The Children's Hour (estrenada como The Loudest Whisper en el Reino Unido) es una película dramática estadounidense de 1961 producida y dirigida por William Wyler a partir de un guión de John Michael Hayes , basada en la obra de 1934 del mismo título de Lillian Hellman . La película está protagonizada por Audrey Hepburn , Shirley MacLaine y James Garner , con Miriam Hopkins , Fay Bainter (en su último papel cinematográfico) y Karen Balkin.
Martha Dobie y Karen Wright, excompañeras universitarias, abren un internado privado para niñas. Después de un compromiso de dos años con el Dr. Joe Cardin, Karen finalmente acepta fijar una fecha para la boda. Joe está relacionado con la influyente Amelia Tilford, cuya nieta Mary estudia en la escuela. Mary es una niña mimada e intrigante que intimida a sus compañeros de clase.
Mientras es castigada por una mentira que Mary había dicho, una de sus compañeras de cuarto escucha una discusión entre Martha y su tía Lily. Lily acusa a Martha de estar celosa y de tener una relación "antinatural" con Karen. Al escuchar esto, Mary le cuenta este chisme a su abuela y Amelia lo difunde entre los padres de la escuela.
Karen se entera de esto y confronta a Amelia porque Mary acusa a Martha y Karen de ser amantes. Mary no logra convencer a los demás de que ella personalmente vio las interacciones entre Martha y Karen. Utilizando su conocimiento de que su compañera de cuarto, Rosalie, ha robado joyas y otros artículos personales de varias personas, Mary obliga a Rosalie a corroborar su historia.
Las dos mujeres presentan una demanda por difamación y calumnia contra la señora Tilford. Unos meses más tarde, Martha y Karen están aisladas en la escuela, habiendo perdido a todos sus estudiantes y arruinado su reputación tras perder la demanda. Karen cancela su compromiso con Joe cuando él le pregunta si lo que se dijo sobre Martha y ella era cierto. Cuando se entera, Martha señala que otras parejas de mujeres han perseverado después de ser descubiertas, debido a la fuerza de su amor, y luego admite que ha estado enamorada de Karen durante años. Karen dice que Martha simplemente está confundida acerca de sus sentimientos, pero Martha insiste en que es amor y rompe a llorar.
La madre de Rosalie encuentra la colección de artículos robados que guardaba su hija, lo que lleva a la revelación de la mentira de Mary sobre Martha y Karen. La Sra. Tilford le informa al juez, quien anulará el resultado de la demanda, publicará los resultados en el periódico y se pagará un acuerdo financiero completo a los maestros. Karen le dice a Martha que todavía son amigas y que pueden volver a trabajar.
La tía Lily le pregunta a Karen sobre el paradero de Martha mientras su puerta está cerrada. Karen suelta la cerradura deslizante de la puerta con un candelabro y descubre que Martha se ha ahorcado en su habitación. Karen asiste al funeral de Martha y se aleja silenciosamente mientras Joe, la Sra. Tilford y varios otros habitantes la observan.
La obra de Hellman se inspiró en la historia real de 1810 de dos maestras de escuela escocesas , la señorita Marianne Woods y la señorita Jane Pirie , cuyas vidas fueron destruidas cuando uno de sus alumnos las acusó de tener una relación sexual, pero en el caso escocés, finalmente ganaron. su demanda, aunque eso no cambió la devastación causada en sus vidas. [3] En el momento del estreno de la obra (1934), la mención de la homosexualidad en el escenario era ilegal en el estado de Nueva York , pero las autoridades optaron por pasar por alto su tema cuando la producción de Broadway fue aclamada por la crítica. [4]
La primera adaptación cinematográfica de la obra fue These Three, dirigida por Wyler y estrenada en 1936. Debido a que el Código Hays , vigente en el momento de la producción de la película original, nunca permitiría que una película se centrara o siquiera insinuara el lesbianismo, Samuel Goldwyn fue el único productor interesado en comprar los derechos. Contrató a Hellman para adaptar su obra a la pantalla, y el dramaturgo cambió la mentira acerca de que los dos profesores de la escuela eran amantes por un rumor de que uno de ellos se había acostado con el prometido del otro. Debido a que el Código de Producción se negó a permitir que Goldwyn usara el título original de la obra, se cambió a The Lie y luego a These Three . [4]
Cuando Wyler estuvo listo para filmar la nueva versión en 1961, el Código Hays se había liberalizado para permitir al guionista John Michael Hayes restaurar la naturaleza original de la mentira. Aparte de que Martha se ahorcara en lugar de pegarse un tiro como lo había hecho en la obra, él se mantuvo fiel al trabajo de Hellman y retuvo partes sustanciales de su diálogo.
