Ricardo Corazón de León es una estatua ecuestre catalogada de Grado II del monarca inglés del siglo XII Ricardo I , también conocido como Ricardo Corazón de León, que reinó de 1189 a 1199. Se encuentra sobre un pedestal de granito en Old Palace Yard, fuera del Palacio de Westminster en Londres, mirando hacia el sur hacia la entrada de la Cámara de los Lores . Fue creada por el barón Carlo Marochetti , un escultor italiano cuyas obras fueron populares entre la realeza y la nobleza europeas, aunque a menudo menos valoradas por los críticos y el mundo artístico. La estatua se produjo por primera vez en arcilla y se exhibió en la Gran Exposición de 1851, donde se ubicó fuera de la entrada oeste del Palacio de Cristal . Fue bien recibida en ese momento y dos años más tarde, la reina Victoria y el príncipe Alberto encabezaron una lista de suscriptores ilustres de un fondo que tenía como objetivo recaudar dinero para la fundición de la estatua en bronce.
Aunque se consiguió reunir el dinero y la fundición de bronce de la estatua se completó finalmente en 1856, una larga disputa retrasó su instalación durante varios años. La idea original había sido erigir la estatua como monumento a la Gran Exposición. Esto provocó oposición, al igual que las propuestas de colocarla fuera del recién terminado Palacio de Westminster de Charles Barry . Inicialmente se consideraron varios otros lugares para exhibir la estatua antes de llegar a un acuerdo para colocarla en Old Palace Yard, el lugar preferido de Marochetti. Se instaló en octubre de 1860, aunque no fue hasta marzo de 1867 cuando finalmente se completó con la adición de bajorrelieves de bronce a ambos lados del pedestal.
La calidad de la ejecución de la estatua causó problemas durante su primer medio siglo de vida: la cola del caballo se cayó al día siguiente de su instalación en la Gran Exposición y, cuarenta años después de su instalación, se descubrió que estaba llena de agujeros y que nunca había sido colocada correctamente en su pedestal. Escapó por poco de la destrucción durante la Segunda Guerra Mundial , cuando una bomba alemana lanzada durante los bombardeos aterrizó a pocos metros de distancia y la llenó de metralla. El pedestal y la cola del caballo resultaron dañados y la espada de Ricardo se dobló por la explosión. En 2009, las autoridades parlamentarias emprendieron un proyecto para conservar y restaurar la estatua.
La estatua fue creada por el barón Carlo Marochetti y se encuentra en Old Palace Yard, en el exterior del Palacio de Westminster, frente a la Abadía de Westminster en Londres. [1] Con su pedestal, mide 9 metros (30 pies) de alto y muestra al rey Ricardo I a caballo. El rey está representado con un casco coronado y una camisa de cota de malla con una sobreveste , y levanta una espada en el aire. El caballo patea el suelo, como si se estuviera preparando para una carga en la batalla. Marochetti describió su obra como inspirada en Ricardo I en lugar de representar con precisión a un caballero del siglo XII. [1] [2]
Se encuentra sobre un pedestal de granito también diseñado por Marochetti y fabricado por Freeman & Co. de Penryn , Cornualles . [2] Los paneles de bajorrelieves que muestran a los cruzados luchando contra los sarracenos en la batalla de Ascalon y a Ricardo en su lecho de muerte perdonando a Bertran de Gourdon, el arquero que le disparó fatalmente en 1199, se agregaron a los lados este y oeste del pedestal en 1866-67. [3] Como el público en general no puede acceder a la estatua (el área que la rodea se usa como estacionamiento de la Cámara de los Lores ), la escena del lado oeste que muestra a Ricardo y Bertran es la única visible desde la calle. Según Marochetti, los dos bajorrelieves fueron diseñados al estilo de las puertas de Lorenzo Ghiberti en el Baptisterio de Florencia . [4] Las letras de bronce en el frente del pedestal llevan la inscripción RICHARD I CŒUR DE LION / 1189–1199 .
