Un novelista es un autor o escritor de novelas , aunque a menudo los novelistas también escriben en otros géneros tanto de ficción como de no ficción . Algunos novelistas son novelistas profesionales, por lo que se ganan la vida escribiendo novelas y otras ficciones, mientras que otros aspiran a mantenerse de esta manera o escriben como vocación . La mayoría de los novelistas luchan por publicar su primera novela , pero una vez publicada, a menudo continúan publicando, aunque muy pocos se convierten en celebridades literarias, ganando así prestigio o un ingreso considerable por su trabajo.
Los novelistas provienen de una variedad de orígenes y clases sociales, y con frecuencia esto da forma al contenido de sus obras. La recepción pública de la obra de un novelista , la crítica literaria que la comenta y la incorporación por parte de los novelistas de sus propias experiencias en las obras y los personajes pueden llevar a que la vida personal y la identidad del autor se asocien con el contenido ficticio de una novela. Por esta razón, el entorno en el que trabaja un novelista y la recepción de sus novelas tanto por parte del público como de los editores pueden verse influenciados por su demografía o identidad. De manera similar, algunos novelistas tienen identidades creativas derivadas de su enfoque en diferentes géneros de ficción , como la novela policial , romántica o histórica .
Si bien muchos novelistas escriben ficción para satisfacer deseos personales, los novelistas y comentaristas a menudo atribuyen una responsabilidad o función social particular a los escritores de novelas. Muchos autores utilizan esos imperativos morales para justificar diferentes enfoques de la escritura de novelas, incluido el activismo o diferentes enfoques para representar la realidad "con veracidad".
Novelista es un término derivado del término "novela" que describe al "escritor de novelas". El Oxford English Dictionary reconoce otras definiciones de novelista, que aparecen por primera vez en los siglos XVI y XVII para referirse a "Un innovador (en pensamiento o creencia); alguien que introduce algo nuevo o que favorece la novedad" o "Una persona sin experiencia; un novato". [1] Sin embargo, el OED atribuye el significado contemporáneo primario de "un escritor de novelas" a su primera aparición en el libro de 1633 "East-India Colation" de C. Farewell, que cita el pasaje "Es una observación agradable (a la distancia) notar el orden de sus carros y carruajes... Como si (presentado a un novelista) hubiera sido el botín de un Triunfo que conduce a un cautivo, o una preparación para alguna triste ejecución". [1] Según Google Ngrams, el término novelista aparece por primera vez en la base de datos de Google Books en 1521. [2]
La diferencia entre novelistas profesionales y aficionados suele ser la capacidad del autor para publicar. Muchas personas se dedican a escribir novelas como pasatiempo, pero las dificultades para completar obras de ficción de gran escala y de calidad impiden que lo hagan. Una vez que los autores han terminado una novela, a menudo intentan publicarla. La industria editorial exige que las novelas tengan mercados rentables accesibles, por lo que muchos novelistas se autopublican para eludir el control editorial de las editoriales. La autopublicación ha sido durante mucho tiempo una opción para los escritores, con editoriales privadas que imprimen libros encuadernados por una tarifa pagada por el escritor. En estos entornos, a diferencia de la industria editorial más tradicional, las actividades que normalmente están reservadas a una editorial, como la distribución y promoción del libro, pasan a ser responsabilidad del autor. El auge de Internet y los libros electrónicos ha hecho que la autopublicación sea mucho menos costosa y una forma realista para que los autores obtengan ingresos.