En el documental de 1996 The Celluloid Closet , Shirley MacLaine dijo que ella y Audrey Hepburn nunca hablaron sobre la supuesta homosexualidad de sus personajes. También afirmó que Wyler cortó algunas escenas que insinuaban el amor de Martha por Karen debido a preocupaciones sobre la reacción crítica a la película.
La película fue la primera de James Garner después de demandar a Warner Bros. para conseguir su liberación de la serie de televisión Maverick . Wyler rompió una lista negra no oficial del actor al elegirlo, y Garner apareció constantemente en películas y programas de televisión durante las siguientes décadas, incluyendo inmediatamente papeles protagónicos en cuatro películas importantes diferentes estrenadas en 1963: The Great Escape con Steve McQueen , The Thrill of It All con Doris Day , The Wheeler Dealers con Lee Remick y Move Over, Darling nuevamente con Day.
A Hayley Mills se le ofreció originalmente el papel de Mary. [5]
Miriam Hopkins , quien interpreta a Lily Mortar en el remake, apareció como Martha en These Three . [4]
El rodaje de la película se realizó en el histórico Shadow Ranch , en lo que hoy es West Hills en el oeste del Valle de San Fernando . [6]
Bosley Crowther del New York Times observó:
En resumen, hay varios agujeros evidentes en la trama de la trama, y obviamente Miss Hellman, que hizo la adaptación, y John Michael Hayes, que escribió el guión, sabían que estaban ahí, porque claramente han eludido el más grande de ellos. No nos han hecho saber lo que la joven le susurró a la abuela que la hizo gritar de sobresaltada indignación y correr al teléfono... Y no nos han dejado entrar en la sala donde se juzgó el proceso crítico por calumnias. Sólo han informado del juicio y del veredicto en uno rápidamente descartado. Así que este drama que se suponía que era tan novedoso y atrevido debido a su tema silencioso es en realidad bastante irreal y escandaloso en un sentido remilgado y mojigato. Es más, no está muy bien interpretada, excepto por Audrey Hepburn en el papel de la maestra más joven de la escuela... Shirley MacLaine como la maestra de la escuela mayor... tiende a ser demasiado gatita en algunas escenas y a hacer demasiada voz. Lamentándose hacia el final... James Garner como el prometido de Miss Hepburn y Miriam Hopkins como la tía de Miss MacLaine realizan actuaciones de trabajo tan artificial que el Sr. Wyler debería agachar la cabeza avergonzado. De hecho, no hay nada en esta imagen de lo que pueda estar muy orgulloso. [7]
Variety dijo: "Audrey Hepburn y Shirley MacLaine... se complementan maravillosamente. La suave sensibilidad, la maravillosa proyección y la subestimación emocional de Hepburn dan como resultado una interpretación memorable. La representación de MacLaine es casi igualmente rica en profundidad y sustancia". [8] TV Guide calificó la película con tres estrellas y media de cuatro y agregó: "Las actuaciones van desde adecuadas (Balkin's) hasta exquisitas (MacLaine)". [9]
En el sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 80% según 10 reseñas, con una calificación promedio de 7/10. [10]
Listas del American Film Institute
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