Las estrategias de mejora de la sedimentación son proyectos de gestión ambiental que tienen como objetivo restaurar y facilitar los procesos de construcción de tierras en los deltas . [1] La disponibilidad y la deposición de sedimentos son importantes porque los deltas se hunden naturalmente y, por lo tanto, necesitan la acumulación de sedimentos para mantener su elevación, particularmente considerando las crecientes tasas de aumento del nivel del mar . [2] [3] Las estrategias de mejora de la sedimentación tienen como objetivo aumentar la sedimentación en la llanura del delta principalmente restaurando el intercambio de agua y sedimentos entre ríos y llanuras bajas del delta. Se pueden aplicar estrategias de mejora de la sedimentación para fomentar la ganancia de elevación del terreno para compensar el aumento del nivel del mar. [4] El interés en las estrategias que mejoran la sedimentación ha aumentado recientemente debido a su capacidad para elevar la elevación del terreno, lo cual es importante para la sostenibilidad a largo plazo de los deltas. [1]
En comparación con la infraestructura convencional de protección contra inundaciones, como diques y malecones , las estrategias de mejora de la sedimentación brindan varios beneficios. En primer lugar, las estructuras de protección contra inundaciones pueden exacerbar los problemas ambientales en los deltas: la recuperación de tierras y la construcción de diques dan como resultado una pérdida de área de almacenamiento de agua durante los picos de descarga de los ríos , lo que puede causar un mayor riesgo de inundaciones aguas abajo. Los terraplenes también exacerban la pérdida de elevación del terreno debido al drenaje del suelo y dificultan la acumulación natural de sedimentos. [5] Por el contrario, las estrategias de mejora de la sedimentación no causan estos problemas y, en cambio, abordan múltiples cuestiones simultáneamente: reducen los riesgos de inundaciones y al mismo tiempo restauran los ecosistemas , mejorando la producción (por ejemplo, la pesca ) y los servicios ecosistémicos culturales (por ejemplo, el paisaje ) . [4] [6]
Las estrategias para mejorar la sedimentación también son más flexibles que la protección convencional contra inundaciones. Las defensas infraestructurales contra inundaciones a gran escala son costosas y rígidas, y requieren una inversión considerable para adaptar las defensas infraestructurales contra inundaciones a las condiciones cambiantes de los límites . [5] Especialmente considerando escenarios futuros inciertos debido al cambio climático , el aumento del nivel del mar y los picos de descarga de los ríos, las defensas rígidas contra inundaciones pueden no ser la opción óptima. [6] Las estrategias de mejora de la sedimentación son más flexibles y adaptables a las condiciones ambientales cambiantes , lo que las hace más probables de funcionar satisfactoriamente en diferentes escenarios futuros. [6]
Un obstáculo importante para la implementación de estrategias que mejoren la sedimentación es que requieren espacio que puede no estar disponible, ya que los deltas se encuentran entre las regiones más densamente pobladas del mundo. [7] El cambio de uso de la tierra para dar espacio a estrategias que mejoren la sedimentación requiere la participación de las partes interesadas , pero los habitantes del delta pueden no estar dispuestos a cambiar los usos de la tierra. [5] Además, una disminución en la entrega de sedimentos fluviales debido a la construcción de presas aguas arriba y otros cambios ambientales en las cuencas causados por actividades humanas [8] significa que hay menos sedimentos disponibles en los deltas para estrategias de mejora de la sedimentación. El éxito de las estrategias de mejora de la sedimentación depende en gran medida del contexto y depende, por ejemplo, de la descarga del río, la concentración de sedimentos en el agua, el uso de la tierra en el delta, el rango de mareas , la participación de las partes interesadas y los recursos financieros del país en el que se implementan. se encuentra el delta.
