Cooling Castle es un castillo cuadrangular del siglo XIV en el pueblo de Cooling, Kent, en la península de Hoo , a unas 6 millas (9,7 km) al norte de Rochester . Fue construido en la década de 1380 por la familia Cobham , los señores locales de la mansión, para proteger la zona contra las incursiones francesas en el estuario del Támesis . El castillo tiene una distribución inusual, compuesta por dos recintos amurallados de tamaño desigual, uno al lado del otro, rodeados de fosos y fosos. Fue el primer castillo inglés diseñado para el uso de armas de pólvora por parte de sus defensores.
A pesar de esta distinción, el uso de armas de pólvora contra el castillo resultó devastador. Fue capturada después de sólo ocho horas cuando Sir Thomas Wyatt la asedió en enero de 1554 durante su infructuosa rebelión contra la reina María . Su ataque dañó gravemente el castillo, que posteriormente fue abandonado y dejado en mal estado. Un siglo después se construyeron una granja y dependencias entre las ruinas. Hoy en día, la granja es el hogar del músico Jools Holland , mientras que el granero cercano se utiliza como lugar de celebración de bodas.
El castillo fue construido originalmente en la orilla sur del Támesis , aunque desde entonces la costa ha retrocedido como resultado de la recuperación de tierras ; el río se encuentra ahora a unas 2 millas (3,2 km) al norte del castillo, separado de él por pantanos. Fue construido por John de Cobham, tercer barón Cobham (muerto en 1408), del cercano Cobham Hall , cuya familia había adquirido la mansión de Cooling a mediados del siglo XIII. En 1379, durante la segunda fase de la Guerra de los Cien Años , una incursión francesa devastó ciudades y pueblos a lo largo del estuario del Támesis. Cobham apeló a la Corona para obtener una licencia para fortificar su mansión y recibió el permiso en febrero de 1380. Las obras de construcción se completaron en 1385. [1]
Los registros supervivientes indican que la prominente puerta de entrada fue construida por mano de obra local bajo la dirección de varios maestros albañiles, incluidos Thomas Crompe, William Sharnall y Thomas Wrek, con el maestro albañil del rey, Henry Yevele, asumiendo un papel de supervisión. [2] El castillo es de particular importancia como el primer castillo inglés diseñado para el uso de armas de pólvora. [3] Las instrucciones de Lord Cobham a sus albañiles incluyen su requisito de " x arket agujeros [10 agujeros para arcabuces ] de iii peez longour [¿de 3 pies? de largo] et tout saunz croys [sin ranuras transversales]". [4]
Cobham perdió el favor del rey poco después de que se completó el castillo y estuvo exiliado por un tiempo, pero finalmente pudo regresar y murió en Cooling en 1408. Su nieta Juana heredó sus propiedades y se casó cuatro veces. Su último marido, Sir John Oldcastle , fue ejecutado en 1417 por su papel en la herejía lolarda . El título de Cobham permaneció intacto, pero el castillo pasó a otras familias de línea femenina. [5]
Cooling Castle entró en acción sólo una vez, en 1554, cuando fue atacado por las fuerzas del terrateniente de Kent Sir Thomas Wyatt durante su rebelión contra el compromiso de la reina María con el rey Felipe II de España . En un intento fallido de derrocar a la impopular reina y colocar a la princesa (más tarde reina) Isabel en el trono, reunió un ejército de unos 4.000 hombres y capturó dos cañones del ejército de Thomas Howard, tercer duque de Norfolk , en un encuentro en Strood . , unas pocas millas al sur de Cooling. No está claro por qué, mientras aparentemente marchaba hacia Londres, atacó a Cooling ya que el desvío le dio a Mary más tiempo para preparar sus propias defensas. Es posible que Wyatt haya tenido un motivo personal, ya que el ocupante del castillo era su tío George Brooke, noveno barón Cobham (c.1497-1558). [5] [6]
Los defensores se vieron obligados a rendirse el 30 de enero de 1554 después de sólo ocho horas de asedio y bombardeo que dañaron gravemente el castillo. Según informes de la época, Cobham tenía sólo ocho hombres armados con "sólo cuatro o cinco pistolas, cuatro picas y algunas blakbylls" para defender el castillo. [5] Wyatt se dirigió a Londres pero fue derrotado y ejecutado por su traición. Cobham y su hijo fueron encarcelados en la Torre de Londres bajo sospecha de no haber defendido deliberadamente el castillo, pero pronto fueron liberados y se les permitió regresar a sus propiedades. El castillo nunca fue reconstruido después de haber sido arruinado por el bombardeo de Wyatt; los Cobham lo abandonaron y posteriormente vivieron en Cobham Hall, y se permitió que el castillo cayera en mal estado. [7] [8]