Los novelistas aplican distintos métodos para escribir sus novelas, y se apoyan en una variedad de enfoques para inspirar la creatividad. [3] Algunas comunidades alientan activamente a los aficionados a practicar la escritura de novelas para desarrollar estas prácticas únicas, que varían de un autor a otro. Por ejemplo, el grupo basado en Internet National Novel Writing Month anima a la gente a escribir novelas de 50.000 palabras en el mes de noviembre, para que los novelistas puedan practicar la realización de dichas obras. En el evento de 2010, participaron más de 200.000 personas, que escribieron un total de más de 2.800 millones de palabras. [4]
Los novelistas no suelen publicar sus primeras novelas hasta una edad avanzada, pero muchos empiezan a escribir a una edad temprana. Por ejemplo, Iain Banks empezó a escribir a los once años y a los dieciséis completó su primera novela, "The Hungarian Lift-Jet", sobre traficantes de armas internacionales, "a lápiz en un cuaderno de bitácora de tamaño mayor que el de un folio". [5] Sin embargo, tenía treinta años cuando publicó su primera novela, la muy controvertida The Wasp Factory en 1984. El éxito de esta novela le permitió a Banks convertirse en novelista a tiempo completo. A menudo, los estudiosos aprecian los libros de juventud de un escritor importante , incluso si no se publican, porque proporcionan información sobre la biografía del autor y su enfoque de la escritura; por ejemplo, los libros de juventud de la familia Brontë que describen su mundo imaginario de Gondal , actualmente en la Biblioteca Británica , han proporcionado información importante sobre su desarrollo como escritores. [6] [7] [8]
En ocasiones, los novelistas publican a una edad tan temprana como la de su adolescencia. Por ejemplo, Patrick O'Brian publicó su primera novela, Caesar: The Life Story of a Panda-Leopard , a la edad de 15 años, lo que le trajo una considerable atención de la crítica. [9] De manera similar, The House Without Windows de Barbara Newhall Follett fue aceptada y publicada en 1927 cuando tenía 13 años por la editorial Knopf y obtuvo elogios de la crítica del New York Times , Saturday Review y HL Mencken . [10] Ocasionalmente, estas obras también alcanzarán un éxito popular. Por ejemplo, aunque Eragon de Christopher Paolini (publicada a los 15 años) no fue un gran éxito de crítica, su popularidad entre los lectores lo colocó en la lista de libros infantiles más vendidos del New York Times durante 121 semanas. [11]
Los novelistas primerizos de cualquier edad a menudo no pueden publicar sus obras debido a una serie de razones que reflejan la inexperiencia del autor y las realidades económicas de las editoriales. A menudo, los autores deben encontrar defensores en la industria editorial, generalmente agentes literarios , para publicar con éxito sus novelas debut . [12] A veces, los novelistas nuevos se autopublican , porque las editoriales no arriesgan el capital necesario para comercializar libros de un autor desconocido al público. [13] [14]
En respuesta a la dificultad de escribir y publicar con éxito primeras novelas, especialmente a una edad temprana, existen varios premios para novelistas jóvenes y debutantes que tienen como objetivo destacar trabajos excepcionales de autores nuevos y/o jóvenes (para ver ejemplos, consulte Categoría:Premios literarios en honor a escritores jóvenes y Categoría:Premios a los primeros libros ).
En los mercados editoriales británicos y estadounidenses contemporáneos, la mayoría de los autores reciben solo un pequeño anticipo monetario antes de la publicación de su novela debut; en las raras excepciones en las que se anticipa una gran tirada y un alto volumen de ventas, el anticipo puede ser mayor. [15] Sin embargo, una vez que un autor se ha establecido en la imprenta, algunos autores pueden obtener ingresos estables siempre que sigan siendo productivos como escritores. Además, muchos novelistas, incluso los publicados, aceptan trabajos externos, como enseñar escritura creativa en instituciones académicas , o dejan la escritura de novelas como un pasatiempo secundario. [16] [17]
Pocos novelistas se convierten en celebridades literarias o se vuelven muy ricos solo con la venta de sus novelas. A menudo, los autores que son ricos y exitosos producirán ficción de género extremadamente popular. Los ejemplos incluyen autores como James Patterson , quien fue el autor mejor pagado en 2010, ganando 70 millones de dólares, superando tanto a otros novelistas como a autores de no ficción. [18] Otros millonarios literarios famosos incluyen éxitos populares como J. K. Rowling , autora de la serie Harry Potter , Dan Brown, autor de El código Da Vinci , el novelista histórico Bernard Cornwell y la autora de Crepúsculo Stephenie Meyer .
"La honestidad [del novelista] está atada a la vil hoguera de su megalomanía [...]
El novelista es el único dueño de su obra. Él es su obra."
Milán Kundera [19]
Las experiencias personales del novelista a menudo darán forma a lo que escribe y cómo los lectores y críticos interpretarán sus novelas. La recepción literaria se ha basado durante mucho tiempo en prácticas de lectura de literatura a través de la crítica biográfica , en la que se presume que la vida del autor tiene influencia en las preocupaciones temáticas y temáticas de las obras. [20] [21] Algunas corrientes de crítica utilizan esta información sobre el novelista para derivar una comprensión de las intenciones del novelista dentro de su obra. Sin embargo, los críticos literarios posmodernos a menudo denuncian tal enfoque; la más notable de estas críticas proviene de Roland Barthes , quien argumenta en su ensayo " La muerte del autor " que el autor ya no debería dictar la recepción y el significado derivado de su obra.
