mayor número de ellos viajó en 1851. Otras 5.000 emigraron a Australia a través de la Highland and Island Emigration Society . A esto hay que añadir un número desconocido, pero significativo, que pagó sus propios pasajes para emigrar, y otro número desconocido que recibió ayuda de la Colonial Land and Emigration Commission . [12] : 201,207,268 [2] : 320 [5] : 187-189
Muchos terratenientes de las Tierras Altas estaban endeudados, a pesar del aumento de los precios de las materias primas y de los ingresos agrícolas asociados que permitían cobrar alquileres más altos. El origen de parte de esta deuda se remonta a los Estatutos de Iona, cuando algunos terratenientes se vieron obligados a vivir parte del año en Edimburgo, mucho más caro que vivir en sus propias tierras. El gasto despilfarrador fue una causa importante. Los costos de la participación en la actividad política fueron un factor para algunos. [1] : 96–97 Las clases terratenientes de las Tierras Altas socializaban con los terratenientes del sur, que tenían fuentes de ingresos más diversas, como regalías mineras e ingresos inesperados de la expansión urbana. La baja productividad de las tierras de las Tierras Altas convirtió esto en una trampa financiera para sus propietarios. En otros casos, el gasto en ayuda a la hambruna agotó los recursos financieros de los terratenientes, por lo que incluso los prudentes y responsables podían verse obligados a aumentar los ingresos de sus propiedades. Por último, las inversiones en una propiedad, ya sea en carreteras, drenaje, cercado u otras mejoras, podían no generar los rendimientos esperados. Sin embargo, la mayor presión financiera fue el fin de las guerras napoleónicas, que habían mantenido altos los precios de la pequeña gama de productos producidos en las Tierras Altas. [5] : 63–83
El nivel de endeudamiento de los terratenientes de las Tierras Altas era enorme. Prueba de ello es el elevado número de tierras hereditarias que se vendieron, especialmente en la primera mitad del siglo XIX. Más de dos tercios de las propiedades de las Tierras Altas habían cambiado de manos de esta manera a finales de la década de 1850. [2] : 132 Eric Richards describe esto como un "suicidio financiero" por parte de toda una clase de personas. [18] : 417 La deuda no era un problema nuevo para los terratenientes de las Tierras Altas en el siglo XIX, había sido igualmente frecuente en el siglo XVII y XVIII. El cambio se produjo en el prestamista. El mayor desarrollo del sistema bancario a principios del siglo XIX significó que los terratenientes no necesitaban recurrir a familiares o vecinos como fuente de financiación. La desventaja de esto fue una mayor disposición del prestamista a ejecutar la hipoteca, y una mayor disposición a prestar en primer lugar, tal vez de manera imprudente. [5] : 65–73 [2] : 132
La deuda tenía tres posibles consecuencias, todas las cuales probablemente implicaban el desalojo de los inquilinos. El propietario podía tratar de evitar la quiebra introduciendo mejoras inmediatas, aumentando los alquileres, desalojando a los inquilinos para permitir que se instalaran ganaderos de ovejas que pagaban más. Alternativamente, la finca podía venderse para eliminar las deudas. Era muy probable que un nuevo propietario tuviera planes de mejora que incluirían el desalojo. También tenían el dinero para financiar pasajes asistidos para que los inquilinos desalojados emigraran, poniendo así en práctica las ideas sugeridas en las décadas de 1820 y 1830. Como la mayoría de los compradores eran de fuera de las Tierras Altas o de Inglaterra, no entendían ni seguían el principio gaélico de dùthchas [g] , eliminando así un nivel potencial de protección para los inquilinos. Finalmente, el propietario podía declararse en quiebra, y la finca pasaba a manos de administradores cuya obligación legal era proteger los intereses financieros de los acreedores. Este último caso era a menudo el peor resultado para los inquilinos, ya que cualquier consideración sobre ellos no tenía relevancia alguna ante la ley. [5] : 58–59 [11] : 369 [12] : 185 [2] : 361
El siglo XVIII fue una época de crecimiento demográfico, casi continuo desde la década de 1770 en adelante. Al principio, los terratenientes no lo consideraron un problema, ya que consideraban que la gente era un activo, tanto para proporcionar una reserva para el reclutamiento militar como para un recurso económico. Los terratenientes y el gobierno intentaron desalentar la emigración, una actitud que dio lugar a la Ley de Buques de Pasajeros de 1803 , que tenía por objeto limitar la capacidad de las personas para emigrar. [20]
El papel de las Tierras Altas como fuente de reclutamiento para el ejército y la marina fue, en palabras de TM Devine, "bastante notable". A partir de la Guerra de los Siete Años (1756-1763) y aumentando durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , en la época de las Guerras Napoleónicas, una estimación situó la contribución de las Tierras Altas a los regimientos de línea, la milicia, los Fencibles y los Voluntarios en 74.000. Esto se produjo de una población de aproximadamente 300.000. Incluso teniendo en cuenta que esta estimación exagera el caso, en tiempos de guerra, las Tierras Altas se consideraban una fuente de reclutamiento importante. [5] : 43
