La hora de los niños es una obra de teatro estadounidense de 1934 de Lillian Hellman . Es un drama ambientado en un internado para niñas dirigido por dos mujeres, Karen Wright y Martha Dobie. Una estudiante enojada, Mary Tilford, huye de la escuela y, para evitar que la envíen de regreso, le cuenta a su abuela que las dos directoras están teniendo una aventura lésbica . La acusación procede a destruir las carreras, las relaciones y las vidas de las mujeres.
La obra se representó por primera vez en Broadway en el Maxine Elliott Theatre en 1934, producida y dirigida por Herman Shumlin . En 1936 se presentó en París y en el Gate Theatre Studio de Londres .
Dos mujeres, Karen Wright y Martha Dobie, han trabajado duro para construir un internado para niñas en una granja reformada. Dirigen y enseñan en la escuela con la ayuda algo no deseada de Lily Mortar, la tía de Martha. Una alumna, Mary Tilford, es traviesa, desobediente y mentirosa y, a menudo, mete a las otras chicas en problemas. Un día, cuando Mary finge estar enferma y está siendo examinada por el Dr. Joe Cardin, un médico que es primo de Mary y también prometido de Karen, Martha le pregunta a Lily si le gustaría volver a viajar a los lugares que extraña, ahora que pueden. pagarlo. Lily se enoja y comienza a gritar acerca de cómo, cada vez que Joe está cerca, Martha se vuelve irritable, irracional y celosa, desquitando sus celos de Joe con ella. Dos de las compañeras de escuela de Mary, Peggy Rogers y Evelyn Munn, que estaban escuchando desde la puerta tratando de descubrir el estado de Mary, escuchan el arrebato de Lily.
María se encuentra sana y es enviada a su habitación. Les saca la información a Peggy y Evelyn. Mary planea pedirle a su abuela, Amelia Tilford, quien no solo la consiente sino que también ayuda mucho a Karen y Martha a montar la escuela, que le permita no regresar. Cuando Amelia se niega, Mary tergiversa hábilmente lo que las chicas han oído. Con la ayuda de varias mentiras bien elaboradas y un libro que las niñas han estado leyendo en secreto, Mary convence a su abuela de que Karen y Martha están teniendo una aventura lésbica. Al escuchar esto, Amelia Tilford comienza a contactar a los padres de los compañeros de clase de Mary. En poco tiempo, la mayoría de los compañeros de escuela de Mary fueron retirados de la escuela. Rosalie Wells, una estudiante cuya madre está en el extranjero, se queda con Mary.
Al descubrir que Rosalie es vulnerable, Mary la chantajea para que corrobore todo lo que dice. Cuando Karen y Martha se dan cuenta de por qué sacaron a todos sus alumnos de la escuela en una sola noche, van a la residencia de la Sra. Tilford para confrontarla. Amelia le dice a Mary que repita su historia. Cuando Karen señala una inconsistencia, Mary finge haber estado encubriendo a Rosalie, quien a regañadientes corrobora la historia de Mary por temor a quedar ella misma expuesta. Martha y Karen deciden llevar a Amelia a los tribunales y se van.
Siete meses después, después de que Martha y Karen perdieran el caso, todos todavía creen que eran amantes. Cuando Lily regresa del extranjero para cuidar de su sobrina, las mujeres se enojan con ella por no quedarse en el país para testificar sobre su inocencia. Mientras tanto, Joe, que se ha mantenido leal en todo momento, encontró un trabajo en un lugar lejano. Intenta convencer a Karen y Martha para que lo acompañen y empiecen de nuevo. Mientras Martha va a preparar la cena, Joe continúa sus intentos de persuadir a Karen, quien ahora cree que ella arruinó su vida y destruyó todo lo que ella y Martha habían trabajado tan duro para lograr.
Ante la insistencia de Karen, Joe le pregunta de mala gana si ella y Martha alguna vez habían sido amantes. Cuando Karen dice que no, él le cree fácilmente. Sin embargo, Karen decide que ella y Joe deben separarse. Ella explica que las cosas nunca podrán volver a ser iguales entre ellos después de todo lo que han pasado. Ella le pide a Joe que se vaya y él se niega. Acepta irse si Karen piensa bien las cosas antes de finalizar la ruptura. Cuando Martha regresa y se entera por Karen de lo que ha sucedido, la consume la culpa. Su descubrimiento de que realmente podría sentir algo por Karen la abruma y la aterroriza. Antes de que Martha le cuente a Karen cómo se siente, Karen le dice a Martha que le gustaría mudarse por la mañana y que quiere que la acompañe. Martha dice que les resulta imposible volver a vivir cómodamente y finalmente admite sus sentimientos por Karen. Karen responde con desdén y dice que nunca se sintieron así el uno por el otro. Martha continúa, pero Karen le dice a Martha que está cansada y que pueden hablar de ello en la mañana. Mientras Karen se sienta en su habitación, escucha un disparo. Marta se ha suicidado. Poco después llega Amelia Tilford para pedir perdón a Karen, ya que las mentiras de Mary ahora han sido descubiertas. Karen le explica que ya es demasiado tarde: las mentiras de Mary, junto con la voluntad de la comunidad de creer y difundir chismes maliciosos, han destruido tres vidas inocentes.