Otros enfoques teóricos de la crítica literaria intentan explorar la influencia no intencional del autor sobre su obra; métodos como la teoría psicoanalítica o los estudios culturales , presuponen que la obra producida por un novelista representa partes fundamentales de la identidad del autor . Milan Kundera describe las tensiones entre la propia identidad del novelista y la obra que el autor produce en su ensayo en The New Yorker titulado "¿Qué es un novelista?"; dice que la "honestidad del novelista está ligada a la vil estaca de su megalomanía [...] La obra no es simplemente todo lo que escribe un novelista: cuadernos, diarios, artículos. Es el resultado final de un largo trabajo en un proyecto estético [...] El novelista es el único dueño de su obra. Él es su obra". [19] La estrecha intimidad de la identidad con la obra del novelista asegura que elementos particulares, ya sea de clase, género, sexualidad, nacionalidad, raza o identidad basada en el lugar, influirán en la recepción de su obra.
Históricamente, debido a la cantidad de tiempo libre y educación requerida para escribir novelas, la mayoría de los novelistas han provenido de las clases altas o de la clase media educada. Sin embargo, los hombres y mujeres trabajadores comenzaron a publicar novelas en el siglo XX. Esto incluye en Gran Bretaña Love on the Dole (1933) de Walter Greenwood , de Estados Unidos The Death Ship (1926) y Daughter of Earth (1929) de Agnes Smedley y de la Unión Soviética How the Steel Was Tempered (1932) de Nikolay Ostrovsky . Más tarde, en Gran Bretaña en la década de 1950, surgió un grupo de escritores conocidos como los " Jóvenes enojados ", que incluía a los novelistas Alan Sillitoe y Kingsley Amis , que provenían de la clase trabajadora y que escribieron sobre la cultura de la clase trabajadora . [22] [23]
Algunos novelistas escriben deliberadamente para un público de clase trabajadora con fines políticos, perfilando "las clases trabajadoras y la vida de la clase trabajadora; tal vez con la intención de hacer propaganda". [24] Esta literatura, a veces llamada literatura proletaria , puede estar asociada con las agendas políticas del Partido Comunista o simpatizantes de izquierda, y ser vista como un "dispositivo de revolución". [25] Sin embargo, la tradición británica de la literatura de la clase trabajadora, a diferencia de la rusa y estadounidense, no estaba especialmente inspirada por el Partido Comunista, sino que tenía sus raíces en el movimiento cartista y el socialismo , entre otros. [26]
Los novelistas suelen clasificarse por su afiliación nacional, lo que sugiere que las novelas adquieren un carácter particular basado en la identidad nacional de los autores. En algunas literaturas, la identidad nacional da forma a la autodefinición de muchos novelistas. Por ejemplo, en la literatura estadounidense , muchos novelistas se propusieron crear la " Gran novela estadounidense ", o una novela que definiera la experiencia estadounidense en su tiempo. Otros novelistas se involucran política o socialmente con la identidad de otros miembros de su nacionalidad y, por lo tanto, ayudan a definir esa identidad nacional. Por ejemplo, la crítica Nicola Minott-Ahl describe Notre-Dame de Paris de Victor Hugo como una contribución directa a la creación de la identidad política y social francesa en Francia a mediados del siglo XIX. [27]
Algunos novelistas se vinculan íntimamente con un lugar o región geográfica en particular y, por lo tanto, reciben una identidad basada en el lugar . En su discusión de la historia de la asociación de novelistas particulares con el lugar en la literatura británica , el crítico DCD Pocock, describió el sentido de lugar que no se desarrolló en ese canon hasta un siglo después de que la forma novelística se solidificara por primera vez a principios del siglo XIX. [28] A menudo, dicha literatura regional británica captura el carácter social y local de una región particular de Gran Bretaña, centrándose en características específicas, como el dialecto, las costumbres, la historia y el paisaje (también llamado color local ): "Es probable que un lugar así sea rural y/o provincial". [29] Las novelas de Thomas Hardy (1840-1928) pueden describirse como regionales debido a la forma en que hace uso de estos elementos en relación con una parte del oeste de Inglaterra, que llama Wessex . Otros escritores británicos que han sido caracterizados como novelistas regionales son las hermanas Brontë y escritores como Mary Webb (1881-1927), Margiad Evans (1909-1958) y Geraint Goodwin (1903-1942), que están asociados con la región fronteriza galesa . George Eliot (1801-1886), por otro lado, está particularmente asociado con las Midlands rurales inglesas, mientras que Arnold Bennett (1867-1931) es el novelista de Potteries en Staffordshire , o las "Cinco Ciudades" (en realidad seis) que ahora conforman Stoke-on-Trent . Del mismo modo, la contribución del novelista y poeta Walter Scott (1771-1832) en la creación de una identidad unificada para Escocia fue una de las más populares en toda Europa durante el siglo posterior. Las novelas de Scott fueron influyentes en la recreación de una identidad escocesa que la sociedad británica de clase alta pudiera adoptar.