La actitud hacia el aumento de la población cambió en la primera mitad del siglo XIX. En primer lugar, el comercio de algas marinas colapsó en los años inmediatamente posteriores al final de las guerras napoleónicas en 1815. Quienes trabajaban en el comercio de algas marinas eran los agricultores, que no tenían suficiente tierra para ganarse la vida, o los cottars, los más pobres de la sociedad, con el menor acceso a la tierra en la que cultivar alimentos. Sin empleo alternativo, que no estaba disponible, la indigencia era inevitable. Los terratenientes (o en algunos casos los fideicomisarios de sus fincas en quiebra) ya no intentaban retener a sus arrendatarios en sus tierras, ya sea alentando o ayudando a la emigración o, en las circunstancias más desesperadas, prácticamente obligando a quienes tenían importantes atrasos en el pago del alquiler a aceptar un pasaje asistido (es decir, a emigrar), con la alternativa del simple desalojo. [5] : 43,48,52
Poco después del colapso de la industria de las algas marinas se produjo la hambruna de la patata. Ante una hambruna grave, el gobierno dejó claro a los terratenientes reticentes que ellos tenían la responsabilidad principal de alimentar a sus inquilinos indigentes, ya fuera mediante empleos en obras públicas o mejoras en las propiedades, o simplemente proporcionando ayuda para la hambruna. La amenaza de la aplicación plena y posible reforma de las Leyes de Pobres (que habrían tenido el efecto de formalizar la obligación de alimentar a todos los indigentes de cada parroquia) fue el impulso final a las diversas medidas de emigración asistida. [12]
En las décadas posteriores a 1815, el consenso ideológico y político cambió. Poco a poco, se empezó a considerar que el exceso de población era un lastre; su necesidad de alimentación no podía ignorarse en una era filantrópica. Por lo tanto, se consideró que la expatriación a gran escala era una solución a la crisis social en las Tierras Altas. Las ideas de Malthus fueron adoptadas por muchos que estaban en posición de influir en la política. [21] La Ley de Buques de Pasajeros fue derogada en 1827 y en 1841 un comité selecto de la Cámara de los Comunes concluyó que las parroquias de crofting tenían un exceso de población de 45.000 a 60.000. [5] : 184–185
La motivación principal para la desmantelación fue económica. Asociada a esto estaba la sugerencia de algunos teóricos de que la población celta era menos trabajadora que la de origen anglosajón (es decir, los habitantes de las Tierras Bajas y, en algunos casos, los ingleses), lo que daba un elemento económico a una teoría racial. James Hunter cita un periódico contemporáneo de las Tierras Bajas: "Etnológicamente, la raza celta es inferior y, por mucho que intentemos disfrazarlo, no hay ... forma de deshacerse del gran hecho cósmico de que está destinada a ceder ... ante las capacidades superiores de los anglosajones". Estas opiniones las sostenían personas como Patrick Sellar , el factor empleado por la condesa de Sutherland para poner en práctica sus planes, que a menudo escribió sobre su apoyo a estas ideas, [22] y Sir Charles Trevelyan , el principal representante del gobierno en la organización de la ayuda contra el hambre durante la Gran Hambruna de la Patata de las Tierras Altas . [14] : 416 (Trevelyan se consideraba un "celta reformado", con herencia celta de Cornualles.) [5] : 164 Hay pocas dudas de que el racismo contra los gaélicos formó parte de la historia. [2] : 355
Los católicos romanos habían experimentado una secuencia de leyes discriminatorias en el período hasta 1708. Si bien las versiones inglesas de estas leyes fueron derogadas en 1778, en Escocia esto no sucedió hasta 1793. Sin embargo, algunos historiadores no consideran que la discriminación religiosa sea una razón para desalojar a los inquilinos como parte de cualquier desalojo, y es vista más como una fuente de emigración voluntaria por escritores como Eric Richards. [1] : 81–82 Hay un caso claro (y posiblemente solitario) de acoso a los católicos que resultó en el desalojo por parte de Colin MacDonald de Boisdale (un reciente converso al presbiterianismo). Esto se estancó temporalmente cuando el riesgo de granjas vacías (y, por lo tanto, pérdida de renta) se hizo evidente cuando la emigración voluntaria para escapar de la persecución fue posible. Sin embargo, en 1771, treinta y seis familias no tuvieron sus arrendamientos renovados (de unas 300 familias que eran inquilinos de Boisdale); Once de ellos emigraron al año siguiente con ayuda financiera de la Iglesia Católica Romana. [6]
En 1792, los granjeros arrendatarios de Strathrusdale encabezaron una protesta expulsando a más de 6.000 ovejas de las tierras que rodeaban Ardross . Fue la primera gran protesta por los desmontes. Comenzó cuando se alquiló la tierra a los granjeros de ovejas que en repetidas ocasiones encerraron el ganado de los arrendatarios vecinos, alegando que se habían extraviado en el pasto de las ovejas. Finalmente, los propietarios del ganado obtuvieron la ayuda de los arrendatarios de una finca cercana y fueron a recuperar su ganado después de una violenta confrontación. Envalentonados por este éxito, unos días después, en la celebración de una boda, se desarrolló un plan para reunir a todas las ovejas y conducirlas hacia el sur por el río Beauly . Se llevó a cabo de una manera muy organizada, reuniendo a todas las ovejas de la zona (excepto las de Donald Macleod de Geanies, el sheriff adjunto de Ross, tal vez por miedo o respeto hacia él). Los primeros rebaños se reunieron el 31 de julio y para el 4 de agosto se habían reunido muchos miles de ovejas.
