Michiel Sweerts o Michael Sweerts [1] (29 de septiembre de 1618 - 1 de junio de 1664) fue un pintor y grabador flamenco del período barroco , conocido por sus pinturas, retratos y tronies alegóricos y de género . El artista llevó una vida itinerante y trabajó en Roma , Bruselas , Ámsterdam , Persia y la India ( Goa ).
Mientras estuvo en Roma, Sweerts se vinculó al grupo de pintores holandeses y flamencos de escenas de la mala vida conocidos como los Bamboccianti . Las contribuciones de Sweerts al género Bamboccianti muestran generalmente mayor dominio estilístico y sensibilidad sociofilosófica que los otros artistas que trabajan de esta manera. Si bien tuvo éxito durante su vida, Sweerts y su obra cayeron en el olvido hasta que fue redescubierto en el siglo XX como uno de los artistas más intrigantes y enigmáticos de su tiempo. [2]
Michiel Sweerts nació en Bruselas , donde fue bautizado el 29 de septiembre de 1618 en la iglesia de San Nicolás como hijo de David Sweerts, un comerciante de lino, y Martina Ballu. [3] Poco se sabe sobre los primeros años de vida del artista y nada sobre su formación.
Llegó a Roma en 1646 donde permaneció activo hasta 1652 (o 1654). [4] En Roma pronto se vinculó al círculo de pintores flamencos y holandeses asociados con Pieter van Laer , considerado el fundador de los Bamboccianti . Cuando Sweerts llegó a Roma, el propio van Laer ya había abandonado la ciudad. [5] Los Bamboccianti trajeron a Italia las tradiciones existentes de representar temas campesinos del arte holandés del siglo XVI. Crearon pequeñas pinturas de gabinete o grabados de la vida cotidiana de las clases bajas de Roma y su campo.
En Roma, Sweerts pintó cuadros de género al estilo de los Bamboccianti, así como una serie de lienzos sobre las actividades y la formación de los pintores en sus estudios, asistiendo a clases o trabajando a partir de modelos vivos. [6] Residió cerca de Santa María del Popolo . En 1647, Sweerts se convirtió en asociado ( aggregato ) de la Accademia di San Luca , una prestigiosa asociación de artistas destacados de Roma. También se registra que Sweerts tenía conexiones con miembros de la Congregazione Artistica dei Virtuosi al Pantheon . [3] La Congregazione era una corporación de artistas que organizaban exposiciones anuales de sus propias pinturas en las barandillas de metal frente al Panteón. [7] No hay evidencia de que Sweerts se convirtiera en miembro de los Virtuosos . Sweerts vivió de 1646 a 1651 en la Via Margutta, donde residían muchos artistas extranjeros. [3] Mientras estuvo en Roma, Sweerts fue profesor de Willem Reuter , otro pintor flamenco de Bruselas que pasó un tiempo en Roma, donde fue influenciado por los Bamboccianti. [8]
A pesar de la naturaleza fragmentaria de las pruebas relativas a su carrera en Roma, parece que Sweerts logró crearse una reputación suficientemente sólida como para ser invitado a entrar al servicio de la familia papal gobernante, la familia Pamphili y, en particular, del príncipe Camilo. Pamphilj , sobrino del Papa reinante Inocencio X. Se dice que pintó un retrato de Camillo Pamphilj. [9] Sweerts también pintó decoraciones de teatro para Camillo Pamphilj y le compró arte como su agente. [10] Es probable que su mecenas, el príncipe Camillo Pamphilj, involucrara a Sweerts en la organización de una academia de arte en Roma. [11] Por instigación de Camillo, el Papa otorgó a Sweerts el título papal de Cavaliere di Cristo (Caballero de Cristo), el mismo honor que disfrutaron personas como Gian Lorenzo Bernini y Francesco Borromini . [12]
Fue durante su estancia en Roma que Sweerts desarrolló una relación de por vida con la familia Deutz, que era una de las familias comerciales más destacadas de Ámsterdam. En 1651, Jean Deutz otorgó a Sweerts un poder para actuar en su nombre en una venta de seda. Los hermanos Deutz también compraron pinturas de Sweerts a través del mercado del arte en Italia. Sweerts actuó además para los Deutz como agente en el mercado del arte italiano. Se cree que el Retrato del hombre con una capa roja (c. 1650, Colección Wallace ) es en realidad un retrato de Jean Deutz, quien probablemente se encontraba entonces en Roma en su gran gira . [13]