Después de graduarse de la Universidad de Nueva York, Hellman fue lector de obras de teatro en la oficina del productor teatral Herman Shumlin . En mayo de 1934, le pidió a Shumlin que leyera su propia obra de teatro: el sexto borrador de The Children's Hour . Él lo leyó mientras ella esperaba. Después de leer el primer acto, Shumlin dijo: "Swell". Después de leer el segundo acto, dijo: "Espero que siga así". Después de leer el tercer acto, dijo: "Lo produciré". [1]
Shumlin y Hellman trabajaron juntos en los detalles de la producción durante los siguientes meses. Shumlin sintió que el título de la obra era engañoso y quería que Hellman lo cambiara, pero a Hellman le encantó y se negó. Hellman recordó haber sido tratado con rudeza por Lee Shubert , entonces propietario del Teatro Maxine Elliott, en un ensayo. Shumlin miró a Shubert y ladró: "Esa chica, como la llamas, es la autora de la obra". [1]
Hellman había escrito La hora de los niños como ejercicio, para aprender por sí misma a escribir una obra de teatro después de escribir una obra fallida con Louis Kronenberger . Creyendo que sería mejor encontrar un tema basado en hechos, [2] Dashiell Hammett sugirió la idea de la obra a Hellman después de leer un libro titulado Bad Companions (1930), [3] una antología de crímenes reales de William Roughead. . [4] Relataba un incidente que tuvo lugar en 1810 en una escuela de Edimburgo, Escocia. Una estudiante llamada Jane Cumming acusó a sus maestras, Jane Pirie y Marianne Woods , de tener una aventura en presencia de sus alumnos. Dame Cumming Gordon, la influyente abuela del acusador, aconsejó a sus amigas que sacaran a sus hijas del internado. A los pocos días la escuela quedó desierta y las dos mujeres habían perdido su medio de vida. Pirie y Woods demandaron y finalmente ganaron, tanto en los tribunales como en la apelación, pero dado el daño causado a sus vidas, su victoria se consideró hueca. [5]
Producida y dirigida por Herman Shumlin, The Children's Hour se estrenó el 20 de noviembre de 1934 en el Teatro Maxine Elliott de la ciudad de Nueva York. Los escenarios de Aline Bernstein fueron ejecutados por Sointu Syrjala. El drama en tres actos concluyó en julio de 1936 después de 691 funciones. [6]
El éxito financiero y de crítica de la producción neoyorquina animó a Shumlin a presentar The Children's Hour en otras ciudades. En diciembre de 1935, las autoridades de Boston declararon que la obra no cumplía con los estándares de la Watch and Ward Society y que no podría representarse allí el mes siguiente como estaba previsto. Shumlin presentó una demanda por daños y perjuicios por valor de 250.000 dólares, pero en febrero de 1936 un juez federal se negó a impedir que la ciudad interfiriera en la presentación de la obra. [8] : 49–50 [9] [10] [11] En enero de 1936, se utilizó una ordenanza de censura municipal para rechazar la concesión de un permiso de actuación para The Children's Hour en Chicago. [8] : 50 [12]
Les Innocentes , la traducción al francés de André Bernheim de La hora de los niños , se presentó por primera vez el 21 de abril de 1936 en el Théâtre des Arts de París. [13] Aunque Lord Chamberlain prohibió la representación pública de The Children's Hour en Gran Bretaña en marzo de 1935, [14] la obra se presentó en su totalidad el 12 de noviembre de 1936, en una representación privada en el Gate Theatre Studio de Londres. dirigido por Norman Marshall . [15]
Philip M. Armato, profesor asistente de la Universidad del Norte de Illinois , argumentó que si bien el público percibía a Karen y Martha como buenos personajes en general, sentía que pasaban por alto que las dos trataran a Mary Tilford y Lily Mortar sin piedad, antes de que se difundieran los rumores. . [16] Argumentó que cuando Karen perdona a Amelia Tilford, esto rompe un ciclo de venganza que ocurre entre esos personajes. [17]
Tanfer Amin Tunc escribió que debido a que Mary Tilford difundió el rumor para atacar deliberadamente a los maestros, muchos críticos habían percibido a Mary como "una niña o adolescente corrupta e inmoral". [18]
