En anatomía , cornete nasal ( / ˈ k ɒ n k ə / ; pl. : conchae ; / ˈ k ɒ n k iː / ; en latín 'cáscara'), también llamado cornete nasal o cornete , [1] [2 ] es una plataforma de hueso larga, estrecha y curvada que sobresale hacia el conducto respiratorio de la nariz en humanos y varios animales. Las conchas tienen forma de concha alargada , lo que les dio su nombre (latín concha del griego κόγχη ). Una concha es cualquiera de los huesos esponjosos enrollados de los conductos nasales de los vertebrados . [3]
En los seres humanos, los cornetes dividen las vías respiratorias nasales en cuatro conductos de aire en forma de surcos y son responsables de forzar que el aire inhalado fluya en un patrón constante y regular alrededor de la mayor superficie posible de la mucosa nasal . Como membrana mucosa ciliada con suministro de sangre superficial, la mucosa nasal limpia y calienta el aire inhalado en preparación para los pulmones .
Una circulación arteriolar que se dilata rápidamente hacia estos huesos puede provocar un fuerte aumento de la presión interna, en respuesta al enfriamiento agudo del núcleo del cuerpo. El dolor causado por esta presión a menudo se denomina " congelación cerebral " y frecuentemente se asocia con el consumo rápido de helado . La poca profundidad del suministro de sangre venosa de la mucosa contribuye a la facilidad con la que puede producirse una hemorragia nasal .
Los cornetes están compuestos de epitelio respiratorio ciliado , columnar pseudoestratificado con una capa de tejido glandular grueso, vascular y eréctil . [4] Los cornetes están ubicados lateralmente en las cavidades nasales, curvándose medialmente y hacia abajo en las vías respiratorias nasales. Cada par está compuesto por una concha a cada lado de la cavidad nasal, dividida por el tabique . [4]
Los cornetes superiores son estructuras más pequeñas, conectadas a los cornetes medios mediante terminaciones nerviosas, y sirven para proteger el bulbo olfatorio . Los cornetes superiores se unen al hueso etmoides . Las aberturas de los senos etmoidales posteriores se encuentran debajo del meato superior. [3] El orificio del seno esfenoidal existe medial al cornete superior. [5]
Los cornetes medios son más pequeños pero tienen la anatomía más compleja de los cornetes nasales. Se originan en el borde lateral de la placa cribiforme del hueso etmoides . Se insertan anteriormente en la apófisis frontal del maxilar y posteriormente en la placa perpendicular del hueso palatino . [6] Hay tres segmentos mutuamente perpendiculares del cornete medio: de proximal a distal, está el segmento horizontal ( plano axial ), la laminilla basal ( plano coronal ) y el segmento vertical ( plano sagital ). Se proyectan hacia abajo sobre las aberturas de los senos etmoidales maxilar y anterior y medio , y actúan como amortiguadores para proteger los senos paranasales del contacto directo con el flujo de aire nasal presurizado. La mayor parte del flujo de aire inhalado viaja entre el cornete inferior y el meato medio . [3] En los humanos, suelen ser tan largos como el dedo meñique .
Los cornetes inferiores son los cornetes más grandes, pueden ser tan largos como el dedo índice en los humanos y son responsables de la mayor parte de la dirección del flujo de aire, la humidificación, el calentamiento y el filtrado del aire inhalado por la nariz. [3]
Los cornetes inferiores se clasifican del 1 al 4 según el sistema de clasificación del cornete inferior (conocido como sistema de clasificación de los cornetes inferiores ) en el que se estima la cantidad total de espacio de las vías respiratorias que ocupa el cornete inferior. El grado 1 es del 0 al 25 % de las vías respiratorias, el grado 2 es del 26 al 50 % de las vías respiratorias, el grado 3 es del 51 al 75 % de las vías respiratorias y el grado 4 es del 76 al 100 % de las vías respiratorias. [7]
A veces hay un par de cornetes supremos superiores a los cornetes superiores. Cuando están presentes, suelen adoptar la forma de una pequeña cresta.
Los cornetes comprenden la mayor parte del tejido mucoso de la nariz y son necesarios para la respiración funcional . Están enriquecidos con receptores nerviosos sensores de temperatura y presión del flujo de aire (vinculados a la ruta del nervio trigémino , el quinto par craneal ), lo que permite enormes capacidades eréctiles de congestión y descongestión nasal , en respuesta a las condiciones climáticas y las necesidades cambiantes del cuerpo. [4] Además, el tejido eréctil sufre un ciclo a menudo desapercibido de congestión y descongestión parcial llamado ciclo nasal . El flujo de sangre a la mucosa nasal, en particular al plexo venoso de los cornetes, está regulado por el ganglio pterigopalatino y calienta o enfría el aire de la nariz.
