La peste es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Yersinia pestis . [2] Los síntomas incluyen fiebre , debilidad y dolor de cabeza . [1] Por lo general, esto comienza entre uno y siete días después de la exposición. [2] Hay tres formas de peste, cada una de las cuales afecta una parte diferente del cuerpo y causa síntomas asociados. La peste neumónica infecta los pulmones y provoca dificultad para respirar, tos y dolor en el pecho; la peste bubónica afecta los ganglios linfáticos , provocando que se hinchen; y la peste septicémica infecta la sangre y puede hacer que los tejidos se vuelvan negros y mueran . [2] [1]
Las formas bubónica y septicémica generalmente se transmiten por picaduras de pulgas o por la manipulación de un animal infectado, [1] mientras que la peste neumónica generalmente se transmite entre personas a través del aire a través de gotitas infecciosas. [1] El diagnóstico generalmente se realiza al encontrar la bacteria en el líquido de un ganglio linfático, sangre o esputo . [2]
Las personas con alto riesgo pueden vacunarse . [2] Las personas expuestas a un caso de peste neumónica pueden ser tratadas con medicación preventiva. [2] Si está infectado, el tratamiento consiste en antibióticos y cuidados de apoyo . [2] Normalmente, los antibióticos incluyen una combinación de gentamicina y una fluoroquinolona . [3] El riesgo de muerte con tratamiento es aproximadamente del 10%, mientras que sin él es aproximadamente del 70%. [4]
A nivel mundial, se notifican unos 600 casos al año. [2] En 2017, los países con más casos incluyen la República Democrática del Congo , Madagascar y Perú . [2] En los Estados Unidos, las infecciones ocurren ocasionalmente en áreas rurales, donde se cree que la bacteria circula entre los roedores . [5] Históricamente se ha producido en grandes brotes , siendo el más conocido la Peste Negra en el siglo XIV, que provocó más de 50 millones de muertes en Europa. [2]
Hay varias manifestaciones clínicas diferentes de la peste. La forma más común es la peste bubónica, seguida de la peste septicémica y neumónica. [6] Otras manifestaciones clínicas incluyen meningitis por peste, faringitis por peste y peste ocular. [6] [7] Los síntomas generales de la peste incluyen fiebre, escalofríos, dolores de cabeza y náuseas. [1] Muchas personas experimentan inflamación de los ganglios linfáticos si tienen peste bubónica. [1] Para aquellos con peste neumónica, los síntomas pueden (o no) incluir tos, dolor en el pecho y hemoptisis. [1]
Cuando una pulga pica a un ser humano y contamina la herida con sangre regurgitada, las bacterias que causan la peste pasan al tejido. Y. pestis puede reproducirse dentro de las células, por lo que incluso si se fagocitan , aún pueden sobrevivir. Una vez en el cuerpo, las bacterias pueden ingresar al sistema linfático , que drena el líquido intersticial . Las bacterias de la peste secretan varias toxinas , una de las cuales se sabe que causa bloqueo beta-adrenérgico . [8]
Y. pestis se propaga a través de los vasos linfáticos del ser humano infectado hasta llegar a un ganglio linfático , donde causa linfadenitis aguda . [9] Los ganglios linfáticos inflamados forman los bubones característicos asociados con la enfermedad, [10] y las autopsias de estos bubones han revelado que son en su mayoría hemorrágicos o necróticos . [11]
Si el ganglio linfático está sobrecargado, la infección puede pasar al torrente sanguíneo, provocando peste septicémica secundaria y si los pulmones están sembrados, puede provocar peste neumónica secundaria . [12]
En última instancia, los linfáticos drenan hacia el torrente sanguíneo, por lo que las bacterias de la peste pueden ingresar a la sangre y viajar a casi cualquier parte del cuerpo. En la peste septicémica , las endotoxinas bacterianas causan coagulación intravascular diseminada (CID), provocando pequeños coágulos en todo el cuerpo y posiblemente necrosis isquémica (muerte del tejido debido a la falta de circulación/perfusión a ese tejido) de los coágulos. La CID provoca el agotamiento de los recursos de coagulación del cuerpo, de modo que ya no puede controlar el sangrado. En consecuencia, hay sangrado en la piel y otros órganos, lo que puede causar sarpullido rojo y/o negro y hemoptisis/hematemesis (tos/vómitos con sangre). Hay protuberancias en la piel que parecen picaduras de insectos; Suelen ser rojos y, a veces, blancos en el centro. Si no se trata, la peste septicémica suele ser mortal. El tratamiento temprano con antibióticos reduce la tasa de mortalidad entre el 4 y el 15 por ciento. [13] [14] [15]
La forma neumónica de peste surge de la infección de los pulmones . Provoca tos y, por lo tanto, produce gotitas en el aire que contienen células bacterianas y que probablemente infecten a cualquiera que las inhale. El período de incubación de la peste neumónica es corto, normalmente de dos a cuatro días, pero a veces sólo unas pocas horas. Los signos iniciales son indistinguibles de otras enfermedades respiratorias; incluyen dolor de cabeza, debilidad y escupir o vomitar sangre. El curso de la enfermedad es rápido; a menos que se diagnostique y trate lo suficientemente pronto, generalmente en unas pocas horas, la muerte puede ocurrir en uno a seis días; en los casos no tratados, la mortalidad es casi del 100%. [16] [17]
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La transmisión de Y. pestis a un individuo no infectado es posible mediante cualquiera de los siguientes medios: [18]
