El estornino , caballa del Pacífico o estornino del Pacífico ( Scomber japonicus ) es una especie de pez de la familia Scombridae , perteneciente a la familia de los atunes y las caballas . Esta especie de caballa se parece mucho al estornino del Atlántico .
El estornino tiene una vejiga natatoria bien desarrollada unida al esófago , de la que carecen las "verdaderas caballas" del género Scomber , y se observa una diferencia de color característica entre el estornino y el estornino del Atlántico, siendo este último de lados plateados por debajo de la línea media, mientras que la parte inferior de los lados del estornino (de otro modo de color similar al del Atlántico) está moteada con pequeñas manchas oscuras, y el estornino tiene un ojo más grande que el del Atlántico. Diferencias menos obvias son que las aletas dorsales están más juntas en el estornino y solo hay 9 o 10 espinas en su primera aleta dorsal en lugar de 11 o más, que es el recuento habitual en el estornino del Atlántico. En la mayoría de las especies, se sabe que el estornino se desplaza en grandes cardúmenes. Es un pez más pequeño que sus parientes más conocidos, creciendo hasta una longitud de alrededor de 8 a 14 pulgadas (20 a 36 cm).
Los cardúmenes de caballa son similares a los de la caballa del Atlántico y sus hábitos alimentarios son muy similares, ya que comen las mismas especies de crustáceos pelágicos y Sagittae. Los ejemplares de caballa del Atlántico capturados en Woods Hole comían principalmente copépodos y, en menor medida , anfípodos , salpas , apendicularias y arenques jóvenes . La caballa sigue el cebo lanzado con la misma facilidad y pica con tanta avidez como la caballa del Atlántico. No se han estudiado sus hábitos reproductivos. [ cita requerida ]
Se han encontrado fósiles de Scomber japonicus en el Plioceno de Italia (rango de edad: de 3 a 2,2 millones de años atrás). [2]
El estornino está muy extendido en el Indo-Pacífico . No se encuentra en el océano Índico, salvo en una pequeña zona de distribución en Sudáfrica, desde KwaZulu-Natal hasta el Cabo Occidental . En el Atlántico, es reemplazado por el estornino del Atlántico, un pez estrechamente relacionado . El estornino está ampliamente distribuido y suele encontrarse en el noroeste, sureste y noreste del Pacífico. En el Pacífico oriental, se puede encontrar desde el sureste de Alaska hasta el centro de México. El estornino se encuentra generalmente a 37 km (20 millas) de la costa en aguas entre 10 y 22 °C (50 y 72 °F). Los ejemplares jóvenes viven alrededor de playas arenosas o bancos de algas, mientras que los adultos se encuentran en aguas más profundas, en bancos poco profundos de hasta 300 m (1000 pies) de profundidad. El estornino se agrupa con otras especies pelágicas, como otros tipos de caballas y sardinas. En 2015, se encontró una nueva especie de caballa en el Océano Índico clasificada como Scomber indicus. [3] [4]
Las larvas de caballa se alimentan principalmente de copépodos y rotíferos y, a veces, incluso de larvas más pequeñas de su propia especie. Las larvas de caballa pueden consumir hasta el 87 % de su peso corporal seco al día. Cuando son jóvenes , se alimentan principalmente de zooplancton . Cuando son adultos, se alimentan de mísidos y eufáusidos . [5]
El desove de los estorninos suele producirse a temperaturas de entre 59 y 68 °F. Esto, a su vez, da lugar a diferentes temporadas de apareamiento según la parte del hemisferio en la que se encuentren. Las hembras ponen entre 100.000 y 400.000 huevos durante la temporada de cría. Los estorninos compiten constantemente con otros peces por el alimento. Aunque la maduración de los estorninos nunca se ha documentado a fondo, los datos muestran que el desove puede producirse de marzo a octubre, pero la mayoría de las veces ocurre de abril a agosto. A veces, en las hembras, aparecen huevos translúcidos maduros simultáneamente con óvulos inmaduros en las primeras etapas del desarrollo; esto también se observa en la caballa del Atlántico. [6]
El estornino depende del camuflaje para permanecer oculto de sus depredadores. Tiene un patrón dorsal muy similar al patrón de luz de las olas y el sol. Cuando está en peligro, el pez se mueve cerca de la superficie del agua para fundirse con la luz parpadeante del sol, lo que hace que sea difícil verlo desde arriba, lo que lo protege de las aves depredadoras. El sombreado en sus superficies ventrales también hace que sea difícil para los peces depredadores más grandes, como el atún y la barracuda, distinguirlos del fondo. [7]
Conocida por los pescadores como la caballa de cabeza dura , la caballa se pesca regularmente y se enlata para consumo humano, alimento para mascotas, cebo o se sirve fresca. De 1980 a 1989, el promedio de captura recreativa en California fue de 1.462 toneladas. Desde que comenzó a pescarla, la caballa alcanzó su pico de captura en 1978 con 3.412.602 toneladas. Desde 1978, los índices de captura han seguido disminuyendo, pero volvieron a aumentar un poco en 1995. El método ideal para capturar caballa es el arte de pesca circular, como las redes de cerco . La captura incidental es baja porque las redes se colocan directamente sobre los bancos de peces. La caballa se captura durante todo el año, pero especialmente entre junio y noviembre. Se puede capturar en ambos lados de América del Norte, pero las pesquerías más importantes comercialmente se encuentran en California y México. [8]
Según los especialistas en nutrición, el jurel es un alimento saludable, rico en proteínas y omega-3 y ácidos grasos insaturados. Por su alto aporte energético y proteico, y su bajo valor en carbohidratos, se recomienda en las dietas de niños en crecimiento y mujeres embarazadas, aunque puede contener altos niveles de metales pesados. [9] El jurel es un plato popular en la cocina siciliana, en la que se sirve de diversas formas. En la cultura siciliana, el jurel recibe una variedad de nombres, strummu ucchiutu , varatulu scrummu u occhiutu . En la cocina y el mercado, el pescado está en mejores condiciones si la carne es firme y los ojos claros con los colores brillantes. En su mayor parte, se come fresco, pero se puede ver encurtido o congelado. En la cocina siciliana, también se sirve fileteado y crudo, marinado en aceite, limón, sal y pimienta. [10] El jorim es un plato coreano elaborado con tofu, verduras, carne y mariscos. La caballa también es uno de los alimentos más populares entre los coreanos, conocido como jorim. [ cita requerida ]
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