La expedición de Stairs a Katanga (1891-1892), dirigida por el capitán William Stairs , fue la ganadora de una carrera entre dos potencias imperialistas , la Compañía Británica de Sudáfrica (BSAC) y el Estado Libre del Congo , para reclamar Katanga , un vasto territorio rico en minerales en África central para su colonización. La misión se hizo famosa cuando un jefe local ( Mwenda Msiri ) fue asesinado, y también por el hecho de que Stairs, el líder de un bando, en realidad tenía un cargo en el ejército del otro.
Esta "lucha por Katanga" fue un claro ejemplo de la lucha colonial por África y uno de los incidentes más dramáticos de ese período.
De un lado de la carrera estaba el Estado Libre del Congo, instrumento del rey belga Leopoldo II para la colonización privada en África Central . Del otro lado estaba la compañía autorizada por el gobierno británico para hacer tratados con los jefes africanos, la BSAC de Cecil Rhodes , que combinaba un enfoque decidido para obtener concesiones minerales [1] con una visión de desarrollo imperial británico que abarcara el continente .
Entre ellos, y tratando de enfrentar a uno contra el otro, se encontraba Msiri , el gran jefe de Garanganze o Katanga , una tierra tribal que aún no había sido reclamada por ninguna potencia europea y cuya superficie era mayor que la de muchos países europeos. Msiri, como muchos jefes africanos, había comenzado como traficante de esclavos y había utilizado armas superiores obtenidas mediante el comercio de marfil, cobre y esclavos para conquistar y subyugar a las tribus vecinas, tomando a muchas de ellas como esclavos para revenderlas. En el momento de la Expedición de Stairs, Msiri era el déspota indiscutible de la zona. Al igual que los recién llegados, tenía mucha astucia y sentido estratégico, pero esta vez era él quien tenía la tecnología militar inferior (además de oponerse totalmente al concepto británico de abolicionismo ). [2]
En la Conferencia de Berlín de 1884-85 y las negociaciones bilaterales relacionadas entre Gran Bretaña y Bélgica , la tierra al oeste y al norte del sistema del río Luapula y el lago Mweru ( Katanga ) fue asignada al Estado Libre del Congo, mientras que la tierra al este y al sur fue asignada a Gran Bretaña y al BSAC. Sin embargo, los acuerdos incluyeron un Principio de Efectividad bajo el cual cada potencia colonial tenía que establecer una presencia efectiva en el territorio (obteniendo tratados de los jefes tribales locales, enarbolando su bandera y estableciendo una administración y una fuerza policial para mantener el orden) para confirmar la reclamación. Si no lo hacían, un rival podría venir y hacerlo, apoderándose así "legalmente" del territorio a los ojos de las potencias civilizadas. [3] En 1890, ninguna de las potencias coloniales tenía tratados ni una presencia efectiva en Katanga, y cuando llegaron informes de que se habían encontrado oro y cobre en Katanga, el escenario estaba listo para una carrera entre el BSAC y el Estado Libre.
Los tratados obtenidos con los jefes locales de África no tenían como objetivo que estos aceptaran su subyugación (la fuerza superior lo conseguía, como había sucedido con los propios jefes, en el pasado), sino que tenían como único fin convencer a las potencias coloniales rivales de que tenían los medios para convencer a sus propias poblaciones de la justicia de cualquier acción militar que pudieran tener que emprender para defender su pretensión de civilizar la zona, y que eso era todo lo que importaba. [4] La idea de la democracia se fue extendiendo en Europa durante todo el siglo XIX y, cada vez más, se exigía a los gobiernos que tuvieran en cuenta la opinión pública. La opinión pública en Europa podía ser un poderoso motivador de las acciones coloniales, como demostró el Incidente de Fashoda unos años más tarde.