El guionista y dramaturgo Paddy Chayefsky consideró La hora de los niños como una de las obras de teatro más cuidadosamente estructuradas jamás escritas, y aprendió la estructura del juego en su juventud copiando a mano todo el guión. [19]
Algunos lectores y críticos percibieron la obra como un " melodrama " en el que cada personaje era completamente bueno o completamente malo, con un prefacio de 1942 que hablaba de la "bondad" y la "maldad" utilizado como evidencia; Hellman respondió en una entrevista de 1965 que ninguno de sus personajes era completamente bueno o malo y que el prefacio fue malinterpretado. [20]
La hora de los niños fue considerada seriamente para el Premio Pulitzer de Drama de 1934-1935. El premio fue entregado en cambio a la obra de Zoë Akins The Old Maid . Acusado de rechazar la obra de Hellman por su tema controvertido (uno de los jueces del Pulitzer se había negado a verla), el comité de selección respondió que The Children's Hour no podía optar al premio porque se basaba en un caso judicial y, por tanto, no era original. drama. Los críticos respondieron que, dado que The Old Maid se basó en una novela corta de Edith Wharton, tampoco debería haberse considerado no elegible. Enojado por la decisión del Premio Pulitzer, el Círculo de Críticos de Drama de Nueva York comenzó a otorgar su propio premio anual de drama al año siguiente. [8] : 50
La obra de Hellman se inspiró en la historia real de 1810 de dos maestras de escuela escocesas , la señorita Marianne Woods y la señorita Jane Pirie , cuyas vidas fueron destruidas cuando uno de sus alumnos las acusó de entablar una relación sexual, pero en el caso escocés, finalmente ganaron. su demanda, aunque eso no cambió la devastación causada en sus vidas. [21] En el momento del estreno de la obra (1934) la mención de la homosexualidad en el escenario era ilegal en el estado de Nueva York , pero las autoridades optaron por pasar por alto su tema cuando la producción de Broadway fue aclamada por la crítica. [22]
Lillian Hellman dirigió una reposición en Broadway de The Children's Hour , producida por Kermit Bloomgarden y presentada del 18 de diciembre de 1952 al 30 de mayo de 1953 en el Coronet Theatre . El elenco incluía a Kim Hunter como Karen Wright, Patricia Neal como Martha Dobie, Iris Mann como Mary Tilford y Katherine Emmet retomando su papel original como la Sra. Amelia Tilford. [23] La producción teatral revisada se interpretó como una crítica implícita al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara . [24]
En 2008, Sarah Frankcom dirigió una producción en el Royal Exchange de Manchester . Estaba protagonizada por Maxine Peake (que ganó un premio MEN ) como Karen Wright, Charlotte Emmerson como Martha Dobie, Kate O'Flynn (que ganó un premio TMA ) como Mary Tilford y Milo Twomey como el Dr. Joseph Cardin. [25]
Una reposición protagonizada por Keira Knightley y Elisabeth Moss , dirigida por Ian Rickson , se presentó en el Harold Pinter Theatre de Londres del 22 de enero al 7 de mayo de 2011. [26] [27]
En 1936, la obra fue llevada al cine dirigida por William Wyler . Sin embargo, debido al Código de Producción , la historia se adaptó a un triángulo amoroso heterosexual, se cambió el controvertido nombre de la obra y la película finalmente se estrenó como Estos Tres . [24] Según se informa, Hellman trabajó en el guión, manteniendo prácticamente todos los diálogos originales de la obra, y quedó satisfecho con el resultado, diciendo que el tema central de la obra, los chismes, no se vio afectado por los cambios.
En 1961, la obra fue adaptada, con su temática lésbica intacta, para la película The Children's Hour , también dirigida por Wyler y protagonizada por Audrey Hepburn , Shirley MacLaine y James Garner . En el Reino Unido, Nueva Zelanda y Australia se lanzó con el título The Loudest Whisper .
En 1971, la obra fue producida para la radio por la BBC en su serie Saturday Night Theatre protagonizada por Jill Bennett y Prunella Scales. [28]
En 1994, la BBC volvió a producir la obra para la radio en su serie Monday Play, protagonizada por Clare Holman, Buffy Davis, Miriam Margolyes y Margaret Robertson. [29]
En octubre de 2021, se informó que Anonymous Content adaptaría la obra a una serie de televisión. [30]
París, théâtre des Arts, 21 de abril de 1936.