En muchos deltas de todo el mundo, los ríos están desconectados de las llanuras del delta por terraplenes o diques que limitan las masas de agua e impiden el intercambio hidrológico entre el agua y la tierra. Los desvíos de ríos, diseñados para corregir el problema de desconexión causado por la ingeniería hidrológica , son estructuras diseñadas a lo largo de un río que dirigen el agua y los sedimentos del río hacia los humedales adyacentes . [9] [4] [10] Las estructuras de desvío pueden variar desde simples compuertas hasta sistemas de sifón o bombas más complejos. [4] Además de requerir estructuras de ingeniería en el punto de desvío de los ríos, esta estrategia se basa en procesos naturales de construcción de terrenos. El agua del río pierde energía y se ralentiza a medida que pasa desde el río relativamente estrecho hacia el área receptora más amplia, lo que provoca que se depositen sedimentos , lo que eleva la elevación del terreno y puede conducir a la formación de nuevos terrenos. [4] [11]
Durante el siglo XX, el delta del Mississippi perdió aproximadamente el 25% de su territorio. [10] [12] Actualmente, la tierra está desapareciendo a un ritmo de casi 11.000 acres por año. [13] Para combatir estas rápidas tasas de pérdida de tierras , la Autoridad de Restauración y Protección Costera de Luisiana (CPRA) desarrolló un plan de 50 años y 50 mil millones de dólares para el delta del Mississippi, un componente central del cual es la reintroducción de agua y sedimentos del río a la llanura deltaica mediante desvíos de ríos. [14] [10] Anteriormente se han implementado desvíos de ríos diseñados en el delta del Mississippi en Caernarvon y Davis Pond. Aunque estos desvíos no se construyeron con el objetivo principal de construir terrenos, se produjo un crecimiento del terreno en ambos sitios. La desviación de Caernarvon, de 2 km de ancho, provocó una deposición de sedimentos de hasta 42 cm en el área receptora, creando una grieta de aproximadamente 130 km 2 en tres meses. [10] Los desvíos actualmente previstos para el Medio y el Bajo Barataria y Bretón han sido diseñados específicamente para capturar y desviar sedimentos del río Mississippi y depositarlos en las cuencas receptoras para construir terrenos. [15]
Canal del Dique es un canal de navegación de 400 años de antigüedad que conecta el Río Magdalena con la Bahía de Cartagena en Colombia . [16] La construcción de este canal incrementó el flujo de agua y sedimentos hacia la Bahía de Cartagena. [17] La deposición de sedimentos en el canal , los lagos y pantanos conectados , y en la Bahía de Cartagena impactaron negativamente el medio ambiente. En 2013, la empresa holandesa Royal HaskoningDHV diseñó un plan que incluía dos estructuras de control en el canal. Se construyó una estructura de control aguas arriba para regular la cantidad de agua y sedimentos que fluyen desde el Río Magdalena hacia el Canal del Dique. La segunda estructura de control se construyó aguas abajo del canal en Puerto Badel para desviar agua y sedimentos hacia un área de manglares al oeste del canal. De esta manera se recupera la zona de manglares, se construyen terrenos y al mismo tiempo se reduce la cantidad de aporte de sedimentos en la Bahía de Cartagena lo que promueve la restauración ecológica . [17] [16]
La inundación de los pólderes por marea implica romper (temporalmente) diques y permitir que el agua de la marea fluya hacia un área con diques durante la marea alta . [18] [19] El agua de las mareas puede traer grandes concentraciones de sedimentos del mar al sistema fluvial, que se depositan y acumulan dentro del pólder cuando se reducen las velocidades del flujo . La inundación de los pólderes por mareas es una forma alternativa de defensa costera que aprovecha la dinámica natural de las mareas y los procesos morfológicos asociados . [20] Durante el tiempo que el pólder esté inundado, la zona podrá utilizarse para la acuicultura . [19] Distinguimos entre la gestión de los ríos de marea, implementada en el delta del Ganges-Brahmaputra-Meghna , Bangladesh , y los pólderes de intercambio, implementados en el delta del Rin-Mosa , Países Bajos .