El primero en hacerlo fue Rhodes, que envió a Alfred Sharpe desde Nyasalandia en 1890, respaldado por Joseph Thomson, que venía del sur, pero Sharpe no logró persuadir a Msiri, y Thomson no llegó a la capital de Msiri, Bunkeya . Los informes de Sharpe eran complacientemente despectivos sobre la probabilidad de que sus rivales tuvieran algún éxito, y dijo que una vez que Msiri, de 60 años, se fuera, Katanga sería suya. [5] En este caso, probablemente se habría convertido en parte de Rhodesia del Norte , ahora Zambia , con la que comparte fuertes vínculos culturales y étnicos.
En 1891, Leopold respondió enviando dos expediciones, y la opinión de Sharpe pareció confirmarse. La expedición de Paul Le Marinel sólo consiguió obtener una carta de Msiri redactada de forma vaga (la carta de Le Marinel) en la que se acordaba que los agentes del Estado Libre estuvieran presentes en Katanga, pero nada más. Esta expedición se vio obstaculizada por un accidente cuando la pólvora que llevaba para Msiri explotó, matando a varios hombres y dañando algunos de los otros regalos que llevaban para endulzar el trato. Un oficial belga de la expedición, Legat, se quedó con un grupo de askaris en una boma en el río Lufoi a unos 40 km de Bunkeya para vigilar a Msiri. (Msiri acusó más tarde a Legat de haberse quedado con los suministros perdidos en la explosión para sí mismo). [6]
Después de Le Marinel llegó la expedición Delcommune , que intentó persuadir a Msiri, basándose en la carta de Le Marinel, para que aceptara la bandera del Estado Libre y la soberanía de Leopoldo. También fracasó y se dirigió al sur para explorar los recursos minerales de Katanga. [7]
Bélgica carecía de gente con experiencia en zonas tropicales, pero Leopoldo era experto en reclutar a otras nacionalidades europeas para sus planes. África central era una frontera salvaje que atraía mercenarios a sueldo. Por recomendación del explorador británico-estadounidense Henry Morton Stanley , que ya había actuado para Leopoldo en el Congo, el capitán William Stairs, de 27 años y que hablaba suajili [8] , fue designado para dirigir la expedición, sobre la base de su experiencia en la Expedición de Socorro de Emin Pasha , en la que se había convertido en el segundo al mando de Stanley. Tenía reputación de alguien que obedecía las órdenes y hacía el trabajo. [9] Esa expedición anterior había estado marcada por la violencia y la brutalidad contra cualquier africano que se interpusiera en su camino, así como contra sus propios miembros africanos. [10] Canadiense nacido en una época en la que formaba parte del Imperio Británico , Stairs se había educado en parte en Gran Bretaña y se había unido a un regimiento británico. Se le consideraba y se consideraba inglés o británico. [11]
El segundo al mando de Stairs era el único belga de la expedición, el capitán Omer Bodson , que ya había servido al Estado Libre en el Congo y había tenido algún contacto con la controvertida «columna de retaguardia» de la expedición de socorro de Emin Pasha. [12] El tercero al mando era el marqués Christian de Bonchamps , un aventurero y cazador francés. Había otros dos blancos: Joseph Moloney , el médico de la expedición y también algo así como un aventurero, que tenía experiencia africana previa como oficial médico en la Guerra de los Bóers y en una expedición en Marruecos; y Robinson, el carpintero y reparador. [13]
A diferencia de Sharpe, Stairs no estaba del todo satisfecho con estar en una carrera, y pensó que era probable que Joseph Thomson fuera enviado a negociar con Msiri para la BSAC antes de que pudieran llegar allí. [14]
La expedición contrató a 400 africanos, [8] entre los que había cuatro o cinco «jefes» o supervisores de Zanzíbar, entre ellos Hamadi bin Malum y Massoudi, unos 100 askaris o soldados africanos, varios cocineros y sirvientes personales de los blancos y el resto, la mayoría, eran porteadores o «pagazis». La mayoría eran de Zanzíbar, algunos de Mombasa y 40 fueron contratados más tarde en Tabora, el lugar de nacimiento de Msiri. [15] En Bunkeya, la expedición también contó con la ayuda de ocho duros askaris dahomeyanos estacionados en la boma de Legat en el Lufoi que conocían bien Bunkeya. [16]
