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La expedición Palliser , oficialmente la Expedición Exploradora Británica de América del Norte , exploró y examinó las praderas abiertas y la naturaleza escarpada del oeste de Canadá de 1857 a 1860. La expedición fue dirigida por el explorador de origen irlandés John Palliser y acompañada por un grupo de otros cuatro hombres. : James Hector , Eugène Bourgeau , Thomas Blakiston y John W. Sullivan . [2] Con el apoyo del gobierno británico y la Royal Geographical Society se convirtió en una expedición oficial con el propósito declarado de recopilar información científica sobre los paisajes del noroeste de América del Norte reclamado por los británicos (hoy oeste de Canadá ), en particular el territorio. de Rupert's Land , incluyendo información sobre la geografía , el clima , el suelo , la flora y la fauna , con el fin de descubrir sus capacidades de asentamiento y transporte. [3]
La expedición fue el primer estudio científico y detallado de la región entre el Lago Superior y los pasos meridionales de las Montañas Rocosas en la Norteamérica británica . [4] La expedición proporcionó una mejor comprensión de la remota frontera occidental y las nuevas observaciones y conocimientos fueron importantes para la expansión y el desarrollo de las praderas occidentales por parte de los colonos europeos. [5] Los informes de la expedición impactaron los cambios en la economía, los asentamientos, el transporte, las comunidades indígenas y la campaña por el expansionismo en Canadá.
El partido estuvo formado por:
Además, guías e intérpretes locales viajaron con el grupo y lo ayudaron en su trabajo.
Así era Maskepetoon , más tarde jefe de una pequeña banda cree. "En 1857, la expedición de John Palliser lo contrató para actuar como guía desde los lagos Qu'Appelle (cerca de Fort Qu'Appelle) hasta el codo del río South Saskatchewan (cerca de Elbow); de los miembros de la expedición adquirió el nombre de Nichiwa . el término Cree para 'amigo'." [6]
Con poca información sobre las praderas occidentales y las fronteras de los asentamientos europeos en la América del Norte británica, la base del conocimiento público antes de la expedición era en gran medida especulación. [2] Había dos puntos de vista principales de Occidente en ese momento; Una visión, que había sido la percepción dominante hasta 1856, describía la región como un páramo remoto y árido, un desierto excesivamente accidentado que tenía pocas perspectivas de recursos o asentamientos económicamente útiles. [5] Con los crecientes cambios económicos de mediados del siglo XIX, la región comenzó a ser vista de manera diferente, desde los paisajes dominantes hasta el creciente potencial de oportunidades económicas. [7] Esta otra visión fue la visión expansionista, que se hizo popular en 1856 y 1857 y veía el territorio inexplorado del oeste como una "tierra prometida" con muchas posibilidades de prosperidad agrícola. [5] Con la visión expansionista y el potencial de la tierra, las praderas occidentales comenzaron a ser vistas también como un lugar para establecerse y vivir, mientras que la naturaleza árida y dura se presentaba como un campo visionario. [7]
Uno de los primeros visionarios del oeste de Canadá fue Arthur Dobbs , quien vio el potencial agrícola y los suelos fértiles a mediados del siglo XVIII. [7] Incluso con poca información o evidencia de apoyo sobre el potencial de la tierra, las visiones del oeste influyeron en retratar a la América del Norte británica como un desierto intacto e inestable lleno de oportunidades. [7] En la década de 1850, la imagen de Occidente estaba influenciada en gran medida por el gobierno británico. [7]
Thomas Devine creó el primer mapa del oeste británico de América del Norte en 1857, [8] que mostraba los territorios de la Compañía de la Bahía de Hudson . [5] El mapa describía la tierra y su potencial en lugar de centrarse en las características físicas del paisaje, y reflejaba las opiniones expansionistas del oeste en ese momento. [5] Expediciones como las de Palliser y Henry Youle Hind fueron resultados directos de la campaña expansionista. [5] Con la creciente frecuencia de las expediciones al oeste, la exploración del noroeste se volvió más popular, específicamente entre los jóvenes británicos interesados en experimentar la naturaleza antes de que los colonos se apoderaran de ella. [5]
Las praderas occidentales sólo eran conocidas por las pocas pequeñas comunidades indígenas que vivían allí y por los pocos comerciantes de pieles y misioneros británicos, quienes tampoco sabían mucho sobre la tierra. [2] Algunos de los comerciantes de pieles y exploradores que habían pasado por la zona habían recopilado y registrado información y mapas; sin embargo, esta información era a menudo privada y el público en general no podía acceder fácilmente a ella. [2] Para apoyar las afirmaciones de los expansionistas sobre las promesas que tenía Occidente, era necesario encontrar y documentar públicamente tierras prometedoras. [5] Las expediciones de Palliser y Hind fueron el resultado de una presión cada vez mayor por parte del gobierno británico para aprender más sobre Occidente. [7] El interés de los gobiernos canadiense y británico en la región y algunas de estas posibles oportunidades de la tierra fueron responsables de su inversión y participación en futuras investigaciones y expediciones. [5]