Los pólderes, conocidos como beels en Bengala , se construyen en Bangladesh desde los años 1960. [18] Los diques proporcionan protección contra inundaciones e inicialmente aumentan la producción agrícola . Sin embargo, junto con una disminución en el suministro de agua debido a la construcción de presas aguas arriba, los diques provocaron un aumento en la sedimentación y la congestión del lecho del río, dificultando el drenaje y la navegación del agua . Otro problema en Bangladesh es el anegamiento , que impacta negativamente la productividad agrícola de la región. [18] La gestión de los ríos de marea (TRM) surgió como una estrategia autóctona de abajo hacia arriba para reducir el anegamiento y resolver los problemas de congestión de los ríos en Bangladesh. La TRM también se considera una medida de adaptación al cambio climático debido a su potencial para elevar la tierra a través de la sedimentación y permitir a los residentes hacer frente a las condiciones ambientales cambiantes. TRM implica romper temporalmente los diques alrededor de los pólderes bajos para permitir que el agua del río fluya. [18] [19] Cuando el agua fluye hacia áreas con diques durante la marea alta, las velocidades del flujo de agua se reducen y los sedimentos se depositan. [21] [22] Durante la marea baja, la velocidad del flujo de agua aumenta nuevamente a medida que el agua regresa a través de los canales hacia el mar, lo que provoca que los sedimentos depositados en el lecho del río se erosionen. Esto aumenta la capacidad de drenaje y navegabilidad de los canales. [18] [23] La MRT se ha implementado en cinco beels en el sur del delta del Ganges-Brahmaputra-Meghna. La implementación de la MRT por parte de la población local ( de abajo hacia arriba ) ha sido particularmente exitosa. Por ejemplo, el terreno en beel Bhaina se elevó entre 1,5 y 2 metros cerca del punto de corte en el terraplén y 0,2 metros hacia el otro extremo del beel. [18] Debido al éxito de la TRM, la Junta de Desarrollo del Agua de Bangladesh también implementó formalmente la TRM en múltiples beels, lo que ha tenido menos éxito debido a que la implementación de arriba hacia abajo causó conflictos entre los locales y las instituciones formales. [24]
Los primeros esfuerzos de recuperación de tierras en el delta del Rin-Mosa, en el suroeste de los Países Bajos, se remontan a la Edad Media . Desde entonces, la zona ha experimentado múltiples tormentas y condiciones climáticas extremas , entre ellas la inundación de 1953 que llevó a la construcción de las Obras Delta . [20] La construcción de presas , esclusas y barreras contra marejadas ciclónicas , y el fortalecimiento y levantamiento de diques en el área, inicialmente aumentaron la seguridad contra inundaciones . Sin embargo, con el tiempo, la tierra detrás de los diques comenzó a hundirse, lo que resulta muy problemático ante el aumento del nivel del mar. [20]
En el Escalda Occidental se ha propuesto una estrategia similar a la TRM para elevar el terreno de forma natural. [25] Durante la marea alta, el Escalda Occidental entrega sedimentos a las áreas fuera de los diques. Como resultado, estas áreas aumentan naturalmente con los niveles del agua . [26] Esto se ilustra con het verdronken land van Saefthinge , un área que se encuentra fuera de los terraplenes pero tiene una elevación más alta que otras áreas protegidas por terraplenes en Zelanda. [25] Siguiendo este ejemplo, se proponen los pólderes de intercambio, llamados en holandés wisselpolders. Los pólderes de intercambio utilizan procesos de sedimentación natural para crear una zona de amortiguación de tierras elevadas a lo largo del estuario, protegiendo la tierra detrás de los diques contra las inundaciones. [20] Se pueden crear pólderes de intercambio rompiendo el terraplén junto al mar para permitir que el agua de las mareas fluya hacia el área del terraplén. Un segundo terraplén al otro lado del pólder impide que el agua de la marea fluya hacia el interior. [26] La zona entre los diques se volvería a conectar con el Escalda occidental y, por lo tanto, debería sedimentarse gradualmente a medida que la marea disminuye. [25] Los pólderes de intercambio aún no se han implementado porque el plan ha sido criticado por los agricultores locales. Cuestionan la idea de devolver la tierra a la naturaleza, ya que en los Países Bajos ya hay escasez de espacio y temen una mayor salinización en la zona. [27]
Algunas estrategias para mejorar la sedimentación se centran específicamente en crear condiciones de baja energía en aguas poco profundas . La deposición de sedimentos se produce cuando el flujo de agua se ralentiza, ya que el agua ya no tiene la energía para transportar partículas de sedimentos más pesadas y, por lo tanto, se hunden. [28] Ejemplos de estrategias que estimulan condiciones de baja energía son las estructuras semipermeables hechas de materiales como madera , ramitas y matorrales.