Los askaris de la expedición estaban armados con 200 fusiles 'Fusil Gras' (un arma estándar del ejército francés de la época) [8] mientras que los oficiales tenían varias armas, incluidos rifles de repetición Winchester . El ejército de Msiri tenía mosquetes y necesitaba pólvora . [17]
Las órdenes de Stairs eran tomar Katanga con o sin el acuerdo de Msiri. Si descubrían que una expedición de la BSAC los había derrotado y tenían un tratado con Msiri, debían esperar nuevas órdenes. Si obtenían un tratado y llegaba una expedición de la BSAC, debían pedirle que se retirara y usar la fuerza para obligarlos a cumplir, si era necesario. [18] Moloney y Stairs estaban bastante preparados para esta eventualidad. Eran conscientes de que en 1890, Cecil Rhodes se había apoderado de Manicaland frente a las reclamaciones portuguesas , enviando una unidad armada al mando de Frederick Selous para ocupar el territorio y obligar a los portugueses a retirarse. [19]
Después de haber tomado Katanga, debían esperar la llegada de una segunda columna del Estado Libre, la Expedición Bia dirigida por dos oficiales belgas, que bajaba del río Congo en el norte para recibirlos. [20]
La isla de Zanzíbar fue la base de la expedición, como lo fue para la mayoría de las incursiones en África central. Salieron de Zanzíbar el 27 de junio de 1891. La ruta preferida era a través del Zambeze y el lago Nyasa (lago Malawi), pero Harry Johnston , comisionado británico en Nyasalandia que había actuado en nombre de Rodas al enviar a Sharpe en su fallida misión a Msiri, advirtió que la acción militar que estaba tomando contra los traficantes de esclavos hacía que esa ruta fuera insegura. En lugar de eso, cruzaron el África Oriental Alemana desde Zanzíbar, marchando 1050 km durante la estación seca hasta el lago Tanganyika a través de un territorio con tribus y traficantes de esclavos potencialmente hostiles. Cruzaron el lago en barco, luego marcharon 550 km hasta Bunkeya, ya que el calor y la humedad extremos indicaban el comienzo de la temporada de lluvias , que luego trajo lluvias heladas, mosquitos y condiciones insalubres. [21]
Con un promedio de 13,3 km por día, tardaron 120 días de marcha repartidos en cinco meses (con días de descanso y retrasos). [22] El viaje incluyó zonas extremas de bosques espesos, pantanos y llanuras pedregosas desoladas. También incluyó hermosos paisajes, bosques fértiles y pastizales ricos en caza. En una tarde, Bodson mató a una docena de antílopes; [23] en otra ocasión, los hombres se dieron un festín de hipopótamos hasta que no pudieron moverse. [24]
Los oficiales tenían burros para montar, pero estos murieron después de cruzar el lago Tanganyika. [6] La expedición no fue atacada por tribus hostiles o asaltantes como lo fueron las caravanas más débiles que se dirigieron al lago Tanganyika ese año. [25]
Al acercarse a Bunkeya, encontraron que la tierra estaba afectada por la hambruna y los conflictos, con varias aldeas quemadas y desiertas. Moloney atribuyó esto a la tiranía de Msiri, [26] otros relatos sugirieron que algunos de los jefes wasanga que Msiri había subyugado por la fuerza estaban aprovechando la llegada de las potencias europeas a la tierra para rebelarse contra su gobierno de 30 años y, a la edad de 60 años, se percibía que Msiri estaba cerca del final de su tiempo. [27]
Algunos relatos dicen que la Expedición Delcommune, todavía en el sur de Katanga pero fuera de contacto con Stairs, estaba fomentando la revuelta entre las tribus sometidas a Msiri. [28] Bonchamps señaló que como el ejército principal de Msiri, de 5000 guerreros, había ido al sur liderado por un tal 'Loukoukou' para sofocar una rebelión de una tribu sometida, era menos beligerante, al menos en la superficie. [29]
