En la literatura, la epifanía se refiere generalmente a un momento visionario en el que un personaje tiene una repentina percepción o comprensión que cambia su comprensión de sí mismo o su comprensión del mundo. El término tiene un sentido más especializado como un recurso literario distinto de la ficción modernista. [1] El autor James Joyce tomó prestado por primera vez el término religioso "Epifanía" y lo adoptó en un contexto literario profano en Stephen Hero (1904-1906), una versión temprana de Retrato del artista adolescente . En ese manuscrito, Stephen Daedalus define la epifanía como "una manifestación espiritual repentina, ya sea en la vulgaridad del habla o del gesto o en una fase memorable de la mente misma". [2] Las epifanías de Stephen son momentos de percepción poética intensificada en los aspectos triviales de la vida cotidiana de Dublín, de naturaleza no religiosa y no mística. Se convierten en la base de la teoría de la percepción estética de Stephen, así como de su escritura. En términos similares, Joyce experimentó con la epifanía a lo largo de su carrera, desde los cuentos que escribió entre 1898 y 1904, que fueron fundamentales para su obra temprana, hasta su novela tardía Finnegans Wake (1939). Los académicos utilizaron el término de Joyce para describir una característica común de la novela modernista, con autores tan variados como Virginia Woolf, Marcel Proust, Ezra Pound y Katherine Mansfield, todos ellos presentando estos momentos repentinos de visión como un aspecto de la mente contemporánea. La epifanía joyceana o modernista tiene sus raíces en la poesía lírica del siglo XIX, especialmente los "puntos de tiempo" de Wordsworth [3] , así como las repentinas intuiciones espirituales que formaron la base de la autobiografía espiritual tradicional [4] . El filósofo Charles Taylor explica el surgimiento de la epifanía en el arte modernista como una reacción contra el surgimiento de una "sociedad comercial-industrial-capitalista" durante principios del siglo XX [5] .
La palabra «epifanía» proviene del griego antiguo ἐπῐφᾰ́νειᾰ (epipháneia), que significa «manifestación o aparición». La palabra se construye a partir de las palabras griegas «pha» (brillar), «phanein» (mostrar, hacer brillar) y «epiphanein» (manifestar, sacar a la luz). [6] En el uso del griego antiguo, el término a menudo describe la manifestación visible de un dios o diosa a los ojos mortales, una forma de teofanía . [7] Los primeros cristianos adoptaron el término para describir la manifestación del niño Jesús a los magos, que se entendió figurativamente como la revelación de Cristo a los gentiles y se conmemoró en la fiesta católica de la Epifanía, celebrada el 6 de enero. En los manuscritos griegos del Nuevo Testamento, epiphaneia se refiere también a la segunda venida de Cristo. [8]
Dubliners de James Joyce es una colección de cuentos publicada en junio de 1914. Los cuentos, ambientados en Dublín , capturan algunos de los momentos más infelices de la vida. [9] Para Joyce, Dublín parecía ser el centro de su parálisis, lo que explica en una carta a Grant Richards, que era el editor de Dubliners. Joyce explica su propósito e intención al escribir la colección:
"Mi intención era escribir un capítulo de la historia moral de mi país y elegí Dublín como escenario porque esa ciudad me parecía el centro de la parálisis. He tratado de presentarla al público indiferente bajo cuatro de sus aspectos: infancia, adolescencia, madurez y vida pública. Los relatos están dispuestos en este orden. Lo he escrito en su mayor parte en un estilo de escrupulosa mezquindad y con la convicción de que es un hombre muy audaz el que se atreve a alterar en la presentación, más aún a deformar, todo lo que ha visto y oído." [10]
Joyce introdujo el concepto de «epifanía» en Stephen Hero para presentar una discusión sobre los tres criterios de belleza, totalidad, armonía y resplandor de Aquino : cuando el objeto «nos parece radiante, [logra] su epifanía». El término no se utiliza cuando Stephen Dedalus aborda el mismo tema en Retrato del artista adolescente. En Stephen Hero, el protagonista piensa en registrar epifanías en un libro [2], y hay una referencia a la colección de epifanías de Stephen Dedalus en Ulises . El propio Joyce registró más de setenta epifanías, de las cuales cuarenta han sobrevivido [11] .
