En toda nuestra Tierra y el suelo, todos los animales que viven en Asia y sus mares e islas circundantes se consideran la fauna de Asia . Dado que no existe un límite biogeográfico natural en el oeste entre Europa y Asia, el término "fauna de Asia" es algo elusivo pero es un nombre geográfico dado. Asia templada es la parte oriental del reino Paleártico (que a su vez es parte del Holártico ), y su parte sudoriental pertenece al reino Indomalayo (anteriormente llamado región Oriental ). Asia muestra una notable diversidad de hábitats, con variaciones significativas en precipitaciones, altitud, topografía, temperatura e historia geológica, lo que se refleja en su riqueza y diversidad de vida animal.
La formación de la fauna asiática comenzó en el Mesozoico con la división del supercontinente Laurasia . Asia combina elementos de los dos antiguos supercontinentes de Laurasia y Gondwana . Los elementos de Gondwana fueron introducidos desde África y por la India, que se separó de la tierra de Gondwana hace aproximadamente 90 millones de años, llevando su flora y fauna derivadas de Gondwana hacia el norte. La glaciación durante la era glacial más reciente y la inmigración del hombre afectaron la distribución de la fauna asiática (véase también la teoría de la bomba del Sahara ). Eurasia y América del Norte estuvieron muchas veces conectadas por el puente terrestre de Bering y tienen faunas de mamíferos y aves muy similares, con muchas especies euroasiáticas que se han trasladado a América del Norte y menos especies norteamericanas que se han trasladado a Eurasia (muchos zoólogos consideran que el Paleártico y el Neártico son un solo reino holártico ). [3]
La región boreal y templada eurosiberiana es la región más grande del Paleártico, que se extiende desde la tundra en las zonas septentrionales de Rusia y Escandinavia hasta la vasta taiga , los bosques boreales de coníferas que se extienden por todo el continente. El agua líquida no está disponible durante gran parte del invierno, y las plantas y muchos de los animales pasan por un letargo invernal en el que el metabolismo es muy lento. Al sur de la taiga hay un cinturón de bosques templados de frondosas y mixtos y bosques templados de coníferas . Esta vasta región se caracteriza por muchas especies vegetales y animales compartidas. Algunos mamíferos característicos son el corzo siberiano , el lobo gris , el alce y el glotón .
Las tierras que bordean el mar Mediterráneo en el sudoeste de Asia albergan las ecorregiones de la cuenca mediterránea , que en conjunto constituyen la región de clima mediterráneo más grande y diversa del mundo, con inviernos generalmente suaves y lluviosos y veranos cálidos y secos. El mosaico de bosques, zonas boscosas y matorrales mediterráneos de la cuenca mediterránea alberga 13.000 especies endémicas . La cuenca mediterránea también es una de las regiones biogeográficas más amenazadas del mundo; solo queda el 4% de la vegetación original de la región, y las actividades humanas, incluido el pastoreo excesivo, la deforestación y la conversión de tierras para pastos, agricultura o urbanización, han degradado gran parte de la región. Conservation International ha designado la cuenca mediterránea como uno de los puntos críticos de biodiversidad del mundo .
Un gran cinturón de desiertos , incluido el desierto árabe , separa las ecorregiones paleártica, afrotrópica y asiática verdadera. Este esquema incluye estas ecorregiones desérticas en el reino paleártico; otros biogeógrafos identifican el límite entre reinos como la zona de transición entre las ecorregiones desérticas y las ecorregiones de la cuenca mediterránea al norte, lo que coloca los desiertos en el afrotrópico, mientras que otros colocan el límite a través del medio del desierto. Las gacelas , los órix , los gatos de arena y los lagartos de cola espinosa son algunas de las especies adaptadas al desierto que sobreviven en este entorno extremo. Muchas especies, como la hiena rayada , el chacal y el tejón de miel se han extinguido en esta área debido a la caza , la invasión humana y la destrucción del hábitat . Otras especies se han reintroducido con éxito, como el órix árabe en peligro de extinción y la gacela de arena .