Cuando algunos lugareños les dijeron que había tres europeos en Bunkeya, la expedición pensó durante un tiempo que Thomson los había vencido. Enviaron a uno de sus jefes para que le pidiera una audiencia a Msiri, y regresó con una carta de uno de los europeos, Dan Crawford (eran misioneros de los Hermanos de Plymouth ). Cerca de Bunkeya se encontraron con Legat, el oficial de la expedición de Le Marinel, con su askari de élite de Dahomey. No había noticias de la expedición de Bia. [30] [31]
La capital de Msiri, Bunkeya, consistía en una gran boma rodeada de numerosos pueblos que se extendían por una zona de varios kilómetros de ancho. La expedición tenía que acampar a unos cientos de metros de la boma. Las cabezas y los cráneos de los enemigos y las víctimas de Msiri se colocaron en las empalizadas y en los postes del frente. Moloney y Bonchamps se refirieron a ellos como ejemplos de la barbarie de Msiri , y más tarde consideraron necesario tratar la propia cabeza de Msiri de la misma manera, para impresionar a sus antiguos esclavos y guerreros. [6] [32]
Tras la tradicional espera de tres días antes de poder ver a un gran jefe africano, Msiri los recibió cortésmente el 17 de diciembre de 1891. Se presentaron obsequios y comenzaron las negociaciones. Ambas partes fingieron la posibilidad de un futuro cumplimiento de las exigencias de la otra. Msiri quería pólvora y la eliminación de Legat, Stairs quería que la bandera del Estado Libre ondeara en Bunkeya. Stairs parecía pensar que la carta de Le Marinel indicaba la aquiescencia de Msiri, pero era vaga, y Msiri repudió cualquier interpretación de ese tipo.
Durante un enfrentamiento en las negociaciones, Msiri utilizó una técnica para espiar el campamento de Stairs que este último sólo descubrió más tarde, como se muestra en la ilustración, Los espías de Msiri . [33]
Sobre la presencia física de Msiri, Joseph Moloney escribió: "En su mejor momento, Msiri, debe haber parecido el ideal de un rey guerrero; de ninguna manera fue despreciable en su declive... había una impenetrabilidad de esfinge en su expresión... su comportamiento era completamente regio". [34]
El 19 de diciembre, Stairs se dio cuenta de que la intención de Msiri era retrasar la expedición lo más posible y enfrentar al Estado Libre y a la BSAC entre sí. [35] Crecía la preocupación de que Thomson pudiera aparecer en cualquier momento, o de que los 5000 guerreros regresaran del sur, por lo que Bonchamps propuso capturar a Msiri cuando saliera de noche relativamente sin vigilancia para ver a su esposa favorita, María de Fonseca , y mantenerlo como rehén. [33] Stairs rechazó la idea en parte porque los tres misioneros británicos no estaban bajo la protección de la expedición en ese momento, y Stairs sintió que eran en realidad rehenes que serían asesinados en represalia. En cambio, decidió dar un ultimátum : le dijo a Msiri que firmara un tratado y celebrara una ceremonia de hermandad de sangre con él al día siguiente, y que izaría la bandera del Estado Libre sin su consentimiento, lo que procedió a hacer. [36]
La respuesta de Msiri fue partir por la noche hacia Munema, un pueblo fortificado en las afueras de Bunkeya. Al día siguiente, el 20 de diciembre, al descubrir que se había ido, Stairs envió a Bodson y Bonchamps con 100 askari para que le devolvieran a Msiri bajo arresto. [37]
En Munema, Bodson y Bonchamps encontraron una gran empalizada vigilada que rodeaba un centenar de chozas y un laberinto de callejones estrechos, con Msiri en algún lugar dentro. A pesar de las protestas de Bonchamps sobre el peligro, Bodson decidió entrar con sólo diez askari, entre ellos un dahomeyano y Hamadi-bin-Malum, para encontrar a Msiri, mientras Bonchamps y los askari restantes esperaban fuera. Bodson dispararía su revólver si necesitaba ayuda. [38]
Bodson encontró a Msiri sentado frente a una gran cabaña con 300 hombres al fondo, muchos de ellos armados con mosquetes. Bodson le dijo a Msiri que había venido a llevarlo a Stairs, y Msiri no respondió, sino que se enojó, se levantó y puso su mano sobre su espada (un regalo traído por Stairs). Bodson sacó su revólver y disparó a Msiri tres veces, y uno de los hombres de Msiri, su hijo Masuka, disparó su mosquete alcanzando a Bodson en el abdomen y la columna vertebral. El askari dahomeyano disparó y mató a Masuka, y en el tiroteo general Hamadi fue alcanzado en el tobillo. [39]