El propósito de la expedición Palliser era explorar tres áreas principales: la tierra entre el Lago Superior y Red River Colony , la tierra entre Red River Colony y las Montañas Rocosas , y la tierra más allá de las Montañas Rocosas hacia el Océano Pacífico a lo largo del continente. costa Oeste. [2] La ruta entre el Lago Superior y el Río Rojo conectaba puestos comerciales y fue utilizada por la Compañía de la Bahía de Hudson para algunos viajes. [2] La ruta había sido utilizada con frecuencia por la HBC para el comercio de pieles en canoa antes de 1821. [2] Si bien el paso no había sido originalmente parte de la expedición, John Ball quería una perspectiva neutral de la ruta de la compañía para determinar si podía ser utilizado de manera confiable por viajeros y para el transporte de mercancías como ruta de conexión con Canadá. [2] Palliser y su grupo también examinaron una ruta llamada White Fish River para ver dónde se conectaba el río Kaministikwia con el río principal y determinar si podría usarse con fines de transporte o como otro posible paso desde Canadá a las praderas. [2] Palliser había visto importantes vías fluviales que facilitaban el transporte en Mississippi y Missouri y vio el potencial para conectar Red River Colony con Canadá. [2]
Al recopilar información precisa y detallada sobre la tierra por la que viajaba el grupo, registraron los diferentes paisajes y terrenos, desde cuerpos de agua hasta bosques y montañas. [2]
Si bien algunos exploradores habían viajado desde Red River hacia el oeste, muchos siguieron rutas a lo largo del río Saskatchewan que habían sido utilizadas durante mucho tiempo por los comerciantes de pieles. [2] Palliser se dio cuenta de la existencia de otras rutas, utilizadas principalmente por comunidades indígenas. [2] En 1848, Palliser conoció a James Sinclair , un explorador métis del HBC, quien le contó a Palliser sobre otro paso que estaba fuera de la ruta desde Red River Colony hasta las Montañas Rocosas y a lo largo de la frontera con los Estados Unidos. [2] En 1856, el interés de Palliser en las praderas occidentales inició su plan para explorar el oeste de Canadá a lo largo de la frontera americana en una expedición formal. [2] Su interés en algunas de estas rutas alternativas se convirtió en una idea para un proyecto que podría usarse para inspeccionar el terreno y proporcionar información sobre la región inexplorada. [2] Su proyecto fue propuesto a la Royal Geographical Society , que participó en la coordinación de expediciones de investigación y trabajó con el gobierno para ayudar a financiar algunas de ellas, después de que fuera elegido miembro de la sociedad el 24 de noviembre de 1856. [2 ] A través de la sociedad, el Comité de Expedición aprobó la propuesta de Palliser, pero recomendó que la expedición incluyera la ayuda de científicos profesionales que pudieran realizar investigaciones científicas que pudieran usarse para comprender mejor la tierra, ya que el propio Palliser no tenía ninguna capacitación formal. [2] Bajo la recomendación de John Ball , quien fue subsecretario de estado parlamentario para las colonias durante 1856, el gobierno británico proporcionó fondos para la expedición de 5.000 libras esterlinas. [2] Dado el interés del gobierno en la misma región, aceptaron la propuesta y proporcionaron financiación y apoyo para la expedición. [5] La participación del gobierno fue un reconocimiento del deseo y la necesidad de desarrollo y expansión en el oeste. [7] Si bien la expedición comenzó, en la visión de Palliser, como una expedición de un solo hombre que exploraba el oeste, [2] rápidamente se convirtió en una expedición legítima, cuidadosamente organizada y bien financiada a través de conexiones con personas y organizaciones influyentes y autorizadas. [5]
John Ball ayudó a organizar el grupo de hombres que acompañarían a Palliser en la expedición. [2] Los hombres que componían la expedición eran científicos formados en diversos campos. [2] James Hector fue geólogo , naturalista y médico. [2] Otros miembros del partido británico fueron Eugène Bourgeau , que había hecho muchas contribuciones en el trabajo botánico; Thomas Wright Blakiston , geógrafo y observador magnético; y John W. Sullivan , matemático y observador sextante , que también fue secretario de la expedición y responsable de las observaciones astronómicas. [2]
Palliser, Héctor, Bourgeau y Sullivan zarparon hacia Nueva York el 16 de mayo de 1857.
