El Parque Histórico Nacional Cumberland Gap es un parque histórico nacional de los Estados Unidos ubicado en la frontera entre Kentucky , Tennessee y Virginia , centrado en Cumberland Gap , una ruptura natural en los Montes Apalaches .
El parque se encuentra en partes de los condados de Bell y Harlan en Kentucky, el condado de Claiborne en Tennessee y el condado de Lee en Virginia. El parque contiene el punto de referencia Kentucky-Virginia-Tennessee , al que se puede acceder a través de un sendero. [3]
La ciudad de Cumberland Gap, Tennessee , se encuentra dentro del territorio del parque. [3]
El Centro de visitantes de Cumberland Gap está ubicado en la carretera estadounidense 25E, al sureste de la ciudad de Middlesboro, Kentucky , y al noroeste del túnel de Cumberland Gap y de la ciudad de Cumberland Gap, Tennessee. El centro de visitantes cuenta con un museo con exhibiciones interactivas sobre el papel de Cumberland Gap como corredor de transporte, un auditorio que muestra películas sobre la historia cultural y natural de la zona, una librería y la tienda de regalos Cumberland Crafts con artesanías de Appalachia . [4]
El parque cubre 24.000 acres (9.700 ha) y se encuentra entre los parques nacionales más grandes del este de los Estados Unidos . [5] : 29 En 2010, 14.091 acres (5.702 ha) de este total fueron designados como Área Silvestre Recomendada . [6] : v La elevación varía desde un mínimo de 1.100 pies (340 m) hasta un máximo de 3.500 pies (1.100 m). [7] : 13
El parque se extiende a lo largo de las montañas Cumberland , extendiéndose alrededor de 20 millas (32 km) con un ancho promedio de 1,6 millas (2,6 km). [8] El parque se extiende a lo largo de un área triestatal que abarca tierras de Kentucky , Tennessee y Virginia . [5] : 29 Incluye el área de Wilderness Road que atraviesa el paso a través de la meseta de Cumberland y a través de Cumberland Gap , una característica geológica importante que facilitó los viajes de los colonos estadounidenses y los nativos americanos. [7] : 13 [9] [8] Incluye 24 características de cuevas conocidas que varían en tamaño desde alrededor de 20 pies (6,1 m) a más de 16 millas (26 km) de longitud. [6] : 10 [10]
Hay varios sistemas de acantilados grandes en el parque, el más destacado de los cuales son los acantilados de 500 pies (150 m) de White Rocks, ubicados en la parte oriental del área. [6] : 34 [10] En el extremo noreste, el parque se encuentra adyacente al Área de Manejo de Vida Silvestre de Sillalah Creek y al Área de Manejo de Vida Silvestre y Área Natural Estatal de Martin's Fork. [11] [6] : 27
El clima de la zona es templado, con veranos cálidos y húmedos e inviernos suaves, y una temperatura media anual de 12 °C. [7] : 15
El parque contiene más de 62 millas (100 km) de arroyos. [7] : xvii Con la excepción de uno, Little Yellow Creek, todos estos se originan dentro del parque, y los que están al norte de la cresta principal fluyen hacia el río Cumberland , y los que están al sur fluyen hacia el río Powell . [7] : 16 La calidad general del agua en el parque es buena a regular, con algunas áreas que caen por debajo de los niveles de pH recomendados , probablemente debido a causas naturales, y otras que exceden los niveles recomendados de microorganismos, posiblemente debido a la contaminación de los campamentos. [7] : 46
El área del parque está cubierta de bosques en un 97% y contiene 970 especies de plantas vasculares , 90 de las cuales están clasificadas como especies sensibles o raras . [7] : xvii Estas incluyen 108 especies de plantas no nativas y 31 consideradas como plantas invasoras altamente agresivas . [7] : 55 [a]
El parque alberga al menos 145 especies de aves y 40 especies de mamíferos, incluido el murciélago Myotis sodalis (murciélago de Indiana), que se encuentra en peligro de extinción . [7] : xvii Los arroyos del parque albergan alrededor de 27 especies de peces, incluido Chrosomus cumberlandensis (dace de costado negro), catalogado a nivel federal como una especie en peligro de extinción . Además, los estudios han identificado al menos 36 especies de reptiles y anfibios. [7] : xvii
Los ecosistemas del parque se ven amenazados por una serie de plagas de insectos no autóctonos, entre ellos Dendroctonus frontalis (escarabajo del pino meridional) y Adelges tsugae (pulgón lanígero de la cicuta). Las especies Agrilus planipennis (barrenador esmeralda del fresno) y Lymantria dispar dispar (polilla gitana) también representan amenazas inminentes en las zonas circundantes. [7] : 73