El estuario de Ems-Dollard se encuentra en la frontera entre los Países Bajos y Alemania y tiene una alta concentración de limo . [29] Sin embargo, el sedimento no puede asentarse en las llanuras del delta debido a los diques de control de inundaciones que desconectan la tierra del agua. Además, los canales en el área se han ampliado y profundizado con el tiempo para la navegación , aumentando la fuerza de la corriente de marea hacia el interior y debilitando la corriente de reflujo de regreso al mar , lo que resulta en un excedente de limo que se transporta desde el mar al estuario . [29] [30]
La concentración de sedimentos en el estuario de Ems-Dollard aumentó de 40 mg/L en 1954 a 80-100 mg/L en la actualidad, [29] reduciendo significativamente la calidad del agua . Cuanto más limo contiene el agua, más turbia es, lo que reduce la cantidad de luz que puede penetrar en el agua e inhibe el crecimiento de algas . Las algas son productoras primarias : utilizan CO 2 , agua y luz para producir oxígeno y alimento para otros animales acuáticos. Por lo tanto, el menor crecimiento de algas afecta la disponibilidad de oxígeno y alimentos para toda la cadena alimentaria. [29] [30] Cambio climático El aumento del nivel del mar inducido por el cambio climático puede afectar negativamente la producción primaria y la cadena alimentaria , pero también puede ahogar el sistema Ems-Dollard, por lo que se están ejecutando proyectos piloto de sedimentación en el estuario. El objetivo es atrapar partículas de limo en los kwelders, que son zonas de tierra cubiertas de vegetación que se encuentran fuera de los diques . Esto se puede hacer colocando espigones de sauce , postes de madera conectados con ramas, en el suelo a lo largo del kwelder, lo que ralentiza el agua y fomenta la sedimentación , que eventualmente puede crear nueva tierra. [31]
Otra forma de estimular la sedimentación de limo en el estuario de Ems-Dollard es mediante la construcción de diques dobles . El área entre los diques se llena de agua mediante una alcantarilla controlada , donde el sedimento puede sedimentarse más fácilmente debido al bajo flujo o condiciones de agua estancada . El limo sedimentado se puede utilizar para fabricar arcilla que se utiliza para fortalecer y levantar diques en la zona. [32]
El delta de Wulan está situado en el distrito de Demak , al norte de Java , Indonesia . " Las costas del deltas del norte de Java sufren una grave erosión costera" . [33] Más de 3 kilómetros de la costa de Demak ya se han perdido en el mar. [34] Las principales causas de la erosión costera son la conversión de bosques de manglares a la acuicultura , la recuperación de tierras para infraestructura costera y la extracción de aguas subterráneas que provocan hundimientos de tierras . [34] [35] La restauración de manglares se ha propuesto como una estrategia para detener la erosión costera en el distrito de Demak. Únicamente no fue posible replantar manglares en la zona, porque la exposición a las olas , el tiempo de inmersión y las condiciones de los sedimentos ya no eran óptimas. [34] En cambio, se implementó una estrategia similar a la de los espigones de sauce en el estuario de Ems-Dollard. Se construyeron barreras semipermeables a lo largo de la costa de Demak utilizando materiales locales como bambú , ramitas y otros matorrales. [33] Estas estructuras dejan pasar el agua del mar y de los ríos , amortiguan las olas, capturan sedimentos y crean condiciones protegidas y de baja energía cerca de la costa para la acumulación de sedimentos. La idea principal detrás de esta estrategia es que las semillas de manglares colonizarán el área de forma natural cuando el nivel del lecho de la costa aumente lo suficiente. [34]
Inicialmente, las estructuras permeables capturaron cantidades considerables de sedimento elevando los niveles del lecho detrás de las estructuras. Algunos lugares fueron recolonizados naturalmente por manglares , en otros lugares se replantaron manglares. Sin embargo, los manglares juveniles sólo sobrevivieron en las cuencas de sedimentación mejor protegidas . En otros lugares volvieron a desaparecer al cabo de unos años, porque el nivel del lecho volvió a descender por debajo del nivel del mar debido al hundimiento. [36]
