La escultura de frontón es una forma de escultura arquitectónica diseñada para su instalación en el tímpano , el espacio encerrado por el elemento arquitectónico llamado frontón . Originalmente una característica de la arquitectura griega antigua , la escultura de frontón comenzó como un medio para decorar un frontón en su forma más simple: un triángulo bajo, como un frontón , sobre una base horizontal o entablamento . [2] Sin embargo, a medida que la arquitectura clásica se desarrolló a partir de la base de la arquitectura griega y romana antigua, también se desarrollaron las variedades de escultura de frontón. La escultura puede ser independiente o escultura en relieve , en cuyo caso se fija a la pared trasera del frontón. Harris en The Illustrated Dictionary of Historic Architecture define frontón como "En la arquitectura clásica, el extremo triangular del frontón del techo sobre la cornisa horizontal, a menudo lleno de esculturas". Los frontones también se pueden utilizar para coronar puertas o ventanas. [3]
En la arquitectura románica , y muy a menudo en la gótica , el tímpano suele ser semicircular en su parte superior, y los grupos escultóricos, normalmente de temática religiosa, se adaptaron a los nuevos espacios. En el Renacimiento volvieron los frontones triangulares, y poco a poco los grupos escultóricos en su interior, llegando a ser muy populares en los edificios importantes del siglo XIX.
El frontón tiene su origen en la arquitectura griega antigua ; según el poeta Píndaro de mediados del siglo V a. C. , fue una invención corintia . [4] Es posible que se diseñara específicamente para contener esculturas, que desde principios del siglo VI se convirtieron en «habituales (aunque nunca obligatorias)» en los templos dóricos ; en los jónicos era una «rareza». [5] Una diferencia entre el templo griego antiguo y los templos de otras culturas más antiguas del Cercano Oriente era que el efecto visual y la decoración del exterior superaban a los de los interiores y exteriores detrás de la fachada principal. [6] Al igual que las otras formas de decoración exterior, como las estatuas, las antefijas y las acroterias , las esculturas del frontón eran originalmente de terracota y coloreadas. [7]
La "composición de frontón más antigua que ha sobrevivido", del Período Arcaico Temprano , fue del Templo de Artemisa, Corfú , alrededor del 580-570 a. C. [8] [9] Grandes partes del grupo escultórico se encuentran en el Museo Arqueológico de Corfú , incluida la figura central de la gorgona alada Medusa , flanqueada por dos leones agachados. Richter señala que los "puntos débiles son la falta de acción concertada y unidad, así como la escala ridículamente pequeña de las figuras laterales en comparación con la gorgona central". [9]
Las gorgonas y las cabezas de gorgona eran las esculturas frontonales tempranas más comunes, como una versión arquitectónica del amuleto apotropaico gorgoneion , que se dice que tanto Atenea como Zeus usaban como colgante . [10] Los templos griegos con esculturas en el frontón generalmente las tenían en ambos extremos del templo y tendían a tener escenas contrastantes, una quizás una escena pacífica con deidades y la otra con una batalla o una escena dramática de la mitología.
