Ha habido muchos momentos dramáticos dentro y fuera del campo en más de 130 años de Grandes Ligas de Béisbol :
El béisbol tuvo frecuentes problemas con los apostadores que influían en el juego, hasta la década de 1920, cuando el escándalo de los Black Sox y la represión despiadada resultante pusieron fin a este problema. El escándalo afectó a ocho jugadores y todos fueron suspendidos de por vida.
Después de que una racha de derrotas hacia el final de la temporada le costó a los Louisville Grays el campeonato, se descubrió que algunos miembros del equipo habían perdido partidos a cambio de dinero. Cuatro jugadores, incluido el lanzador estrella Jim Devlin , fueron expulsados del béisbol profesional de por vida.
En vísperas del partido de "playoff" o "recompensa" entre los Chicago Cubs y los New York Giants que decidiría el campeonato de la Liga Nacional , un árbitro rechazó un intento de soborno destinado a ayudar a los Giants a ganar. Los Giants perdieron contra los Cubs y el asunto se mantuvo bastante en secreto. Se supo la primavera siguiente, pero los resultados de la investigación oficial se mantuvieron en secreto. Sin embargo, se informó que el médico del equipo de los Giants en 1908 fue el culpable y fue suspendido de por vida.
Investigaciones recientes han sugerido que se permitió que el médico del equipo fuera el "chivo expiatorio"; algunos historiadores del béisbol ahora sospechan que el mánager de los Giants, John McGraw , estaba detrás del intento de soborno del médico, o que de hecho pudo haber sido el propio McGraw quien se acercó al árbitro. De ser cierto, y si se hubiera sabido, podría haber sido desastroso, ya que McGraw era una figura tan prominente en el juego.
La barrida de cuatro juegos de los Atléticos de Filadelfia por los Bravos de Boston en la Serie Mundial de 1914 fue sorprendente. Los estudiosos de esa Serie sospechan que los Atléticos estaban enojados con su notoriamente tacaño propietario, Connie Mack , y que los jugadores de los A's no dieron la Serie lo mejor de sí mismos. Aunque tal acusación nunca se demostró, Mack aparentemente pensó que era al menos una fuerte posibilidad, y pronto intercambió o vendió a todas las estrellas de ese equipo de 1914. El equipo de los A's fue diezmado, y en dos años cojearon hasta el peor porcentaje de victorias y derrotas en una sola temporada en la historia del béisbol moderno (36-117, .235); pasaría más de una década antes de que se recuperaran.
La forma en que los New York Giants perdieron contra los Chicago White Sox en la Serie Mundial de 1917 levantó algunas sospechas. Una jugada clave en el juego final involucró a Heinie Zimmerman persiguiendo a Eddie Collins a través de un plato de home desprotegido. Inmediatamente después, Zimmerman (que también había bateado sólo .120 durante la Serie) negó haber perdido el juego o la Serie. En menos de dos años, Zimmerman y su compañero de equipo corrupto Hal Chase serían suspendidos de por vida, no tanto por un incidente en particular sino por una serie de acciones y asociaciones cuestionables. El hecho de que la cuestión de perder la Serie Mundial se haya planteado sugiere el nivel de conciencia pública sobre la influencia potencial de los apostadores en el juego.
Luego, apenas un año antes del infame escándalo de los Black Sox, comenzaron a circular rumores de que miembros de los Chicago Cubs habían manipulado los resultados de la Serie Mundial. Los Cubs perdieron la Serie de 1918 en un evento con escasa asistencia que casi terminó en una huelga de jugadores que exigían más de lo normal en taquilla. Como la Primera Guerra Mundial dominaba las noticias (además de haber acortado la temporada regular de béisbol y haber provocado una reducción de la asistencia), se permitió que los rumores sin fundamento se disiparan.
La Serie Mundial de 1919 dio lugar al escándalo más famoso de la historia del béisbol, a menudo conocido como el escándalo de los Black Sox . Ocho jugadores de los Chicago White Sox (apodados los Black Sox) fueron acusados de perder la serie contra los Cincinnati Reds .