Los terratenientes y los agentes de la ley locales vieron la protesta en el contexto de la revolución en Francia y causó alarma. Como sheriff adjunto, Donald Macleod informó de los acontecimientos al Lord Advocate, Robert Dundas, en Edimburgo, pidiendo ayuda militar. La solicitud fue enviada a Londres, donde Henry Dundas (el tío de Robert) dio órdenes de que se enviara a la Black Watch al norte para ayudar. Hasta que llegaron, Macleod evitó el riesgo de cualquier acción contra los manifestantes que pudiera no tener éxito. En las primeras horas del 5 de agosto, Macleod, un gran grupo de la nobleza de la región y tres compañías de soldados se trasladaron al lugar donde se habían reunido las ovejas. La mayoría de los manifestantes huyeron, pero ocho fueron capturados en las cercanías y otros cuatro fueron llevados a sus casas. La protesta se desvaneció rápidamente. Ocho de los cautivos fueron juzgados por cargos de agresión a los ganaderos de ovejas que habían confiscado su ganado, pero fueron absueltos con el argumento de que la violencia fue en defensa propia. Siete de los prisioneros fueron juzgados por cargos de insurrección y declarados culpables. Las penas, en una época en la que se utilizaba con frecuencia la pena de muerte, fueron leves. La más severa fue la de siete años de deportación a Australia para dos de los manifestantes, pena que no se cumplió porque escaparon de la prisión en el peaje de Inverness. No se hizo ningún intento serio de localizar a los fugitivos. [1] : 111-132
Dos de las desalojos mejor documentados son los de la tierra de la duquesa de Sutherland , llevados a cabo, entre otras personas, por su factor Patrick Sellar , y los de Glencalvie, que fueron presenciados y documentados por un reportero del London Times . [23] [24] [25]
La finca de Sutherland fue heredada por Elizabeth Sutherland cuando tenía un año. Consistía en aproximadamente la mitad del condado de Sutherland, y las compras entre 1812 y 1816 la incrementaron a alrededor del 63%, medido por el valor del alquiler. [26] : xiii El 4 de septiembre de 1785, a la edad de 20 años, Lady Sutherland se casó con George Granville Leveson-Gower, vizconde de Trentham , quien fue conocido como conde Gower desde 1786 hasta que sucedió a su padre en el título de marqués de Stafford en 1803. En 1832, solo seis meses antes de morir, fue nombrado duque de Sutherland y ella pasó a ser conocida como duquesa-condesa de Sutherland. [27]
Cuando Lady Sutherland heredó la finca, había muchas hipotecas sobre gran parte de la tierra; como muchas fincas de las Tierras Altas, tenía deudas sustanciales. Se realizaron algunas mudanzas [h] en 1772 mientras Lady Sutherland era todavía una niña y la finca estaba administrada por sus tutores. Intentaron desalojar a muchos de los arrendatarios [i] de la finca. Muchos arrendatarios habían emigrado y se planeó construir nuevos pueblos pesqueros para proporcionar empleo a los arrendatarios que se mudaron desde el interior. Pero estos planes no se llevaron a cabo porque la finca estaba escasa de dinero. [15] : 36
En 1803, Leveson-Gower heredó la enorme fortuna del duque de Bridgewater y la finca contaba con el dinero necesario para realizar mejoras. Muchos de los arrendamientos de la finca no finalizaron hasta 1807, pero se inició la planificación para reestructurarla. A pesar de las convenciones de la época y de las disposiciones de la vinculación de la herencia de Lady Sutherland, Leveson-Gower delegó el control general de la finca a su esposa; ella se interesó activamente en su gestión. Cuando comenzó la mayor parte de las desalojas de Sutherland, Lady Sutherland y sus asesores se vieron influenciados por varias cosas. En primer lugar, la población estaba aumentando. En segundo lugar, la zona era propensa a la hambruna; y le correspondía al terrateniente organizar la ayuda comprando harina e importándola a la zona. La gravedad de la hambruna es un tema de debate, tanto entre los historiadores modernos como también dentro de la administración de la finca Sutherland