Las montañas del Cáucaso , que se extienden entre el Mar Negro y el Mar Caspio , son una mezcla particularmente rica de bosques de coníferas, latifolios y mixtos, e incluyen los bosques lluviosos templados de la ecorregión de bosques caducifolios Euxino-Cólquicos .
Asia central y la meseta iraní albergan praderas esteparias secas y cuencas desérticas , con bosques de montaña, bosques y praderas en las altas montañas y mesetas de la región. En el sur de Asia, el límite del Paleártico es en gran medida altitudinal. Las estribaciones de altitud media del Himalaya, entre unos 2000 y 2500 m, forman el límite entre las ecorregiones del Paleártico y del Indomalaya .
China y Japón son más húmedos y templados que Siberia y Asia central adyacentes, y albergan ricos bosques templados de coníferas, latifoliadas y mixtos, que ahora se limitan principalmente a áreas montañosas, ya que las tierras bajas densamente pobladas y las cuencas fluviales se han convertido en un uso agrícola y urbano intensivo. El este de Asia no se vio muy afectado por la glaciación en las edades de hielo . En las partes subtropicales del sur de China y Japón, los bosques templados paleárticos se transforman en bosques subtropicales y tropicales de Indomalaya , creando una mezcla rica y diversa de especies vegetales y animales. Las montañas del suroeste de China también están designadas como un punto crítico de biodiversidad ; el Himalaya contiene, por ejemplo, alrededor del 8% de las especies de aves del mundo. [4] En el sudeste asiático, las altas cadenas montañosas forman lenguas de flora y fauna paleárticas en el norte de Myanmar y el sur de China . Pequeños puestos de avanzada aislados ( islas del cielo ) se encuentran tan al sur como el centro de Myanmar , el extremo norte de Vietnam y las altas montañas de Taiwán .
La biorregión del subcontinente indio cubre la mayor parte de la India , Pakistán , Bangladesh , Nepal , Bután y Sri Lanka . Las cordilleras Hindu Kush , Karakoram , Himalaya y Patkai limitan la biorregión por el noroeste, norte y noreste; estas cordilleras se formaron por la colisión del subcontinente indio con Asia que se desplazó hacia el norte hace 45 millones de años. El Hindu Kush, el Karakoram y el Himalaya son un importante límite biogeográfico entre la fauna subtropical y tropical del subcontinente indio y el reino paleártico de clima templado . Los Ghats occidentales y Sri Lanka son importantes puntos críticos de biodiversidad. [5]
La biorregión de Indochina incluye la mayor parte del sudeste asiático continental , incluidos Myanmar , Tailandia , Laos , Vietnam y Camboya , así como los bosques subtropicales del sur de China . Cubre la parte más rica del reino indomalayo , con biomas dominantes de bosques latifolios húmedos tropicales y subtropicales y bosques latifolios secos . A menudo se encuentran allí nuevas especies e incluso familias (por ejemplo, la rata de roca de Laos ). Es el hogar de alrededor de 500 especies de mamíferos nativos. La fauna de aves también es muy diversa, con unas 1.300 especies. También están presentes más de 500 especies de reptiles y más de 300 especies de anfibios, incluidas numerosas endémicas. Véase también el punto crítico de biodiversidad de Indo-Birmania .
