El estatus social es el nivel relativo de valor social que se considera que posee una persona. [1] [2] Dicho valor social incluye respeto, honor , competencia asumida y deferencia. [3] Por un lado, los científicos sociales ven el estatus como una "recompensa" para los miembros del grupo que tratan bien a los demás y toman la iniciativa. [4] Ésta es una explicación de su aparente universalidad transcultural. [2] Por otro lado, mientras que las personas con un estatus más alto experimentan una letanía de beneficios, como mayor salud, admiración, recursos, influencia y libertad, aquellos con un estatus más bajo experimentan peores resultados en todas esas métricas. [2]
Es importante destacar que el estatus se basa en creencias ampliamente compartidas sobre quiénes los miembros de una sociedad consideran más competentes o morales. Si bien tales creencias pueden surgir de un desempeño o éxito impresionante, también pueden surgir de poseer características que una sociedad ha considerado significativas, como la raza u ocupación de una persona. De esta manera, el estatus refleja cómo una sociedad juzga el valor y el mérito social relativo de una persona, por muy exacto o inexacto que pueda ser ese juicio. [5] Debido a que las sociedades utilizan el estatus para asignar recursos, posiciones de liderazgo y otras formas de poder, el estatus puede hacer que las distribuciones desiguales de recursos y poder parezcan naturales y justas, apoyando sistemas de estratificación social . [5]
El sociólogo Max Weber describió tres aspectos centrales de la estratificación de una sociedad: clase, estatus y poder. En su esquema, que sigue siendo influyente hoy en día, las personas poseen estatus en el sentido de honor porque pertenecen a grupos específicos con estilos de vida y privilegios únicos. [6] Los sociólogos y psicólogos sociales modernos ampliaron esta comprensión del estatus para referirse al nivel relativo de respetabilidad y honor de una persona de manera más general. [7]
Algunos escritores también se han referido a un rol o categoría socialmente valorada que ocupa una persona como un "estatus" (por ejemplo, género , clase social , etnia , tener una condena penal, tener una enfermedad mental, etc.). [8] Como advirtieron los analistas de redes sociales, Stanley Wasserman y Katherine Faust Stanley, "existe un desacuerdo considerable entre los científicos sociales sobre las definiciones de los conceptos relacionados de posición social , estatus social y rol social ". Señalan que, si bien muchos académicos diferencian esos términos, pueden definirlos de una manera que choca con las definiciones de otro académico; por ejemplo, afirman que " [Ralph] Linton usa el término 'estado' de una manera idéntica a nuestro uso del término "posición". [9]
Las jerarquías de estatus dependen principalmente de la posesión y uso de símbolos de estatus . Estas son señales o características que las personas en una sociedad coinciden en indicar cuánto estatus tiene una persona y cómo debe ser tratada. [10] Dichos símbolos pueden incluir la posesión de atributos valiosos, como ser bello o tener un título prestigioso. Otros símbolos de estatus incluyen la riqueza y su exhibición a través del consumo ostentoso . [11] El estatus en la interacción cara a cara también se puede transmitir a través de ciertos comportamientos controlables, como el habla asertiva, la postura [12] y las manifestaciones emocionales. [13] Los analistas de redes sociales también han demostrado que las afiliaciones de uno también pueden ser una fuente de estatus. Varios estudios documentan que ser popular [14] o demostrar dominio sobre sus compañeros [15] aumenta el estatus de una persona. Los análisis de empresas privadas también encuentran que las organizaciones pueden ganar estatus al tener socios corporativos o inversores muy respetados. [1]
Debido a que el estatus siempre es relativo a los demás, una persona puede entrar en muchas situaciones a lo largo de su vida o incluso en un solo día en las que tenga un estatus alto, igual o bajo dependiendo de quién esté a su alrededor. Por ejemplo, un médico tiene un estatus alto cuando interactúa con un paciente, un estatus igual en una reunión con otros médicos y un estatus bajo cuando se reúne con el jefe de medicina de su hospital. Una persona también puede ser un "pez grande en un estanque pequeño", de modo que tenga un estatus más alto que todos los demás en su organización, pero un estatus bajo o igual en relación con los profesionales en todo su campo. [dieciséis]
Algunas perspectivas sobre el estatus enfatizan sus aspectos relativamente fijos y fluidos. Los estatus adscritos se fijan para un individuo al nacer, mientras que el estatus alcanzado está determinado por las recompensas sociales que un individuo adquiere durante su vida como resultado del ejercicio de su capacidad y/o perseverancia. [17] Ejemplos de estatus adscrito incluyen castas , raza y belleza, entre otros. Mientras tanto, los estatus alcanzados son similares a las credenciales educativas o la ocupación de uno: estas cosas requieren que una persona haga esfuerzo y, a menudo, pasen por años de capacitación. El término estado de maestro se ha utilizado para describir el estado más importante para determinar la posición de una persona en un contexto determinado, como poseer una enfermedad mental. [18] [19]