poco después de las desalojas en 1845. [j] La tercera fuerza impulsora fue toda la gama de ideas sobre la mejora agrícola. En este sentido, se incorporaron las ideas económicas expresadas por Adam Smith y por muchos agricultores. En el caso de las Tierras Altas, el principal impulso de estas teorías era la rentabilidad mucho mayor que se podía obtener de las ovejas por concepto de alquiler. Los precios de la lana habían aumentado más rápidamente que los de otros productos básicos desde la década de 1780, lo que permitió a los ganaderos de ovejas pagar rentas sustancialmente más altas que los arrendatarios actuales. [15] : 36-38
Ahora que se disponía de fondos de capital, en 1807 se alquiló la primera gran granja de ovejas en Lairg, lo que supuso el traslado de unas 300 personas. Muchas de ellas no aceptaron sus nuevos hogares y emigraron, para descontento de la administración de la finca y de Lady Sutherland. [1] : 164-165 En 1809, William Young y Patrick Sellar llegaron a Sutherland y se pusieron en contacto con la familia Sutherland, convirtiéndose en asesores clave de los propietarios de la finca. Ofrecieron planes ambiciosos que coincidían con el deseo de obtener resultados rápidos. Lady Sutherland ya había despedido al factor de la finca, David Campbell, en 1807 por falta de progreso. Su sustituto, Cosmo Falconer, vio que su posición se veía socavada por el asesoramiento ofrecido por Young y Sellar. En agosto de 1810, Falconer aceptó marcharse, con efecto a partir del 2 de junio de 1811, y Young y Sellar tomaron el mando en su lugar. [k] [15] : 52-70
Young tenía un historial probado de mejoras agrícolas en Moray y Sellar era un abogado formado en la Universidad de Edimburgo; ambos estaban totalmente versados en las ideas modernas de Adam Smith . Aportaron un nivel extra de ambición a la finca. [1] : 166 Se añadieron nuevas industrias a los planes para emplear a la población reasentada. Se excavó una mina de carbón en Brora y se construyeron pueblos pesqueros para explotar los bancos de arenques de la costa. [15] : 71 Otras ideas eran el curtido, el lino, la sal y la fabricación de ladrillos. [1] : 167
Las primeras desalojas bajo la dirección de Young y Sellar se realizaron en Assynt en 1812, en las que se establecieron grandes granjas de ovejas y se reasentó a los antiguos arrendatarios en la costa. Sellar contó con la ayuda de los arrieros locales y el proceso se llevó a cabo sin disturbios, a pesar de la impopularidad de los acontecimientos. Sin embargo, en 1813, las desalojas previstas en Strath of Kildonan estuvieron acompañadas de disturbios: una multitud enfurecida expulsó del valle a los posibles granjeros de ovejas que vinieron a ver las tierras. Se produjo una situación de enfrentamiento durante más de seis semanas, en la que Sellar no logró negociar con los manifestantes. Finalmente, se llamó al ejército y la finca hizo concesiones, como pagar precios muy favorables por el ganado de los desalojados. A esto contribuyeron los terratenientes de los distritos circundantes, que acogieron a algunos de los desplazados, y un grupo organizado que emigró a Canadá. Todo el proceso fue un duro golpe para Lady Sutherland y sus asesores, quienes, en palabras del historiador Eric Richards, "se quedaron genuinamente sorprendidos por esta respuesta a unos planes que consideraban sabios y benévolos". [1] : 168-172
Se programaron más desalojos en Strathnaver a partir de Pentecostés de 1814. Estos se complicaron porque Sellar había pujado con éxito por el arrendamiento de una de las nuevas granjas de ovejas en tierras que ahora era su responsabilidad, como factor, limpiar. (En general, este desalojo fue parte de la expulsión de 430 familias de Strathnaver y Brora en 1814, unas 2000 personas. [1] : 180 ) Sellar también se había ganado un enemigo del oficial de la ley local, Robert Mackid, al atraparlo cazando furtivamente en la tierra de los Sutherland. [1] : 178 Hubo cierta confusión entre los inquilinos cuando Sellar hizo concesiones a algunos de ellos, permitiéndoles