A pesar de disfrutar del patrocinio de las más altas esferas de Roma, Sweerts abandonó Roma por razones desconocidas en algún momento entre 1652 y 1654. Se le registra en Bruselas en julio de 1655 en el bautismo de un hijo de su hermana. [4] En Bruselas se unió al gremio local de San Lucas en 1659. [3] Abrió una academia en Bruselas donde sus estudiantes podían trabajar siguiendo modelos vivos y la Antigüedad. También creó una serie de grabados de diversas expresiones humanas, que fueron utilizados en la formación de sus alumnos. [5]
Sweerts se unió por esta época a las Missions Étrangères , una organización misionera católica, que eran seguidores de Vicente de Paúl y comprometidas con el proselitismo en Oriente. Era hermano lego y se convirtió en un cristiano devoto. Un sacerdote Lázaro que conoció a Sweerts en 1661 informó que Sweerts aparentemente había experimentado una "conversión milagrosa" y había dejado de comer carne, ayunaba diariamente, había regalado sus posesiones y comulgaba tres o cuatro veces por semana. [9]
En 1658, Sweerts realizó para el Gremio de San Lucas de Bruselas un autorretrato como regalo de despedida. Quizás pasó un tiempo en Amsterdam, probablemente ya en 1658. Está documentado que estuvo presente en Amsterdam durante varios meses en el año 1661, justo antes de emprender su viaje con las Missions Étrangères al Lejano Oriente. Durante su estancia en Ámsterdam ayudó a supervisar la construcción del barco que transportaría las Missions Étrangères a Alexandretta y luego más al este. [14]
En diciembre de 1661, Sweerts había llegado a Marsella desde donde su barco partió hacia Palestina en enero de 1662. [15] Sweerts zarpó hacia Alexandretta con el obispo François Pallu , siete sacerdotes y otro hermano laico. En Siria se dice que pintó algunos cuadros. [3] En la parte terrestre del viaje a Siria se volvió mentalmente inestable y fue despedido de la empresa en algún lugar entre Isfahán y Tabriz en Persia . Luego viajó a los jesuitas portugueses en Goa, donde se informa que murió a la edad de 46 años. [9]
Las obras supervivientes de Sweerts datan en su mayoría del período de su residencia en Roma. Debido a la dificultad de atribuir obras al artista que rara vez firmaba sus obras, el número de lienzos entregados al artista varía de 40 a 100. Algunas de las obras de Sweerts fueron tan populares en su época que se hicieron copias contemporáneas, algunas de Sweerts. él mismo, otros por alumnos o seguidores. No siempre es fácil determinar el nivel de participación de Sweerts (si la hubo) en la realización de estas copias. Por ejemplo, existen al menos cuatro copias antiguas, de diferente calidad, de su Taller de artista con una mujer cosiendo (una copia en la Colección RAU - Fundación Unicef, Colonia). [16] No se sabe que sobreviva ninguna de sus pinturas producidas después de que abandonó Europa. [3]
La mayor parte de su producción se divide en dos categorías: " escenas de género " de sujetos de los bajos fondos de la vida rural y callejera y retratos o tronies . Una tercera categoría son obras alegóricas, que se consideran enigmáticas y son objeto de interpretación continua por parte del arte. historiadores [17] Se dice que Sweerts pintó composiciones de temas bíblicos, varias de las cuales se mencionan en inventarios contemporáneos. Sin embargo, no se sabe que ninguna de ellas haya sobrevivido. Una de sus pinturas religiosas, una Lamentación, se conoce por el grabado, que el propio Sweerts. realizada a partir de su propia pintura, la composición es inusual por el gesto reconfortante de la Virgen hacia la inconsolable María Magdalena [10] .
Sweerts es un artista enigmático y difícil de categorizar, ya que absorbió una variedad de influencias para crear un estilo ecléctico que adaptó la pintura de género holandesa a los primeros estilos tenebristas , así como a mezclas de tendencias barrocas y clasicistas.