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Los líderes empresariales de Middlesboro, Kentucky , reunidos en Cincinnati para la Conferencia de Tala de los Apalaches, propusieron un Parque Nacional Lincoln, centrado alrededor del lago Fern ya en 1922. [7] : 18 [12] Sin embargo, dos proyectos de ley presentados en la Legislatura del Estado de Kentucky el año siguiente por el congresista estatal John Robison fracasaron. Los intentos posteriores en 1929 buscaron crear monumentos para las batallas de la Guerra Civil libradas en el área, y también fracasaron. En 1938, el Servicio de Parques Nacionales acordó apoyar un parque si las tierras se donaban para formar uno, y se creó la Asociación del Parque Histórico Nacional Cumberland Gap, lo que provocó más intentos fallidos en Kentucky, y luego la aprobación de un proyecto de ley en Virginia en 1939 que allanó el camino para la autorización federal. [7] : 18 [12]
El parque fue establecido el 11 de junio de 1940 por Franklin Roosevelt con el fin de "conmemorar la historia de la primera puerta del oeste". [9] [8] [6] : v Fue autorizado por el Congreso para ocupar un área que no excediera las 50.000 acres (20.000 ha). [6] : v Los estados circundantes compraron y cedieron la tierra del parque al gobierno federal en 1955, y la inauguración oficial tuvo lugar en 1959. [13] [12]
En 1992, el parque compró el área que rodea la cueva Gap , que anteriormente había sido de propiedad privada. [6] : 10 En 1996, el parque había experimentado mejoras por un valor de unos 280 millones de dólares, incluida la construcción del túnel Cumberland Gap . [6] : 10
Hacia el extremo sur del parque se encuentra el lago Fern, creado por una presa de tierra en 1890, que proporciona agua a la cercana ciudad de Middlesboro, Kentucky . [14] : 19 El área que rodea el lago fue comprada por el parque en cuatro fases luego de la aprobación de la Ley de Conservación y Recreación del Lago Fern, aumentando el tamaño general del parque en un 20%:
A partir de 2010, hubo planes para adquirir 600 acres (240 ha) adicionales de tierra que rodean el lago. [6] : 10 En 2018, el parque tenía un estimado de $15 millones en mantenimiento diferido . [16]
El parque incluye un centro de visitantes, renovado en 2004, que cuenta con un museo y un auditorio, que ofrece exhibiciones sobre la historia natural y cultural de la zona, así como tiendas de libros y regalos. [14] : 13
Se ofrecen visitas guiadas al asentamiento de Hensley y a la cueva Gap desde el centro turístico. [14] : 17 A unas 3,5 millas (5,6 km) del centro, a lo largo de Skyland Road, se encuentra el mirador Pinnacle, que, a una altura de 2440 pies (740 m), domina el desfiladero y el campo circundante. [14] : 19 [17]
Hay 137 km (85 millas) de senderos para caminatas, que van desde rutas más cortas como el Sugar Run Trail de 4,2 km (2,6 millas) hasta el Ridge Trail de 34 km (21 millas), que se extiende por el parque y alcanza una elevación de 1071 m (3513 pies). [18] El cercano Wilderness Road Campground incluye 160 sitios para acampar. [17] No se permite la caza dentro del parque. [6] : 30
El pico Tri-State se encuentra en el parque y se puede acceder a él por un sendero. En la cima de la montaña hay un marcador que señala el punto de intersección de los tres estados de Kentucky, Tennessee y Virginia. [19]
Según las estadísticas del Servicio de Parques Nacionales , en 2017 el parque recibió 737.547 visitantes . [2] Según un estudio federal, en 2013 el gasto de los visitantes ascendió a 46 millones de dólares en las comunidades cercanas, lo que generó 639 puestos de trabajo locales. [20] Las tasas máximas de visitas normalmente se producen durante las estaciones de primavera, verano y otoño. [7] : xvii
En 2017, el parque recibió el premio Keeper of the Light de la Región Sureste del Servicio de Parques Nacionales, que reconoce la excelencia en educación. [21] En 2016, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos lanzó una moneda de veinticinco centavos conmemorativa como parte de la serie America the Beautiful en honor al parque. [22]
Guía de viaje al Parque Histórico Nacional Cumberland Gap de Wikivoyage