La Shelsley Walsh Speed Hill Climb es una escalada en Shelsley Walsh , Worcestershire , Inglaterra , organizada por el Midland Automobile Club (MAC). Es uno de los eventos de deportes de motor más antiguos del mundo, y es el más antiguo que se ha celebrado de forma continua (excepto en tiempos de guerra) en su recorrido original, [ cita necesaria ] se realizó por primera vez en 1905. En esa primera ocasión, el recorrido fue 992 yardas (907 m) de longitud, pero en 1907 se estandarizó en 1000 yardas (914 m), la longitud que sigue siendo hoy.
Shelsley Walsh es un recorrido notablemente empinado para los estándares de las escaladas actuales que se realizan en el Reino Unido. Se eleva 328 pies (100 m) a lo largo de su longitud, con una pendiente promedio de 1 en 9,14 (10,9%), siendo la sección más empinada de hasta 1 en 6,24 (16%). Esto convierte a Shelsley en una colina en la que la potencia es importante, y en la que la diferencia de tiempos entre los coches más potentes y el resto es mayor que en muchas otras sedes. También es estrecho, no teniendo más de 12 pies (3,66 m) de ancho en algunos puntos.
El ganador de la primera prueba, celebrada el sábado 12 de agosto de 1905, fue Ernest Instone ( Daimler de 35 CV ), que estableció el récord en colina al registrar un tiempo de 77,6 segundos para una velocidad media de 26,15 mph (42,08 km/h). [1] Sin embargo, en aquella época las subidas no eran estrictamente pruebas de velocidad, las actuaciones se clasificaban en términos de una fórmula basada en la potencia y los coches de 20 CV o más debían ser de cuatro plazas y transportar pasajeros. Todos los coches debían llevar equipamiento de turismo completo y una carga completa de pasajeros. El ganador se calculó multiplicando el tiempo del automóvil en segundos por los caballos de fuerza y luego dividido por el peso total (incluido el peso del conductor y los pasajeros y el lastre). [2] También estaba la cuestión de si un automóvil en particular lograría subir la colina. En estos primeros años, los tiempos de los pilotos no se anunciaban a los espectadores.
Las restricciones a los coches de competición se eliminaron a partir de 1913, lo que significa que los coches de carreras especializados ahora eran elegibles para entrar en Shelsley. Como era de esperar, las subidas inmediatamente se volvieron mucho más rápidas, y el 7 de junio de 1913, el Vauxhall 30-98 de Joseph Higginson registró el mejor tiempo del día: 55,2 segundos, [3] más de ocho segundos más rápido que la marca establecida por HC Holder de 63,4 segundos. apenas dos años antes. Estalló la Primera Guerra Mundial y la escalada no se reanudó hasta julio de 1920. La competición de fórmula continuó hasta la década de 1920, pero rápidamente la atención se centró en conseguir el tiempo más rápido del día (FTD). También se otorgaron premios para una clase de ciclocar en 1913 y una clase de automóviles ligeros de 1920 a 1922, y también se reconoció al conductor aficionado más rápido que era miembro del club organizador, conocido como el ganador cerrado . [2]
Los tiempos siguieron bajando y durante la década de 1920 el énfasis se desplazó firmemente de la confiabilidad a la velocidad. Una nueva generación de competidores surgió con el Conde Zborowski de Chitty Bang Bang conduciendo un Sunbeam en 1921 y Raymond Mays subiendo a la colina por primera vez en un Hillman autoajustado . [5] Basil Davenport fue quizás la primera "superestrella" de Shelsley, rompiendo el récord de la colina cuatro veces entre 1926 y 1928 en su GN "Spider". A partir de 1923 se introdujeron numerosos premios de clase, al principio para diferentes cilindradas, pero luego también para dividir los coches en turismos, deportivos y de carreras. A partir de 1926, se decidió realizar dos eventos por año, teniendo lugar la competencia cerrada en la reunión anterior y el evento abierto más adelante en el año. [2]