Una gran parte de la producción de Sweerts se compone de escenas de género. Algunos de ellos repiten temas populares entre los seguidores de Caravaggio, como los jugadores de cartas y dados y la alcahueta . Ejemplos de ello son los jugadores de Damas y los jugadores de Cartas (ambos en el Rijksmuseum de Ámsterdam). Esta última composición representa a un grupo de personas cuyo juego de cartas se ve interrumpido por una pelea. Sus ojos envían la mirada del espectador hacia la derecha, en dirección al brazo que señala el hombre que está al frente. Esta pintura posiblemente simboliza la pereza. Un niño astuto aprovecha el caos para robarle al hombre de azul. [18]
Otras pinturas de género de Sweerts representan escenas de los bajos fondos ubicadas principalmente en la Campaña romana o en las calles de Roma en un estilo cercano al de los Bamboccianti. Un ejemplo es Un hombre despiogándose a sí mismo y un niño dormido (c. 1650-1654, Mauritshuis ). Sin embargo, las composiciones de Sweerts se diferencian de las de otros pintores de Bambocciante por su preferencia por la escultura antigua y la apariencia noble de sus figuras, a menudo monumentales. Sweerts utilizó a menudo el claroscuro para crear una atmósfera dramática y misteriosa.
Su estilo personal se manifiesta claramente en su serie Siete actos de misericordia (ca. 1646-9), una serie de siete lienzos que pintó en Roma como representaciones de estilo género de un tema religioso. Los lienzos se encuentran ahora dispersos en varios museos. El tema de los Siete Actos de Misericordia está basado en el Evangelio de Mateo, 25: 31-46. Estos versículos anuncian el Juicio Final, el evento durante el cual se dice que Cristo juzgará al hombre por sus obras. Sweerts representó las buenas obras en un entorno romano contemporáneo e incorporó elementos topográficos del barrio en el que vivía en ese momento. Sweerts muestra en estas escenas su preferencia por los cielos y fondos nocturnos oscuros, que iluminan dramáticamente las figuras. [19] Estas composiciones representan las escenas en un movimiento congelado en un entorno onírico, casi como una película fija. En esta obra, Sweerts expresa su compasión y empatía por el sufrimiento de sus súbditos y su apoyo a los actos caritativos realizados por ellos. [10]
Sweerts desarrolló nuevos temas como el de los luchadores romanos. En su Lucha libre (1649, Staatliche Kunsthalle Karlsruhe ), Sweerts describió los populares combates de lucha que tenían lugar en las calles de Roma y a los que asistía un gran público. La representación es real, pero al mismo tiempo algo irreal. Esto no se debe sólo a la espectacular iluminación, sino también al hecho de que los movimientos de los hombres parecen congelados. Sweerts se basó para los personajes principales en imágenes clásicas. A través de la gran escala de los desnudos de esta composición, Sweerts elevó el tema "vulgar" a un nivel superior. [19]
Sweerts pintó más composiciones que representan desnudos masculinos, como los hombres que se bañan ( Musée des Beaux-Arts de Estrasburgo ). Se ha demostrado que Sweerts se movía en un entorno de Roma del que las mujeres generalmente estaban excluidas. La pregunta sigue siendo si algunas de sus pinturas de desnudos masculinos deben interpretarse como un mensaje relacionado con la homosexualidad. [17]
Las escenas de género de Sweerts incluyen varias composiciones que representan artistas entrenando o trabajando en sus estudios o al aire libre. Proporcionan valiosa evidencia visual sobre los hábitos de trabajo y la formación de los artistas del siglo XVII. Sweerts también representó varias escuelas de dibujo. Él mismo participó activamente en la educación artística en academias de Roma y Bruselas.
Su taller de pintor (1648-1650, Rijksmuseum) muestra a varios dibujantes en un estudio de artista dibujando a partir de varios modelos de yeso y probablemente un desnudo vivo. También hay dos visitantes en el estudio. La imagen parece representar los principios fundamentales y las etapas de la práctica en el taller, empezando por el dibujo a partir de moldes y figuras anatómicas en yeso y luego a partir del modelo vivo.