La gran mayoría de las obras de arte que se encuentran en el interior y los alrededores del Parlamento son de origen británico, debido a una política de adquisición de obras de arte británicas para el edificio. La estatua de Marochetti representa, por tanto, uno de los pocos ejemplos de obras de artistas no británicos seleccionados para el recinto parlamentario. [5]
Marochetti nació en Italia y fue ennoblecido por el Reino de Cerdeña, pero vivió y trabajó en Francia, creando una serie de obras prestigiosas para el gobierno realista francés en la década de 1830. Se hizo famoso creando estatuas ecuestres; una, del duque de Wellington , fue erigida en Glasgow en 1840. [3] Sin embargo, en la década de 1840, su popularidad en la Europa continental estaba en declive. La Revolución Francesa de 1848 , que vio el derrocamiento final de la monarquía francesa, lo impulsó a reasentarse en Londres y buscar nuevos patrocinadores entre la élite británica. [2]
Marochetti no era popular entre el mundo artístico victoriano; Punch se refería a él despectivamente como "el conde Marrowfatty", [6] mientras que John Timbs escribió que "debía más de su éxito en la vida a los mecenas reales y nobles que al mérito artístico". [7] Sin duda era cierto que se benefició del patrocinio de la reina Victoria y el príncipe Alberto . [4] Sus modales cortesanos impresionaron a Victoria en su primer encuentro en 1849, [8] y poco después se involucró en los planes del príncipe consorte para lo que se convirtió en la Gran Exposición de 1851. Varios países planeaban exhibir esculturas de figuras históricas románticas en sus contribuciones a la exposición. El género era común en la Europa continental, pero relativamente raro en Inglaterra en ese momento. Marochetti probablemente sabía que el escultor belga Eugène Simonis tenía la intención de mostrar su estatua de Godofredo de Bouillon , el líder de la Primera Cruzada , que el rey Leopoldo I de Bélgica había encargado. Los dos hombres tenían varias conexiones; Compartían el mismo fundidor de bronce, Soyer de París, y Simonis se vio influenciado por la aclamada estatua anterior de Marochetti del duque de Saboya, Emanuele Filiberto . El escultor italiano probablemente estuvo motivado por un sentido de competencia con el belga al diseñar su Ricardo I. [ 2]
La creación del modelo de arcilla de la estatua por parte de Marochetti no solo involucró al propio escultor, sino también al pintor Victor Mottez , al médico personal del rey Luis Felipe, Henri Gueneau de Mussy, y a los cantantes Mario y García, todos los cuales contribuyeron con su aporte manual. Un modelo de arcilla de la estatua se exhibió como una de las dos estatuas ubicadas afuera de la entrada occidental del Crystal Palace en Hyde Park . Desafortunadamente, estaba tan mal ensamblada que poco después de la apertura de la exposición el 1 de mayo de 1851, se le cayó la cola del caballo. Fue reparada y la estatua finalmente atrajo la aclamación de la crítica. [2] El crítico de arte John Ruskin dijo sobre el modelo: "tenderá más a educar al público con respecto al arte que cualquier otra cosa que hayamos hecho durante siglos". [3] Llegó a ser considerado como uno de los elementos más populares de la exposición y el príncipe Alberto llevó personalmente al rey Leopoldo a verlo y a la estatua de Simonis, que ahora se encuentra en la Grand-Place de Bruselas . [2] Más tarde, el Art Journal lo describió como "un ejemplo indiscutiblemente vigoroso y enérgico de la clase bravura de escultura". [2]
El mayor general Charles Richard Fox propuso durante la exposición que se hiciera un molde de bronce de la estatua para que sirviera como monumento a la exposición, marcando un extremo del sitio del Crystal Palace con una estatua del príncipe Alberto en el otro extremo. Una campaña se puso en marcha dos años más tarde, en mayo de 1853, con una variedad de grandes y buenos firmando un folleto promocionando un plan para erigir la estatua en algún lugar de Londres. Entre sus partidarios se encontraban el duque de Sutherland , Lord Lansdowne , el conde de Shaftesbury , el escultor John Henry Foley , el novelista William Makepeace Thackeray , el fabricante de cerámica William Taylor Copeland y el diputado conservador (y futuro primer ministro) Benjamin Disraeli . El Times estaba firmemente a favor del proyecto debido a la influencia de su reportero de asuntos exteriores Henry Reeve, que conocía a Marochetti desde 1839. La Familia Real también hizo saber que eran partidarios, con la reina Victoria donando £ 200 y el príncipe Alberto £ 100. [2]
