Dickenson Road Studios fue un estudio de cine y televisión en Rusholme , Manchester , en el noroeste de Inglaterra . Fue creado originalmente en 1947 en una antigua capilla metodista wesleyana por la productora cinematográfica Mancunian Films y fue adquirido por BBC Television en 1954. El estudio se utilizó para las primeras ediciones del programa de música Top of the Pops entre 1964 y 1966.
El estudio cerró en 1975, cuando la BBC se trasladó a New Broadcasting House en Oxford Road y el edificio fue demolido.
La iglesia metodista wesleyana de Dickenson Road se construyó en 1862 con un coste de 4.000 libras esterlinas y fue diseñada en estilo neogótico con decoración geométrica por los arquitectos de Manchester William Haley & Son. El edificio, con fachada a dos aguas, tenía un tejado alto rematado con una cruz de piedra decorada. Estaba dividido en una nave y un transepto . En el extremo oriental había un ábside con tres vidrieras y había planes futuros para ampliar el edificio. El exterior estaba revestido con piedra de Pierrepoint y Hollington . [1] [2]
Los metodistas wesleyanos eran una rama de las denominaciones cristianas no conformistas que se desarrollaron a partir de las enseñanzas religiosas de John Wesley . En 1932, los wesleyanos se fusionaron con las iglesias metodista primitiva y metodista unida para formar la Iglesia Metodista de Gran Bretaña . Como resultado de esta fusión, muchas iglesias y capillas cerraron, y la iglesia de Dickenson Road cerró al culto en 1937. [3]
En la década de 1930, el productor cinematográfico británico John E. Blakeley estaba expandiendo su negocio de producción cinematográfica, Blakeley's Productions Ltd. A pesar de los bajos valores de producción de filmar en espacios alquilados insatisfactorios, los estrenos cinematográficos de la compañía habían ayudado a lanzar la carrera del artista de variedades George Formby . Las películas de Blakeley relanzaron su compañía como Mancunian Films . [4] [5]
Centrándose en el mercado del norte, Blakeley decidió establecer su propio estudio en Manchester. En 1947, compró la iglesia abandonada de Dickenson Road y convirtió el edificio en un estudio cinematográfico de dos salas por un coste de 70.000 libras, creando así el primer estudio cinematográfico británico fuera del sureste de Inglaterra. [6] El estudio recibió financiación de la National Film Finance Corporation (NFFC), que concedía subvenciones para apoyar a los estudios británicos independientes. [7]
Los estudios Dickenson Road se inauguraron oficialmente en 1947 en una ceremonia a la que asistieron "John E." y las estrellas de cine de Manchester George Formby, Frank Randle , Norman Evans , Dan Young y Sandy Powell . [4] La nueva operación de producción se ganó el apodo de "el Hollywood del Norte", [4] o alternativamente "Jollywood", debido a su producción de películas de comedia. Los críticos de las producciones de Manchester apodaron al estudio "Corn Exchange", una referencia humorística a la Bolsa de Maíz de Manchester ( "corn" es un término del argot para humor poco original y de mala calidad). [7]
La primera producción allí fue Cup-tie Honeymoon en 1948, protagonizada por Sandy Powell y con las futuras estrellas de Coronation Street Pat Phoenix y Bernard Youens . [8] Se filmó en los estudios Dickenson Road, con rodaje en exteriores en el estadio de fútbol de Maine Road . [9] Durante los siguientes seis años, las películas contaron con la participación de los favoritos del norte Frank Randle, Josef Locke , Diana Dors y Jimmy Clitheroe . El estudio, que a menudo trabajaba con presupuestos reducidos, era rentable, pero Blakely decidió retirarse cuando cumplió 65 años. Mancunian Films continuó bajo el hijo de Blakeley, Tom, durante muchos años, proporcionando instalaciones para producciones de Hammer Horror ( Hell Is a City , 1960) y haciendo varias películas de serie B. [ 10] [11]
Las producciones de Mancunian Films después de 1948 incluyeron: [8]
En la década de 1950, el creciente alcance de la televisión afectó al tamaño de las audiencias cinematográficas y, a medida que evolucionó el mercado de los medios de comunicación masivos, numerosos estudios cinematográficos fueron absorbidos por emisoras de televisión emergentes. En Londres, la BBC adquirió Lime Grove Studios de Gainsborough Pictures en 1949 y Ealing Studios en 1955. Dickenson Road Studios fue comprado a Mancunian por la BBC en 1954, y se convirtió en el primer estudio regional de televisión de la BBC fuera de Londres. [4] [12] Los programas realizados por la BBC en los estudios incluyeron series protagonizadas por el comediante Harry Worth y programas de variedades, y el estudio se convirtió en la sede de producción de dramas televisivos de la BBC en el Norte, siendo utilizado para la producción de obras tempranas de escritores de televisión como Alan Plater . [13] [14] El estudio no tenía instalaciones de grabación; las imágenes se enviaban por teléfono fijo a Londres para su grabación y luego se reproducían para su verificación en el estudio.