En mayo de 1857, Palliser y el grupo de hombres iniciaron la expedición. [2] Navegaron desde Sault Ste Marie en un barco de vapor a través del lago Superior y el lago Hurón . [2] Continuaron en canoas y el 12 de junio casi habían llegado a Isle Royale y continuaron a través de Thunder Bay , a través del río Kaministikwia y hacia Fort William , el punto de partida de las rutas que se habían propuesto explorar; el primer tramo de tierra estaba entre el lago Superior y el río Red. [2] La expedición continuó con caballos y carros, con suministros proporcionados por el HBC. [9] En Red River, Palliser empleó varios guías métis para ayudar en el viaje hacia el oeste. Estos guías también actuaban como intérpretes, exploradores y escoltas armados. [10]
En junio de 1857, el grupo exploró el río White Fish para determinar las conexiones fluviales y el uso potencial de las vías fluviales junto con la ayuda de tres ojibwas locales . [2] Viajaron desde Thunder Bay hasta el río Kaministiquia , subieron a Mountain Portage, se detuvieron en Priest's Portage y cruzaron otros nueve transportes. [2]
Continuaron por el río Rojo y cruzaron las praderas. Conocieron a Charles W. Iddings, un topógrafo estadounidense, a lo largo de la frontera de Estados Unidos. La expedición continuó a través de Turtle Mountain , Fort Ellice , Roche Percée , a lo largo del río South Saskatchewan hasta Fort Carlton , luego a lo largo del río North Saskatchewan , donde pasaron el invierno de 1857/1858.
En la primavera marcharon hacia el oeste y buscaron cruces de montañas al oeste de la actual Irricana . Palliser y Sullivan trazaron un mapa del paso North Kananaskis y del paso North Kootenay antes de regresar a Fort Edmonton para pasar el invierno. Héctor cruzó el paso Vermilion y descubrió el paso Kicking Horse . Durante el invierno, Palliser, el capitán Arthur Brisco y William Roland Mitchell fueron al sur, a Rocky Mountain House, para encontrarse con las Primeras Naciones Blackfoot y Northern Peigan .
En 1859, la expedición cartografió la confluencia del río Red Deer y el río South Saskatchewan, así como Cypress Hills , antes de girar nuevamente hacia el oeste. Héctor cruzó las Montañas Rocosas a través del paso de Howse e intentó, sin éxito, avanzar hasta la costa del Pacífico. Palliser y Sullivan cruzaron las montañas a través del paso de North Kootenay y continuaron por el río Kootenay hasta Fort Colville , que para entonces estaba en suelo estadounidense como resultado del Tratado de Oregón de 1846 y la colocación del límite en el paralelo 49 .
Sullivan exploró el río Columbia y sus afluentes hasta el oeste hasta el valle de Okanogan , mientras que Palliser cruzó por tierra hasta Midway, Columbia Británica . Incapaces de encontrar pasos hacia el Pacífico al norte del paralelo 49, se reunieron con Héctor en Fort Colvile . Desde allí, viajaron 598 millas (962 km) río abajo por el río Columbia hasta Fort Vancouver y la costa del Pacífico, luego hacia el norte hasta Fort Victoria . La expedición regresó a la costa este en barco a través de San Francisco y Panamá (donde tuvieron que ir por tierra para alcanzar un barco para viajar por el Atlántico), luego a Montreal . Desde allí finalmente regresaron a Liverpool .
