El Monumento a Scott es un monumento gótico victoriano en honor al autor escocés Sir Walter Scott . Es el segundo monumento más grande a un escritor en el mundo después del monumento a José Martí en La Habana. [1] Se encuentra en los jardines de Princes Street en Edimburgo , frente al antiguo edificio Jenners en Princes Street y cerca de la estación de tren Waverley de Edimburgo , que lleva el nombre de las novelas Waverley de Scott.
La torre tiene una altura de 61,11 m y cuenta con plataformas de observación a las que se accede mediante una serie de escaleras de caracol que ofrecen vistas panorámicas del centro de Edimburgo y sus alrededores. A la plataforma más alta se llega mediante un total de 287 escalones. [2] Está construida con arenisca de Binny extraída cerca de Ecclesmachan en West Lothian .
Está situado en el eje de South St. David Street, una de las dos calles que van desde St. Andrew Square hasta Princes Street , y es un punto focal dentro de esa vista, ya que su escala es lo suficientemente grande como para ocultar el casco antiguo que se encuentra detrás. Su tamaño y posición elevada hacen que domine la sección oriental de Princes Street Gardens .
Tras la muerte de Scott en 1832, se celebró un concurso para diseñar un monumento en su honor. Un participante poco probable se presentó bajo el seudónimo de "John Morvo", el arquitecto medieval de la Abadía de Melrose . Morvo era en realidad George Meikle Kemp , carpintero , dibujante y arquitecto autodidacta de 45 años . Había temido que su falta de cualificación arquitectónica y reputación lo descalificaran, pero su diseño fue popular entre los jueces del concurso, y le otorgaron el contrato para construir el monumento en 1838.
John Steell recibió el encargo de diseñar una estatua monumental de Scott para que reposara en el espacio central dentro de las cuatro columnas de la torre. Está hecha de mármol blanco de Carrara y muestra a Scott sentado, descansando de escribir una de sus obras con una pluma de ave, con su perro Maida a su lado. El monumento lleva 64 figuras de personajes de las novelas de Scott, esculpidas por escultores escoceses, entre ellos Alexander Handyside Ritchie , John Rhind , William Birnie Rhind , William Brodie , William Grant Stevenson , David Watson Stevenson , John Hutchison , George Anderson Lawson , Thomas Stuart Burnett , William Shirreffs , Andrew Currie , George Clark Stanton , Peter Slater , Amelia Robertson Hill (que también hizo la estatua de David Livingstone inmediatamente al este del monumento) y la por lo demás desconocida Katherine Anne Fraser Tytler. [3] [4]
La construcción del monumento a Scott tuvo un alto coste para los albañiles que participaron, especialmente para los "albañiles de la piedra" que eran responsables de preparar los bloques, con sus tallas y estatuas. Este trabajo se hacía en cobertizos cerrados, donde estaban expuestos a grandes cantidades de polvo fino peligroso. Las cosas no fueron tan malas para los "albañiles de la construcción" que trabajaban al aire libre, colocando los bloques de piedra ya preparados. Debido a la dureza de la piedra (de la cantera de Binnie, cerca de Uphall al oeste de Edimburgo) utilizada para el monumento y otros edificios locales, los albañiles de Edimburgo eran especialmente vulnerables a la tisis, el término utilizado en ese momento para la silicosis . Un observador contemporáneo dice que el monumento "mató a veintitrés de los mejores albañiles de Edimburgo". [5] : 741–52 Otro menciona que "la mitad del número total de albañiles empleados" murió de enfermedad pulmonar. [6] : 25–52 [7]
La primera piedra fue colocada el 15 de agosto de 1840 por Sir James Forrest de Comiston en su calidad de Lord Provost y Gran Maestro Masón de Escocia. [8] La construcción comenzó en 1841 tras el permiso otorgado por la Ley del Monumento a Sir Walter Scott del Parlamento y duró casi cuatro años. Se completó en el otoño de 1844, y el hijo de Kemp colocó el remate en agosto de ese año. El coste total fue de poco más de 16.154 libras esterlinas. [9] El monumento se inauguró el 15 de agosto de 1846, pero George Meikle Kemp estaba ausente. Se había caído al canal de la Unión mientras caminaba hacia su casa desde el lugar y se ahogó en la brumosa tarde del 6 de marzo de 1844.
Hay 68 estatuas en el monumento, sin contar a Scott y su perro Maida , y 64 son visibles desde el suelo. Cuatro figuras están colocadas sobre la galería de observación final y solo son visibles con teleobjetivo o desde la galería de observación (en un ángulo distorsionado). Además, ocho figuras de druidas arrodilladas sostienen la galería de observación final. Hay 32 nichos sin llenar en el nivel superior.
Dieciséis cabezas de poetas y escritores escoceses aparecen en las caras inferiores, en la parte superior de las pilastras inferiores. Las cabezas representan, en sentido contrario a las agujas del reloj desde el noroeste: James Hogg , Robert Burns , Robert Fergusson , Allan Ramsay , George Buchanan , Sir David Lindsay , Robert Tannahill , Lord Byron , Tobias Smollett , James Beattie , James Thomson , John Home , María, reina de Escocia , el rey Jaime I de Escocia , el rey Jaime V de Escocia y William Drummond de Hawthornden .
(S) representa una figura pequeña
A principios de los años 90 se propuso limpiar la mampostería. Hubo opiniones a favor y en contra de la limpieza y se llevó a cabo una investigación científica y geológica, que incluyó ensayos de limpieza en muestras de piedra. Se decidió no limpiar la piedra debido al daño que sufriría. Se emprendió un programa de restauración que incluía reemplazar las reparaciones antiguas y las áreas dañadas con piedra de Binny, para lo cual se reabrió la cantera original. [12] La mampostería fresca contrasta con la original oscurecida por el humo.
El coste total de la restauración fue de 2,36 millones de libras y fue financiado por el Heritage Lottery Fund , Historic Scotland y el Ayuntamiento de Edimburgo . [13]
El monumento ahora está administrado por la división de Cultura y Deporte del Ayuntamiento de Edimburgo (consulte los enlaces externos para obtener información para visitantes), que en 2016 instaló un nuevo sistema de iluminación LED. El diseño de las luces tenía como objetivo "resaltar las características arquitectónicas del monumento con un brillo suave y cálido" y se encendieron por primera vez el 21 de septiembre de 2016. [14]
El monumento aparece de forma destacada en la película Cloud Atlas de 2012 , como un lugar que frecuenta el personaje Robert Frobisher [15] [16] Una copia imaginaria del monumento aparece en la pintura de 1899 de James Ford, Holiday Time in Cape Town , que representa una Ciudad del Cabo utópica imaginada en un futuro de la era victoriana. [17]
55°57′8.7″N 3°11′35.8″O / 55.952417, -3.193278