El primer episodio del programa de televisión de música pop Top of the Pops se emitió desde el estudio Dickenson Road el 1 de enero de 1964, presentado por Jimmy Savile y Alan Freeman y producido por Johnnie Stewart . El programa se abrió con los Rolling Stones interpretando « I Wanna Be Your Man », y contó con Dusty Springfield cantando « I Only Want to Be with You » y los Hollies interpretando « Stay ». Concluyó con una grabación de « I Want to Hold Your Hand » de los Beatles , reproducida sobre un montaje de fragmentos de películas. [15] [16] [17] [18] [19] El programa se emitió desde el Estudio A en Dickenson Road durante tres años, presentado por presentadores como Savile, Freeman, Pete Murray y David Jacobs . También contó con Samantha Juste como la «chica del disco», la DJ femenina que reproducía los discos de éxito de la semana en un tocadiscos en directo. [20] Los primeros episodios de Top of the Pops se transmitían en vivo y, para empezar, los intérpretes imitaban sus propios discos. Esta práctica no siempre tuvo éxito; cuando se transmitió a los Swinging Blue Jeans imitando su versión de " Hippy Hippy Shake " en 1964, el disco se reprodujo a una velocidad incorrecta, lo que interrumpió la actuación. [21] [notas 1] [22]
Durante el tiempo que el programa se transmitió desde Dickenson Road Studios, muchos artistas populares actuaron allí; The Kinks hicieron su debut en Top of the Pops en Dickenson Road el 19 de agosto de 1964 con " You Really Got Me "; [23] The Who debutó el 11 de marzo de 1965 con " I Can't Explain "; los Merseybeats , Gerry and the Pacemakers , Peter and Gordon , the Fourmost , the Small Faces , Ken Dodd , Val Doonican , Them , Cliff Richard and the Animals también estuvieron entre los primeros actos que aparecieron allí. [24] Debido a las limitaciones del edificio, los Beatles no aparecieron en persona en el programa; sus actuaciones fueron pregrabadas en los Riverside Studios en Londres. [25] [notas 2] [26] [27] No quedan grabaciones de archivo de las primeras transmisiones desde Dickenson Road, no se sabe si los primeros episodios alguna vez se grabaron. [28] Sin embargo, el fotógrafo Harry Goodwin (nacido en Fallowfield , Manchester) tomó muchas fotografías de estrellas que actuaron en Dickenson Road Studios en la década de 1960, incluidas tomas de James Brown y Stevie Wonder . [29] [30] La tarifa semanal de Goodwin de £ 30 se consideró muy baja; Mick Jagger de los Rolling Stones le aconsejó que exigiera más, pero como compromiso, Johnnie Stewart le dio a Goodwin una mención semanal en los créditos finales del programa . [31]
Los artistas y el personal de producción han comentado la experiencia de recibir a las principales celebridades del pop de la época en un lugar tan poco glamoroso como una antigua iglesia en el norte. La entonces secretaria de producción de Top of the Pops , Frances Line , recordó la inusual visión de las cámaras de televisión moviéndose de un lado a otro por el interior de una antigua iglesia. Los artistas del programa a menudo tenían que hacer un largo viaje desde Londres en British Rail , pero a medida que el programa ganaba audiencia, los presupuestos de la BBC se ampliaron para transportar a las estrellas desde el aeropuerto de Heathrow . Al final de la transmisión en vivo, los artistas tomaban taxis para tomar el vuelo de regreso a Londres por la noche. El personal de tierra del aeropuerto de Manchester se acostumbró a tratar con estrellas del pop que llegaban tarde. [32]
Bobby Elliott , baterista de los Hollies, recordó que viajó al norte con su grupo en una camioneta. Su impresión de los estudios Dickenson Road fue: "Bastante acogedor. Un pequeño comedor genial con señoras amables que servían té en tazas adecuadas sobre platillos". El comedor estaba abarrotado de estrellas, lo que a veces resultaba en conflictos. Después de que una señora del comedor pidiera autógrafos a los miembros de los Swinging Blue Jeans , la banda se enzarzó en una pelea a puñetazos por un bolígrafo con Mick Jagger y Keith Richards de los Rolling Stones. [33]
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Los estudios siguieron siendo la sede de Top of the Pops hasta 1966, cuando el programa se trasladó a unas instalaciones más grandes en Lime Grove Studios en Londres. Estos estudios le dieron a Johnnie Stewart más flexibilidad en la forma en que se presentaba el programa, con escenarios más grandes y la capacidad de atraer a una audiencia de estudio más moderna, la " Swinging London ". La primera transmisión de Top of the Pops desde Lime Grove se realizó el 20 de enero de 1966. [34] [35] [36]
Finalmente, las operaciones de la BBC en Dickenson Road se trasladaron al nuevo edificio de la BBC en New Broadcasting House en Oxford Road . El edificio de Dickenson Road fue demolido en 1975. [37] Hoy en día, el sitio está ocupado por casas, en una de las cuales hay una placa que conmemora la historia de los estudios de Dickenson Road. [3]