permanecer en sus propiedades un poco más. Algunos inquilinos se mudaron antes de la fecha en su aviso de desalojo; otros se quedaron hasta que llegaron las partes de desalojo. [1] : 181 Como era práctica habitual, se destruyeron las vigas del techo de las casas desalojadas para evitar que volvieran a ocuparlas después de que el grupo de desalojo se hubiera ido. El 13 de junio de 1814, esto se hizo quemando Badinloskin, la casa ocupada por William Chisholm. Los relatos varían, pero es posible que su anciana y postrada suegra todavía estuviera en la casa cuando se le prendió fuego. Según la interpretación de los hechos de James Hunter, Sellar ordenó que la sacaran de inmediato tan pronto como se dio cuenta de lo que estaba sucediendo. La anciana murió 6 días después. [7] : 197 Eric Richards sugiere que la anciana fue llevada a un edificio anexo antes de que la casa fuera destruida. [1] : 183 Cualesquiera que sean los hechos del asunto, Sellar fue acusado de homicidio culposo e incendio provocado, con respecto a este incidente y otros durante este desalojo. Los cargos fueron presentados por Robert Mackid, impulsado por la enemistad que sentía por Sellar por atraparlo cazando furtivamente. [7] : 181-182 A medida que se acercaba el juicio, los herederos de Sutherland se mostraron reacios a ayudar a Sellar en su defensa, distanciándose de su empleado. [1] : 170 Fue absuelto de todos los cargos en su juicio en 1816. Los herederos se sintieron enormemente aliviados, tomando esto como una justificación de su actividad de limpieza. [15] : 195 (Robert Mackid tuvo que abandonar el condado para reconstruir su carrera en otro lugar, y le proporcionó a Sellar una servil carta de disculpa y confesión. [1] : 189 [15] : 205-206 )
A pesar de la absolución, este evento, y el papel de Sellar en él, quedó fijado en la visión popular de las desalojas de Sutherland. James Loch , el comisionado de la finca de Stafford, estaba ahora tomando un mayor interés en la parte norte de las propiedades de su empleador; pensaba que la gestión financiera de Young era incompetente y las acciones de Sellar entre la gente eran profundamente preocupantes. Tanto Sellar como William Young pronto dejaron sus puestos de gestión en la finca de Sutherland (aunque Sellar permaneció como inquilino principal). Loch, sin embargo, también suscribía la teoría de que la desaloja era beneficiosa tanto para los inquilinos como para la finca. [15] : 215-217 [1] : 189
El descontento de Lady Sutherland con los acontecimientos se vio acrecentado por los informes críticos publicados en un periódico menor de Londres, el Military Register, en abril de 1815. Estos informes pronto aparecieron en periódicos más importantes. Procedían de Alexander Sutherland, quien, junto con su hermano John Sutherland de Sciberscross, [l] se oponían a la deslocalización. Alexander, después de servir como capitán en el ejército, había visto frustradas sus esperanzas de aceptar arrendamientos en la finca de Sutherland y ahora trabajaba como periodista en Londres. Por lo tanto, estaba bien situado para causar problemas a la finca. [7] : 183–187, 203
El despido (efectivo) de Sellar lo colocó en el papel de chivo expiatorio, impidiendo así un análisis crítico adecuado de las políticas de la finca. [18] : 388 Las desalojos continuaron bajo la factoría de Frances Suther y el control general de James Loch. Durante 1816 y 1817, las condiciones de hambruna afectaron a la mayoría de las áreas del interior y la finca tuvo que brindar ayuda a los indigentes. Esto alteró la política sobre la emigración: si los inquilinos querían emigrar, la finca no se opondría, pero todavía no hubo un estímulo activo.
En 1818 se puso en marcha la mayor parte del programa de limpieza, que duró hasta 1820. Loch dio instrucciones enfáticas destinadas a evitar otro desastre de relaciones públicas: los atrasos en el alquiler podrían ser excusados para aquellos que cooperaran, se debía tomar tiempo y los alquileres para los nuevos crofts debían ser fijados lo más bajos posible.