Los detalles del escándalo siguen siendo controvertidos y el grado en que se dice que cada jugador estuvo involucrado varía. Sin embargo, fue noticia de primera plana en todo el país cuando se descubrió la historia a fines de la temporada de 1920 y, a pesar de ser absueltos de los cargos criminales (perder partidos de béisbol técnicamente no era un delito), los ocho jugadores fueron expulsados del béisbol organizado (es decir, las ligas sujetas al Acuerdo Nacional) de por vida.
Aunque las apuestas habían sido un problema constante en el béisbol desde la década de 1870, llegaron a un punto crítico con este escándalo, lo que dio lugar a cambios radicales en la organización del juego. Esto dio lugar a la disolución de la Comisión Nacional de Béisbol y al nombramiento de un Comisionado de Béisbol ( Kenesaw Mountain Landis ) que tomó medidas firmes para intentar librar al juego de la influencia de las apuestas de forma permanente.
Un paso importante fue la prohibición de por vida de los participantes del escándalo de los Black Sox. Los "ocho hombres fuera" fueron el gran "bateador natural" "Shoeless" Joe Jackson ; los lanzadores Eddie Cicotte y "Lefty" Williams ; los jugadores de cuadro "Buck" Weaver , "Chick" Gandil , Fred McMullin y "Swede" Risberg ; y el jardinero "Happy" Felsch . Jackson, quien fue suspendido durante el apogeo de su carrera con un promedio de bateo de por vida de .356 (tercero de todos los tiempos), todavía es considerado como uno de los mejores jugadores que no están en el Salón de la Fama.
Después de que se resolvieran el escándalo de 1919 y algunos otros incidentes de amaños de partidos en 1920, y con Landis asumiendo el mando, el problema del juego aparentemente desapareció, en su mayor parte, durante décadas. Los comisionados han tomado un interés casi fanático en el tema, suspendiendo a personas conocidas durante largos periodos sólo por haber sido vistas con jugadores; Leo Durocher , mánager de los Brooklyn Dodgers , fue suspendido por el comisionado Happy Chandler durante la temporada de 1947 precisamente por esa razón.
Tras su jubilación, Mickey Mantle y Willie Mays trabajaron durante un tiempo como recepcionistas en los casinos legales de Atlantic City . El comisionado Bowie Kuhn emitió una prohibición contra ellos. Los reguladores de juegos del estado de Nueva Jersey criticaron duramente la decisión de Kuhn, mientras que los artículos periodísticos de la época señalaron que Mantle y Mays jugaban antes de que existieran grandes salarios para los jugadores. Sus prohibiciones se levantaron durante el mandato del comisionado Peter Ueberroth .
En marzo de 1989, Sports Illustrated informó que Pete Rose , líder de hits de todos los tiempos del béisbol y mánager de los Rojos de Cincinnati desde 1984, apostaba en juegos de las Grandes Ligas, incluidos los juegos de los Rojos, mientras era mánager.
En febrero de 1989, el comisionado saliente Peter Ueberroth y su sucesor, el presidente de la Liga Nacional A. Bartlett Giamatti , interrogaron a Rose sobre sus actividades de juego . Tres días después, se contrató al abogado John M. Dowd para que investigara los cargos contra Rose. Durante la investigación, Giamatti asumió el cargo de comisionado de béisbol.
El Informe Dowd afirmó que Pete Rose apostó en 52 juegos de los Rojos en 1987, por un mínimo de 10.000 dólares por día.
Rose, que se enfrentaba a un castigo muy severo, junto con su abogado y agente, Reuven Katz, decidió buscar un acuerdo con las Grandes Ligas de Béisbol. El 24 de agosto de 1989, Rose aceptó una prohibición voluntaria de por vida del béisbol. El acuerdo tenía tres cláusulas clave:
A pesar de la cláusula de "no constatación de hechos", Giamatti declaró públicamente de inmediato que creía que Rose apostaba en partidos de béisbol. Ocho días después, el 1 de septiembre, Giamatti sufrió un ataque cardíaco fatal . El consenso entre los expertos en béisbol es que la declaración de Giamatti posterior al acuerdo, su muerte repentina y prematura y el nombramiento del nuevo comisionado, Fay Vincent , un amigo cercano y gran admirador de Giamatti, condenaron al fracaso las esperanzas de Pete Rose de ser reinstalado. [ cita requerida ]
Bud Selig , el ex propietario de los Milwaukee Brewers , sucedió a Vincent en 1992. Rose solicitó la reinstalación dos veces: en septiembre de 1997 y marzo de 2003. En ambos casos, el comisionado Selig decidió no actuar, manteniendo así la prohibición intacta. Tras el retiro de Selig de la Oficina del Comisionado, Rose solicitó la reinstalación en marzo de 2015, pero el sucesor de Selig, Rob Manfred, rechazó la solicitud en diciembre de ese año.