La futura ubicación de la estatua fue un tema polémico desde el principio, ya que la propuesta de Fox de un sitio en Hyde Park se dejó de lado a favor de dejar el sitio abierto para futuras consideraciones. También se cuestionó la idoneidad de su tema en relación con la Gran Exposición. The Art Journal señaló la contradicción entre "la efigie de un valiente cruzado" y "el gran congreso de la paz de 1851" y preguntó por qué se estaba seleccionando " solo a un escultor extranjero" para conmemorar una exposición británica. [2] El alcalde de Londres , Thomas Challis , fue igualmente crítico, declarando que la estatua representaba "el poder muscular y la ferocidad casi salvaje de la guerra ..., mientras que ... la Gran Exposición brindó un ejemplo de la cordial amistad de las naciones". [2] Su crítica quizás no fuera ajena al hecho de que estaba promoviendo un plan rival para conmemorar la Exposición. Otros criticaron la falta de realismo de la estatua. Como observó The Times después de la instalación de la estatua, el escultor "sacrificó probabilidades en el ajuste ceñido que le dio a la cota de malla de Richard, que está hecha para mostrar los bíceps hinchados y la masa plegada del músculo pectoral con tanta precisión como un jersey de lana tejido". [2]
A pesar de las críticas, se recaudaron 5.000 libras (equivalentes a 639.000 libras actuales) mediante donaciones privadas para crear una versión de bronce. Posteriormente, el Parlamento acordó contribuir con 1.650 libras para el pedestal y otras 1.500 libras para instalar dos bajorrelieves en sus laterales. En 1854 se colocó una versión de yeso en New Palace Yard mirando al oeste fuera del Westminster Hall , pero Charles Barry , el arquitecto del palacio, se opuso a su colocación allí. The Art Journal criticó la ubicación de New Palace Yard con el argumento de que la estatua era simplemente una novedad y, peor aún, representaba a un sujeto indigno: "un hijo desobediente y un mal gobernador". También sufrió por perderse en los detalles arquitectónicos del Palacio de Westminster. A principios de mayo de 1854, la estatua de yeso había sido retirada. [2]
En 1856, Marochetti hizo fundir la estatua en bronce en el taller que había establecido a principios de la década de 1850 en Sydney Mews, cerca de Fulham Road. La fundición y la donación de la estatua a la nación en el verano de 1856 hicieron que la cuestión de su ubicación fuera aún más esencial de resolver. [2] Se consideraron otros sitios, incluido el exterior del Palacio de Buckingham , los jardines Carlton cerca de Horse Guards e incluso en la parte superior de Marble Arch . [3] El propio Príncipe Alberto sugirió ubicarla fuera de la entrada oeste de la Abadía de Westminster, mirando hacia la recién creada Victoria Street . [2] Punch se burló de la búsqueda en curso de una ubicación en un número de agosto de 1857, llamando a Ricardo I "la estatua errante de Londres". El escritor anónimo preguntó si "nadie [encontrará] lugar para este rey fugitivo? ¿No hay ningún lugar, ninguna caballeriza real, ningún establo académico donde su corcel sobrecargado pueda ser llevado como cebo?" [9]
Marochetti propuso instalarla en Old Palace Yard, fuera de la ventana sur del Westminster Hall. Su idea fue considerada por la Comisión de Bellas Artes del Palacio de Westminster y se consideró aceptable, aunque Sir Charles Barry se opuso nuevamente. Su razonamiento fue que Old Palace Yard era "demasiado limitado en área, y demasiado irregular y asimétrico en su forma y enfoques, para darle el efecto debido, como una obra de arte ..." [2] Por su parte, Marochetti prefería positivamente la irregularidad de la ubicación a la simetría de un cuadrado formalmente diseñado. La disputa continuó hasta 1859 cuando el Comisionado de Obras, Lord John Manners , finalmente aceptó instalar la estatua en el lugar favorito de Marochetti. En ese momento Sir Charles Barry estaba gravemente enfermo (y murió el 12 de mayo de 1860), por lo que ya no estaba en posición de oponerse. [2]
El Parlamento votó a favor de financiar un pedestal para la estatua, tallado en granito de Cornualles, pero los retrasos en el transporte hicieron que no fuera hasta el 26 de octubre de 1860 cuando la estatua fue colocada en su pedestal y descubierta al público. Al principio no tenía ninguna decoración, pero poco después de la instalación se colocó un escudo de bronce en el extremo frontal del pedestal. [2] El Times (probablemente su reportero pro-Marochetti, Henry Reeve) declaró que con la instalación de la estatua "se había quitado un gran reproche a Londres", que ahora finalmente tenía un gran monumento ecuestre que mostraba una "combinación de vida y pintoresquismo". [2] Afirmó que el Ricardo I de Marochetti estaba al nivel "de las pocas grandes estatuas de esa clase en Europa". No todos los críticos fueron tan efusivos; el crítico y poeta británico Francis Turner Palgrave la castigó como "una obra esencialmente vulgar y de clase baja precisamente por el hecho de que provoca el asombro de los espectadores incultos". [10] Se decía que era particularmente apreciado por los taxistas de Londres, quienes ataban sus caballos cerca. [11]