Bonchamps y los askari restantes corrieron al oír el sonido y el caos se apoderó de ellos. La mayoría de los hombres de Msiri huyeron, los askaris dispararon a todo y luego comenzaron a saquear. Moloney tardó casi una hora en llegar con refuerzos. Él y Bonchamps restauraron el orden entre los askaris y, bajo el fuego esporádico de los hombres de Msiri bajo el mando de su hijo adoptivo Mukanda-Bantu y sus hermanos Chukako y Lukuku, se retiraron con Bodson y los otros heridos, y el cuerpo de Msiri, para evitar que sus hombres fingieran ante la población que todavía estaba vivo. Tomaron una posición defensiva en una colina cerca de su campamento donde Stairs los había estado esperando. [40]
Moloney atribuyó este relato del asesinato a un informe verbal de Hamadi, mientras que Bonchamps escribió que Bodson, herido, le dio el mismo relato antes de morir durante la noche. [33] Stairs escribió una carta a Arnot con los mismos detalles del intento de arresto en Munema, pero también dijo que los hombres de Msiri habían "amartillado sus armas" cuando Bodson se enfrentó a Msiri. [41]
En la colina a la que se retiraron, según Bonchamps pero no mencionado por Moloney, la expedición cortó la cabeza de Msiri y la izó en una empalizada a plena vista, para mostrarle al pueblo que su rey estaba muerto. Bonchamps, que había escrito sobre el disgusto de ver cómo Msiri había puesto las cabezas de sus enemigos en postes fuera de su boma, admitió que esto era bárbaro , pero afirmó que era una lección necesaria dirigida a aquellos que habían atacado a la expedición "sin provocación". [42]
Munema estaba sembrada de cadáveres y los askaris de la expedición perpetraron una masacre general. Dan Crawford escribió: "La población se dispersó por completo. Nadie se atrevía a caminar abiertamente por el exterior. Los caminos se llenaron de cadáveres, algunos de los cuales habían muerto de hambre y otros de la desconfianza universal que mantiene las lanzas en la aljaba". [43]
La expedición reforzó rápidamente sus defensas, pero no fue atacada en represalia. Los hermanos de Msiri y Mukanda-Bantu enviaron mensajes al día siguiente pidiendo el cuerpo para enterrarlo, y Stairs accedió a liberarlo. Bonchamps no vuelve a mencionar la cabeza de Msiri; las fuentes de Garanganze dicen que enterraron un cuerpo sin cabeza. [44] Después del entierro, las negociaciones se reabrieron e incluyeron a Maria de Fonseca (más tarde ejecutada por Mukanda-Bantu de manera horrible por "traición") y su hermano, el socio comercial luso-angoleño de Msiri, Coimbra. [45]
El armamento y los askaris de la expedición habían demostrado su superioridad sobre los mosquetes y la gente de Msiri estaba más interesada en la sucesión que en la venganza. [46] Stairs respaldó a Mukanda-Bantu para suceder a Msiri, pero como jefe de un territorio reducido, y restauró a los jefes wasanga derrocados por Msiri 30 años antes. Mukanda-Bantu firmó los tratados, y los jefes wasanga restaurados también estuvieron muy contentos de hacerlo. Los hermanos de Msiri no estaban contentos con las subjefaturas que se les dieron y se negaron a firmar, hasta que se les amenazó con el mismo destino que a Msiri. [47] A principios de enero de 1892, la expedición tenía los documentos suficientes para convencer a sus rivales británicos de que ahora tenían Katanga. [48]
Sin embargo, durante ese mes de enero, la comida se acabó y no quedó nada en el distrito; la población, ya afectada por la hambruna, se llevó lo poco que había cuando huyó. La temporada de lluvias trajo malaria y disentería, los cuatro oficiales supervivientes enfermaron y las inundaciones aislaron a Bunkeya de las llanuras ricas en caza del norte, donde podrían haber cazado. Moloney se recuperó primero y se hizo cargo de la tarea de la expedición de construir un fuerte más permanente y tratar de encontrar comida. 76 de los askaris y porteadores de la expedición murieron ese mes de disentería y hambre. Stairs tenía fiebres severas y, en su delirio, imaginó que Thomson había llegado y gritó pidiendo su revólver para repeler al hombre de la BSAC; Moloney se lo había quitado sabiamente. [49]
