Los derméstidos son una familia de coleópteros a los que comúnmente se les conoce como escarabajos de la piel . Otros nombres comunes incluyen escarabajo de la despensa, escarabajo de la piel o del cuero, escarabajo de las alfombras y escarabajos khapra. Hay más de 1.800 especies descritas. [1]
Los derméstidos tienen una variedad de hábitos; la mayoría de los géneros son carroñeros que se alimentan de material seco animal o vegetal, como piel o polen , pelo de animales, plumas, insectos muertos y fibras naturales. Los miembros de Dermestes se encuentran en cadáveres de animales, mientras que otros pueden encontrarse en nidos de mamíferos , aves , abejas o avispas . Thaumaglossa solo vive en las ootecas de las mantis , mientras que las especies de Trogoderma son plagas de los cereales .
Estos escarabajos son importantes en la entomología forense . Algunas especies están asociadas con cadáveres en descomposición, lo que puede ayudar en las investigaciones criminales. Algunas especies son plagas ( entomología urbana ) y pueden causar daños importantes a las fibras naturales de hogares y lugares de trabajo.
Se utilizan en taxidermia y en museos de historia natural para limpiar esqueletos de animales. Algunas especies de derméstidos, comúnmente llamados "chinches de arco", infestan los estuches de los violines , alimentándose de las cerdas del arco . [2]
Los adultos de Dermestidae son generalmente escarabajos pequeños (1–12 mm de largo), de forma redondeada a ovalada, con élitros peludos o escamosos que pueden formar patrones distintivos y coloridos. [3] [4] Excepto en los géneros Dermestes y Trichelodes , hay un solo ocelo en el medio de la cabeza. Las antenas son machetes (excepto en el macho Thylodrias contractus ) y generalmente encajan en una ranura en la parte inferior del tórax , ocultándolas cuando el escarabajo está en reposo. Las hembras adultas de T. contractus se destacan por ser larviformes , lo que significa que conservan una morfología larvaria incluso en la edad adulta. [3]
Las larvas de Dermestidae miden entre 5 y 15 mm de largo y suelen estar cubiertas de mechones de pelos largos y densos ( setas ). [4] En la subfamilia Megatominae y el género Trinodes , algunas de estas setas son hastisetas: setas con púas que terminan en puntas con forma de lanza ( hasta es la palabra latina para "lanza"). Las hastisetas cumplen una función defensiva, separando y enredando a los depredadores. [5]
Las pupas de las subfamilias Dermestinae y Attageninae están cubiertas por estructuras conocidas como trampas de ginebra, como defensa contra los depredadores. Las pupas de Megatominae están protegidas dentro de las exuvias del último estadio larvario . [5]
Las larvas de dermestidos se encuentran típicamente en elementos orgánicos secos que son difíciles de digerir para otros organismos, como alimentos secos, pieles, cueros, madera y otras fibras naturales. En estudios forenses, las larvas se encuentran en cadáveres humanos durante las fases secas y esqueléticas de descomposición , que ocurren varios días después de la muerte. [4] [6] Las larvas también se alejan de la luz y a menudo se esconden en cualquier cavidad para permanecer tranquilas. [4] En hábitats naturales, se pueden encontrar en cadáveres de animales, debajo de la corteza y en las redes , nidos y madrigueras de varios animales. [3]
Las larvas de las subfamilias Dermestinae y Attageninae (que carecen de hastisetas) excavan en sustratos de alimentación, pupan en lugares ocultos y muestran conductas de escape rápido cuando se las molesta. Las larvas de Megatominae (que tienen hastisetas) no excavan, pupan donde se han estado alimentando y su respuesta a la perturbación es dejar de moverse, arquear el cuerpo y extender las hastisetas. Esta diferencia puede deberse a que las hastisetas serían un obstáculo para las larvas excavadoras. [5]
Se sabe que los derméstidos adultos se alimentan de polen y néctar . [3] Los adultos de Dermestes son caníbales y comen larvas y pupas jóvenes; esto significa que cuando se mantienen en cautiverio, los adultos deben colocarse en recipientes separados de las etapas inmaduras. [4]