Marochetti también tenía la intención de añadir bajorrelieves a ambos lados del pedestal y lo había provisto de "paneles hundidos" listos para instalar los relieves. Propuso crear cuatro "altorelieves al estilo de las puertas de Ghiberti en el Battisterio de Florencia", que representaran la coronación de Ricardo en la Abadía de Westminster, la toma de Ascalón, Ricardo como prisionero de los sarracenos y Ricardo en su lecho de muerte. Pidió 2.500 libras esterlinas por los cuatro, pero el Parlamento votó en su lugar concederle 1.500 libras esterlinas por dos escenas: Ascalón y la muerte de Ricardo. [2]
Marochetti aceptó el encargo y creó modelos de yeso de los relieves. Instaló uno de los modelos en su castillo en Francia, donde permanece hoy, mientras que el otro fue colocado en la pared de la cabaña de un jardinero contigua a su finca francesa. El relieve de bronce de la escena del lecho de muerte se añadió al pedestal en agosto de 1866, mientras que la toma de Ascalón se instaló en marzo de 1867. The Art Journal criticó la escena del lecho de muerte por estar excesivamente estirada a lo largo y señaló similitudes con una pintura expuesta en las Cámaras del Parlamento, creada por John Cross , que representaba el mismo tema. [2]
Marochetti también llevó adelante un proyecto abortado para instalar una segunda estatua ecuestre gigante en Old Palace Yard, esta vez retratando a Eduardo, el Príncipe Negro . Imaginó las dos estatuas enfrentadas a cada lado de la entrada a la Cámara de los Lores . Aunque el plan fue reportado en varias revistas, incluyendo Illustrated London News , Art Journal y Athenaeum , y fue fuertemente criticado por su percibida falta de adecuación temática, no se concretó. Tres versiones diferentes del modelo para el Príncipe Negro de Marochetti salieron a la luz a principios del siglo XXI. [2] Parece que fueron diseñadas al mismo tiempo que su Ricardo I , lo que demuestra sus orígenes comunes; los modelos de las dos estatuas casi con certeza habrían coexistido en su taller y Marochetti probablemente tenía la intención de buscar un encargo del Príncipe Alberto. [11] Sin embargo, la muerte del Príncipe Consorte en 1861 lo privó de su mecenas más influyente, y la propia muerte de Marochetti se produjo en 1867. [2] La reina Victoria compró una de las versiones en estatuilla del Príncipe Negro de Marochetti tras la muerte del escultor y se la regaló a su hijo Eduardo , Príncipe de Gales. Todavía forma parte de la Colección Real . [12]
La estatua ha necesitado trabajos de reparación en varias ocasiones para arreglar daños y defectos. Apenas unos meses después de su instalación, se informó de que oscilaba con fuertes ráfagas de viento. Marochetti declaró que estaba en buen estado, pero prometió reforzar las patas si era necesario. [2] Durante el invierno de 1908-09, la escarcha dañó una de las patas delanteras de la parte del caballo de la estatua. [3] Se descubrió que entre 60 y 80 filtraciones dejaban entrar agua al interior de la estatua y causaban más daños cuando se congelaba. También se descubrió que la estatua nunca había estado correctamente sujeta al pedestal, sino que simplemente descansaba por su propio peso sobre los dos extremos de su base. Se llevaron a cabo trabajos de reparación para remediar estos problemas. [2]
La estatua resultó dañada durante la Segunda Guerra Mundial cuando una gran bomba alemana impactó en el antiguo patio del palacio el 26 de septiembre de 1940, durante los bombardeos alemanes. La bomba explotó a solo unos metros de la estatua y, según se informa, la levantó del suelo. [13] [14] La parte superior de la espada estaba doblada y la cola del caballo sufrió varios agujeros por trozos de metralla. Vincent Massey , el Alto Comisionado para Canadá, argumentó que la espada debería dejarse sin reparar, ya que simbolizaba "la fuerza de la democracia que se doblará pero no se romperá bajo ataque". [6] La espada fue reemplazada en 1947, y también se realizaron otros trabajos de reparación. [6] Sin embargo, todavía se pueden ver daños en el pedestal. [3] La estatua recibió el estatus de monumento catalogado de Grado II en febrero de 1970. [15]
En el verano de 2009, las autoridades parlamentarias emprendieron un proyecto de conservación de tres semanas para reparar y restaurar la estatua. Consistió en eliminar la suciedad acumulada y una antigua capa de cera negra, repatinar la superficie de bronce para devolverle su color original y tratarla con una cera transparente como protección contra la contaminación y los elementos. También se limpiaron y trataron los bajorrelieves del pedestal, al igual que el propio pedestal. [16]
51°29′57″N 0°07′32″O / 51.499157, -0.125584
