Un estilita ( griego antiguo : στυλίτης ( stylitēs ) 'morador de pilares', derivado de στῦλος ( stȳlos ) 'pilar' y siríaco clásico : ���� ( astˁonāyā )) o santo de pilares es un tipo de asceta cristiano que vive sobre pilares, predicando, ayunando y rezando. Los estilitas creen que la mortificación de sus cuerpos ayudaría a asegurar la salvación de sus almas. Los estilitas eran comunes en los primeros días del Imperio bizantino . El primer estilita conocido fue Simeón Estilita el Viejo , que subió a un pilar en Siria en 423 y permaneció allí hasta su muerte 36 años después.
Paladio de Galacia habla de Elpidio , un ermitaño de Capadocia que vivió en una cueva en la cima de una montaña a las afueras de Jericó durante veinticinco años hasta su muerte, comiendo solo los sábados y domingos y de pie adorando durante toda la noche. [1] San Gregorio de Nacianceno habla de un solitario que permaneció de pie durante muchos años, absorto en la contemplación , sin acostarse nunca. Teodoreto afirmó haber visto a un ermitaño que había pasado diez años en una tina suspendida en el aire por postes. [2]
En el año 423 Simeón el Estilita el Viejo se instaló en lo alto de una columna. Los críticos han recordado un pasaje de Luciano ( De Syria Dea , capítulos 28 y 29) que habla de una alta columna en Hierápolis Bambyce a cuya cima un hombre ascendía dos veces al año y pasaba una semana conversando con los dioses, pero según Herbert Thurston , los estudiosos creen improbable que Simeón hubiera sacado alguna sugerencia de esta costumbre pagana , que había desaparecido antes de su tiempo. [2]
En cualquier caso, Simeón tuvo una serie continua de imitadores, particularmente en Siria y Palestina. Daniel el Estilita pudo haber sido el primero de ellos, ya que había sido discípulo de Simeón y comenzó su rigurosa forma de vida poco después de la muerte de su maestro. Daniel era sirio de nacimiento, pero se estableció cerca de Constantinopla , donde fue visitado tanto por el emperador León II como por el emperador Zenón . Simeón el Joven , como su tocayo, vivió cerca de Antioquía ; murió en 596 y tuvo como contemporáneo a un estilita no menos famoso, San Alipio , cuyo pilar había sido erigido cerca de Adrianópolis en Paflagonia . En la leyenda, Alipio, después de permanecer de pie durante 53 años, descubrió que sus pies ya no podían sostenerlo, pero en lugar de descender de su pilar se tumbó de lado y pasó los catorce años restantes de su vida en esa posición. [2] Roger Collins , en su Early Medieval Europe , cuenta que, en algunos casos, dos o más santos pilares con diferentes puntos de vista teológicos podían encontrarse a una distancia de contacto el uno del otro y discutir entre sí desde sus columnas. [3]
Daniel el Estilita (c. 409-493) vivió en su pilar durante 33 años después de ser bendecido y recibir la capucha de San Simeón el Estilita .
Además de estos, hubo muchos otros que no fueron tan famosos, e incluso se sabe que existieron estilitas femeninas. Parece que se hicieron uno o dos intentos aislados de introducir esta forma de ascetismo en Occidente, pero tuvieron poco éxito. Wulflaich era un diácono lombardo que, según Gregorio de Tours , eligió vivir como estilita en la diócesis de Tréveris durante el episcopado de Magnerico (antes de 587) y el reinado del rey Childeberto II (576-596). [4]
En Oriente se encontraron casos hasta el siglo XII; en la Iglesia Ortodoxa Rusa , la práctica continuó hasta 1461 y entre los rutenos incluso más tarde. Para la mayoría de los eremitas de las columnas, la extrema austeridad de la vida de los Simeones y de Alipio se vio algo mitigada. En la cima de algunas de las columnas se erigió una pequeña cabaña para protegerse del sol y la lluvia, y otros eremitas de la misma clase entre los miafisitas vivían dentro de una columna hueca en lugar de sobre ella. No obstante, la vida era de extraordinaria resistencia y privaciones.
En los últimos siglos, esta forma de ascetismo monástico se ha extinguido prácticamente. Sin embargo, en la actual Georgia , Maxime Qavtaradze, un monje de la Iglesia Ortodoxa de Georgia , ha vivido en la cima del pilar de Katskhi durante 20 años, bajando solo dos veces por semana. Este pilar es una formación rocosa natural que sobresale del suelo hasta una altura de aproximadamente ciento cuarenta pies. Se han encontrado pruebas de su uso por parte de estilitas hasta el siglo XV en la cima de la roca. [5] Con la ayuda de los aldeanos locales y la Agencia Nacional para la Preservación del Patrimonio Cultural de Georgia , Qavtaradze restauró la capilla monástica de 1200 años de antigüedad en la cima de la roca. En 2013 se completó un documental cinematográfico sobre el proyecto. [6]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Los estilitas (santos del pilar)". Enciclopedia católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