Los humedales costeros son ecosistemas inundados temporal o permanentemente por agua. La vegetación de los humedales cumple funciones importantes: atenúa las olas entrantes y fomenta la deposición de sedimentos. El aumento resultante en la elevación de la tierra permite que algunos humedales sigan el ritmo del aumento del nivel del mar. [5] [37] Muchos humedales se han convertido a otros usos de la tierra mediante la construcción de diques, malecones y terraplenes para evitar la invasión de agua. Como resultado, los humedales quedan desconectados del aporte hidrológico y ya no reciben sedimentos, lo que inhibe la elevación del suelo y puede provocar una pérdida de elevación del suelo. Una estrategia para restaurar los humedales es la despolderización, que implica romper diques y reconectar los humedales con ríos, estuarios o el mar , restaurar la hidrología natural y la capacidad de formación de tierras de los humedales. [38] [5]
En el marco del programa holandés Espacio para el Río se ha llevado a cabo la despolderización de un pólder en Biesbosch . El Biesbosch es un humedal de marea de agua dulce de 9.000 ha en la parte suroeste de los Países Bajos. En 2008 se reintrodujeron agua y sedimentos en Noordwaard, un pólder agrícola en Biesbosch. [39] Los terraplenes se bajaron 2 metros para reconectar los humedales de Biesbosch con el río Merwede , un afluente del bajo Rin . Este proyecto tenía como objetivo permitir las inundaciones durante los picos de caudal de los ríos Rin y Mosa , y la dinámica restaurada de las mareas y las inundaciones fomentaba la restauración del ecosistema . [40] [41] Los resultados de este esfuerzo de restauración fueron que el área de Biesbosch atrapó aproximadamente el 46% del sedimento entrante y la tasa de agradación promedio fue de 5,1 mm por año. [42] [43] En febrero de 2020, el pólder de Noordwaard se inundó por primera vez debido a los altos niveles de agua en los ríos provocados por una tormenta y una marea viva . [44]
Los humedales en el delta Sacramento-San Joaquín están perdiendo elevación rápidamente. En condiciones naturales, los humedales del delta se inundaban con frecuencia. El suelo estaba anegado y era anaeróbico , y en estas condiciones el carbono orgánico se acumula más rápido de lo que se descompone, lo que resulta en la acumulación del suelo . Sin embargo, los humedales en el delta de Sacramento-San Joaquín han sido drenados con fines agrícolas, por lo que el suelo ahora está situado en o por encima del nivel freático , donde puede oxidarse y descomponerse rápidamente, lo que resulta en una pérdida de elevación. [45] Muchos antiguos humedales de la zona se encuentran ahora a más de 6 metros por debajo del nivel medio del mar y se han encontrado tasas de hundimiento de hasta 5 cm por año. [46] [47] La inundación superficial de tierras es una estrategia utilizada para reducir el hundimiento y restaurar los humedales en el delta. Agregar una capa de agua al suelo restaura las condiciones anaeróbicas, lo que resulta en la acumulación de nueva turba y aumenta la elevación de la superficie . Las tasas medias de aumento de elevación de la superficie terrestre en los humedales del estudio fueron de 4 cm por año. [47]
Los manglares brindan una amplia gama de servicios ecosistémicos , como hábitat para especies acuáticas , secuestro de carbono y sus sistemas de raíces reducen el impacto de las olas entrantes y capturan sedimentos, lo que resulta en un aumento de elevación del terreno. Los manglares también desempeñan un papel en la mitigación de los efectos del cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos . [48] [49] Por todas estas razones, los bosques de manglares son una de las soluciones naturales más poderosas al cambio climático. [50] Sin embargo, casi el 70 por ciento de los manglares están actualmente perdidos o degradados, y todavía se están deteriorando rápidamente. [51] [50] Los bosques de manglares se pueden restaurar de varias maneras, por ejemplo proporcionando espacio para la expansión o replantando . Si se liberan de las presiones humanas, las especies de manglares pueden recolonizar rápidamente áreas degradadas, dependiendo de la disponibilidad de semillas y de la capacidad de las semillas para acceder a las áreas degradadas. En áreas donde las semillas no pueden migrar fácilmente, la mejor opción es replantar. [52]