A finales de enero, la cosecha de maíz de la nueva temporada estaba lista para ser recogida, lo que salvó la expedición. Luego llegó la demorada Expedición Bia, compuesta por unos 350 hombres, procedente del Estado Libre, en el norte. [50]
Como el capitán Stairs, el marqués Bonchamps y Robinson seguían incapacitados, se acordó que el capitán Bia se haría cargo de la consolidación del control del Estado Libre del Congo sobre Katanga, y la expedición Stairs regresaría por la ruta originalmente planificada a través del lago Nyasa y el Zambeze.
Cuando partieron, llevando a los oficiales enfermos en hamacas, sufrieron cierto acoso y ataques por parte de los nativos gobernados por Lukuku, y la marcha fue excepcionalmente dura debido a las fuertes lluvias al final de la temporada de lluvias (así como a la continua enfermedad y debilidad de los miembros de la expedición). Bonchamps se había recuperado cuando llegaron al lago Tanganyika y Stairs, que aún no se había recuperado por completo, lo puso a cargo. Esto provocó algunas fricciones entre Bonchamps y Moloney, [51] y existen algunas contradicciones entre sus relatos.
Desde el extremo norte del lago Nyasa en adelante, la ruta se hizo en barco de vapor , excepto una marcha de unos 150 km alrededor de los rápidos del río Shire . Aquí la ruta los llevó más allá de Zomba y Blantyre , sede del Comisionado británico para África Central , nada menos que Alfred Sharpe, el agente de la BSAC al que habían vencido en la carrera. Se encontraron, pero la conversación no ha sido registrada. [52]
En un segundo barco de vapor que navegaba por el Zambeze, Stairs, que parecía haberse recuperado, enfermó de nuevo repentinamente y murió el 3 de junio de 1892, de fiebre hematúrica, una forma grave de malaria , antes de llegar a Chinde , una base de transporte fluvial, donde fue enterrado en el cementerio europeo. [53]
La expedición llegó a Zanzíbar un año después de su partida. De los 400 africanos que iban a salir de Tabora, sólo 189 llegaron a Zanzíbar; la mayoría de los otros 211 habían muerto y unos pocos se habían fugado. [33] Bonchamps, Moloney y Robinson llegaron a Europa apenas dos semanas después de zarpar de Zanzíbar y poco más de 14 meses después de haber salido de París y Londres en la expedición.
A su regreso a Londres, Moloney se enteró de que Thomson no había intentado volver a Katanga. El gobierno británico le había ordenado discretamente que no lo hiciera. [54]
La expedición sólo había sobrevivido gracias a la fuerza y resistencia de los porteadores y askaris de Zanzíbar, así como a la tendencia de un núcleo leal de ellos, personificado por Hamadi bin Malum, a acudir al rescate cuando amenazaban un motín, una traición, un robo o algún otro desastre. [55]
Los belgas consideraron que la expedición había sido un éxito rotundo. Leopoldo utilizó su influencia y la de los directores británicos que había nombrado para sus compañías para conseguir la aceptación de los tratados firmados para colocar a Katanga en su territorio, añadiéndole cerca de medio millón de kilómetros cuadrados (16 veces la superficie de Bélgica). Para mantenerla separada del resto del Estado Libre, Leopoldo delegó la administración de Katanga a otra de sus compañías, que se instaló en las orillas norte y oeste del lago Mweru. Esto significó que no se la asoció con los problemas del caucho rojo del gobierno del Estado Libre en el resto del Congo. El principal logro de la compañía de Katanga fue ayudar a acabar con el tráfico de esclavos, pero hizo poco en el resto del territorio hasta después de 1900. Katanga siguió afectada por la inestabilidad y el conflicto, mientras varias jefaturas luchaban por llenar el vacío dejado por la muerte de Msiri.