El 4 de febrero de 1991, la prohibición de Rose de jugar al béisbol se extendió al Salón de la Fama del Béisbol , cuando los doce miembros de la junta directiva del Salón votaron por unanimidad excluir a Rose de la votación. Sin embargo, las Grandes Ligas de Béisbol permitieron que Rose fuera parte de la celebración del Equipo del Siglo en 1999, ya que fue nombrado uno de los jardineros del equipo .
En 2004, después de años de especulación y negación, Rose admitió en su libro My Prison Without Bars (Mi prisión sin barrotes) que las acusaciones de que había apostado en los partidos de los Reds eran ciertas y que se lo había admitido personalmente a Selig algún tiempo antes. Afirmó que siempre apostaba por los Reds, nunca contra ellos. [1] Esta afirmación, aunque nunca se ha refutado, es irrelevante: la prohibición es absoluta, independientemente de si el apostador apuesta a favor o en contra de su propio equipo. William D. Cox fue prohibido por apostar por su equipo, y poder apostar por el propio equipo plantea de todos modos problemas de seguridad para los jugadores, ya que los jugadores no quieren arriesgarse a sufrir una lesión al intentar remontar para salvar una mala apuesta.
En repetidas ocasiones durante la década de 1980, los propietarios de las Grandes Ligas de Béisbol se confabularon para mantener bajos los salarios de los jugadores. En múltiples ocasiones se descubrió que los propietarios habían robado casi 400 millones de dólares a los jugadores. Cuando los jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol se declararon en huelga en 1994, se descubrió que los propietarios habían cometido prácticas laborales injustas en un intento de volver a mantener bajos los salarios de los jugadores. [ cita requerida ]
El béisbol ha tenido su cuota de problemas con el abuso de sustancias desde el principio. Antes de la década de 1970, hubo innumerables problemas individuales con el abuso del alcohol, pero como el alcohol era una sustancia legal durante la mayor parte de ese tiempo (excepto durante la era de la Prohibición ), el alcohol generalmente se consideraba una debilidad de carácter por parte de las personas. La conciencia pública sobre las drogas ilegales se aceleró durante la década de 1970 y, en la década de 1980, varios jugadores se habían visto atrapados en ellas.
Los jugadores de los Piratas de Pittsburgh Dave Parker , Dale Berra , Rod Scurry , Lee Mazzilli , Lee Lacy y John Milner , así como los jugadores no piratas Willie Mays Aikens , Vida Blue , Enos Cabell , Keith Hernandez , Jeffrey Leonard , Tim Raines y Lonnie Smith , fueron citados a comparecer ante un gran jurado de Pittsburgh . Su testimonio condujo a los Juicios por Drogas de Pittsburgh , que llegaron a los titulares nacionales en septiembre de 1985.
La atención que los medios nacionales pusieron en el "problema Pittsburgh" condujo a una mayor concienciación sobre el uso de otras drogas como las anfetaminas ("greenies" en la jerga del béisbol) y la marihuana [ cita requerida ] en el juego. Ambas tienen una larga historia en el béisbol; Milner (que se había retirado dos años antes debido a lesiones recurrentes en los isquiotibiales ), de hecho, habló de Willie Mays y Willie Stargell , ambos personajes icónicos y miembros del Salón de la Fama del Béisbol , dándole "greenies".
Los testimonios revelaron que los traficantes de drogas frecuentaban el vestuario de los Piratas. Historias como la de Rod Scurry abandonando un partido en las últimas entradas para buscar cocaína y la de John Milner comprando dos gramos de cocaína por 200 dólares en los baños del Three Rivers Stadium durante un partido de 1980 contra los Houston Astros sorprendieron a los jurados. Incluso Kevin Koch, que interpretó a la mascota de los Piratas , estuvo implicado en la compra de cocaína y en presentar a los jugadores a un traficante de drogas. Finalmente, siete traficantes de drogas se declararon culpables de varios cargos.
