Sir John Oldcastle (fallecido el 14 de diciembre de 1417) fue un líder lolardo inglés . De 1409 a 1413 fue convocado al parlamento como barón Cobham , por derecho de su esposa .
Siendo amigo de Enrique V , escapó durante mucho tiempo del procesamiento por herejía . Cuando fue declarado culpable, escapó de la Torre de Londres y luego encabezó una rebelión contra el rey. Finalmente, fue capturado y ejecutado en Londres. Formó la base para el personaje de William Shakespeare , John Falstaff , que originalmente se llamaba John Oldcastle.
Se desconoce la fecha de nacimiento de Oldcastle, aunque fuentes dudosas y posiblemente apócrifas la sitúan en 1360 o 1378, aunque lo más probable es que 1370 esté más cerca de la verdad. [1]
Sus padres eran Richard e Isabel Oldcastle de Almeley , Herefordshire . Su abuelo, también llamado John Oldcastle, fue diputado de Herefordshire durante la última parte del reinado del rey Ricardo II . [2]
Oldcastle se menciona por primera vez en dos documentos separados en 1400, primero como demandante en una demanda relacionada con el advowson de la iglesia de Almeley, y nuevamente como caballero bajo Lord Gray de Codnor en una expedición militar a Escocia . [1]
Durante los años siguientes, Oldcastle ocupó puestos notables en las campañas galesas del rey Enrique IV de Inglaterra contra Owain Glyndŵr , incluida la capitanía primero del castillo de Builth en Brecknockshire y luego de Kidwelly . [3]
Oldcastle representó a Herefordshire como " caballero de la comarca " en el parlamento de 1404, más tarde sirvió como juez de paz y fue Alto Sheriff de Herefordshire en 1406-07. [3]
En 1408 se casó con Joan, la heredera de Cobham : su tercer matrimonio y el cuarto de ella. Esto resultó en una mejora significativa de su fortuna y estatus, ya que los Cobham eran "una de las familias más notables de Kent". [4] El matrimonio le dio a Oldcastle varias mansiones en Kent , Norfolk , Northamptonshire y Wiltshire , así como Cooling Castle , y desde 1409 hasta su acusación en 1413 fue convocado al parlamento como Lord Cobham. [5]
En algún momento de su carrera militar, Oldcastle se convirtió en un partidario de confianza de Enrique, Príncipe de Gales, que más tarde se convertiría en el rey Enrique V , quien consideraba a Sir John como "uno de sus soldados más dignos de confianza". [6]
Oldcastle fue miembro de la expedición que el joven Enrique envió a Francia en 1411 en una exitosa campaña para ayudar a los borgoñones en la Guerra Civil Armañac-Borgoña . [6]
Lolardía tenía muchos partidarios en Herefordshire , y el propio Oldcastle había adoptado las doctrinas lolardas antes de 1410, cuando las iglesias en las propiedades de su esposa en Kent fueron puestas bajo prohibición por predicación sin licencia. En la convocatoria que se reunió en marzo de 1413, poco antes de la muerte de Enrique IV , Oldcastle fue inmediatamente acusado de herejía .
Pero su amistad con el nuevo rey Enrique V impidió cualquier acción decisiva hasta que se encontraron pruebas convincentes en uno de los libros de Oldcastle, que fue descubierto en una tienda de Paternoster Row , Londres. El asunto fue llevado ante el rey, quien deseaba que no se hiciera nada hasta que él hubiera probado su influencia personal. Oldcastle declaró que estaba dispuesto a presentar al rey "toda su fortuna en este mundo", pero se mantuvo firme en sus creencias religiosas.
Cuando Oldcastle huyó del Castillo de Windsor a su propio castillo en Cooling , Enrique finalmente consintió en un procesamiento. Oldcastle se negó a obedecer las repetidas citaciones del arzobispo , y fue sólo mediante una orden real que finalmente compareció ante el tribunal eclesiástico el 23 de septiembre de 1413.
En una confesión de su fe, Oldcastle declaró su creencia en los sacramentos y la necesidad de la penitencia y la confesión dirigida a Dios, pero no aceptó la doctrina ortodoxa de los sacramentos declarada por los obispos, ni admitió la necesidad del Sacramento. de Confesión y Absolución administrada por un sacerdote. También dijo, al igual que los iconoclastas del Imperio bizantino y en contradicción con San Juan de Damasco , que el uso del arte cristiano como ayuda a la oración es "el gran pecado de la idolatría ". El 25 de septiembre, Oldcastle fue declarado culpable de hereje y condenado a ser ejecutado en la hoguera .