Tanto Katanga como el Congo fueron tomados por el gobierno belga en 1908 en respuesta a la protesta internacional por la brutalidad del Estado Libre del Congo de Leopoldo, y se fusionaron en 1910 como el Congo Belga , pero el legado de la separación anterior fue una tendencia de Katanga a secesionarse .
La administración del Congo Belga, con su política de gobierno directo, no hizo nada para preparar al país para la independencia en 1960 y en pocos años Congo y Katanga se convirtieron en sinónimos de conflicto y caos, por lo que el régimen de Mobutu , en un esfuerzo inútil por mejorar su imagen, cambió los nombres a Zaire y Shaba respectivamente (luego revertidos). [56]
Cecil Rhodes superó la decepción que le produjo perder la batalla por Katanga haciendo lo que mejor sabía hacer: invirtió en la prospección y explotación minera de Katanga. Cuando los británicos de los territorios rodesianos se dieron cuenta en la década de 1920 de la magnitud de la riqueza mineral de Katanga, que era más que igual a la del Copperbelt de Rodesia del Norte , el epíteto más educado para el capitán Stairs fue el de «mercenario», y algunos lo consideraron un traidor al Imperio británico . [57]
La población de Bunkeya y sus alrededores ascendía a entre 60.000 y 80.000 personas, pero la mayoría se dispersó durante el caos. Los belgas obligaron a Mukanda-Bantu y a unos 10.000 de sus compatriotas a trasladarse al río Lufoi, donde continuaron con su jefatura bajo el título de «Mwami Mwenda» en honor a Msiri. Finalmente regresaron a Bunkeya, donde hoy Mwami Mwenda VIII es el jefe reinante de unos 20.000 yeke/garanganze . [58]
Dan Crawford se trasladó al valle de Luapula-Lago Mweru y estableció dos misiones a las que acudió mucha gente garanganze. [27]
La expedición Stairs confirmó que la frontera entre las colonias belgas y británicas se extendería a lo largo de la cuenca del Zambeze y el Congo, el río Luapula , el lago Mweru y una línea arbitraria trazada entre Mweru y el lago Tanganyika. Esto dividió a pueblos cultural y étnicamente similares, como los kazembe-lunda , y creó el pedículo del Congo , un ejemplo de la naturaleza arbitraria de las fronteras coloniales.
En los sistemas de creencias tradicionales del pueblo garanganze, al igual que en otras culturas de África central y meridional, las enfermedades no son causadas por patógenos sino por magia y fuerzas sobrenaturales. [59] La enfermedad que sufrieron Stairs y los miembros de la expedición fue atribuida por ellos a la venganza del espíritu de Msiri y de su gente, y se extendió el rumor de que Stairs había conservado la cabeza de Msiri y que esta maldijo y mató a todos los que la portaron. [60] La historia de los cacicazgos Mwami Mwenda dice que la expedición huyó con la cabeza de Msiri con la intención de presentársela a Leopoldo, pero 'Mukanda-Bantu y sus hombres' capturaron y 'mataron a todos los belgas' y la cabeza fue enterrada 'bajo una colina de piedras' en lo que ahora es Zambia . [58]
Otro relato dice que cuando Stairs murió llevaba consigo la cabeza de Msiri en una lata de queroseno, [27] pero no hay ninguna mención de ello en los diarios de Moloney o Bonchamps. El paradero del cráneo de Msiri sigue siendo un misterio hoy en día. [61]
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