El 28 de febrero de 1986, el comisionado de béisbol Peter Ueberroth suspendió a varios jugadores por períodos de tiempo variables. Una condición principal para la reincorporación era el servicio público. También habría incluido pruebas de orina , pero el sindicato de jugadores logró detener su implementación. Hasta el día de hoy, las pruebas de drogas, particularmente de este tipo, son un tema polarizador.
Rod Scurry murió a los 36 años el 5 de noviembre de 1992 en una unidad de cuidados intensivos de Reno, Nevada, debido a un ataque cardíaco después de que un incidente con agentes de policía relacionado con la cocaína condujera a su hospitalización.
Los rumores y hechos sobre los esteroides resultaron en varias prohibiciones de facto del juego a jugadores que eran usuarios certificados o sospechosos de usar esteroides, y se han generado dudas significativas sobre la calidad de varios récords de béisbol establecidos desde al menos principios de la década de 1990. Algunas personas basan su opinión en el libro revelador de José Canseco Juiced: Wild Times, Rampant 'Roids, Smash Hits & How Baseball Got Big .
En 2013, veinte jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) fueron acusados de usar HGH después de obtenerla de la clínica Biogenesis of America. La estrella de los Milwaukee Brewers , Ryan Braun , a quien se le revocó una suspensión relacionada con las drogas en 2011, llegó a un acuerdo con la MLB y aceptó una prohibición de 65 juegos. Dos semanas después, la estrella de los New York Yankees, Alex Rodríguez, fue suspendido hasta la temporada 2014 (211 juegos), y otros 12 jugadores fueron suspendidos por 50 juegos. Fue la mayor cantidad de jugadores suspendidos a la vez por la MLB.
La controversia sobre el uso de sustancias extrañas en las pelotas de béisbol en 2021 surgió en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) en torno al uso por parte de los lanzadores de sustancias extrañas, como Spider Tack, a base de resina , para mejorar el agarre y la velocidad de giro de sus lanzamientos. El 15 de junio de 2021, la MLB anunció una suspensión de 10 juegos para cualquier jugador que fuera sorprendido usando sustancias extrañas en las pelotas de béisbol, y las inspecciones de los árbitros a todos los lanzadores a partir del 21 de junio, una decisión que generó reacciones encontradas por parte de jugadores y entrenadores.
En 2019, Mike Fiers de los Atléticos de Oakland habló con Ken Rosenthal y Evan Drelich de The Athletic , donde reveló que los Astros habían estado robando señales electrónicamente desde al menos la temporada 2017. Después de una investigación de la MLB, el mánager de los Astros, AJ Hinch , y el gerente general Jeff Luhnow fueron suspendidos cada uno por un año de la MLB. Además, los Astros fueron multados con $5 millones y perdieron sus selecciones de primera y segunda ronda del draft de la MLB de 2020 y 2021. Después de que se supo la noticia, el dueño de los Astros, Jim Crane, despidió tanto a Hinch como a Lunhow. Hinch admitió saber sobre el plan y desalentarlo, pero no informarlo ni detenerlo. Tanto Carlos Beltrán como Alex Cora también estuvieron implicados en el informe del comisionado de la MLB, Rob Manfred .
Los Boston Red Sox , dirigidos por Cora a partir de la temporada 2018, también fueron acusados en un artículo en The Athletic de tener su propio esquema de robo de señales. El 14 de enero de 2020, Cora y los Red Sox acordaron "separarse mutuamente". En una declaración después de la noticia, Cora dijo: "No quiero ser una distracción". El informe sobre el esquema de los Red Sox no se publicó antes de la decisión. Dos días después, Beltrán y los New York Mets llegaron a una separación similar; los Mets lo habían contratado como nuevo mánager del equipo menos de tres meses antes.
El 22 de abril de 2020, la MLB suspendió al operador del sistema de repetición de video de los Red Sox, JT Watkins, sin goce de sueldo hasta la postemporada de 2020 y despojó al equipo de su selección de segunda ronda del draft de este año después de completar una investigación sobre las acusaciones de que Boston robó señales durante la temporada 2018. Alex Cora también fue suspendido hasta la postemporada de 2020, pero solo por su conducta como entrenador de banca de Houston.