El proceso no empezó bien. El reverendo David Mackenzie de Kildonan escribió a Loch en nombre de las 220 familias que debían ser desalojadas de su parroquia. Cuestionó categóricamente la premisa básica de la desalojo: que la gente de una región del interior pudiera ganarse la vida en sus nuevas granjas costeras. Loch se mantuvo firme en que las desalojas seguirían adelante a pesar de las objeciones. Sin embargo, al mismo tiempo, Suther y el oficial de campo local de la finca le indicaban a Loch que pocas de las nuevas granjas eran de una calidad aceptable. Algunos inquilinos estaban considerando mudarse de la finca, ya sea a Caithness o emigrar a Estados Unidos o al Cabo de Buena Esperanza, lo que Suther alentó cancelando sus atrasos de alquiler. Más positivamente para aquellos con avisos de desalojo, los precios del ganado eran altos en 1818. Finalmente, las desalojas de ese año se aprobaron sin protestas serias. [1] : 200–206
Durante los dos años siguientes, la escala de desmantelamiento aumentó: 425 familias (unas 2.000 personas) en 1819 y 522 familias en 1820. Loch estaba ansioso por actuar rápidamente, mientras que los precios del ganado eran altos y había una buena demanda de arrendamientos de granjas de ovejas. [1] : 207 No hubo resistencia violenta en 1819, pero Suther, a pesar de las instrucciones precisas en sentido contrario, utilizó el fuego para destruir las casas desmanteladas. Esto se produjo después de un período de tiempo seco, en el que la turba y las paredes de piedra de las casas se habían secado, de modo que incluso la turba de las paredes se incendió, lo que se sumó al fuego de la paja y las vigas del techo. Multiplicado por la gran cantidad de propiedades que fueron desmanteladas, esto causó una impresión horrible en quienes lo presenciaron. El desastre de relaciones públicas que Loch había querido evitar ahora siguió, con el periódico The Observer publicando el titular: "La devastación de Sutherland". 1819 pasó a ser conocido como "el año de las quemas" ( bliadhna na losgaidh ). [m] [7] : 200–280 [n]
En el otoño de 1819, la administración de la finca Sutherland recibió informes de una creciente hostilidad a más desalojos. La familia Sutherland recibió cartas anónimas amenazantes a su casa en Londres. La Sociedad de Emigración Transatlántica proporcionó un foco de resistencia a los desalojos planeados en 1820, celebrando grandes reuniones y manteniendo una extensa correspondencia con los periódicos sobre la situación de los arrendatarios de Sutherland. Esta publicidad causó gran preocupación a Loch, y los comentarios en la prensa aumentaron a medida que se acercaba Pentecostés de 1820. Lady Sutherland sintió que su familia estaba siendo especialmente atacada por los críticos de los desalojos, por lo que pidió a Loch que averiguara qué habían hecho las fincas vecinas. La respuesta fue que Lord Moray en Ross-shire había, en alguna ocasión, comprado el ganado propiedad de los arrendatarios desalojados, pero por lo demás no había hecho nada por ellos: simplemente los habían desalojado sin compensación ni alquileres alternativos ofrecidos. Los arrendatarios de Munro de Novar también fueron simplemente desalojados, y muchos de ellos emigraron. A medida que se acercaban las expropiaciones de Sutherland en 1820, hubo disturbios notables en Culrain , en la finca Munro de Novar , en protesta por sus planes de expropiación. A Loch le preocupaba que esto se extendiera a los inquilinos de Sutherland, pero no se produjo ninguna resistencia física violenta, y los expropiados demostraron (en palabras de Eric Richards) "una hosca aquiescencia". En junio hubo una seria resistencia a la expropiación en otra finca cercana, en Gruids . Richards atribuye la falta de violencia en la finca Sutherland a los acuerdos de reasentamiento que se habían establecido allí, y afirma: "En este sentido, la finca Sutherland, a pesar de su reputación, contrastaba fuerte y positivamente con la mayoría de los demás propietarios de expropiaciones". [1] : 218-220
Los años 1819 y 1820 fueron los años de mayor actividad de desalojo en la finca Sutherland. El desalojo, mucho más pequeño, que se llevó a cabo en la primavera de 1821 en Achness y Ascoilmore se topó con obstáculos y hubo que llamar a los militares para que llevaran a cabo los desalojos por la fuerza. Se presentaron denuncias contra la finca por crueldad y negligencia, pero una investigación interna absolvió al factor de cualquier delito. Sin embargo, es muy probable que esta conclusión pasara por alto el sufrimiento que experimentaron los desalojados. [1] : 223-224