Una "epifanía" puede definirse más coloquialmente como "una manifestación espiritual repentina, ya sea de algún objeto, escena, evento o fase memorable de la mente, siendo la manifestación desproporcionada con el significado o la relevancia estrictamente lógica de lo que la produce". [12] El concepto ha sido adaptado como un dispositivo narrativo en cinco historias en Dubliners , en la forma de la autorrealización de un personaje al final de la narrativa.
La historia, narrada en primera persona, trata de un niño y su amigo Mahony que se toman un día libre de la escuela para buscar aventuras en sus aburridas vidas. El niño ha buscado escapar de su rutina diaria en historias del Salvaje Oeste y de detectives estadounidenses y en guerras imaginarias con sus compañeros de escuela. Sin embargo, "La guerra simulada de la tarde se volvió al final tan tediosa para mí como la rutina de la escuela por la mañana porque quería que me sucedieran aventuras reales. Pero las aventuras reales, reflexioné, no le suceden a la gente que se queda en casa: deben buscarse en el extranjero". Su plan es hacer novillos, caminar hasta los muelles a lo largo del Liffey , el río de Dublín, cruzarlo en ferry y caminar hacia Pigeon House , la central eléctrica de Dublín. La historia describe la excursión de los niños y la gente que ven. Obtienen una visión del mundo fuera de Dublín en los marineros extranjeros en los muelles y se exponen a la diversidad social de la ciudad. Se cansan demasiado para ir a Pigeon House y detenerse a descansar. Un hombre mayor se acerca a ellos y empieza a hablar de temas tan mundanos como leer a Sir Walter Scott y los chicos que tienen novias jóvenes. En un momento dado, el hombre se disculpa y se masturba. Su amigo Mahony deja solo al chico. El hombre regresa y comienza un monólogo interminable sobre la necesidad de azotar a los chicos que se portan mal. Profundamente inquieto, el chico se levanta para irse y llama a Mahony. Se siente aliviado cuando su amigo se acerca a él, pero también avergonzado por haberlo menospreciado.
El hermano de Joyce, Stanislaus, escribió que la historia estaba basada en su encuentro con un "anciano pederasta" mientras hacían novillos. [13]
El viaje de los muchachos al Palomar ha sido interpretado como una búsqueda inútil de la Iglesia de Irlanda, al igual que la visita al bazar "Araby", y el pervertido que encuentran ha sido tomado como una contraparte del Padre Flynn en "Las Hermanas". [14]
A través de la narración en primera persona, el lector se sumerge desde el principio de la historia en la vida monótona que lleva la gente de North Richmond Street, que parece iluminada únicamente por el entusiasmo y la imaginación de los niños que, a pesar de la creciente oscuridad que llega durante los meses de invierno, insisten en jugar "hasta que [sus] cuerpos brillen". Aunque las condiciones de este barrio dejan mucho que desear, el juego de los niños está impregnado de su forma casi mágica de percibir el mundo, que el narrador transmite diligentemente al lector:
Nuestros gritos resonaban en la calle silenciosa. El ritmo de nuestra obra nos llevó a través de los oscuros callejones embarrados detrás de las casas, donde nos enfrentábamos a las tribus rudas desde las cabañas, hasta las puertas traseras de los oscuros jardines goteantes, de donde salían olores de los ceniceros, hasta los establos oscuros y malolientes donde un cochero alisaba y peinaba al caballo o hacía sonar la música de los arneses abrochados. [15]
Pero aunque estos chicos "corren" por el barrio de una manera muy infantil, también son conscientes del mundo de los adultos y están interesados en él, como se representa cuando espían al tío del narrador cuando regresa a casa del trabajo y, más importante aún, a la hermana de Mangan, cuyo vestido "se balanceaba al moverse" y cuyo "suave mechón de pelo se movía de un lado a otro". Estos chicos están al borde de la conciencia sexual y, sobrecogidos por el misterio del otro sexo, están ávidos de conocimiento.