Sin embargo, el concepto de estatus de maestro es controvertido. La teoría de las características del estatus sostiene que los miembros de un grupo de trabajo escucharán a quien crean que les ayudará más a resolver un problema. El estatus externo de una persona en la sociedad (p. ej., raza o género) determina la influencia en grupos pequeños, pero también lo hace la capacidad conocida de una persona para realizar la tarea (p. ej., habilidad mecánica cuando un automóvil se avería). [20] Esto implica que la capacidad conocida atenuaría el efecto del estatus externo, lo que implica que una característica de estatus externo determinada no es un estatus de maestro. El programa de investigación encuentra que las características que se suponen son estados de dominio (por ejemplo, enfermedad mental) están, de hecho, atenuadas por la capacidad conocida. [21] Además, el estatus afecta la asertividad de los miembros del grupo sólo cuando las características diferencian a los miembros del grupo (es decir, los grupos son de raza mixta o de género mixto). Con respecto al género, las pruebas experimentales encontraron repetidamente que las mujeres son muy deferentes sólo en presencia de los hombres. [22] [23] [24] Aunque para los grupos desfavorecidos, la desventaja de estatus no es completamente negada por características valoradas, su estatus social no depende predominantemente de la pertenencia a ningún grupo. Como tal, la investigación sobre las características del estatus aún tiene que identificar una característica social que opere como un estatus maestro transsituacional robusto.
Aunque el estatus de una persona no siempre corresponde al mérito o a la capacidad real, sí permite a los miembros de un grupo coordinar sus acciones y ponerse rápidamente de acuerdo sobre quién de ellos debe ser escuchado. Cuando la capacidad real se corresponde con el estatus, las jerarquías de estatus pueden resultar especialmente útiles. Permiten que surjan líderes que sientan precedentes informados e influyen en los miembros del grupo con menos conocimientos, permitiendo que los grupos utilicen la información compartida de su grupo para tomar decisiones más correctas. [25] Esto puede ser especialmente útil en situaciones novedosas donde los miembros del grupo deben determinar quién está mejor equipado para completar una tarea.
Además, los grupos otorgan más respeto y estima a los miembros que los ayudan a tener éxito, lo que alienta a los miembros altamente capacitados a contribuir en primer lugar. [26] Esto ayuda a los grupos a motivar a los miembros a contribuir a un bien colectivo ofreciendo respeto y estima como una especie de compensación por ayudar a todos en el grupo a tener éxito. Por ejemplo, a las personas reconocidas por haber logrado grandes hazañas para su grupo o sociedad a veces se les concede un estatus legendario de héroes.
Finalmente, para bien o para mal, el estatus mantiene la desigualdad social. Dado que el estatus se basa en creencias sobre el valor y la estima social, los sociólogos sostienen que puede parecer natural que las personas de estatus más alto tengan más recursos materiales y poder. [7] El estatus hace parecer que el rango o posición de una persona en la sociedad se debe a su mérito relativo y, por lo tanto, es merecido. Por ejemplo, si una sociedad sostiene que las personas sin hogar no son dignas de respeto o dignidad, entonces sus pobres condiciones materiales no son evaluadas como injustas por los miembros de esa sociedad y, por lo tanto, no están sujetas a cambios.
Ya sean formales o informales, las jerarquías de estatus están presentes en todas las sociedades. [2] En una sociedad, el honor y el prestigio relativos otorgados a los individuos dependen de qué tan bien se percibe que un individuo coincide con los valores e ideales de una sociedad (por ejemplo, ser piadoso en una sociedad religiosa o rico en una sociedad capitalista). El estatus a menudo viene acompañado de derechos, deberes y prácticas de estilo de vida. [6]
En las sociedades modernas, la ocupación suele considerarse el principal determinante del estatus, [27] pero otras membresías o afiliaciones (como grupo étnico , religión , género , asociaciones voluntarias, fandom , pasatiempos ) pueden tener influencia. [7] Se cree que el estatus alcanzado , cuando las personas se ubican en la estructura de estratificación en función de sus méritos o logros individuales, como la educación o la capacitación, refleja las sociedades modernas desarrolladas. En consecuencia, el estatus alcanzado implica que la movilidad social en una sociedad es posible, a diferencia de los sistemas de castas caracterizados por la inmovilidad basada únicamente en el estatus adscrito.