El protagonismo otorgado a los modelos de yeso en el frente derecho de la composición muestra la importancia en la formación y práctica artística de los artistas contemporáneos del estudio de los moldes no sólo de esculturas antiguas sino también modernas. [11] En otra composición sobre el tema del Estudio del artista (1652, Instituto de Artes de Detroit ), un visitante del estudio del artista examina un molde de un Apolo sin extremidades, basado en un modelo del escultor flamenco del siglo XVII François. Duquesnoy , que trabajó en Roma. Otros objetos presentes en la composición incluyen instrumentos de agrimensura, un laúd y partituras. Estos objetos son una referencia a la necesidad de los artistas de buscar la armonía y respetar el tamaño y la proporción exactos. La visión de la biblioteca en la composición resalta que los pintores no son artesanos, sino artistas eruditos. [19]
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En sus retratos, Sweerts demostró estar a la par de los principales contemporáneos en este campo. Se cree que Sweerts pintó a sus tronies en Bruselas o Amsterdam, es decir, entre 1655 y 1661. Mostró interés en representar a la gente común y explorar el carácter y las diferentes expresiones. En su obra Ropa, Sweerts desnudo representa figuras nada clásicas (es decir, de aspecto holandés), cuyos rasgos se acentúan con miradas de reojo y expresiones curiosas. La hermosa luz del día y los fondos aterciopelados también se pueden encontrar en obras de Johannes Vermeer . Los tronies de mujeres jóvenes de Sweerts con su uso de accesorios antiguos también anticipan a Vermeer. [20] Esta obra y otra obra como Anthonij de Bordes y su valet ( Galería Nacional de Arte ) son ejemplos de retratos que toman la forma de pinturas de género. [21]
Su temática es cercana a la de pintores de género holandeses como Pieter de Hooch y Vermeer. [15] Su Cabeza de mujer (ca. 1654, Museo J. Paul Getty , Los Ángeles) es un ejemplo notable de su capacidad para capturar la humanidad viva y distintiva incluso de sus sujetos más humildes y anónimos. [22]
Su Retrato de una mujer joven (c. 1660, Colección Kremer), que probablemente sea un retrato de una simple sirvienta, también muestra el interés de Sweerts por retratar a la gente común. La pintura ha sido comparada con La joven de la perla pintada por Vermeer unos cinco años después. Las jóvenes de ambas composiciones están representadas con una combinación de realismo e idealización. Hay diferencias importantes entre ambas obras. La composición de Vermeer es más compacta, sus reflejos de luz son más sutiles y Vermeer utiliza los tonos amarillos y azules de una manera más atrevida. Vermeer muestra además a la joven con un exótico turbante y un arete de perlas que parece demasiado grande para ser real. Sweerts prefiere mostrar a la niña como una simple sirvienta sin florituras. [15]
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Algunos de los tronies de Sweerts se remontan a los estudios de personajes de la "baja vida" en los Países Bajos españoles, desde Adriaen Brouwer y sus seguidores hasta Pieter Bruegel el Viejo en la década de 1560. Sweerts logró que estos sujetos parecieran recién observados. Un ejemplo es el Hombre sosteniendo una jarra ( Museo Metropolitano de Arte ). En esta representación de un habitual de taberna, Sweerts logra mostrar sus notables dotes para describir personajes, así como sustancias físicas y efectos de luz. [23]
Sweerts pintó varios autorretratos y algunos de sus retratos se consideran autorretratos. [24] El autorretrato más antiguo conocido , de alrededor de 1648-50 ( Uffizi ), muestra al artista usando una boina con una pluma hundida que le da un aire claramente "bohemio".
Su Autorretrato de 1656 ( Allen Memorial Art Museum ) muestra al artista en una pose segura. Este autorretrato forma parte de una línea establecida desde hace mucho tiempo de autorretratos realizados por artistas holandeses, mostrándose con las herramientas de su oficio. Su apariencia elegante y aristocrática también recuerda los retratos del artista en Iconografía de Anthony van Dyck , publicado en Amberes entre 1636 y 1641. El énfasis está en mostrar al artista como un virtuoso que posee una postura, conocimiento y estima aristocráticos. Sweerts hizo una reproducción especular de este autorretrato en un grabado que lleva la inscripción Michael Sweerts Eq. Pi. et fe.