Los escarabajos derméstidos son destructivos para una serie de artículos comunes. Las fibras naturales como la lana, la seda, el algodón, el lino, la piel o las plumas son mucho más propensas a ser atacadas que las fibras sintéticas. [7] Los derméstidos también atacan el chocolate, la copra y las semillas de cacao. [8]
Las hastisetas dermestidas, tanto las adheridas a las exuvias como las que desprenden las larvas, causan problemas de salud en los humanos cuando se inhalan ( rinoconjuntivitis , asma ), se ingieren en alimentos contaminados ( náuseas , fiebre , diarrea , proctitis , prurito perianal) o entran en contacto con la piel ( dermatitis ). [5]
Dermestes maculatus , los escarabajos de la piel, también tienen el potencial de ofrecer a los investigadores una estimación del tiempo transcurrido desde la muerte en homicidios o casos cuestionables. [9] [10] De manera similar al uso de moscas en entomología forense, la llegada de D. maculatus a la carroña ocurre en una sucesión predecible. Los escarabajos adultos de D. maculatus generalmente llegan de 5 a 11 días después de la muerte. [11] En un intento de refinar este rango relativamente amplio, investigaciones recientes han repetido estudios de sucesión de artrópodos. [12] [13] Estos estudios se aplican para estimar la llegada de varias especies de Dermestidae después de la muerte. El desarrollo de los dermestidos depende de la temperatura, y la temperatura óptima para D. maculatus es de 30 °C. Los datos de desarrollo se normalizan utilizando grados día acumulados . [14] Los dermestidos también se pueden utilizar en casos que involucran entomotoxicología , donde las heces y las pieles larvarias mudadas se pueden analizar en busca de toxinas.
Dermestes maculatus recogido del cadáver de un mapache:
Aunque se han descrito posibles miembros de la familia del Triásico Tardío y Jurásico Temprano basándose en élitros aislados , el miembro inequívoco más antiguo conocido de la familia es Paradermestes de la Formación Jiulongshan del Jurásico Medio de China, que parece pertenecer a la subfamilia Dermestinae. [15] [16] Se conocen miembros de las subfamilias Attageninae y Megatominae del Cretácico, incluidos los géneros actuales Attagenus y Megatoma . La ecología ancestral del grupo probablemente fue la micofagia , que se conserva en Orphilinae, y el ancestro de la mayoría de los otros linajes hizo la transición a la saprofagia. [15]
Según el catálogo mundial de Dermestidae (Jiří Háva, 2023), se propone la siguiente división taxonómica para Dermestidae (a nivel de subfamilia y tribu): [17]
Dermestidae contiene los siguientes 74 géneros: [1]
La larva del escarabajo de la despensa Dermestes lardarius es más larga que el adulto y está cubierta de cerdas de color marrón rojizo o negro. [18] Tiene dos apéndices en forma de espinas curvados hacia atrás en el extremo posterior . La larva del escarabajo negro de la despensa tiene apéndices menos curvados. [4] Las larvas maduras de ambas especies tienden a perforar sustratos duros como madera, corcho y yeso para pupar . [19]
Los escarabajos de la despensa son plagas domésticas poco frecuentes. [20] Los adultos y las larvas se alimentan de pieles crudas y cueros. Los escarabajos de la despensa adultos miden generalmente de 1/3 a 3/8 de pulgada de largo y son de color marrón oscuro con una banda ancha de manchas de color amarillo pálido en la parte superior de los élitros . Hay tres puntos negros dispuestos en forma de triángulo en cada ala. El esternón y las patas del escarabajo de la despensa están cubiertos de cerdas finas de color amarillo. Los escarabajos de la despensa adultos se encuentran típicamente al aire libre en áreas protegidas durante el invierno, pero durante la primavera y principios del verano ingresan a los edificios. Las hembras ponen aproximadamente 135 huevos cerca de una fuente de alimento, y los huevos eclosionarán en aproximadamente 12 días. El ciclo de vida de los escarabajos de la despensa dura alrededor de 40 a 50 días. [19]