Una tarde lluviosa, el muchacho se recluye en un salón oscuro y silencioso y le expresa sus sentimientos para que ella se libere por completo: "Apreté las palmas de mis manos hasta que temblaron, murmurando: ¡Oh amor! ¡Oh amor! muchas veces". Esta escena es la culminación de la idealización cada vez más romántica que el narrador hace de la hermana de Mangan. Cuando finalmente le habla, se ha formado una idea tan irreal de ella que apenas puede armar frases: "Cuando me dirigió las primeras palabras, estaba tan confundido que no sabía qué responder. Me preguntó si iba a Arabia. No recuerdo si respondí sí o no". Pero el narrador se recupera espléndidamente: cuando la hermana de Mangan declara con tristeza que no podrá ir a Arabia, él galantemente se ofrece a traerle algo.
El narrador ya no puede esperar más para ir al bazar de Arabia y comprarle a su amada algún regalo grandioso que le haga quererse más. Y aunque su tía se preocupa, esperando que no sea "algún asunto masónico ", y aunque su tío, tal vez borracho, tal vez tacaño, llega tan tarde del trabajo y se equivoca tanto que casi le impide al narrador ir, el intrépido pero frustrado narrador sale de la casa, agarrando con fuerza un florín , a pesar de la hora avanzada, en dirección al bazar.
Pero el mercado de Araby resulta no ser el lugar fantástico que él esperaba. Es tarde; la mayoría de los puestos están cerrados. El único sonido que se escucha es "la caída de las monedas" de los hombres que cuentan su dinero. Pero lo peor de todo es la visión de la sexualidad -de su futuro- que recibe cuando se detiene en uno de los pocos puestos que quedan abiertos. La joven que atiende el puesto está enfrascada en una conversación con dos jóvenes. Aunque él es potencialmente un cliente, ella sólo lo atiende de mala gana y brevemente antes de volver a su conversación frívola. Su visión idealizada de Araby queda destruida, junto con su visión idealizada de la hermana de Mangan -y del amor: "Mirando hacia la oscuridad, me vi a mí mismo como una criatura impulsada y ridiculizada por la vanidad, y mis ojos ardían de angustia y rabia".
"Araby" contiene temas y características comunes a Joyce en general y a los dublineses en particular. Al igual que "Eveline", "Araby" trata de un personaje que emprende un viaje que termina en futilidad. El niño vive con su tía y su tío, como el niño de "Las hermanas". El tío del niño parece ser un prototipo de Simon Dedalus en Retrato del artista adolescente y Ulises . Un crítico, notando las alusiones religiosas de la historia y encontrando en su final la sugerencia de una iglesia vacía, ve el viaje del niño a Arabia como una búsqueda inútil de la Iglesia de Irlanda. [16] Otro crítico, ampliando la idea, ha argumentado que Joyce se basó en la iconografía de la Iglesia para representar a la hermana de Mangan y su liturgia para representar el cierre del bazar, y que la historia debe leerse como una parodia de la Eucaristía similar a "Las hermanas". [17]
Una joven, Eveline, de unos diecinueve años, está sentada junto a su ventana, esperando salir de casa. Reflexiona sobre los aspectos de su vida que la alejan, mientras "en sus fosas nasales había un olor a cretona polvorienta ". Su madre ha muerto, al igual que su hermano mayor Ernest. Su hermano restante, Harry, está en la carretera "en el negocio de la decoración de iglesias". Teme que su padre la golpee como solía golpear a sus hermanos y tiene poca lealtad hacia su trabajo de vendedora. Se ha enamorado de un marinero llamado Frank que promete llevarla con él a Buenos Aires . Antes de salir para encontrarse con Frank, escucha un organillero afuera, que le recuerda una melodía que sonó en un órgano el día que murió su madre y la promesa que le hizo a su madre de cuidar la casa. En el muelle donde ella y Frank están listos para embarcarse juntos en un barco, Eveline queda paralizada.