Las cifras recopiladas por la finca proporcionan cierta información sobre el lugar al que fueron los inquilinos, subarrendatarios y ocupantes ilegales [o] después de los desalojos de 1819. En el caso de los inquilinos, el 68 % se convirtió en inquilino en otro lugar de la finca, el 7 % se fue a fincas vecinas, el 21 % a condados adyacentes y el 2 % emigró. El 2 % restante no se contabilizó. Los subarrendatarios y ocupantes ilegales se dividieron en un 73 % que se reasentó en la costa, un 7 % en fincas vecinas, un 13 % en condados cercanos y un 5 % emigró. El 2 % no se contabilizó. Esta encuesta no recoge información sobre aquellos que posteriormente viajaron a otros lugares. [1] : 221
A finales de 1821, Loch dio instrucciones a Suther para poner fin a la importante actividad de desminado de la finca. Durante los siguientes 20 años aproximadamente se realizaron algunas actividades de desminado a pequeña escala, pero no formaban parte del plan general de reasentar a la población en asentamientos costeros y dedicarla a industrias alternativas. [1] : 224
_-_Google_Art_Project.jpg/1280px-Sir_Henry_Raeburn_-_Colonel_Alastair_Ranaldson_Macdonell_of_Glengarry_(1771_-_1828)_-_Google_Art_Project.jpg)
El extravagante Alexander Ranaldson MacDonell de Glengarry se presentó como el último espécimen genuino del verdadero jefe de las Tierras Altas mientras sus inquilinos (casi todos católicos) eran sometidos a un implacable proceso de desalojo. [28] Abandonó su regimiento disuelto; su capellán católico (más tarde obispo), Alexander Macdonell , llevó a los hombres y sus familias a establecerse en el condado de Glengarry , al este de Ontario , Canadá. [29] [30]
Se ha afirmado con frecuencia que los gaélicos reaccionaron a las expulsiones con apatía y una ausencia casi total de resistencia activa por parte de la población de crofters. [31] : 66 Sin embargo, tras un examen más detallado, esta opinión es, en el mejor de los casos, una simplificación excesiva. [31] : 66 Aunque las tropas intervinieron en al menos 10 ocasiones, [31] : 80 Richards señala que ni una sola muerte se ha atribuido directamente al acto físico de las expulsiones en sí. [31] : 88 Michael Lynch sugiere que hubo más de 50 actos importantes de resistencia a las expulsiones. [11] : 375 Incluso antes de la Guerra de los Crofters de la década de 1880, las comunidades gaélicas habían evitado o incluso evitado las expulsiones abordando a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y destruyendo los avisos de desalojo, como en Coigach , Ross-shire , 1852-3. Las mujeres tomaron la primera línea en la oposición a las autoridades, con sus parientes masculinos respaldándolas. [31] : 69 [32] Los pastores de las tierras bajas importados para trabajar en las nuevas granjas de ovejas fueron objeto de cartas intimidatorias y mutilaciones o robos de las ovejas. Más de 1.500 ovejas fueron robadas en la finca Sutherland en un solo año a principios del siglo XIX. [31] : 68 Se practicaron muchas formas de resistencia bajo la mesa, como la caza furtiva. [33] Después de la introducción de molinos de agua en Milton Farm, South Uist , a principios del siglo XIX, los arrendatarios continuaron moliendo a mano su grano con muelas . Como esto se consideró indeseable, el terrateniente hizo romper las muelas; se registraron episodios similares en Skye y Tiree. [33] Después de la Disrupción de 1843 , muchas áreas de habla gaélica abandonaron la Iglesia de Escocia en favor de la Iglesia Libre , [33] que se negó a aceptar dinero de los terratenientes [34] y a menudo los criticaba abiertamente. [35]
Richards describe tres intentos de resistencia a gran escala antes de la Guerra de los Crofters: el Año de las Ovejas, las protestas contra la limpieza de Strathnaver por parte de Patrick Sellar en 1812-4, y la "agitación Dudgeonite" en Easter Ross en 1819-20, desencadenada por la organización de un fondo de emigración por parte de un comerciante local. [31] : 72-5
La Highland Land League finalmente logró la reforma agraria con la promulgación de la Ley de propiedades de los crofters (Escocia) de 1886 ( 49 y 50 Vict. c. 29), pero esta no pudo aportar viabilidad económica y llegó demasiado tarde, en un momento en que la tierra ya estaba sufriendo de despoblación. [ cita requerida ] Sin embargo, la Ley de propiedades de los crofters (Escocia) de 1886 puso fin a las expropiaciones al otorgar seguridad de tenencia a los crofters. [36]
Sin embargo, la Ley de Crofters no concedió seguridad de tenencia a los cottars ni dividió las grandes propiedades. Como resultado, las Tierras Altas de Escocia siguen teniendo las distribuciones de tierra más desiguales de Europa, con más de la mitad de Escocia en manos de menos de 500 personas. [37] Las luchas por la tierra ocurrieron después de la Primera [38] y la Segunda [39] Guerra Mundial, ya que los militares que regresaban no podían obtener crofts.