El escarabajo negro de la despensa o incinerador, Dermestes ater , es completamente oscuro con cerdas amarillas dispersas en el cuerpo. Es similar a Dermestes maculatus pero carece de dentados en sus élitros. Su superficie ventral es amarilla en lugar de blanca. Este escarabajo es una plaga de peces, hongos y queso. [4] [19] [21]
Dermestes maculatus , conocido como escarabajo de cuero, escarabajo de la piel o escarabajo de la corteza, se alimenta de pieles crudas y cueros como el escarabajo de la despensa. [19] Esta especie es similar en apariencia al escarabajo de la despensa, con larvas cubiertas de setas cortas y largas de color marrón rojizo o negro, pero sus dos apéndices posteriores en forma de espinas se curvan hacia adelante. [19] Además, en los adultos, las alas anteriores son de color marrón oscuro y el esternón es mayormente blanco con algo de negro. [4] [21] [22] Su ciclo de vida es de 60 a 70 días y la hembra puede poner hasta 800 huevos. [19]
Tanto los escarabajos de la piel como los de la despensa se alimentan de una variedad de productos a base de proteínas animales y causan graves daños en las áreas de producción de gusanos de seda y en los museos. [20]
Las larvas del escarabajo de alfombra comienzan a alimentarse tan pronto como nacen. Tienen forma de zanahoria y están muy cubiertas de setas, especialmente en su extremo posterior. El número de estadios normalmente varía de cinco a 11 y en algunos casos puede llegar a 20. Las larvas del escarabajo de alfombra negro Attagenus megatoma pueden crecer hasta 1 ⁄ 2 pulgada (13 mm) y ser de color amarillo a marrón. Otros tipos de escarabajos de alfombra miden regularmente de 1 ⁄ 4 a 1 pulgada (6,4 a 25,4 milímetros) de largo y están cubiertos de setas oscuras. Algunas especies tienen mechones distintivos de setas que se extienden desde su extremo posterior. Estos escarabajos se sienten atraídos por las telas sucias y las grietas donde los insectos muertos pueden servir como fuente de alimento. [20] [23] Las larvas del escarabajo de alfombra a menudo se denominan "osos lanudos" o "polillas búfalo".
El escarabajo negro de las alfombras , Attagenus megatoma , es una plaga de productos almacenados ampliamente conocida y una de las más destructivas debido a su daño potencial a los productos domésticos que contienen queratina , que es una proteína que se encuentra en el pelo y las plumas de los animales. [20] [24] También pueden excavar a través de varios tipos de envases de alimentos, lo que permite el paso de otros insectos.
Las hembras pueden poner hasta 90 huevos y eclosionan en unos 8 a 15 días. Por lo general, esta especie solo tiene una generación al año. [20] El tiempo que tarda en convertirse en adulto varía de seis meses a un año. Además, un escarabajo negro de alfombra adulto puede vivir dos meses más. [25] El tamaño promedio de los adultos es de unos 2,8 a 5 mm de largo y son ovalados, de color marrón oscuro a negro brillante y tienen patas marrones. [23] [25]
El escarabajo de alfombra variado , Anthrenus verbasci , ataca objetos domésticos típicos. Los escarabajos de alfombra normalmente se asocian con cosas como alfombras, lana, pieles y cualquier alimento procesado animal o vegetal. Su apetito también incluye insectos muertos, arañas e incluso néctar y polen. Por lo general, se encuentran en todo Estados Unidos y Canadá . [26] Las hembras pueden poner hasta 40 huevos y el número de estadios larvarios es de siete u ocho. El tiempo que tarda en convertirse en adulto varía de unos ocho meses a un año. Además, los adultos pueden vivir alrededor de 2 a 6 semanas. Esta especie varía en forma, tamaño, color y patrón de escamas. En promedio, los adultos miden de 2 a 3 mm de largo y tienen escamas que varían de blanco, marrón, amarillo o incluso gris-amarillo. [25] Los pelos de las larvas pueden causar reacciones alérgicas como dermatitis de contacto o ampollas en humanos que entran en contacto con los diminutos pelos afilados.
