Uromastyx es un género de lagartos de África y Oriente Medio o Asia occidental de la familia Agamidae . Las especies que lo componen sedenominan comúnmente lagartijas de cola espinosa , uromastyces , mastigures o lagartijas dabb .
Los lagartos del género Uromastyx son principalmente herbívoros , pero ocasionalmente comen insectos y otros animales pequeños, especialmente lagartijas jóvenes. Pasan la mayor parte de sus horas de vigilia tomando el sol, ocultándose en cámaras subterráneas durante la noche o cuando aparece el peligro. Suelen establecerse en zonas rocosas y montañosas con buen refugio y vegetación accesible.
El nombre genérico Uromastyx se deriva de las palabras griegas antiguas ourá (οὐρά), que significa "cola", y -mastix (μάστιξ), que significa "látigo" o "azote", en honor a la cola gruesa y puntiaguda característica de todas las especies de Uromastyx . [2]
Las siguientes especies pertenecen al género Uromastyx . [3] Tres especies adicionales fueron incluidas anteriormente en este género, pero han sido trasladadas a su propio género, Saara . [3] [4]
Nota bene : Una autoridad binomial entre paréntesis indica que la especie fue descrita originalmente en un género distinto de Uromastyx .
Las especies de Uromastyx varían en tamaño desde 25 cm (10 pulgadas) para U. macfadyeni hasta 91 cm (36 pulgadas) o más para U. aegyptia . Las crías o neonatos generalmente no miden más de 7 a 10 cm (3 a 4 pulgadas) de largo. [ cita requerida ] Como muchos reptiles, los colores de estos lagartos cambian según la temperatura y la estación. [6] Durante el clima frío parecen opacos y oscuros, pero los colores se vuelven más claros en el clima cálido, especialmente cuando toman el sol. La pigmentación más oscura permite que su piel absorba la luz solar de manera más efectiva.
Su cola puntiaguda es musculosa y pesada, y puede ser lanzada hacia un atacante con gran velocidad, generalmente acompañada de silbidos y una exhibición con la boca abierta de (pequeños) dientes. [7] Los Uromastyx generalmente duermen en sus madrigueras con sus colas más cerca de la abertura, para frustrar a los intrusos. [7]
Uromastyx habita un área de distribución que se extiende por la mayor parte del norte y noreste de África , Oriente Medio y llega hasta Irán . Las especies que se encuentran más al este se incluyen ahora en el género Saara . [4] Uromastyx se encuentra a elevaciones desde el nivel del mar hasta más de 900 m (3000 pies). Los pueblos locales los comen y venden regularmente en los mercados de productos agrícolas.
Los lagartos Uromastyx obtienen la mayor parte del agua que necesitan de la vegetación que ingieren. [ cita requerida ] En la naturaleza, generalmente comen cualquier vegetación circundante. Cuando nacen, las crías de Uromastyx comen las heces de su propia madre como primera comida antes de salir a buscar una fuente de alimento más sostenible. Lo hacen para establecer una flora intestinal adecuada, esencial para digerir las plantas que comen.
Se ha informado que , en estado salvaje, los adultos de U. dispar maliensis comen insectos en ciertas épocas del año, cuando hace calor y su única fuente de alimento disponible serían los insectos. [ cita requerida ]
Una hembra de Uromastyx puede poner entre 5 y 40 huevos, según la edad y la especie. Los huevos se ponen aproximadamente 30 días después de la cópula y el tiempo de incubación es de 70 a 80 días. [8] Los neonatos pesan entre 4 y 6 g (0,14 y 0,21 oz) y miden unos 5 cm (2 pulgadas) de largo desde el hocico hasta la cloaca. [8] Aumentan de peso rápidamente durante las primeras semanas posteriores a la eclosión. [8]
Un estudio de campo en Argelia concluyó que los lagartos de cola espinosa marroquíes añaden aproximadamente 5 cm (2 pulgadas) de crecimiento total cada año hasta alrededor de los 8-9 años de edad. [8]
Las hembras de Uromastyx salvajes son más pequeñas y menos coloridas que los machos. Por ejemplo, las hembras de U. dispar maliensis suelen ser de color canela claro con manchas dorsales negras, mientras que los machos son en su mayoría de color amarillo brillante con marcas negras moteadas. Las hembras también tienden a tener garras más cortas. [ cita requerida ] En cautiverio, las hembras de U. dispar maliensis tienden a imitar a los machos en cuanto a color. [9] Por lo tanto, se dice que las U. dispar maliensis son difíciles de criar en cautiverio.
Los Uromastyx son extraídos de la naturaleza de manera no regulada para el comercio de mascotas y medicamentos en Marruecos, a pesar de su estatus protegido en el país; las condiciones de los animales mientras se venden son a menudo extremadamente malas y el hacinamiento es común. [10] Históricamente, los Uromastyx cautivos tenían una baja tasa de supervivencia, debido a la falta de comprensión de sus necesidades dietéticas y ambientales. [ cita requerida ] En los últimos años, el conocimiento ha aumentado significativamente, y la dieta y el cuidado adecuados han llevado a tasas de supervivencia y longevidad que se acercan y tal vez superan a las de la naturaleza. [ cita requerida ] Con un buen cuidado, son capaces de vivir más de 25 años, y posiblemente hasta 60.
U. dispar maliensis , conocida como "ḍabb" ( árabe : ضَـبْ ) por los árabes peninsulares , es consumida históricamente como alimento por parte de la población beduina de la península arábiga, principalmente aquellos que residen en las regiones interiores y orientales de Arabia. [11] [12] [13] [14] Este lagarto solía ser considerado un "manjar árabe". [15] Está registrado que cuando los beduinos trajeron un Uromastyx al profeta islámico Mahoma , Mahoma no comió el lagarto, pero a los musulmanes no les prohibió consumirlo; por lo tanto, el compañero de Mahoma, Khalid bin Walid, consumió el lagarto. [16] [17] [18] [19]
En el judaísmo, este lagarto se identifica tradicionalmente con el tzav bíblico, uno de los ocho animales "rastreros" cuyo consumo está prohibido y que imparten impureza ritual. La Torá establece: "De los animales que se arrastran sobre la tierra, tendréis por impuros: la comadreja, el ratón, el lagarto limícola (tzav) de todas sus especies, el geco, el cocodrilo terrestre, el lagarto, el eslizón y el camaleón" (Levítico 11:29-30). [20]