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En las décadas siguientes se hicieron mejoras en el diseño y la talla de la escultura del frontón, el pequeño "frontón de la Hidra" en Atenas (alrededor del 570 a. C.), el "frontón de Barba Azul" del "antiguo templo de Atenea", el Tesoro de Sifnia en Delfos (alrededor del 525 a. C.), el Tesoro de Megara en Olimpia ( alrededor del 520-510 a. C.), el templo de Afea en Egina (alrededor del 500-480 a. C.), el Templo de Zeus en Olimpia (alrededor del 465-460 a. C., los restos del frontón oriental del Templo de Zeus en Olimpia están en el museo del sitio) y otros, pero "no satisficieron al escultor griego por mucho tiempo". Finalmente, en los frontones del Partenón (alrededor del 438-432) "alcanzamos el clímax de la composición del frontón griego". Después del Partenón no hay ninguna composición de frontón sobresaliente, al menos ahora conocida. [9]
En la fase tardía o helenística del arte etrusco , después de aproximadamente el 300 a. C., se introdujeron grupos de estilo griego, pero en terracota en lugar de piedra; algunos fragmentos grandes de estos han sobrevivido. [11] Los romanos también usaron terracota, [12] pero también piedra para los templos más grandiosos. Se cree que una Amazonomaquia en mármol en el Templo de Apolo Sosiano en Roma, cuyos fragmentos fueron excavados en la década de 1930, es una obra griega del siglo V a. C., extraída por los romanos de un templo allí en el siglo I d. C. Se han propuesto alusiones a la reciente Batalla de Actium . [13] El grupo en la reconstrucción final del Templo Capitolino de Júpiter Óptimo Máximo se conoce a partir de descripciones literarias y representaciones en otras obras de arte, pero no se sabe que sobreviva nada de él. [14]
El frontón occidental del Partenón representaba la contienda entre Atenea y Poseidón por el Ática, y el frontón oriental, el nacimiento de Atenea. [15] Los arqueólogos clásicos desde la Geschichte der Kunst des Alterthums de Johann Joachim Winckelmann (publicada en 1764) han reconocido la escultura griega de frontón, en particular los frontones del Partenón, como el estándar del arte de más alta calidad en la antigüedad. [16] Para Martin Schede, escribiendo en 1923, los restos de frontones de piedra caliza, aunque "muy destrozados en verdad", representaban "el logro artístico más alto de dos generaciones de un pueblo sumamente artístico", cuyo valor era imposible de sobreestimar. [17] El escritor de viajes Solomon Charles Kaines Smith nombró específicamente a las "Tres Parcas" del frontón este como el "mayor logro sobreviviente de la escultura griega", [18] y para el contemporáneo de Wincklemann, Ennio Quirino Visconti, los frontones del Partenón "cumplían los criterios para los mejores artistas del mejor período". [19] Las composiciones del Partenón se consideran la obra magna de la decoración frontonal clásica. [20]
El conocimiento de los frontones del Partenón, casi el único ejemplo clásico que sobrevivió sustancialmente in situ hasta el Renacimiento, y que finalmente tuvo una gran influencia, aumentó solo gradualmente en Europa occidental. Fueron dibujados por primera vez, no con precisión, en 1436 por Ciriaco de' Pizzicolli . Aumentó significativamente durante el siglo XVII, especialmente cuando se realizaron numerosos dibujos cuidadosos en Atenas en 1674 por Jacques Carrey , miembro del taller de Charles Le Brun , quien fue enviado en la suite de Charles Marie François Olier, marqués de Nointel , el embajador francés en Constantinopla para hacer dibujos. Estos se realizaron antes de que las esculturas sufrieran graves daños en una explosión en 1687. Los dibujos habían llegado a París cuando Carrey regresó en 1679 y contienen evidencia crucial sobre el aspecto original de las partes que fueron destruidas. [21]
El Museo Británico conserva 17 esculturas figurativas del frontón del Partenón, como parte de los llamados Mármoles de Elgin , en su colección permanente. [22] El resto de la escultura del frontón del Partenón se exhibe ahora en el Museo de la Acrópolis de Atenas.
Las esculturas sobre dinteles continuaron produciéndose, de hecho se hicieron más comunes, en los estilos arquitectónicos posclásicos, pero en tiempos recientes los ejemplos medievales tienden a no llamarse "esculturas de pedimento", aunque técnicamente es correcto hacerlo. "Relieves de tímpano" es un término más común, ya que ahora son en su mayoría de relieve relativamente bajo y de tamaño menor que el natural, ya que están más abajo en el edificio, sobre las puertas y, por lo tanto, más cerca del observador que en los templos clásicos. Por lo general, están enmarcados por remates redondeados en la arquitectura románica y formas de arcos góticos apuntados en la arquitectura gótica . En ambos casos, la composición a menudo se organizaba en niveles, con muchas figuras pequeñas que formaban una escena cristiana, a veces dominada por un Cristo en Majestad mucho más grande o una Virgen María . A menudo hay figuras de apoyo en las arquivoltas a los lados y en el dintel de abajo.
