La expedición Cassard fue un viaje marítimo realizado por el capitán de la Armada francesa Jacques Cassard en 1712, durante la Guerra de Sucesión Española . Apuntando a las posesiones inglesas, holandesas y portuguesas, asaltó y rescató las colonias de Cabo Verde , San Eustaquio y Curazao : fábricas , depósitos y campos de acondicionamiento utilizados en el comercio de esclavos en el Atlántico . También asaltó y rescató Montserrat , Antigua , Surinam , Berbice y Esequibo , ricas colonias productoras de azúcar en el Caribe cuyas economías se basaban en la explotación del trabajo esclavo . [1]
En muchos de los lugares donde desembarcó, los funcionarios pagaron un rescate para evitar el saqueo; esto no siempre tuvo éxito, ya que Cassard a veces ignoraba los términos de los acuerdos que hacía. Al final de su expedición, el escuadrón de Cassard regresó a Francia con premios en efectivo, bienes y africanos esclavizados por valor de entre nueve y diez millones de libras francesas . Las hazañas de Cassard le valieron la Orden de San Luis . [1] Los efectos sobre las fortificaciones , las poblaciones esclavizadas y la rentabilidad de las colonias objetivo continuaron hasta bien entrado el resto del siglo XVIII.
El 2 de diciembre de 1711, Cassard recibió del rey el mando de un escuadrón de tres barcos de línea y cinco fragatas. Partiendo a principios de marzo de 1712 del puerto de Toulon con una flota de ocho barcos, 3.000 marineros y 1.200 soldados, se embarcó en una expedición durante la cual asaltó las colonias inglesas, holandesas y portuguesas en Cabo Verde y el Caribe . En el transcurso de veintisiete meses, Cassard también atacó flotas enemigas en busca de rescate.
Entre sus incautaciones más notables se encontraba la capital portuguesa en la isla de Santiago en Cabo Verde:
Destruyó por completo Santiago, la base portuguesa para su comercio con la costa de África occidental. Tomó tal botín, según Mémoires du temps , que, para no sobrecargar su escuadrón, tuvo que dejar una parte, valorada en más de un millón de libras. [2] [Nota 1]
Después de cruzar el Atlántico , la escuadra se detuvo en Martinica para reabastecerse y descargar el botín tomado en Cabo Verde. Los piratas de Saint-Domingue , que no habían olvidado las acciones de Cassard durante el ataque a Cartagena , vinieron a su encuentro y solicitaron unirse a la expedición. Ahora al frente de una pequeña flota, saqueó las islas inglesas de Montserrat y Antigua antes de dirigirse a la Guayana Holandesa .
Cassard inició sus incursiones coloniales holandesas en Surinam , que sitió, capturó y rescató.
El 10 de octubre de 1712, desembarcó una parte de su fuerza cerca de la plantación Meerzorg al otro lado del río Surinam desde Paramaribo , la capital de Surinam. Desde aquí bombardeó la ciudad y el vecino Fuerte Zeelandia en apoyo de un asalto anfibio . [Nota 2] El día 27, abandonó la colonia después de obtener la promesa del gobernador de entregar un rescate que consistía en personas esclavizadas, bienes y dinero en efectivo valorados en 2,4 millones de libras francesas , o 747.350 florines holandeses , equivalente a un año completo. producción en la colonia, o 8,1 millones de euros en 2018. [3] [4] [Nota 3]
El mes siguiente, Cassard se dirigió a Berbice , ocupando brevemente la colonia. Los descendientes de Abraham van Peere , el fundador de la colonia holandesa, no querían pagar un rescate a los franceses para liberar la colonia, que como resultado cedió al control francés. [5]
Después de haber saqueado también Esequibo , otra colonia más de la Guayana Holandesa, Cassard volvió de nuevo a Martinica para depositar sus últimos premios. No permaneció mucho tiempo, zarpando hacia la isla de San Eustaquio , también colonizada por los holandeses. Rescató esta colonia de la misma manera que lo había hecho con los asentamientos terrestres holandeses. [Nota 4]
Finalmente, Cassard regresó a Surinam para cobrar su rescate en Paramaribo y luego se dirigió hacia Curazao . [6] [7] En 1678, la isla bien defendida había evitado con éxito la invasión de una flota más grande liderada por Jean II d'Estrées que se hundió en el archipiélago de Las Aves . Según una fuente francesa, Cassard superó las objeciones de sus oficiales con una demostración de su método de ataque preferido, y también porque Curazao era más rica y más importante que las otras colonias ya atacadas, a pesar de que el rescate oficial exigido y recibido en Curazao sólo tenía 600.000 libras, aunque es posible que esto se haya complementado con un botín. El propio Cassard resultó herido en esta fase de la expedición. [Nota 5]
La expedición de Cassard a Cabo Verde y el Caribe tuvo éxito y, tras otra escala en Martinica, Cassard regresó a Francia con premios en efectivo, bienes y africanos esclavizados cuyo valor neto se estimaba entre nueve y diez millones de libras .