Se han llevado a cabo esfuerzos de restauración de manglares en el delta de Mahakam , Indonesia . Desde la década de 1990, los bosques de manglares del delta han estado bajo una intensa presión de la acuicultura : entre el 60 y el 75 % de los bosques de manglares del delta de Mahakam se han convertido en estanques de camarones . [48] [49] Desde 2000, las empresas privadas de petróleo y gas han financiado varios esfuerzos de replantación de manglares. De 2001 a 2005, Total E&P Indonesia plantó más de 3,5 millones de árboles en el delta, cubriendo un área de 646 ha. [53] Total E&P invierte en rehabilitación de manglares por varias razones, por ejemplo para reducir la erosión y la degradación del ecosistema [48] que se considera una amenaza para las operaciones de gas , [48] y porque los oleoductos instalados para transportar petróleo y gas provocaron la tala de manglares. [52] Además, entre 2002 y 2007 el Departamento de Silvicultura del gobierno de Indonesia también plantó 819 ha de bosques de manglares. [53] Los programas de restauración financiados por el gobierno y la industria del petróleo y el gas se centran en replantar manglares en estanques de camarones abandonados y fomentar la acuicultura combinada de manglares y camarones, también llamada silvopesca . [48] Los manglares pueden recuperarse rápidamente en la zona si no se destruye el entorno físico del delta: cada año, cientos de hectáreas de áreas despejadas en el delta de Mahakam son recolonizadas naturalmente por vegetación de manglares, [54] provocando una acreción. [55]
También hay evidencia de sedimentación en manglares restaurados en Vietnam. [56]
La construcción de represas reduce la carga de sedimentos en los ríos aguas abajo. Los diques y terraplenes también inhiben la deposición de sedimentos en la llanura del delta, lo que provoca la pérdida de elevación del terreno. Las investigaciones han demostrado que cortar y dragar canales estrechos y poco profundos en la llanura del delta puede ser una estrategia eficaz para aumentar el aporte de agua dulce y sedimentos a las llanuras aluviales , lagos y lagunas de los deltas. [3]
En el delta del Danubio ( Rumanía ) se han excavado canales estrechos y poco profundos . La razón principal para cavar los canales fue que las pesquerías en el delta del Danubio se vieron afectadas negativamente por el limitado suministro de agua dulce a los lagos y lagunas del deltaicos . [57] La construcción de la red de canales en el delta del Danubio casi triplicó la afluencia de agua hacia la llanura del delta. Sin embargo, al mismo tiempo se redujo el transporte de sedimentos en el bajo Danubio debido a la construcción de presas aguas arriba. [3] Curiosamente, la deposición de sedimentos en la llanura del delta no disminuyó después de la construcción de presas . Se ha estimado que el flujo medio de sedimentos en el delta del Danubio aumentó de 0,07 g/cm 2 en condiciones naturales a 0,09-0,12 g/cm 2 después de la construcción de canales estrechos y poco profundos, lo que podría significar una tasa de sedimentación de 0,5-0,8 mm por año. [3] Esto sugiere que los canales artificiales funcionan como trampas de sedimentos que pueden ayudar a prevenir el ahogamiento del delta debido al aumento del nivel del mar. Sin embargo, la erosión a lo largo de la costa del Danubio ha aumentado desde la construcción de canales. [3] Se han encontrado resultados similares en el delta del Ebro : los canales excavados allí para el cultivo de arroz transportan sedimentos a la llanura del delta, lo que da como resultado tasas de acumulación de tierra que pueden ser lo suficientemente rápidas como para mantenerse al día con el aumento del nivel del mar . [58]