El frontón triangular bajo fue recuperado, inicialmente sobre todo para la fachada principal de las iglesias, en la arquitectura renacentista , pero al principio el tímpano triangular se dejó simple o solo decorado con una ventana redonda, o a veces un motivo redondo como una estrella. La catedral de Pienza (c. 1460), con el escudo de armas del papa Pío II , es uno de los primeros ejemplos en presentar las armas del donante de la iglesia. Esto se volvió común en el siglo siguiente, como en la Basílica de San Pedro y la Iglesia del Gesù (completada en 1584), ambas en Roma. La escultura heráldica seguiría siendo extremadamente común en los tímpanos, especialmente cuando el frontón triangular se extendió a las casas grandes. [2]
La mayoría de los edificios con frontones de Andrea Palladio siguieron fórmulas más simples, pero algunas de sus villas en el Véneto presentan grandes figuras que se extienden por el suelo y sostienen el escudo de armas, de modo que la mayor parte del tímpano está ocupado. Algunos ejemplos son la Villa Barbaro (completada hacia 1558) y la Villa Emo (hacia 1561). El pequeño Tempietto Barbaro cerca de la villa (hacia 1583) tiene una composición en estuco con ocho figuras que llenan el espacio; como algunos otros ejemplos, esta parece haber sido añadida después de que el resto del edificio estuviera terminado, y se desconoce quién fue el diseñador y el escultor.
Tales composiciones siguieron siendo poco comunes en la arquitectura barroca , incluso en los edificios más grandiosos, y de manera un tanto inesperada se encuentran con mayor frecuencia al norte de los Alpes , con muchas en países protestantes. Los ejemplos incluyen escenas abarrotadas, todas en relieve, en la Catedral de San Pablo ( Conversión de San Pablo ), el frente sur del Palacio de Hampton Court ( Hércules triunfando sobre la envidia , de Caius Cibber ), [23] ambos edificios de Christopher Wren , y el Palacio Real de Ámsterdam (1655, construido como Ayuntamiento). La expansión del Palacio del Louvre bajo Luis XIV incluyó mucha escultura de frontón que llenaba varias formas de tímpano. Los edificios con conexiones militares podían rodear dispositivos heráldicos con trofeos de armas y armaduras para llenar todo el espacio, como en el Palacio de Blenheim y muchos palacios de Europa Central, como el Palacio de Nieborów (en ambos frentes, en estuco). De lo contrario, ángeles flanqueantes o figuras de la Victoria alada , correajes u otros motivos ornamentales, podían llenar el resto del triángulo.
Esculturas heráldicas
La llegada de la arquitectura neoclásica favoreció el regreso de las grandes composiciones de figuras exentas en los frontones de edificios importantes, siendo la Catedral de Vilna (en 1783) una de las primeras en este estilo. Siguieron siendo populares durante el siglo XIX, y ahora se utilizan para otros tipos de edificios, como museos, bolsas de valores, edificios legislativos, tribunales de justicia, bancos y ayuntamientos. Los grupos alegóricos se volvieron típicos en los edificios seculares. El frontón sobre la entrada principal del Museo Británico tiene El progreso de la civilización de Sir Richard Westmacott , que consta de quince figuras, instaladas en 1852, mucho después del edificio principal. El hijo de Westmacott esculpió el frontón comparable de la Royal Exchange de Londres ; [2] al igual que el posterior edificio de la Bolsa de Nueva York (1903), este presentaba una alegoría del comercio. El grupo del Panteón de París se modificó tres veces durante sus primeros 50 años, variando entre temas religiosos y patrióticos a medida que cambiaban los vientos políticos.