En la ficción estadounidense, el concepto de regionalismo literario estadounidense garantiza que muchos géneros de novela asociados con regiones particulares definan a menudo la recepción de los novelistas. Por ejemplo, al escribir novelas del Oeste , Zane Grey ha sido descrito como un "novelista que define el lugar", a quien se le atribuye haber definido la frontera occidental en la conciencia estadounidense a principios del siglo XX, al tiempo que se lo vincula como individuo a su representación de ese espacio. [30]
De manera similar, novelistas como Mark Twain , William Faulkner , Eudora Welty y Flannery O'Connor a menudo son descritos como escritores dentro de una tradición particular de la literatura sureña , en la que los temas relevantes para el Sur se asocian con sus propias identidades como autores. Por ejemplo, William Faulkner ambienta muchos de sus cuentos y novelas en el condado de Yoknapatawpha , [31] que está basado en, y es casi geográficamente idéntico al condado de Lafayette, del cual su ciudad natal, Oxford, Mississippi . [32] Además del componente geográfico de la literatura sureña, ciertos temas han aparecido debido a las historias similares de los estados sureños con respecto a la esclavitud , la Guerra Civil estadounidense y la Reconstrucción . La cultura conservadora en el Sur también ha producido un fuerte enfoque por parte de los novelistas de allí en la importancia de la familia, la religión, la comunidad, el uso del dialecto sureño , junto con un fuerte sentido del lugar. [33] La problemática historia del Sur con problemas raciales también ha preocupado continuamente a sus novelistas. [34]
En América Latina estuvo activo desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX un movimiento literario llamado criollismo o costumbrismo, que se considera equivalente al regionalismo literario estadounidense. Utilizaba un estilo realista para retratar los escenarios, el lenguaje, las costumbres y los modales del país del que provenía el escritor, especialmente las clases bajas y campesinas, el criollismo dio lugar a una literatura original basada en los elementos naturales del continente, en su mayoría épica y fundacional. Fue fuertemente influenciado por las guerras de independencia de España y también denota cómo cada país a su manera define criollo , que en América Latina se refiere a las personas nacidas localmente de ascendencia española. [35]
A menudo, en la crítica contemporánea se evalúa a los novelistas en función de su género o del tratamiento del género. En gran medida, esto tiene que ver con los impactos de las expectativas culturales de género en el mercado literario, los lectores y la autoría. [36] [37] La crítica literaria , especialmente desde el surgimiento de la teoría feminista , presta atención a cómo las mujeres, históricamente, han experimentado un conjunto muy diferente de expectativas de escritura en función de su género; por ejemplo, los editores de The Feminist Companion to Literature en inglés señalan: "Sus textos surgen e intervienen en condiciones generalmente muy diferentes de las que produjeron la mayoría de los escritos de los hombres". [37] No se trata del tema o la postura política de un autor en particular, sino de su género : su posición como mujer dentro del mercado literario. Sin embargo, la orientación del mercado editorial a favorecer a la audiencia principal de lectura de mujeres puede sesgar cada vez más el mercado hacia las novelistas; Por esta razón, el novelista Teddy Wayne argumentó en un artículo de Salon de 2012 titulado "La agonía del novelista masculino" que los novelistas masculinos de lista media tienen menos probabilidades de tener éxito que las novelistas femeninas de lista media, a pesar de que los hombres tienden a dominar los espacios de "ficción literaria". [17]
La posición de las mujeres en el mercado literario puede cambiar la conversación pública sobre las novelistas y su lugar dentro de la cultura popular, dando lugar a debates sobre el sexismo. Por ejemplo, en 2013, la novelista estadounidense Amanda Filipacchi escribió un editorial en el New York Times cuestionando la categorización de las novelistas estadounidenses en Wikipedia dentro de una categoría distinta , lo que precipitó una cantidad significativa de cobertura de prensa que describía ese enfoque de la categorización de Wikipedia como sexismo. Para ella, la representación pública de las novelistas mujeres dentro de otra categoría margina y define a las novelistas mujeres como ella fuera de un campo de "novelistas estadounidenses" dominado por hombres. [38] Sin embargo, otros comentaristas, que discuten la controversia, también señalan que al eliminar categorías como "novelista mujer" o "escritora lesbiana" de la descripción de minorías de género o sexuales, la capacidad de descubrimiento de esas autoras se desploma para otras personas que comparten esa identidad. [39]