Cuando se hace referencia a Frank como el "amante" de Eveline, es sólo en el sentido de que están involucrados románticamente: la palabra no tuvo su significado actual hasta la década de 1920 (OED).
Joyce dijo que su intención al escribir las historias era revelar la "parálisis" que sufrían los dublineses de la época. [18] Un crítico de Joyce considera que la incapacidad de Eveline de dejar Dublín con Frank para comenzar una nueva vida "es la expresión más directa de parálisis" en la colección. [19] Otro encuentra improbable la historia de éxito de Frank, piensa que el nombre "Frank" es irónico y argumenta que el hecho de que haya dejado a Eveline sola en el muelle demuestra que no tenía la intención de llevarla a Buenos Aires, sino de seducirla en Liverpool, adonde se dirige realmente el barco. [20] Se ha señalado que "'ir a Buenos Aires' era una jerga de fin de siglo para 'emprender una vida de prostitución'"; [21] otra lectura posible es que Frank sí tiene la intención de llevar a Eveline a Buenos Aires, pero no de convertirla en su esposa. [22]
La historia sigue a Thomas Chandler, o "Little Chandler", como se le conoce, a lo largo de una parte de su día. La historia lleva al lector a la vida de Little Chandler cuando está en el trabajo, donde no puede concentrarse porque está preocupado por la idea de una visita más tarde ese día. Espera ansiosamente esta visita con su viejo amigo Ignatius Gallaher. Gallaher es ahora una "figura brillante" [23] en la prensa de Londres y Little Chandler no lo ha visto en ocho años. Mientras Little Chandler piensa en su viejo amigo y el éxito que ha alcanzado, comienza a reflexionar sobre su propia vida. Esta reflexión le da al lector una idea del carácter de Little Chandler. El lector ve a Little Chandler como un mero observador de la vida, un personaje reacio. Es tímido, porque disfruta de la poesía pero es demasiado "tímido" para leérsela a su esposa. [24]
A Little Chandler le gusta pensar que él mismo podría haber sido escritor si se lo hubiera propuesto. Todos los "diferentes estados de ánimo e impresiones que deseaba expresar en verso" [25] aún podrían lograrse si tan solo pudiera expresarse. Pero por mucho que Little Chandler oculte sus verdaderos sentimientos con estos pensamientos que parecen "consolarlo", el lector puede ver más allá de esto.
Estos sentimientos se exponen con mayor claridad al lector en el bar donde el Pequeño Chandler conoce a Gallaher. Allí, Gallaher cuenta historias encantadoras de sus vastos viajes. Su vida es exactamente lo opuesto a la del Pequeño Chandler y el Pequeño Chandler comienza a sentir que su esposa le impide alcanzar el éxito como resultado de la glorificación que Gallaher hace de sus viajes y libertades. Sin su esposa, sin su pequeño hijo, sería libre para prosperar. La envidia profunda se apodera de Little Chandler. Parece que cuanto más beben y cuanto más hablan, más inferior se siente Chandler. Aun así, intenta ocultar su envidia por la vida de Gallaher diciendo que un día Gallaher se casará y también formará una familia.
Joyce traslada la escena a la casa de Little Chandler. Encontramos a Little Chandler con su hijo en brazos. Está sentado en una mesa mirando una foto de su esposa, Annie. La mira a los ojos buscando respuestas a su estado mental ahora confuso. Todo lo que encuentra es frialdad. Ve a una chica bonita, pero no puede ver vida en ella, y la compara desfavorablemente con las mujeres ricas y exóticas que Gallaher dice que están disponibles para él. Se pregunta por qué se casó con Annie. Entonces abre un libro de poesía de Byron y comienza a leer hasta que el niño comienza a llorar y Little Chandler descubre que no puede consolarlo. Little Chandler le grita a su hijo. El bebé asustado llora cada vez más fuerte hasta que llega Annie. A través de su interacción con Little Chandler y el niño, se hace evidente que Little Chandler no es su principal prioridad.