Las desalojas siguen siendo objeto de debate entre historiadores y otros que abordan el tema con diferentes análisis de las fuentes y determinación de las causas. [31] : xi [40] Como tal, existen diferencias significativas entre la comprensión de las desalojas de las Tierras Altas sostenida por los historiadores y la visión popular de estos eventos. [2] : 1-9 Además, el análisis histórico se complica por las opiniones políticas, incluido un debate en curso sobre quién debería poseer y ejercer el control sobre la tierra en Escocia. [31] : xi
Los desalojos fueron condenados por muchos [ cita requerida ] escritores de la época, y a finales del siglo XIX se invocaron en oposición al enorme poder de los terratenientes bajo la ley escocesa y en los llamados a la reforma agraria relacionada con el crofting, en particular en History of the Highland Clearances de Alexander Mackenzie de 1883. Los efectos de los desalojos fueron evocados en obras de ficción de autores como Neil M. Gunn y Fionn MacColla en las décadas de 1930 y 1940. El tema fue en gran medida ignorado por los historiadores académicos hasta que la publicación de un libro de historia superventas de John Prebble en 1963 atrajo la atención mundial a su opinión de que los habitantes de las Tierras Altas habían sido obligados a un exilio trágico por sus antiguos jefes convertidos en terratenientes brutales. Aunque algunos historiadores han cuestionado este trabajo por considerarlo una simplificación excesiva, [2] : 4-5 otros autores fueron más allá y afirmaron que promovía conceptos erróneos de que las expulsiones eran equivalentes a un genocidio o una limpieza étnica y/o que las autoridades británicas en Londres desempeñaron un papel importante y persistente en su ejecución. En particular, el recuerdo popular de las expulsiones de las Tierras Altas a veces se entrelaza con las represalias comparativamente efímeras que siguieron a la fallida rebelión jacobita de 1745. [ 2] : 1–13 Sin embargo, ahora existe una gran cantidad de trabajos académicos investigados a fondo sobre el tema, que difieren significativamente de los relatos de Prebble y sus sucesores. [2] : 1-9 Es importante destacar que, como ahora hay tantas obras históricas centradas en las Tierras Altas, incluso existe el argumento de que el equilibrio de revistas y libros en toda la historia escocesa ahora está excesivamente inclinado hacia las Tierras Altas, a pesar de las expulsiones que también tuvieron lugar en las Tierras Bajas . [2] : 9
.png/1280px-MacAlister_(R._R._McIan).png)
Muchos poetas gaélicos se vieron muy influenciados por las Clearances. Las respuestas variaron desde la tristeza y la nostalgia, que dominaron la poesía de Niall MacLeòid, [41] hasta la ira y el llamado a la acción que se encuentran en la obra de Mary MacPherson . [42] El poema en gaélico escocés más conocido del siglo XX, Hallaig , fue escrito por Sorley MacLean sobre un pueblo despejado cerca de donde creció en Raasay ; [43] muchos de sus otros poemas tratan sobre los efectos de las Clearances. [44]
Muchas canciones tenían la forma de sátira de la clase terrateniente. Quizás la más famosa de ellas sea Dùthaich Mhic Aoidh (Mackay Country o Northern Sutherland, una región duramente golpeada por las Clearances), escrita por Ewen Robertson, quien se hizo conocido como el "Bardo de las Clearances". [45] La canción se burla del duque de Sutherland , su factor , Patrick Sellar , James Loch , James Anderson y otros involucrados en las Clearances de Sutherland. [p] Sentimientos similares fueron expresados con respecto a las Clearances de Ardnamurchan por un médico local, Iain MacLachlainn. [47] La Canción Canadiense del Barco expresa la desolación que sintieron algunos emigrantes:
Pero aún así la sangre es fuerte, el corazón es de las Tierras Altas,
y en sueños contemplamos las Hébridas . [ cita requerida ]
Los despejes fueron un tema influyente en la literatura escocesa, con ejemplos notables como Consider the Lilies , una novela de Iain Crichton Smith . [ cita requerida ]
El 23 de julio de 2007, el primer ministro escocés, Alex Salmond, inauguró una estatua de bronce de tres metros de alto (10 pies) de los Exiliados , obra de Gerald Laing , en Helmsdale , Sutherland , que conmemora a las personas que fueron expulsadas de la zona por los terratenientes y abandonaron su tierra natal para comenzar una nueva vida en el extranjero. La estatua, que representa a una familia abandonando su hogar, se encuentra en la desembocadura del Strath of Kildonan y fue financiada por Dennis Macleod, un millonario minero escocés-canadiense que también asistió a la ceremonia. [48]
Una estatua idéntica de bronce de tres metros de altura de los Exiliados también se ha instalado en las orillas del río Rojo en Winnipeg, Manitoba, Canadá. [49]
En Golspie , Sutherland , una estatua de George Granville Leveson-Gower , el primer duque de Sutherland , ha sido objeto de vandalismo debido a su controvertido papel en las expulsiones de Sutherland. [50]
La diáspora fue mundial, pero los emigrantes se establecieron en comunidades cercanas en la Isla del Príncipe Eduardo, Nuevo Brunswick, Nueva Escocia ( condados de Antigonish y Pictou y más tarde en Cabo Bretón ), las áreas de Glengarry y Kingston de Ontario y las Carolinas de las colonias estadounidenses. El gaélico canadiense se habló ampliamente durante unos dos siglos. Una estimación de la población de Nueva Escocia es de 50.000 gaélicos que inmigraron de Escocia entre 1815 y 1870. [51] A principios del siglo XX, había aproximadamente 100.000 hablantes de gaélico en Cabo Bretón. [52]