La ciencia que se utilizó en esta expedición en el estudio de la tierra y la información que se recopiló fue importante en los tipos de agricultura que podrían cultivarse y las oportunidades de asentamiento y transporte. La expedición recogió y archivó datos astronómicos , meteorológicos , geológicos y magnéticos , describió la fauna y flora de las tierras atravesadas, así como consideraciones relativas al poblamiento y transporte. [11] Las investigaciones realizadas en las expediciones de Hind y Palliser comenzaron a redefinir el paisaje del oeste de América del Norte británica en su topografía y las diferencias en la atmósfera . [5] El grupo registró puntos de longitud y latitud , altitudes , ritmos cronómetros , variaciones de la brújula , recogió diferentes tipos de plantas, registró medidas de los ríos y observó los diversos terrenos geográficos y características de los paisajes. [2] Las mediciones se compararon con información previa y registros de la tierra realizados por otros exploradores y científicos en los últimos años. [2] Observaron el desarrollo agrícola existente en el suelo y los tipos de vegetación que se cultivan en algunas regiones. [2]
Dos de las principales áreas que se descubrieron durante la expedición fueron la extensión de tierra que ahora se conoce como el cinturón fértil por el suelo próspero entre Red River y el valle del río Saskatchewan y las Montañas Rocosas. [7] La segunda extensión de tierra atraviesa las praderas y se extiende a lo largo de la frontera americana, y se conoce como triángulo de Palliser . [7] Informaron al gobierno que esta región era demasiado árida para la agricultura de subsistencia , hallazgo que fue anulado por funcionarios posteriores. Esto fue en gran medida en detrimento de quienes intentaron cultivar allí, particularmente cuando las concesiones de tierras del gobierno alentaron la ocupación de viviendas [2]. Al inspeccionar la tierra, se encontraron grandes cantidades de tierra fértil que contribuyeron al cambio de una economía basada en pieles a -comercio a la agricultura. [7] El conocimiento y los planes para el oeste de América del Norte británica se volvieron más claros después de las expediciones de Palliser y Hind, con los registros y observaciones detallados que pudieron crear una representación y comprensión más precisa del oeste. [5] Después de tres años de publicar detalles de la expedición, Palliser presentó su informe al Parlamento británico en 1863. En 1865 se publicó un mapa completo de las áreas estudiadas . [12] [5] Concluyeron que el transporte a través de territorio americano era más factible. Si bien encontraron varios pasos adecuados para cruzar las Montañas Rocosas, las montañas más al oeste les impidieron avanzar hacia el Pacífico. A partir de esta mejor comprensión y evidencia respaldada de tierras y oportunidades prometedoras, trabajar para expandir el oeste, establecer asentamientos y conectar Canadá con el oeste mediante adiciones al transporte. [7] Uno de los pasos que ese grupo exploró en su expedición se utilizó más tarde con fines de transporte, ya que el Ferrocarril del Pacífico Canadiense construyó parte de él. [13] Las oportunidades que brindaba la tierra se convirtieron en una prioridad. [5] Al conectar el oeste con Canadá, en 1870 la agricultura se estaba convirtiendo en el principal foco y recurso de las praderas occidentales, aunque el comercio de pieles seguía siendo parte de la economía. [14] Las expediciones de Palliser y Hind y la investigación que llevaron a cabo y la información que aportaron llevaron a que las praderas occidentales se dividieran en regiones según la geografía , el clima , el suelo y el potencial agrícola. [5]
La transición en los sectores económicos del comercio de pieles al agrícola creó un mayor desarrollo en el oeste de Canadá , con una creciente población de colonos europeos. [14] La gran presencia de colonos europeos en el oeste los convirtió en una gran potencia económica y creó conflictos con las comunidades indígenas de la región. [14] Los cambios en la economía como resultado de esta expansión fueron muy rápidos y afectaron a los métis y a los pueblos indígenas, ya que experimentaron un cambio en su control económico, político y cultural sobre sus comunidades. [14] En la década de 1870, los cimientos de la economía en el oeste de Canadá se rompieron con el aislamiento y la separación del resto de Canadá y los sistemas de poder entre las comunidades indígenas. [14] La desaparición del búfalo llevó a que las comunidades indígenas se volvieran más dependientes de los colonos europeos y del gobierno , ya que perdieron su principal recurso de dependencia económica y comenzaron a vender sus tierras y trasladarse a reservas. [14]
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