Malasia es una provincia que se extiende a ambos lados de la frontera entre los reinos de Indomalaya y Australasia . Incluye la península malaya y las islas occidentales de Indonesia ( Sumatra , Java , Borneo y otras, conocidas como Sondalandia ), Filipinas, las islas orientales de Indonesia y Nueva Guinea. Si bien Malasia tiene mucho en común botánicamente, las partes al este y al oeste de la línea de Wallace difieren mucho en especies animales terrestres; Sondalandia comparte su fauna con el continente asiático, mientras que las islas al este de la línea de Wallace carecen de mamíferos terrestres o albergan una fauna terrestre derivada de Australia, que incluye mamíferos marsupiales y aves ratites . Sin embargo, los insectos de Nueva Guinea son principalmente de origen asiático. [6]
Asia también contiene varias ecorregiones de agua dulce importantes , incluidos los ríos de Rusia , que desembocan en los mares Ártico, Negro y Caspio, el lago Baikal de Siberia , el lago más antiguo y profundo del planeta (hogar de numerosas esponjas , oligoquetos y crustáceos endémicos y la foca del Baikal ), el lago Khanka y el lago Biwa de Japón , el lago Dongting , el lago Tai y el lago Poyang en China. Los ríos de China son el hogar de la marsopa sin aleta y el baiji , en peligro crítico de extinción . También hay varios lagos asiáticos con agua salina o salobre y con una fauna peculiar ( mar Caspio , lago Balkhash , mar de Aral , Issyk Kul , lago Qinghai ).
El sur de Asia es especialmente rico en vida de agua dulce, con el 10% de los peces del mundo (más de 2000 especies).
Existen fuertes afinidades y relaciones entre las faunas mediterránea y atlántica. La fauna de aguas profundas del Mediterráneo no tiene características distintivas y es relativamente pobre. Ambas son resultado de los acontecimientos posteriores a la crisis de salinidad messiniense . [7] Se ha iniciado una invasión de especies del océano Índico a través del canal de Suez (véase la migración lessepsiana ).
El Indo-Pacífico es una rica región biogeográfica que incluye la mayor parte de los mares asiáticos, comprendiendo las aguas tropicales del Océano Índico , el Océano Pacífico occidental y central , y los mares que conectan ambos en el área general de Indonesia (no incluye las regiones templadas y polares de los océanos Índico y Pacífico, y el Pacífico Oriental Tropical , a lo largo de la costa del Pacífico de las Américas , es también un reino marino distinto ).
Asia posee una rica fauna de reptiles . Los lagartos varanos sin orejas , las serpientes de las familias Uropeltidae , Acrochordidae y Xenopeltidae y los gaviales son endémicos de Asia.
Los cocodrilos incluyen el cocodrilo de Mugger , el gavial , el falso gavial y el cocodrilo de agua salada . Las más comunes de las numerosas serpientes son las serpientes de tubo ( Melanophidium , Plectrurus , Rhinophis , Uropeltis ), las serpientes marinas , los elápidos ( cobra real , Bungarus , Calliophis , Naja , Walterinnesia ), las víboras ( Azemiops , Daboia , Dendrelaphis , Echis , Hypnale , Protobothrops , Trimeresurus , Ovophis , Pseudocerastes , Gloydius , etc.), los colúbridos ( Achalinus , Amphiesma , Boiga , Calamaria , Cerberus , Coluber , Enhydris , Lycodon , Oligodon , Opisthotropis , Rhabdophis , Pareas , Psammophis , Ptyas , Sibynophis , Spalerosophis , Trachischium , etc.) y las serpientes ciegas . serpientes . Los lagartos incluyen gecos ( Agamura , Alsophylax , Asaccus , Calodactylodes , Cyrtodactylus , Chondrodactylus , Cnemaspis , Cyrtopodion , Dixonius , Gehyra , Gekko , Gonydactylus , Hemidactylus , Hemiphyllodactylus , Lepidodactylus , Luperosaurus , Perochirus , Pristurus , Teratolepis , etc.), Xenosauridae ( Shinisaurus ), lagartos monitores , eslizones . También hay alrededor de 100 especies de tortugas y galápagos ( tortuga rusa , tortuga de caja aquillada) ., Batagur , Aspideretes , Chinemys , Chitra , Cistoclemmys , Cuora , Geochelone , Heosemys , Indotestudo , Mauremys , Pangshura , Pelochelys , Rafetus , Sacalia , etc.). Véase también Lista de reptiles del sur de Asia .