En otro autorretrato, probablemente pintado alrededor de 1655, el artista señala una calavera como recordatorio de la vanitas . [25] Otro presunto autorretrato es el Retrato de un joven (1656, Hermitage ), que muestra a un joven en una pose melancólica. Hasta ahora se creía que el estado de ánimo del modelo estaba relacionado con sus dificultades económicas. La opinión actual es que la pintura es un retrato pensieroso , un motivo que se remonta al concepto neoplatónico del siglo XV de que la melancolía es el rasgo distintivo del carácter creativo. El significado alegórico de los objetos del cuadro, como libros antiguos, bolsa vacía, monedas de oro y tintero, es coherente con esta interpretación. El retrato también tiene una inscripción moralizante, RATIO QUIQUE REDDENDA (Todo hombre debe rendir cuentas). Esta tensión alegórica es característica del arte de Sweerts. [24]
Otra pintura que también funciona como autorretrato es Penitente leyendo en una habitación (Colección Marco Grassi, Nueva York), que muestra a un hombre leyendo un libro sagrado en medio de símbolos vanitas como una calavera y un reloj de arena. El mensaje del cuadro puede ser que la fe está disponible en todas partes. Esta pintura podría presagiar la conversión de Sweerts a una inmersión más fanática en su fe que finalmente lo obligaría a viajar a Oriente. [22]
Varias composiciones tratan temas que parecen tener un significado alegórico. Muchas de estas obras aún escapan a la comprensión total por parte de los estudiosos contemporáneos. Algunos de sus retratos tienen un significado alegórico y siguen la tradición holandesa de representar los cinco sentidos. Un ejemplo es la serie de cinco retratos de niños y niñas que representan los cinco sentidos, que ahora se encuentran dispersos en varias colecciones. Dos de ellos, de un niño y una niña que representan respectivamente el olfato y el sentimiento, se encuentran en el Museo Boijmans Van Beuningen . [26]
Otra composición alegórica es su Mars Destroying the Arts (Colección privada) en la que Sweerts retrató a un soldado saqueando un violín, pinturas y esculturas. [27]
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La monumental Plaga en una ciudad antigua de Sweerts (ca. 1652-54, Museo de Arte del Condado de Los Ángeles ) se considera la obra más ambiciosa de Sweerts no sólo en términos de complejidad compositiva y logros técnicos, sino también de erudición histórica y arqueológica. La composición representa una visión dramática e inquietante de los estragos de la peste bubónica en un entorno clásico. Es claramente un intento del artista de demostrar su talento tanto en la representación de una escena histórica de proporciones épicas que abarca una amplia gama de estados emocionales y psicológicos en imitación del gran estilo clasicista de su contemporáneo francés y compañero residente en Roma, Nicolas Poussin (1594-1665). Los historiadores del arte han propuesto varias teorías sobre lo que representa la composición y su interpretación. Algunos ven en él una descripción genérica de los efectos de la plaga sin ningún significado histórico, moral o narrativo específico.
El estudioso del arte Franco Mormando ha argumentado recientemente que la plaga en una ciudad antigua representa una plaga específica que, según fuentes cristianas, tuvo lugar en Roma entre 361 y 363 durante el reinado del emperador Juliano . El emperador Juliano había buscado un retorno al paganismo romano en contra de la fe cristiana. La plaga durante el reinado de Juliano se consideraba en la época de Sweerts como un castigo por las políticas anticristianas de Juliano. En la composición, Sweerts probablemente comentaba sobre la lucha contemporánea de la Iglesia católica contra el protestantismo. Las alusiones históricas, religiosas, artísticas y arqueológicas de la composición no habrían sido evidentes para el espectador común y corriente, sino sólo para un pequeño grupo de la élite cultural que se deleitaba con estos rompecabezas pintados. [28]
Sweerts grabó una pequeña cantidad de placas, 21 en total. Se publicaron en pequeñas ediciones, lo que hizo que sus impresiones fueran excepcionalmente raras. Grabó una serie de 13 láminas con un título en latín, Diversae facies in usum iuvenum et aliorum ('Varios rostros para uso de los jóvenes y otros'), que sirvieron de modelos de dibujo para sus alumnos de la academia. Por este motivo, un conjunto completo de grabados de la colección del Museo Fitzwilliam se cuadraron a lápiz para facilitar la copia. La serie se publicó en Bruselas en 1656, el mismo año en que Sweerts estableció una academia de dibujo en la ciudad. [29]
Muy pocos dibujos se han atribuido con certeza a Sweerts. Un retrato a tiza negra de Jan van den Enden (c. 1651, Galería Nacional de Arte ) es un retrato muy poderoso de un hombre joven. Es uno de los primeros dibujos atribuidos con certeza razonable a Sweerts. [30]
Medios relacionados con Michiel Sweerts en Wikimedia Commons
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