De manera similar, debido a las conversaciones traídas por el feminismo, los análisis de temas masculinos y la representación de la "masculinidad" por parte de un autor son un enfoque nuevo y cada vez más prominente en los estudios críticos de novelas. [40] [41] Por ejemplo, algunos académicos que estudian la ficción victoriana dedican un tiempo considerable a examinar cómo la masculinidad da forma y afecta las obras, debido a su prominencia dentro de la ficción del período victoriano. [42]
Tradicionalmente, la industria editorial ha distinguido entre " ficción literaria ", obras elogiadas por lograr un mayor mérito literario , y " ficción de género ", novelas escritas dentro de las expectativas de los géneros y publicadas como productos de consumo. [43] Por lo tanto, muchos novelistas quedan encasillados como escritores de uno u otro. [43] La novelista Kim Wright, sin embargo, señala que tanto los editores como los novelistas literarios tradicionales están recurriendo a la ficción de género debido a su potencial de éxito financiero y su recepción cada vez más positiva entre los críticos. [43] Wright da ejemplos de autores como Justin Cronin , Tom Perrotta y Colson Whitehead , todos ellos haciendo esa transición. [43]
Sin embargo, la publicación de novelas de género no siempre permite a los novelistas seguir escribiendo fuera del género o dentro de sus propios intereses. Al describir el lugar dentro de la industria, la novelista Kim Wright dice que muchos autores, especialmente los autores que suelen escribir ficción literaria, se preocupan por "el peligro de que el género sea un callejón sin salida" donde los editores solo publicarán ficción de género similar de ese autor debido a las expectativas del lector, "y que una vez que un escritor se adentra en él, nunca saldrá de él". [43] De manera similar, muy pocos autores comienzan en la ficción de género y pasan a publicaciones más "literarias"; Wright describe a novelistas como Stephen King como la excepción más que la norma. [43] Otros críticos y escritores que defienden los méritos de la ficción de género a menudo señalan a King como un ejemplo de cómo cerrar la brecha entre los géneros populares y el mérito literario. [44] [45]
Tanto los críticos literarios como los novelistas se preguntan qué papel desempeñan los novelistas en la sociedad y en el arte. Por ejemplo, Eudora Welty , en su ensayo de 1965 “¿Debe el novelista emprender una cruzada?”, establece una distinción entre los novelistas que informan sobre la realidad “tomando la vida tal como ya existe, no para informar sobre ella, sino para hacer un objeto, con el fin de que la obra terminada pueda contener esta vida en su interior y ofrecerla al lector” y los periodistas, cuyo papel es actuar como “cruzados” que abogan por posiciones particulares y utilizan su oficio como herramienta política. [46] De manera similar, en su ensayo “Sociedad, moralidad y novela” de la década de 1950, Ralph Ellison considera que el novelista necesita “recrear la realidad en las formas que su visión personal asume al jugar y luchar con las vívidas imágenes ilusorias “de tipo eidético” que quedan en la mente por el proceso de cambio social”. [47] Sin embargo, Ellison también describe a los novelistas de la Generación Perdida , como Ernest Hemingway , que no aprovecharon al máximo el peso moral y la influencia disponibles para los novelistas, señalando a Mark Twain y Herman Melville como mejores ejemplos. [47] Varios de estos ensayos, como "Responsabilidades de un novelista" del crítico literario Frank Norris , destacan tales justificaciones morales y éticas para su enfoque tanto de escribir novelas como de criticarlas. [48]
En su ensayo Modern Fiction , Virginia Woolf, al definir su descripción del papel del novelista modernista, aboga por una representación de la vida que no se interese por los exhaustivos detalles específicos representados en el realismo , en favor de representar una "miríada de impresiones" creadas en la experiencia de la vida. [49] Su definición en este ensayo, y desarrollada en otros, ayudó a definir el movimiento literario de la literatura modernista . Ella sostiene que el novelista no debe representar "una serie de lámparas de concierto dispuestas simétricamente; [más bien] la vida es un halo luminoso, una envoltura semitransparente que nos rodea desde el comienzo de la conciencia hasta el final. ¿No es la tarea del novelista transmitir este espíritu cambiante, desconocido e incircunciso, cualquiera sea la aberración o complejidad que pueda mostrar, con la menor mezcla posible de lo ajeno y lo externo?" [49]