El pequeño Chandler se siente atrapado. Todos los sentimientos de esperanza que existían al principio del día se han esfumado. Es en ese momento cuando el pequeño Chandler alcanza un profundo momento de reconocimiento. Finalmente ve la verdad que el lector ha sabido desde siempre. Su propia renuencia es la única responsable de sus sentimientos de incompletitud, y ahora solo puede culparse a sí mismo. A los ojos del pequeño Chandler se le llenan los ojos de lágrimas y la historia se interrumpe.
La historia se centra en Gabriel Conroy, un profesor y crítico de libros a tiempo parcial, y explora las relaciones que tiene con su familia y amigos. Gabriel y su esposa, Gretta, llegan tarde a una fiesta anual de Navidad, organizada por sus tías, Kate y Julia Morkan, quienes lo reciben con entusiasmo. Después de un encuentro incómodo con Lily, la hija del conserje, Gabriel sube las escaleras y se une al resto de los asistentes a la fiesta. Gabriel se preocupa por el discurso que tiene que dar, especialmente porque contiene referencias académicas, que teme que su audiencia no entienda. Cuando Freddy Malins llega borracho, como temían los anfitriones de la fiesta, la tía Kate le pide a Gabriel que se asegure de que esté bien.
A medida que la fiesta avanza, Gabriel es confrontado por la señorita Ivors, una nacionalista irlandesa, por su publicación de una columna literaria semanal en el periódico unionista The Daily Express . Ella se burla de él llamándolo " británico occidental ", es decir, partidario del control político inglés de Irlanda. Gabriel señala que recibe 15 chelines por semana y que "los libros que recibió para reseñar fueron casi más bienvenidos que el mísero cheque ". Cree que esta acusación es muy injusta, pero no ofrece una réplica satisfactoria. El encuentro termina de manera incómoda, lo que molesta a Gabriel el resto de la noche. Se vuelve más descontento cuando le cuenta a su esposa sobre el encuentro, y ella expresa interés en regresar a visitar su hogar de la infancia en Galway . La música y la fiesta continúan; pero Gabriel se retrae en sí mismo, pensando en la nieve afuera y su discurso inminente.
La cena comienza con Gabriel sentado a la cabecera de la mesa. Los invitados hablan de música y de las prácticas de ciertos monjes. Una vez que la cena se ha calmado, Gabriel piensa una vez más en la nieve y comienza su discurso, alabando la hospitalidad tradicional irlandesa, observando que "vivimos en una era escéptica... atormentada por el pensamiento", [26] y refiriéndose a la tía Kate, la tía Julia y Mary Jane como las Tres Gracias . El discurso termina con un brindis y los invitados cantan " Porque son unos tipos alegres y alegres ".
A medida que la fiesta va llegando a su fin, los invitados se van y Gabriel se prepara para marcharse. Encuentra a su mujer parada, aparentemente perdida en sus pensamientos, en lo alto de las escaleras. En otra habitación, Bartell D'Arcy canta " The Lass of Aughrim ". Los Conroy se van; y Gabriel está emocionado, porque ha pasado mucho tiempo desde que él y Gretta han pasado una noche solos en un hotel. Cuando llegan al hotel, las aspiraciones de Gabriel de hacer el amor apasionadamente se ven definitivamente frustradas por la falta de interés de Gretta. Él la presiona sobre lo que la molesta, y ella admite que está "pensando en esa canción, The Lass of Aughrim ". [27] Ella admite que le recuerda a alguien, un joven llamado Michael Furey, que la había cortejado en su juventud en Galway. Solía cantarle "The Lass of Aughrim". Furey murió a los diecisiete años, al principio de su relación; y ella había estado muy enamorada de él. Ella cree que fue su insistencia en ir a verla en invierno y la lluvia, mientras ya estaba enfermo, lo que lo mató. Después de contarle estas cosas a Gabriel, Gretta se queda dormida. Al principio, Gabriel está conmocionado y consternado de que haya algo tan importante en la vida de su esposa que él