Una familia de aves, los acentores (Prunellidae) es endémica de la región Paleártica . El Holártico tiene otras cuatro familias de aves endémicas: los colimbos o somormujos (Gaviidae), los urogallos (Tetraoninae), los alcas (Alcidae) y los ampelis (Bombycillidae). El Indomalayo tiene tres familias de aves endémicas, los pájaros azules de hadas (Irenidae), los Megalaimidae y los trepadores filipinos (Rhabdornithidae). Otras familias asiáticas o principalmente asiáticas endémicas incluyen Acrocephalidae , Aegithalidae , Certhiidae , Cettiidae , Chloropseidae , Dromadidae , Eupetidae , Eurylaimidae , Hemiprocnidae , Hypocoliidae , Ibidorhynchidae , Muscicapidae , Phasianidae , Pityriaseidae , Podargidae , Tichodromadidae y Turdidae . También son característicos los pittas , bulbuls , charlatanes del Viejo Mundo , alcaudones cuco , drongos , abanicos , pájaros carpinteros , alcaudones de casco , cálaos , trepadores azules , oropéndolas , picos de loro , alcaudones , pájaros sol y golondrinas de bosque .
Dos órdenes de mamíferos, los colugos (2 especies) y las musarañas arbóreas (19 especies), son endémicos del reino Indomalayo, al igual que las familias Craseonycteridae ( murciélago de nariz de cerdo de Kitti ), Diatomyidae , Platacanthomyidae , Tarsiidae ( tarseros ) e Hylobatidae ( gibones ). Los grandes mamíferos característicos de Indomalaya incluyen los leones asiáticos , [1] [2] tigres , búfalos de agua asiáticos salvajes , elefantes asiáticos , rinocerontes indios , rinocerontes de Java y tapir malayo . Las otras familias endémicas asiáticas incluyen Ursidae ( panda gigante , oso negro asiático , oso perezoso , oso malayo ), Calomyscidae ( hámsteres parecidos a ratones ) y Ailuridae ( pandas rojos ). Los ungulados asiáticos incluyen el bharal , el gaur , el antílope negro , el yak salvaje y el antílope tibetano , el antílope de cuatro cuernos , el buey-oveja ( Ovibovini ), el takin , el kting voar , varias especies de muntjac , Bubalus y otros. Los antílopes-cabra (Rupicaprini) están representados por el goral y el serow . Los bosques tropicales de Asia albergan una de las tres principales comunidades de primates del mundo , alrededor de 45 especies, incluidos loris , tarseros , langures comedores de hojas , las tres especies de orangutanes de Borneo y Sumatra ( orangután de Sumatra , Pongo abelii , orangután de Borneo , Pongo pygmaeus y orangután de Tapanuli , Pongo tapanuliensis ) y los gibones .
En toda Asia, las poblaciones y los hábitats de la fauna silvestre están siendo diezmados por la explotación industrial y agrícola mal controlada, por el desarrollo de infraestructuras (construcción de presas, carreteras e instalaciones turísticas) y por actividades ilegales como la caza furtiva y el robo de madera. El resultado es la pérdida de biodiversidad y de medios de vida. Una cultura de uso indiscriminado de la fauna silvestre combinada con la pobreza, el crecimiento demográfico y el rápido desarrollo económico ha creado una ola de presión sobre los ecosistemas naturales. El espectacular crecimiento económico de China, en particular, está poniendo a prueba el suministro de recursos naturales en toda la región. [8] El Sudeste Asiático tiene la tasa relativa más alta de deforestación de todas las principales regiones tropicales, y podría perder tres cuartas partes de sus bosques originales para 2100 y hasta el 42% de su biodiversidad. [9] La biodiversidad de la región del Sudeste Asiático es posiblemente la más amenazada, con algunas de las tasas más altas de pérdida de bosques combinadas con una grave presión de la caza y una variedad de otras amenazas (Hughes, 2017). [10]
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