El yacimiento de carbón del este de Kentucky es parte del yacimiento de carbón bituminoso de los Apalaches centrales, que incluye la totalidad o parte de 30 condados de Kentucky y áreas adyacentes en Ohio , Virginia Occidental , Virginia y Tennessee . [3] Cubre un área desde las montañas Allegheny en el este a través de la meseta de Cumberland hasta la escarpa de Pottsville en el oeste. La región es conocida por su minería de carbón; la mayoría de las granjas familiares de la región han desaparecido desde la introducción de la minería a cielo abierto en las décadas de 1940 y 1950.
El Bosque Nacional Daniel Boone está ubicado en un terreno accidentado pero hermoso [ cita necesaria ] a lo largo y al este de Pottsville Escarpment. Hay muchos arcos naturales y acantilados de arenisca que son excelentes para escalar y hacer rappel . [ cita necesaria ] Red River Gorge , parte del Bosque Nacional, es conocida mundialmente en los círculos de escalada en roca. [4]
El Sheltowee Trace Trail corre de 420 a 430 km (260 a 270 millas) de norte a sur, a través de la región.
Durante la Guerra Civil estadounidense, la mayor parte de esta región se inclinó hacia la Unión debido a su composición en ese momento de pequeños agricultores, pero más de 2.000 hombres de esta área formaron la quinta. Kentucky vol. inf. , conocido como el Ejército del Este de Kentucky, bajo el mando del general Humphrey Marshall , CSA Durante la Gran Depresión , los programas del New Deal y la organización del United Mine Workers of America hicieron que muchos de los condados del este fueran demócratas .
El este de Kentucky tiene una rica herencia musical. Muchos cantantes y músicos de música country de renombre nacional son de la zona. Estos incluyen: Loretta Lynn , Crystal Gayle , The Judds , Ricky Skaggs , Keith Whitley , Patty Loveless , Dwight Yoakam , Tom T. Hall , Billy Ray Cyrus , Jean Ritchie , Sturgill Simpson , Tyler Childers , Chris Stapleton y George S. Davis. .
En la década de 1980, los únicos condados de los Estados Unidos donde más de la mitad de la población citaba a los " ingleses " como su único grupo de ascendencia estaban en las colinas del este de Kentucky (y constituían casi todos los condados de esta región). [5] En el censo de 1980, 1.267.079 habitantes de Kentucky de una población total de 2.554.359 citaron que eran de ascendencia inglesa , lo que los convertía en el 49 por ciento del estado en ese momento. Un gran número de personas de ascendencia escocesa e irlandesa también se establecieron en la zona. [6]
El campo de carbón del este de Kentucky cubre 31 condados con una superficie terrestre combinada de 13.370 millas cuadradas (34.628 km2 ) , o alrededor del 33,1 por ciento de la superficie terrestre del estado. Su población del censo de 2000 era de 734.194 habitantes, o alrededor del 18,2 por ciento de la población del estado. La ciudad más grande, Ashland , tiene una población de 21.981 habitantes. Otras ciudades importantes de la región incluyen Pikeville , Londres y Middlesboro . El punto más alto del estado, Black Mountain , se encuentra en la parte sureste de la región en el condado de Harlan .
La siguiente lista consta de ciudades del este de Kentucky con poblaciones superiores a 4000 según el censo de Estados Unidos de 2020 : [9]
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La economía de la región se centra en los recursos naturales disponibles, que incluyen carbón, madera, gas natural y petróleo . Recientemente, el turismo se ha convertido en una industria líder en la región, debido a la historia cultural de la región y la creación de parques estatales .