La década de 1930 fue una época dorada para Shelsley. La década comenzó con algunos cambios notables. El más importante de ellos fue que la reunión abierta de 1930 contaría para el primer Campeonato Europeo de Escalada . Como resultado, se decidió trasladar la fecha del Abierto a julio, tomando la fecha de septiembre la reunión de Amateurs. También se decidió repavimentar la pista, ahora rociada con betún. Los dos competidores internacionales más importantes en esta competición fueron Hans Stuck con un Austro Daimler y Rudolf Caracciola con un deportivo Mercedes SSK del tipo con el que ganó el RAC Tourist Trophy en 1929. Stuck pudo reducir significativamente el tiempo récord de Raymond May a 42,8 segundos, logrando el mejor tiempo del día, mientras que Caracciola marcó el mejor tiempo para un auto deportivo, pero encontró difícil correr en un auto tan grande. Ambos alemanes ganarían sus respectivos campeonatos de escalada de 1930. [2]
En 1931, el evento Open volvió a formar parte del Campeonato de Europa, pero se recibieron pocas inscripciones internacionales. Al final sólo se inscribieron dos autos extranjeros, ambos de fábrica Nacional Pescaras . Como los pilotos Zanelli y Tort sabían poco inglés y nunca habían estado antes, tuvieron dificultades para encontrar la pista y llegaron tarde. Aunque no estaban preparados, eran nuevos en la pista y tuvieron que hacer numerosos cambios en las relaciones de transmisión, el Nacional Pescaras marcó tiempos de 44,4 y 44,6 segundos respectivamente. El tiempo más rápido del día fue para RGJ Nash en un Frazer Nash "The Terror" con 43,3 segundos, con Mays un quinto de segundo más lento en su Vauxhall. [2]
Antes de la reunión abierta de junio de 1932, una gran tormenta causó daños importantes a la pista. Sin embargo, aunque inicialmente se temía que la temporada de 1932 tuviera que cancelarse, un gran equipo de voluntarios logró tener la pista lista a tiempo. El único modelo internacional de 1932 atrajo gran interés ya que se trataba de un Bugatti con tracción en las cuatro ruedas , inscrito por la fábrica y que sería conducido por Jean , el hijo de Ettore Bugatti . Desafortunadamente, Jean chocó el auto durante una práctica y tuvo que usar un Bugatti convencional prestado para el evento en sí. 1932 también vio la introducción de una transmisión de radio en vivo por la BBC en eventos abiertos, que se transmitiría durante el resto de la década de 1930. [2]
A partir de 1933, los dos eventos anuales se equipararon con los eventos abiertos, y fue en el segundo de ellos, en septiembre, cuando finalmente Mays en Riley batió el récord de Stuck, primero en 42,2 segundos, y luego por el eventual ganador del tiempo más rápido del día. Whitney Straight en 41,2 segundos en su Maserati . Straight bajaría su récord a 40,0 segundos en la siguiente reunión de junio de 1934. [2]
Fue Mays quien fue el primero en romper los 40 segundos, en la reunión de mayo de 1935. Estableció un tiempo de 39,8 segundos en su efectividad de 1,5 litros , pero luego mejoró ligeramente este tiempo a 39,6 en su efectividad de 2 litros. Para la reunión de junio de 1936, Hans Stuck regresó, esta vez en un Auto Union de 16 cilindros . Sin embargo, el tiempo estaba húmedo y ni siquiera pudo igualar el tiempo que marcó en 1930, con un mejor tiempo de 45,2. Su compatriota alemán Walter Baumer marcó un tiempo de 42,6 con un Austin, un nuevo récord de 750 cc y sólo un segundo más lento que el mejor tiempo del día, Mays. Para la reunión de septiembre de 1936 se instalaron nuevos aparatos de cronometraje, lo que permitió cronometrar hasta una centésima de segundo en lugar de una décima como antes. Sin embargo, debido al mal tiempo, los tiempos no mejoraron. Sin embargo, en la siguiente reunión (junio de 1937), con buen tiempo, Mays pudo bajar su récord a 39,09 en el primer evento que tuvo lugar durante dos días. [2]
En la última reunión antes de la Segunda Guerra Mundial , en junio de 1939, Mays estableció un nuevo récord de 37,37 segundos en su ERA R4D.