Los reflejos nasopulmonar y nasotorácico regulan el mecanismo de la respiración mediante la profundización de la inhalación. Activados por el flujo de aire, la presión del aire en la nariz y la calidad del aire, los impulsos de la mucosa nasal son transmitidos por el nervio trigémino a los centros respiratorios en el tronco del encéfalo , y la respuesta generada se transmite a los bronquios , los músculos intercostales y el diafragma .
Las cornetes también son responsables de la filtración , calentamiento y humidificación del aire inhalado por la nariz. De estos tres, la filtración se consigue mayoritariamente por otros medios más eficaces como las mucosas y los cilios. A medida que el aire pasa sobre los cornetes, se calienta a 32–34 °C (89–93 °F), se humidifica (hasta un 98% de saturación de agua ) y se filtra. [4]
El epitelio respiratorio que cubre el tejido eréctil (o lámina propia ) de los cornetes desempeña un papel importante en la primera línea de defensa inmunológica del cuerpo . El epitelio respiratorio está compuesto parcialmente por células caliciformes productoras de moco . Este moco secretado cubre las cavidades nasales y sirve como filtro al atrapar partículas transportadas por el aire de más de 2 a 3 micrómetros . El epitelio respiratorio también sirve como vía de acceso para el sistema linfático , que protege al cuerpo de ser infectado por virus o bacterias. [3]
Los cornetes proporcionan, ante todo, la humedad necesaria para preservar el delicado epitelio olfatorio , que a su vez es necesario para mantener sanos y alerta los receptores olfativos. Si la capa epitelial se seca o se irrita, puede dejar de funcionar. Esta suele ser una afección temporal pero, con el tiempo, puede provocar anosmia crónica . [4] Los cornetes también aumentan la superficie del interior de la nariz y, al dirigir y desviar el flujo de aire a través de la superficie mucosa máxima de la nariz interna, pueden impulsar el aire inspirado. Esto, junto con la humedad y la filtración proporcionada por los cornetes, ayuda a transportar más moléculas aromáticas hacia las regiones superiores y muy estrechas de las vías respiratorias nasales, donde se encuentran los receptores nerviosos del olfato. [3]
Los cornetes superiores cubren y protegen completamente los axones nerviosos que atraviesan la placa cribiforme (una placa ósea porosa que separa la nariz del cerebro) hacia la nariz. Algunas áreas de los cornetes medios también están inervadas por el bulbo olfatorio. Los tres pares de cornetes están inervados por receptores de dolor y temperatura , a través del nervio trigémino (o quinto par craneal ). [4] Las investigaciones han demostrado que existe una fuerte conexión entre estas terminaciones nerviosas y la activación de los receptores olfativos, pero la ciencia aún tiene que explicar completamente esta interacción.
Los cornetes grandes e hinchados, a menudo denominados clínicamente cornetes, pueden provocar obstrucción de la respiración nasal. Las alergias , la exposición a irritantes ambientales o una inflamación persistente dentro de los senos nasales pueden provocar inflamación de los cornetes. La deformidad del tabique nasal también puede provocar agrandamiento de los cornetes. [8]
El tratamiento de la alergia o irritante subyacente puede reducir la inflamación de los cornetes. En los casos que no se resuelven, o para el tratamiento del tabique desviado , puede ser necesaria la cirugía de cornetes.
La reducción de cornetes es una cirugía para reducir el tamaño de los cornetes (típicamente cornetes inferiores ). Existen diferentes técnicas, incluida la ablación por radiofrecuencia bipolar (también conocida como somnoplastia ), electrocauterio y uso de instrumentos de acero frío (p. ej., microdebridador). La turbinectomía es una cirugía para extirpar los cornetes (típicamente cornetes inferiores ).
En el caso de la reducción de cornetes , sólo se eliminan pequeñas cantidades de tejido de los cornetes porque los cornetes son esenciales para la respiración. La turbinectomía generalmente se reserva para pacientes que tienen síntomas persistentes a pesar de una cirugía previa de reducción de cornetes . Los riesgos de la reducción de los cornetes inferiores o medios incluyen el síndrome de la nariz vacía . [8] Dr. Houser: "esto es especialmente cierto en casos de resección del cornete anteroinferior (TI) debido a su importante papel en la válvula nasal interna". [9]
La concha bullosa es una neumatización anormal del cornete medio, que puede interferir con la ventilación normal de los orificios sinusales y puede provocar sinusitis recurrente . En algunos casos, se puede resecar la concha bullosa para ayudar a resolver los síntomas persistentes.