Calgon Carbon construyó la planta Big Sandy cerca de Ashland en 1961 y desde entonces se ha convertido en el mayor productor mundial de carbón activado granular . La instalación produce más de 100 millones de libras de carbón activado granular al año. [10]
La mayoría de los condados de Eastern Kentucky Coalfield están clasificados como "condados de pobreza persistente" . La definición de condado de pobreza persistente del Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos es que el 20 por ciento o más de la población total del condado ha estado viviendo en la pobreza desde el censo de 1980. [11]
Un artículo de junio de 2014 en The New York Times identificó seis condados en Kentucky Coal Field como uno de los "lugares más difíciles para vivir en los Estados Unidos". Los condados con la clasificación más baja fueron Breathitt, Clay, Jackson, Lee, Leslie y Magoffin. Se ubicaron entre los diez últimos condados a nivel nacional. Los factores que explicaron la baja clasificación de esos seis condados fueron el desempleo, la prevalencia de discapacidades, la obesidad, los ingresos y la educación. [12] El Times declaró que el condado de Clay es el lugar más difícil para vivir en los EE. UU. [13]
La Comisión Regional de los Apalaches se formó en 1965 para ayudar al desarrollo económico de la región de los Apalaches, que estaba muy por detrás del resto de la nación en la mayoría de los indicadores económicos. La región de los Apalaches actualmente definida por la Comisión incluye 420 condados en 13 estados, incluidos todos los condados del Eastern Coalfield de Kentucky. La Comisión otorga a cada condado una de cinco designaciones económicas posibles: en dificultades, en riesgo, en transición, competitivas o en logro, siendo los condados "en dificultades" los que corren mayor peligro económico y los condados en "logros" los más prósperos económicamente. Estas designaciones se basan principalmente en tres indicadores: tasa de desempleo promedio de tres años, ingreso de mercado per cápita y tasa de pobreza. [14]
De 2012 a 2014, el Kentucky "Apalache", que incluye todo el Eastern Coalfield y varios condados en el centro sur de Kentucky y algunos en la parte oriental de la región de Bluegrass , tuvo una tasa de desempleo promedio en tres años del 9,8%, en comparación con 7.6% a nivel estatal y 7.2% a nivel nacional. [14] En 2014, los Apalaches de Kentucky tenían un ingreso de mercado per cápita de $18,889, en comparación con $28,332 en todo el estado y $38,117 en todo el país. De 2010 a 2014, los Apalaches de Kentucky tuvieron una tasa de pobreza promedio del 25,4% (la más alta de cualquiera de las regiones del ARC), en comparación con el 18,9% en todo el estado y el 15,6% en todo el país. Veinticinco condados de Eastern Mountain Coal Field: Bell, Breathitt, Carter, Clay, Elliott, Floyd, Harlan, Jackson, Johnson, Knott, Knox, Lawrence, Lee, Leslie, Letcher, Magoffin, Martin, McCreary, Menifee, Morgan, Owsley , Powell, Rowan, Whitley y Wolfe, fueron designados "en dificultades", mientras que cuatro (Laurel, Montgomery, Perry y Pike) fueron designados "en riesgo". Dos condados de Eastern Coalfield fueron designados "de transición": Boyd y Greenup. Ningún condado de la región de Eastern Coalfields recibió la designación de "logro" ni fue designado "competitivo".
La siguiente tabla ilustra la situación económica de cada condado.
La mayoría de los condados de Eastern Kentucky Coalfield se encuentran en el diez por ciento más bajo de los condados de EE. UU. en cuanto a esperanza de vida promedio. Tanto hombres como mujeres tienen un promedio de vida que es varios años menor que el promedio de vida en los Estados Unidos. Además, muchos condados han experimentado una disminución en la esperanza de vida de hombres y/o mujeres desde 1985. La esperanza de vida promedio en algunos condados es tan baja como 70 años en comparación con la esperanza de vida de algunos condados en los EE. UU. de más de 80 años. . Los factores que influyen en la salud de los residentes incluyen una alta prevalencia de tabaquismo y obesidad y un bajo nivel de actividad física. [15]
En conjunto, el este de Kentucky fue durante mucho tiempo un bastión demócrata. Los únicos dos condados del estado que votaron en contra de Mitch McConnell en cada una de sus seis campañas senatoriales hasta 2020 fueron los condados de Wolfe y Elliott , ambos en el este de Kentucky. Sin embargo, la región ha girado dramáticamente hacia la derecha recientemente. En 2004, once condados del este de Kentucky apoyaron al candidato demócrata John Kerry, y en 2008, incluso cuando la nación en su conjunto pasó a ser demócrata, el número de condados del este de Kentucky que apoyaban al candidato demócrata Barack Obama cayó a solo cuatro, y en 2012 cayó a solo uno. [16] Todos los condados del este de Kentucky apoyaron a Donald Trump tanto en 2016 como en 2020 con al menos el 50% de los votos. De hecho, cada uno de los tres condados más republicanos de Kentucky (en términos de proporción de votos) estaban todos en el este de Kentucky (es decir, los condados de Leslie, Jackson y Martin). Cada uno dio menos de una décima parte de su voto a Hillary Clinton , la candidata demócrata.
El condado de Elliott, Kentucky , es una buena representación de la transformación política en toda la región. El condado tuvo la racha más larga de la nación entre todos los condados que votaron por los demócratas, [16] pero se ha desplazado fuertemente hacia la derecha en las elecciones recientes. El condado pasó de darle al demócrata Barack Obama más del 60% de los votos en 2008 a darle al republicano Donald Trump más del 70% de los votos apenas ocho años después. A pesar de esto, los demócratas siguen obteniendo buenos resultados en las elecciones locales y el partido mantiene una ventaja abrumadora en el registro del partido. Gran parte de esta área está representada por el quinto distrito del Congreso de Kentucky, representado por el congresista Hal Rogers durante 22 mandatos , quien también se desempeña como Decano de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .
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