El castillo permaneció en propiedad de los Cobham hasta el siglo XVIII. [1] Entre 1650 y 1670, Sir Thomas Whitmore construyó una granja dentro del pabellón exterior del castillo, que ha sufrido muchas modificaciones a lo largo de los años. Su fachada data del siglo XIX y fue remodelada en el siglo XX. También se construyó una serie de dependencias en forma de L en el pabellón exterior, incluido un granero con estructura de madera que se construyó en el siglo XVII. En algún momento del siglo XVIII o XIX, se ajardinó parte del pabellón interior, posiblemente para crear un jardín que incorporara las ruinas. La propiedad del castillo se divide en tres partes; el granero se utiliza como lugar para fiestas y bodas, el pabellón interior fue propiedad durante muchos años de los Rochester Bridge Wardens y el ocupante actual de la casa es el músico Jools Holland. [9] El castillo y su entorno fueron catalogados como monumento programado en 1946, [1] la puerta de entrada y el pabellón interior fueron catalogados por separado como Grado I en 1966, mientras que el granero fue catalogado como Grado II en 1986. [10] Castillo de enfriamiento Está incluido en el registro "Patrimonio en riesgo" de English Heritage debido al muy mal estado de su estructura. [11] El castillo se puede ver desde la carretera, pero se encuentra en una propiedad privada y no está abierto al público. [8]
El Castillo de Cooling tiene un diseño inusual que quizás fue dictado por el terreno pantanoso sobre el que fue construido. La mayoría de los castillos cuadrangulares se construyeron sobre una única isla con foso dentro de la cual había un sistema de salas o patios interiores. Cooling Castle se diferenciaba en que dentro de su perímetro de 8 acres (3,2 ha) tenía dos salas de diferentes tamaños dispuestas una al lado de la otra. Cada uno estaba sobre un montículo dentro de un sistema de fosos y zanjas en forma de ocho. La sala interior, en la parte occidental del castillo, parece haber estado rodeada por un foso que pudo haber tenido hasta 20 metros (66 pies) de ancho. La sala exterior más grande, en la parte oriental del castillo, estaba flanqueada en su lado occidental por el foso, y una zanja seca de hasta 6 metros (20 pies) de profundidad flanqueaba los otros tres lados de la sala. Una calzada en el lado norte separaba la zanja del foso. [7] [12]
La sala exterior tenía una forma aproximadamente rectangular que medía aproximadamente 134 x 88 metros (440 x 290 pies). Estaba completamente amurallado, con torres en forma de herradura en tres esquinas, y se accedía a través de la puerta de entrada exterior en su esquina suroeste. Las torres de las esquinas avanzan unos 5 metros (16 pies) frente al muro cortina y aún se encuentran a una altura de 12 metros (39 pies). También quedan partes del muro cortina. Gran parte del pabellón exterior está ocupado ahora por la casa de campo del siglo XVII y sus dependencias. [12]
La sala interior, aproximadamente cuadrada, mide aproximadamente 60 x 52 metros (196 x 170 pies). Se encuentra sobre un montículo más alto que daba a sus ocupantes una vista del barrio exterior y del campo circundante. La sala estaba completamente amurallada y era completamente independiente de la sala exterior. Sólo se podía acceder a él a través de una puerta de entrada interior a medio camino del muro occidental del pabellón exterior, cruzando el foso mediante un puente levadizo. Esta disposición significaba que un atacante tendría que capturar la barrera exterior antes de poder asaltar la interior. El muro cortina de la sala todavía se mantiene a una altura de entre 3 y 6 metros (15 a 30 pies). Dos de sus torres, en las esquinas sureste y noroeste, todavía se mantienen en pie a una altura de unos 7 metros (34 pies), pero la torre noreste ha desaparecido y la torre suroeste se ha derrumbado. Hay vestigios de edificios a lo largo del interior de los muros del pabellón interior, que presumiblemente eran los edificios domésticos del castillo. En la esquina noreste del pabellón interior sobreviven las ruinas de un sótano abovedado bajo lo que una vez fue la Gran Cámara del castillo. [3] [7] [12]
La puerta de entrada exterior es la característica sobreviviente más destacada del castillo y linda con la carretera de Cliffe a Cooling. Consta de dos torres semicirculares de 12 metros (39 pies) de altura, con matacanes y almenas prominentes , que flanquean una entrada arqueada de 3 metros (9,8 pies) de altura y 5 metros (16 pies) de ancho. Ambas torres están abiertas por detrás, pero probablemente originalmente estaban cerradas por muros de madera. [3] [12] La torre oriental incorpora una placa de cobre sobre la que está esmaltada la siguiente inscripción, planteada tanto en redacción como en diseño a imitación de una escritura contemporánea:
La inscripción probablemente tenía como objetivo tranquilizar a la comunidad local de que el propósito del castillo era puramente defensivo y no para su opresión. [7]