En 1874, el ejemplo más ambicioso en tamaño y en número de figuras fue el de Philippe Joseph Henri Lemaire para la iglesia de La Madeleine en París. [24] Representa el Juicio Final , con Jesucristo en el centro, y fue completado entre 1826 y 1834; tiene 125 pies (38 m) de largo y 23 pies (7,0 m) de alto en su vértice. [25]
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En Estados Unidos, muchos edificios gubernamentales de Washington DC albergan grandes grupos, así como numerosos capitolios estatales y juzgados importantes. Drafting the Statement of Independence on the Jefferson Memorial , de Adolph Alexander Weinman (1943), es una excepción a la temática alegórica habitual, ya que muestra al Comité de los Cinco alrededor de una mesa. [26] Desde la Segunda Guerra Mundial, se han creado relativamente pocos grupos nuevos.
La terracota arquitectónica se utilizó a veces, como en los grandes almacenes Harrods de Londres (esmaltada, por Royal Doulton ) y (policromada) en el Museo de Arte de Filadelfia en la década de 1930. El Museo Victoria y Alberto tiene un grupo de mosaicos , [2] para el cual existen precedentes italianos medievales.
Gisela Richter , en The Sculpture and Sculptors of the Greeks , afirma que "los grupos de frontones presentaban dificultades peculiares. Los requisitos principales eran: colocar en el centro una figura o grupo prominente, ya que aquí viene el acento principal; llenar el espacio incómodo de los ángulos; y componer figuras para las partes intermedias de alturas que disminuyen constantemente. Y la composición en su conjunto tenía que producir la variedad necesaria de líneas y crear un efecto armonioso. La evolución gradual desde las representaciones primitivas hasta las maravillosas soluciones del Partenón es fascinante de observar". [27]
Las esculturas en sí pueden ser estatuas independientes, en forma de bulto redondo, que se colocan sobre el lecho del frontón, o pueden ser esculturas en relieve , unidas a su pared posterior. [28] Como restricción física adicional en el formato del frontón, un hueco más profundo arrojará el campo triangular a una sombra más profunda, lo que significa que las figuras deben ejecutarse en un relieve más profundo o completamente en bulto redondo. [29] Solo los frontones del templo de Afaya en Egina y las composiciones del Partenón están completamente terminados en bulto redondo, en otros templos la parte posterior de las esculturas está terminada de manera sumaria o tosca. [20] Algunas estatuas de los frontones del templo de Zeus en Olimpia incluso están ahuecadas para aliviar el peso. [30]
Además del adorno escultórico del tímpano , el área triangular o a veces curva de un frontón, a veces se colocaban figuras reclinadas en los lados inclinados sobre el frontón. [2] Alternativamente, el vértice, o el vértice y ambas esquinas, pueden estar rematados con elementos verticales llamados acroterias que toman la forma de urnas, palmetas o esculturas figurativas. [31] [32]
Walter Copland Perry escribió que era una prueba del poder del arte griego que los escultores clásicos no sólo superaran las rígidas restricciones de la forma del frontón, sino que las convirtieran en una ventaja. [29] En cuanto a la composición, las restricciones impuestas tanto por la forma triangular física de un frontón como por los temas tradicionales que se emplean habitualmente para el tema, están, según Ernest Arthur Gardner , "tan exactamente reguladas como las de un soneto o una estrofa spenseriana : el artista tiene libertad sólo en ciertas direcciones y no debe violar las leyes del ritmo". [33]
En todos los ejemplos, clásicos y modernos, el área central debajo del vértice es inevitablemente la más alta, la más espaciosa, el foco natural, y contendrá las figuras principales y el foco de la acción. Las figuras secundarias disminuyen en tamaño e importancia en ambos lados, a medida que se acercan a los ángulos más alejados en la base. Los ejemplos clásicos bien conocidos observan todos la "unidad de acción" , aunque el geógrafo griego Pausanias describe una escultura de Praxíteles en la que Hércules aparece varias veces en diferentes tamaños. [29]
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