nunca supo. Reflexiona sobre el papel de los innumerables muertos en la vida de las personas vivas y observa que todos los que conoce, incluido él mismo, un día serán solo un recuerdo. Encuentra en este hecho una profunda afirmación de vida. Gabriel está de pie junto a la ventana, mirando caer la nieve; y la narración se expande más allá de él, bordeando lo surrealista y abarcando la totalidad de Irlanda. Al final de la historia, se nos dice que "su alma se desmayó lentamente, mientras escuchaba la nieve caer débilmente a través del universo, y caer débilmente, como el descenso de su último fin, sobre todos los vivos y los muertos". [28]
Gerard Manley Hopkins (1844 – 1889) fue un poeta y sacerdote jesuita inglés. William York Tindall ha comentado, refiriéndose a la teoría estética de Stephen Dedalus en Retrato del artista adolescente , que «el resplandor es epifanía [y] el resplandor o manifestación de Stephen no es diferente del 'inscape' de Gerard Manley Hopkins, que puede definirse como la esencia o individualidad de una cosa que brilla desde él; pero mientras que el resplandor de Stephen es la quidditas o lo que es tomista, el inscape de Hopkins se asemeja a la haecceitas o lo que es de Duns Scotus ... [Son] iguales en que se centran en el objeto». [29]
William Wordsworth fue un poeta romántico del siglo XIX. Se hizo famoso por su colaboración con Samuel Taylor Coleridge en la colección de poemas titulada Lyrical Ballads . En la época de Wordsworth, las epifanías aún no tenían ese término y Wordsworth se refería a ellas como "puntos de tiempo". [30] Hay consenso en que el recurso literario moderno que llamamos "epifanía" comenzó con el Romanticismo y, en particular, con las obras de William Wordsworth. La innovación de Wordsworth de los "puntos de tiempo" en sus poemas ha afectado a la ficción moderna y al cuento moderno. [31]
Los puntos principales de la trama de El preludio se centran en la exploración de la epifanía, que Wordsworth presenta como vital para la historia de su imaginación. [32] Dos temas centrales de El preludio son la infancia y la memoria y las aventuras que Wordsworth ha tenido cuando era niño en el Distrito de los Lagos . [32] Estos recuerdos de la infancia, recordados en la edad adulta, incluyen epifanías a las que Wordsworth se refiere como "puntos de tiempo".
En el duodécimo libro de El preludio , Wordsworth en su poema profundiza en la experiencia de la virtud rejuvenecedora que le es otorgada a través de sus momentos epifánicos que recuerda de su experiencia infantil. [33]
"Hay en nuestra existencia momentos del tiempo que, con clara preeminencia, conservan una virtud renovadora que, oprimida por opiniones falsas y pensamientos contenciosos o por algo de mayor o más letal peso, nutre y repara invisiblemente nuestras mentes en ocupaciones triviales y en el transcurso de las relaciones ordinarias; una virtud que realza el placer, que penetra y nos permite ascender, cuando estamos en lo alto, más alto, y nos eleva cuando estamos caídos. Este espíritu eficaz se esconde principalmente entre esos pasajes de la vida que nos dan un conocimiento profundo de hasta qué punto y cómo la mente es dueña y dueña, y el sentido externo, el siervo obediente de su voluntad. Tales momentos están dispersos por todas partes y tienen su fecha de nuestra primera infancia". [33]
El lenguaje que Wordsworth utiliza en este extracto sugiere que ha tenido muchos "momentos de tiempo" que podría aprovechar de su memoria y que podrían darle fuerza al liberarle una sensación de epifanía en su nueva comprensión de ver el mundo a través de un recuerdo de la juventud. [33]
El uso de epifanías como un recurso estilístico y estructural en la narrativa y la poesía llegó a destacarse en la era romántica . [34] Fue un recurso literario popular del autor modernista. [35]
Llamo a la serie Dublineses para traicionar el alma de esa hemiplejia o parálisis que muchos consideran ciudad.