Gracias a sus hazañas, Jacques Cassard fue nombrado Caballero de la Orden de San Luis a su regreso a Francia. A partir de 1713 centró sus esfuerzos en los pleitos relacionados con el saqueo. Once barcos de la Armada francesa llevan su nombre.
En Cabo Verde , Ribiera Grande fue reemplazada lentamente como capital de la colonia portuguesa por Praia , debido a la posición estratégica de este último asentamiento más al este y en una meseta, dándole una mejor protección natural contra los ataques piratas. Esta medida, inicialmente ordenada por el rey Felipe II de Portugal el 14 de agosto de 1712, se implementó gradualmente y no se completó hasta 1770. [8]
En América, la Paz de Utrecht de 1713 , que redujo las armadas al poner fin a la Guerra de Sucesión Española , puso fin temporalmente a las privaciones de los corsarios franceses y a las incursiones navales a gran escala fortificadas por piratas como la expedición Cassard, capaz de saquear incluso las colonias más grandes. Como resultado, hubo un resurgimiento de la Edad de Oro de la Piratería cuando capitanes piratas independientes "totalmente ilegales" se enfrentaron a marineros desempleados y se centraron en asaltos comerciales y contrabando . [9]
Un consorcio con sede en Ámsterdam formado por los hermanos Nicolaas y Hendrik van Hoorn, Arnold Dix, Pieter Schuurmans y Cornelis van Peere pagó el rescate de 180.000 ƒ en efectivo y 120.000 ƒ en azúcar y personas esclavizadas el 24 de octubre de 1714, con lo que devolver Berbice al control holandés y adquirir la colonia para ellos. [5] En 1720, los cinco nuevos propietarios de la colonia [10] fundaron la Sociedad de Berbice , similar a la Sociedad de Surinam que gobernaba la colonia vecina, para recaudar más capital para la colonia. La Sociedad era una empresa pública que cotizaba en la Bolsa de Valores de Ámsterdam . [11] Si bien la actividad económica en Berbice ahora aumentó en comparación con los años de Van Peere, la Sociedad de Berbice pagó dividendos más pequeños que corporaciones similares, [12] y la continua subinversión condujo a una escasez de suministro que, cuando se exacerbó con la Guerra de los Siete Años , provocó hambre entre la población esclavizada, un factor que contribuyó al levantamiento de esclavos de Berbice de 1763 . [13]
Hubo un aumento en el matrimonio en Surinam durante el período de la expedición de Cassard. Algunas plantaciones permitieron que su población esclavizada ingresara a los bosques para evitar la captura, oportunidad que algunos aprovecharon para no regresar. Otros africanos escaparon casi inmediatamente después de desembarcar en la colonia y se unieron a bandas de cimarrones en el interior. Los fugitivos de la plantación Vreedenburg y los fugitivos de los barcos de esclavos recién desembarcados se unieron a los cimarrones de Saamaka que finalmente se asentaron en el río Alto Surinam e hicieron las paces con el gobierno colonial en 1762. Conservan la memoria de la fuga de sus antepasados en su historia oral. [14]
En 1715, se reforzó el Fuerte Sommelsdijk para proteger las plantaciones de la región. El fuerte estaba ubicado río arriba del río Commewijne (en sí mismo, el afluente más septentrional del río Surinam) en la desembocadura del Cottica . Como todavía era necesario fortificar aún más Paramaribo , que nunca había repelido con éxito una invasión, se decidió construir otro fuerte más cerca de Meerzorg, sobre la confluencia de Surinam y Commewijne. Fort Nieuw-Amsterdam se terminó en 1747 y Fort Sommelsdijk fue degradado a puesto de avanzada. [15]
El esfuerzo que supuso aprovisionar y financiar el rescate exigido por Cassard supuso una pesada carga para la comunidad judía sefardí de Surinam , que poseía un tercio de las plantaciones de la colonia a principios del siglo XVIII. Como tal, fue un factor que contribuyó al declive de las plantaciones con propietarios judíos, que lentamente trasladaron la sede de sus operaciones de Jodensavanne a Paramaribo, donde se integraron más estrechamente con el resto de la población europea de la colonia. A principios del siglo XIX, los restos de Jodensavanne fueron destruidos en una incursión cimarrona. [dieciséis]