Al eclosionar, las larvas del escarabajo khapra ( Trogoderma granarium ) miden entre 1,6 y 1,8 mm de largo y están mayoritariamente cubiertas de cerdas densas, algunas simples y otras con púas. Las larvas son de color blanco amarillento, pero las cerdas de la cabeza y el cuerpo son marrones. A medida que las larvas se desarrollan más, su color cambia a un marrón dorado o rojizo y la porción del abdomen se vuelve proporcionalmente más corta. Las larvas maduras alcanzan una longitud máxima de 6 mm de largo y 1,5 mm de ancho. [27]
El escarabajo khapra es una plaga de productos almacenados. Las infestaciones son difíciles de controlar porque se arrastran por grietas y hendiduras, permaneciendo allí durante largos períodos de tiempo. [27] Tienden a infestar granos y causar graves pérdidas a los productos almacenados. [4] Los adultos están cubiertos de setas y miden aproximadamente de 1,5 a 3 mm de largo y de 1 a 2 mm de ancho. Los escarabajos khapra machos son de color marrón a negro con marcas de color marrón rojizo en los élitros. Las hembras son ligeramente más grandes y de color más claro. Las antenas cortas de 11 segmentos tienen una maza de 3 a 5 segmentos, que encajan en una ranura en el costado del pronoto . [27]
Los métodos modernos de sacrificio, almacenamiento y distribución de carne han reducido las posibles infestaciones de gorgojo de la piel. Una limpieza adecuada es crucial para la prevención de infestaciones. Los insectos muertos en las casas suelen atraer a estos gorgojos porque son una fuente de alimento primordial para los gorgojo de la piel y de la despensa. Los alimentos deben estar bien cerrados o almacenados en un refrigerador para evitar el acceso de los gorgojo. Congelar los alimentos durante una semana o calentar la carne en una sartén o en el microondas durante períodos prolongados puede matar a los insectos que se encuentran en los alimentos infestados y evitar que se propaguen. [19]
Las fibras de uso doméstico, como la lana y la seda, son especialmente propensas a sufrir daños por polillas, por lo que es necesario realizar una limpieza especial, que incluya un tratamiento contra las polillas, con frecuencia. La aplicación de insecticidas debe realizarse mediante un tratamiento localizado en grietas y hendiduras donde se sospecha que se esconden las polillas. Las piretrinas están etiquetadas para su uso contra los escarabajos de la piel. Los insecticidas utilizados para los escarabajos de las alfombras también son adecuados para su uso contra los escarabajos de la piel y de la despensa. [19]
La limpieza regular de los alimentos derramados o las pelusas eliminará cualquier sitio de posible reproducción. Los artículos susceptibles, como alimentos, lanas y pieles, deben almacenarse en un recipiente a prueba de insectos. Si se sospecha una infestación, se debe eliminar y destruir la fuente del problema para limitar aún más cualquier posibilidad de propagación. Estos escarabajos pueden eliminarse con calor extremo o exposición a congeladores. [28]
Para controlar los escarabajos de las alfombras se pueden utilizar insecticidas piretroides que contienen ingredientes activos como permetrina , bifentrina , deltametrina y tralometrina . [28]
La tierra de diatomeas también es eficaz. [29] [30]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Ward, Artemas (1911). "La enciclopedia del tendero". La enciclopedia del tendero .
