El decano de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos es el miembro que más tiempo ha estado en el cargo de manera continua . El decano actual es Hal Rogers , un republicano de Kentucky que ha servido en la Cámara desde 1981. El decano es un cargo simbólico, cuyo único deber habitual es tomar juramento a un presidente de la Cámara después de que este sea elegido. [1] Esta responsabilidad se registró por primera vez en 1819, pero no se ha observado de manera continua: en ocasiones, el presidente electo era el decano actual o el presidente electo prefería ser juramentado por un miembro de su propio partido cuando el decano pertenecía a otro partido. El decano se presenta en el pleno de la Cámara para administrar el juramento al presidente electo, antes de que el nuevo presidente administre el juramento a los demás miembros. [2]
Si bien los decanos realizan la ceremonia de juramento del presidente recién elegido, no presiden la elección de un presidente, como lo hacen el Padre de la Cámara de los Comunes del Reino Unido y el decano de la Cámara de los Comunes de Canadá (esa función recae en el secretario de la Cámara anterior ).
Debido a otros privilegios asociados con la antigüedad, al decano generalmente se le asignan algunos de los espacios de oficina más deseables y generalmente es presidente o miembro de la minoría de mayor rango de un comité influyente.
No está claro cuándo se reconoció por primera vez el cargo, aunque el sistema de antigüedad y la ampliación de la duración del servicio surgieron a principios del siglo XX. En 1924, Frederick H. Gillett era decano y también presidente de la Cámara de Representantes antes de convertirse en senador. Los decanos modernos asumen sus cargos tan tarde en sus carreras que es muy poco probable que pasen al Senado. Cuando Ed Markey rompió el récord de Gillett de tiempo en la Cámara de Representantes antes de pasar al Senado en 2013, todavía era décadas menor que el decano en funciones.
El decanato puede cambiar de manos inesperadamente. En las elecciones de 1952, Adolph J. Sabath se convirtió en el primer representante elegido para un mandato número 24, rompiendo el récord de 23 mandatos establecido por primera vez por el ex presidente Joseph Gurney Cannon , cuyo servicio no había sido consecutivo, mientras que el de Sabath no lo fue. Robert L. Doughton de Carolina del Norte no se había presentado a esa elección porque se jubilaba a la edad de 89 años y dos meses, un récord de edad en la Cámara de Representantes roto en 1998 por Sidney R. Yates y nuevamente por Ralph Hall en 2012. Sin embargo, Sabath murió antes de que comenzara el nuevo mandato y Doughton fue decano durante los últimos meses del mandato anterior antes de que el presidente Sam Rayburn se convirtiera en decano en el nuevo Congreso.
Los años como decano se enumeran por nombre, partido, estado e inicio del servicio en el Congreso.
Todos los miembros del Primer Congreso tenían igual antigüedad (según se define a los efectos de este artículo), pero Muhlenberg, como presidente, fue el primer miembro en prestar juramento. Muhlenberg, Hartley y Thatcher estuvieron entre los 13 miembros que asistieron a la reunión inicial de la Cámara el 4 de marzo de 1789.
En los siglos XVIII y XIX, algunas delegaciones estatales a la Cámara de Representantes no solían ser elegidas hasta que ya había comenzado el mandato. Para evitar confusiones, este hecho se ignora en la lista que figura a continuación.