En las sociedades premodernas, la diferenciación de estatus es muy variada. En algunos casos puede ser bastante rígido, como ocurre con el sistema de castas indio . En otros casos, el estatus existe sin clase y/o de manera informal, como ocurre con algunas sociedades de cazadores-recolectores como los khoisan y algunas sociedades indígenas australianas . En estos casos, el estatus se limita a relaciones personales específicas. Por ejemplo, se espera que un hombre khoisan tome muy en serio a la madre de su esposa (una relación que no es de broma), aunque la suegra no tiene un "estatus" especial sobre nadie excepto su yerno, y sólo entonces en contextos específicos. [ cita necesaria ]
El estatus mantiene y estabiliza la estratificación social . La mera desigualdad en recursos y privilegios se percibe como injusta y, por lo tanto, provoca represalias y resistencia por parte de aquellos de menor estatus, pero si algunos individuos son vistos como mejores que otros (es decir, tienen un estatus más alto), entonces parece natural y justo que los de alto estatus la gente recibe más recursos y privilegios. [7] Históricamente, Max Weber distinguió estatus de clase social , [6] aunque algunos sociólogos empíricos contemporáneos combinan las dos ideas para crear estatus socioeconómico o NSE, generalmente operacionalizado como un simple índice de ingresos , educación y prestigio ocupacional.
Las jerarquías de estatus social se han documentado en una amplia gama de animales: simios, [28] babuinos, [29] lobos, [30] vacas/toros, [31] gallinas, [32] incluso peces, [33] y hormigas. [34] La selección natural produce un comportamiento de búsqueda de estatus porque los animales tienden a tener más descendencia superviviente cuando elevan su estatus en su grupo social. [35] Estos comportamientos varían ampliamente porque son adaptaciones a una amplia gama de nichos ambientales. Algunos comportamientos de dominancia social tienden a aumentar las oportunidades reproductivas, [36] mientras que otros tienden a elevar las tasas de supervivencia de la descendencia de un individuo. [37] Los neuroquímicos, particularmente la serotonina, [38] provocan comportamientos de dominancia social sin necesidad de que un organismo tenga conceptualizaciones abstractas del estatus como un medio para lograr un fin. La jerarquía de dominancia social surge de comportamientos individuales de búsqueda de supervivencia.
La inconsistencia de estatus es una situación en la que las posiciones sociales de un individuo tienen influencias tanto positivas como negativas en su estatus social. Por ejemplo, un profesor puede tener una imagen social positiva (respeto, prestigio) que aumenta su estatus, pero puede ganar poco dinero , lo que simultáneamente disminuye su estatus. En encuentros interpersonales centrados en tareas, las personas combinan inconscientemente esta información para desarrollar impresiones sobre su propio rango y el de los demás. [20] Hubo un tiempo en que los investigadores pensaron que la inconsistencia del estatus sería una fuente de estrés, aunque la evidencia para esta hipótesis resultó inconsistente, lo que llevó a algunos a concluir que las expectativas conflictivas al ocupar roles incompatibles pueden ser el verdadero factor estresante. [39]
El estatus es uno de los principales componentes de la estratificación social, la forma en que las personas se ubican jerárquicamente en una sociedad. Los miembros de un grupo con estatus similar interactúan principalmente dentro de su propio grupo y en menor grado con aquellos de mayor o menor estatus en un sistema reconocido de estratificación social. [40] Aunque los determinantes del estatus son específicos de diferentes culturas, algunas de las bases más comunes para la estratificación basada en el estatus incluyen:
El sociólogo alemán Max Weber argumentó que la estratificación se basa en tres factores: propiedad , estatus y poder . Afirmó que la estratificación social es el resultado de la interacción de la riqueza (clase), el estatus de prestigio (o en alemán Stand ) y el poder (partido). [41]
Max Weber desarrolló la idea de "grupo de estatus", que es una traducción del alemán Stand (pl. Stände ). Los grupos de estatus son comunidades que se basan en ideas de estilos de vida y el honor que el grupo de estatus afirma y que otros otorgan. Los grupos de estatus existen en el contexto de creencias sobre prestigio, privilegio y honor relativos. Se supone que las personas en grupos de estatus solo deben relacionarse con personas de estatus similar y, en particular, se desaconseja el matrimonio dentro o fuera del grupo. Los grupos de estatus en algunas sociedades incluyen profesiones, organizaciones tipo clubes, etnia, raza y cualquier otro grupo socialmente (de)valorado que organice la interacción entre relativamente iguales. [42]