Las inundaciones son una fuente vital de suministro de agua dulce y sedimentos para las llanuras aluviales , importantes para el mantenimiento de la elevación del terreno, la fertilización del suelo y el apoyo a ecosistemas de humedales saludables. [59] Los diques previenen las inundaciones , creando pólderes que ya no reciben agua ni sedimentos y, por tanto, pierden elevación. Además, debido a la construcción de pólderes en las partes aguas arriba de los deltas, el agua de las inundaciones ya no se puede almacenar en las llanuras aluviales aguas arriba, lo que provoca inundaciones mayores aguas abajo. [60] Una estrategia para restaurar el aporte de agua dulce y sedimentos a las llanuras aluviales es romper intencionalmente o reducir significativamente los diques para permitir que se produzcan inundaciones durante los picos de descarga. [57]
Se están haciendo planes para bajar y romper diques en el delta superior del Mekong en Vietnam, cerca de la frontera con Camboya , un área que normalmente se inundaría durante la temporada alta de descarga de agua, de julio a diciembre. [61] [60] Sin embargo, en muchas áreas se han construido diques altos para proteger contra inundaciones durante todo el año. Con esta protección total contra inundaciones, los agricultores del delta del Mekong pueden producir más cultivos de arroz por año en comparación con un sistema con diques más bajos o sin diques. Sin embargo, evitar que el agua de las inundaciones y los sedimentos ingresaran a las llanuras aluviales vietnamitas resultó en un aumento de las descargas máximas de los ríos y del riesgo de inundaciones aguas abajo, una reducción de la capacidad de retención de inundaciones de las llanuras aluviales, la acumulación de agroquímicos en el suelo y una reducción o eliminación de la deposición de sedimentos que contribuye a la pérdida acelerada de elevación de la tierra. [61] [60] [62] Para mejorar estos impactos negativos, se están tomando medidas en el delta superior del Mekong para bajar los diques. Esto permitiría que el agua de las inundaciones entrara en las llanuras sólo durante la temporada alta. Durante el resto del año, los terraplenes inferiores brindan protección suficiente a los agricultores para cultivar sus tierras. [61]
Se ha implementado una novedosa solución de ingeniería ecológica para preservar los humedales intermareales existentes del aumento del nivel del mar en un humedal costero en la isla Kooragang en el Parque Nacional Hunter Wetlands , Newcastle , Australia . [63] Debido a la construcción de diques y drenaje interno en el área durante el siglo XX, se evitó que el agua de las mareas ingresara a los humedales. Aunque los flujos de marea ya se reintrodujeron a principios de la década de 2000, la hidrología y la topografía del sitio favorecieron la expansión de los manglares . Esto creó una situación en la que los manglares se expandieron rápidamente a expensas de otra vegetación de marismas , lo que resultó en una inundación de marea más profunda similar a la experimentada con el aumento del nivel del mar. [63]
Para recrear las condiciones de marea naturales deseadas, se aplicó una estrategia llamada método de réplica de marea. [64] El método de réplica de mareas crea un régimen de mareas artificial a través de un sistema automatizado de control de mareas que los autores llaman SmartGates. Las compuertas manipulan el flujo de marea que llega al área del humedal e imitan las condiciones de marea necesarias para reclutar y establecer la vegetación del humedal. El sitio, que se habría inundado en condiciones naturales, ha restablecido efectivamente la vegetación de marisma tras la implementación del nuevo método. [63] Aunque el objetivo principal de esta estrategia es restaurar la vegetación de las marismas, la vegetación captura sedimentos y, por lo tanto, puede mejorar los procesos naturales de sedimentación .