Generalmente, en los animales, los cornetes nasales son estructuras enrevesadas de hueso o cartílago delgado ubicadas en la cavidad nasal . Estos están revestidos de membranas mucosas que pueden realizar dos funciones. Pueden mejorar el sentido del olfato aumentando el área disponible para absorber sustancias químicas en el aire, y pueden calentar y humedecer el aire inhalado y extraer calor y humedad del aire exhalado para evitar la desecación de los pulmones. Los cornetes olfativos se encuentran en todos los tetrápodos vivos , [ cita necesaria ] y los cornetes respiratorios se encuentran en la mayoría de los mamíferos y aves.
Los animales con cornetes respiratorios pueden respirar más rápido sin secar sus pulmones y, en consecuencia, pueden tener un metabolismo más rápido. [10] Por ejemplo, cuando el emú exhala, sus cornetes nasales condensan la humedad del aire y la absorben para reutilizarla. [11] Los perros y otros cánidos poseen cornetes nasales bien desarrollados. [12] Estos cornetes permiten el intercambio de calor entre arterias y venas pequeñas en sus superficies maxiloturbinadas (cornetes colocados en el hueso maxilar ) en un sistema de intercambio de calor a contracorriente. [12] Los perros son capaces de realizar persecuciones prolongadas, en contraste con la depredación por emboscada de los gatos, y estos complejos cornetes juegan un papel importante para permitir esto (los gatos solo poseen un conjunto de cornetes nasales mucho más pequeños y menos desarrollados). [12] Esta misma estructura compleja de turbinados ayuda a conservar el agua en ambientes áridos. [13] La conservación del agua y las capacidades termorreguladoras de estos cornetes bien desarrollados en los perros pueden haber sido adaptaciones cruciales que permitieron a los perros (incluidos tanto los perros domésticos como sus ancestros salvajes prehistóricos, los lobos grises ) sobrevivir en el duro ambiente ártico y otras áreas frías del el norte de Eurasia y América del Norte, que son ambos muy secos y muy fríos. [13]
Los reptiles y los sinápsidos más primitivos tienen cornetes olfativos que participan en la detección del olfato en lugar de prevenir la desecación. [14] Mientras que los maxiloturbinatos de los mamíferos están ubicados en el camino del flujo de aire para recolectar la humedad, los cornetes sensoriales tanto en mamíferos como en reptiles están ubicados más atrás y por encima del conducto nasal, lejos del flujo de aire. [15] Glanosuchus tiene crestas ubicadas en la parte baja de la cavidad nasal, lo que indica que tenía maxiloturbinados que estaban en el camino directo del flujo de aire. Es posible que los maxiloturbinados no se hayan conservado porque eran muy delgados o cartilaginosos . También se ha planteado la posibilidad de que estas crestas estén asociadas con un epitelio olfatorio en lugar de cornetes. [16] No obstante, la posible presencia de maxiloturbinatos sugiere que Glanosuchus pudo haber podido respirar rápidamente sin secar el conducto nasal y, por lo tanto, podría haber sido un endotermo. [10] [14] [16]
Los huesos de los cornetes nasales son muy frágiles y rara vez sobreviven como fósiles. En particular, no se ha encontrado ninguno en aves fósiles. [17] Pero hay evidencia indirecta de su presencia en algunos fósiles. Se han encontrado crestas rudimentarias como las que sostienen los cornetes respiratorios en cinodontos del Triásico avanzado , como Thrinaxodon y Diademodon . Esto sugiere que es posible que hayan tenido tasas metabólicas bastante altas. [18] [19] [20] [21] El paleontólogo John Ruben y otros han argumentado que no se ha encontrado evidencia de cornetes nasales en los dinosaurios. Todos los dinosaurios que examinaron tenían conductos nasales que, según afirmaban, eran demasiado estrechos y demasiado cortos para acomodar los cornetes nasales, por lo que los dinosaurios no podrían haber mantenido la frecuencia respiratoria necesaria para una tasa metabólica similar a la de un mamífero o de un pájaro mientras estaban en reposo, porque sus pulmones se habría secado. [15] [22] [23] Sin embargo, se han planteado objeciones contra este argumento. Los cornetes nasales están ausentes o son muy pequeños en algunas aves, como las ratites , Procellariiformes y Falconiformes . También están ausentes o son muy pequeños en algunos mamíferos, como osos hormigueros, murciélagos, elefantes, ballenas y la mayoría de los primates, aunque estos animales son completamente endotérmicos y en algunos casos muy activos. [24] [25] [26] [27] Además, se han identificado huesos de cornetes osificados en el dinosaurio anquilosáurido Saichania . [28]
En el hombre, los tres cornetes definen los meatos: Meato inferior: entre el cornete/cornete inferior y el suelo de la cavidad nasal; Meato medio: entre el cornete medio/cornudo y el cornete inferior; Meato superior: entre la concha/corninado superior y la concha media.
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