El rey Enrique V todavía estaba ansioso por encontrar una manera de perdonar la vida a su antiguo camarada y ordenó un indulto de cuarenta días con la esperanza de que Oldcastle se arrepintiera de sus opiniones. Sin embargo, antes de que expirara ese tiempo, Oldcastle había escapado de la Torre con la ayuda de un tal William Fisher, un pergamino lolardo de Smithfield . [7]
Oldcastle se puso ahora a la cabeza de una conspiración lolarda generalizada. A pesar del pacifismo cristiano predicado por Wycliffe, la conspiración estaba tramando un cambio de régimen utilizando la violencia y, si era necesario, incluso la guerra civil . El plan era capturar al rey y a sus hermanos en un golpe palaciego durante la noche de Reyes en Eltham , y establecer algún tipo de Commonwealth . Oldcastle sería declarado regente, y el rey, la nobleza y el clero ingleses serían encarcelados. Las órdenes religiosas serían disueltas por la fuerza y la propiedad de la Iglesia católica en Inglaterra se dividiría entre los lolardos y se utilizaría para crear una nueva clase dominante . El rey Enrique, advertido de las intenciones de Oldcastle por dos topos dentro del movimiento lolardo, se mudó a Londres. Cuando el ejército lolardo se reunió con fuerza en St Giles's Fields el 10 de enero, fue fácilmente derrotado por el rey y la gran superioridad numérica de sus fuerzas. [8]
Oldcastle escapó al noroeste de Herefordshire y durante casi cuatro años evitó ser capturado.
Se cree que estuvo al tanto del complot de Southampton en julio de 1415, cuando los lolardos prometieron apoyo y Oldcastle provocó cierto movimiento en las Marcas de Gales . Sin embargo, ante el fracaso del plan, volvió a esconderse. [9]
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En noviembre de 1417, finalmente se descubrió su escondite y fue capturado por Edward Charleton, quinto barón Cherleton . Algunos historiadores creían que fue capturado en las tierras altas del valle de Olchon en el oeste de Herefordshire, adyacente a las Montañas Negras, Gales , no lejos del pueblo de Oldcastle en el antiguo corazón de su familia. Se dice que estaba escondido con algunos amigos lolardos en un claro de la granja Pant-mawr en Broniarth, Gales, llamado Cobham's Garden. [10]
Los principales agentes en la captura fueron cuatro de los inquilinos de Edward Charleton, quinto barón Cherleton , dos de ellos Ieuan y Sir Gruffudd Vychan , hijos de Gruffudd ap Ieuan. [11]
Oldcastle, que estaba "gravemente herido antes de que lo llevaran", fue llevado a Londres en una litera para caballos. La recompensa por su captura fue otorgada al barón Cherleton, pero murió antes de recibirla, aunque una parte fue pagada a su viuda en 1422.
El 14 de diciembre fue condenado formalmente, en acta de su condena anterior, y ese mismo día fue ahorcado en St Giles's Fields y quemado "horca y todo". No está claro si simplemente fue quemado vivo por herejía o si primero fue ahorcado, arrastrado y descuartizado por alta traición . [12]
Sus opiniones heréticas y su temprana amistad con Enrique V crearon un escándalo tradicional que continuó durante mucho tiempo. En la antigua obra Las famosas victorias de Enrique V , escrita antes de 1588, Oldcastle figura como el compañero benévolo del Príncipe. Cuando Shakespeare adaptó esa obra en Enrique IV, Parte 1 , Oldcastle todavía aparecía, pero cuando la obra se imprimió en 1598, el nombre se cambió a Falstaff (inspirado en Sir John Fastolf ), debido a las objeciones de uno de los descendientes más influyentes de Oldcastle. , el censor oficial de obras de teatro de la Reina Henry Brooke, undécimo barón Cobham .
Aunque la excusa hedonista , borracha y mórbidamente obesa de Shakespeare para un caballero medieval sigue siendo "mi viejo muchacho del castillo", el personaje escénico tiene muchas diferencias con el líder rebelde lolardo. En Enrique IV, Parte 2, un epílogo alega que Falstaff no está destinado a ser Oldcastle: "Falstaff morirá de sudor, a menos que ya lo hayan matado con sus duras opiniones; porque Oldcastle murió como mártir, y este no es el hombre. " En 1599, otra obra, Sir John Oldcastle , presentó Oldcastle bajo una luz mucho menos negativa.
El registro del juicio de Oldcastle está impreso en Fasciculi Zizaniorum ( serie Rolls ) y en Concilia , iii, de David Wilkins . 351–357. Las principales noticias contemporáneas sobre su carrera posterior se dan en Gesta Henrici Quinti ( Eng. Hist. Soc. ) y en la Historia Anglicana de Walsingham . Ha habido muchas vidas de Oldcastle, basadas principalmente en The Actes and Monuments of John Foxe , quien a su vez siguió a la Briefe Chronycle de John Bale , publicada por primera vez en 1544.
Para obtener notas sobre los inicios de la carrera de Oldcastle, consulte James Hamilton Wylie , Historia de Inglaterra bajo Enrique IV . Para la historia literaria, consulte las Introducciones a Iter Lancastrense de Richard James ( Sociedad Chetham , 1845) y a la edición de Grosart de los Poemas de Richard James (1880). Véase también W. Barske, Oldcastle-Falstaff in der englischen Literatur bis zu Shakespeare ( Palaestra , 1. Berlín, 1905).