La escalada se reanudó en la pista en 1947, y en la década de 1950 se pasó de las reuniones de los sábados a los domingos, a pesar de las protestas de, entre otros, la Sociedad de Observancia del Día del Señor . Varios pilotos de Fórmula Uno compitieron regularmente en Shelsley en esta época, entre ellos el cuatro veces ganador del Campeonato Británico de Montaña Ken Wharton , que rompió el récord de montaña en cuatro ocasiones, y Tony Marsh . El joven Stirling Moss habría hecho su debut en competición en Shelsley en 1947, pero la lista de inscritos estaba llena; tuvo que contentarse con una victoria en 1948.
La primera ascensión por debajo de los 30 segundos en Shelsley la realizó David Hepworth en 1971 con su propio Hepworth FF con tracción a las cuatro ruedas , y poco a poco el récord absoluto fue destrozado, sobre todo por Alister Douglas-Osborn, que lo batió nada menos que más de ocho veces entre 1976 y 1983, hasta que Richard Brown la redujo a 25,34 segundos en 1992. Sin embargo, una superficie cada vez más irregular hizo que las carreras suaves fueran más difíciles y, a principios del siglo XXI, la barrera de los 25 segundos aún no se había superado. . Mientras tanto, el MAC tenía que afrontar el problema mucho más apremiante de su futuro.
El terreno en el que se desarrolla el curso no pertenece al MAC, sino que está arrendado a un propietario local. El contrato de arrendamiento original, firmado en 1905, tenía una duración común de 99 años, lo que significaba que se necesitaba urgentemente una solución si no se quería que en 2004 se terminara la escalada en el lugar. Los propietarios del terreno no considerarían venderlo directamente, pero estaban dispuestos a extender el contrato de arrendamiento (99 años más). Sin embargo, esto costaría una suma de dinero muy sustancial, por lo que el MAC lanzó Shelsley Trust, con el objetivo de recaudar más de un millón de libras para asegurar el futuro de la escalada en Shelsley. Este objetivo se logró y el nuevo contrato de arrendamiento se firmó en 2005.
Durante nueve años, el récord de la pista se mantuvo en 25,34 segundos y muchos se preguntaban cuándo volvería a bajar y quién podría batir el récord. El piloto escocés Graeme Wight Jr fue el primero en lograr la hazaña, en 2002, y se llevó el premio de £ 1.000 que se había concedido al primer piloto que bajara de los 25 segundos con una carrera de 24,85 segundos. El récord se redujo varias veces más en los años siguientes, incluidos dos récords en 2008 por parte del tres veces campeón reinante Martin Groves . En la reunión de junio, bajó el récord a 22,71 segundos [7] y luego rebajó 0,13 segundos ese récord en la reunión de agosto para establecer el récord en 22,58 segundos. [8]
En la reunión del 11 de junio de 2021, se descubrió una placa conmemorativa de Stirling Moss, que destaca el hecho de que compitió en el campo por primera vez cuando era adolescente en 1948. También estuvo presente en la ocasión Joe Dunn, editor de Motor Sport , biógrafo de Moss. , Philip Porter y el Jaguar XK120 personal de Moss . [9]
En agosto de 2021, Sean Gould batió el récord absoluto de colinas de larga data con la nueva marca establecida en 22,37 segundos. Alex Summers le siguió de cerca con 22,52 y Wallace Menzies con 22,55 segundos. Más tarde ese mismo día, Nicola Menzies estableció un nuevo récord femenino de 24,70 segundos.