Yersinia pestis circula en reservorios animales, particularmente en roedores, en los focos naturales de infección que se encuentran en todos los continentes excepto Australia. Los focos naturales de peste están situados en una amplia franja en las latitudes tropicales y subtropicales y en las partes más cálidas de las latitudes templadas de todo el mundo, entre los paralelos 55° N y 40° S. [18] Contrariamente a la creencia popular, las ratas no iniciaron directamente la propagación de la peste bubónica. Se trata principalmente de una enfermedad de las pulgas ( Xenopsylla cheopis ) que infestaban a las ratas, convirtiendo a las propias ratas en las primeras víctimas de la plaga. La infección humana transmitida por roedores ocurre cuando una persona es picada por una pulga que ha sido infectada al morder a un roedor que a su vez ha sido infectado por la picadura de una pulga portadora de la enfermedad. Las bacterias se multiplican dentro de la pulga y se unen para formar un tapón que bloquea su estómago y hace que muera de hambre. Luego, la pulga muerde a un huésped y continúa alimentándose, aunque no puede calmar su hambre y, en consecuencia, vomita sangre contaminada con la bacteria en la herida de la picadura. La bacteria de la peste bubónica infecta a una nueva persona y la pulga finalmente muere de hambre. Los brotes graves de peste suelen comenzar con otros brotes de enfermedades en roedores o con un aumento de la población de roedores. [19]
Un estudio del siglo XXI sobre un brote de peste ocurrido en 1665 en la aldea de Eyam, en los valles de Derbyshire, Inglaterra (que se aisló durante el brote, lo que facilitó los estudios modernos), encontró que es probable que tres cuartas partes de los casos se debieran a la transmisión entre seres humanos. La transmisión humana, especialmente dentro de las familias, es una proporción mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente. [20]
Los síntomas de la peste suelen ser inespecíficos y para diagnosticar definitivamente la peste se requieren pruebas de laboratorio. [21] Y. pestis se puede identificar tanto a través de un microscopio como cultivando una muestra y esto se utiliza como estándar de referencia para confirmar que una persona tiene un caso de peste. [21] La muestra se puede obtener de sangre, moco ( esputo ) o aspirado extraído de ganglios linfáticos inflamados ( bubones ). [21] Si a una persona se le administran antibióticos antes de tomar una muestra o si hay un retraso en el transporte de la muestra de la persona a un laboratorio y/o una muestra mal almacenada, existe la posibilidad de resultados falsos negativos . [21]
La reacción en cadena de la polimerasa (PCR) también se puede utilizar para diagnosticar la peste, detectando la presencia de genes bacterianos como el gen pla (activador del plasmógeno) y el gen caf1 (antígeno de la cápsula F1). [21] La prueba de PCR requiere una muestra muy pequeña y es efectiva tanto para bacterias vivas como muertas. [21] Por esta razón, si una persona recibe antibióticos antes de que se recolecte una muestra para pruebas de laboratorio, es posible que tenga un cultivo falso negativo y un resultado de PCR positivo. [21]
Los análisis de sangre para detectar anticuerpos contra Y. pestis también se pueden utilizar para diagnosticar la peste; sin embargo, esto requiere tomar muestras de sangre en diferentes períodos para detectar diferencias entre las fases aguda y convaleciente de los títulos de anticuerpos F1. [21]
En 2020 se publicó un estudio sobre pruebas de diagnóstico rápido que detectan el antígeno de la cápsula F1 (F1RDT) mediante muestreo de esputo o aspirado de bubón. [21] Los resultados muestran que la prueba de diagnóstico rápido F1RDT se puede utilizar para personas con sospecha de peste neumónica y bubónica, pero no se puede utilizar en personas asintomáticas. F1RDT puede ser útil para proporcionar un resultado rápido para un tratamiento oportuno y una respuesta rápida de salud pública, ya que los estudios sugieren que F1RDT es altamente sensible tanto para la peste neumónica como para la bubónica. Sin embargo, cuando se utiliza la prueba rápida, es necesario confirmar tanto los resultados positivos como los negativos para establecer o rechazar el diagnóstico de un caso confirmado de peste y el resultado de la prueba debe interpretarse dentro del contexto epidemiológico, ya que los hallazgos del estudio indican que, aunque 40 de cada 40 personas que padecían la peste en una población de 1.000 personas fueron diagnosticadas correctamente, 317 personas fueron diagnosticadas falsamente como positivas. [21] [22] [23]
El bacteriólogo Waldemar Haffkine desarrolló la primera vacuna contra la peste en 1897. [24] [25] Llevó a cabo un programa de inoculación masiva en la India británica y se estima que se enviaron 26 millones de dosis de la vacuna contra la peste de Haffkine desde Bombay entre 1897 y 1925. , reduciendo la mortalidad por peste entre un 50% y un 85%. [24] [26]
Dado que la peste humana es poco común en la mayor parte del mundo a partir de 2023, la vacunación de rutina no es necesaria excepto para aquellos con un riesgo particularmente alto de exposición, ni para las personas que viven en áreas con peste enzoótica , lo que significa que ocurre a tasas regulares y predecibles en poblaciones y áreas específicas, como el oeste de Estados Unidos. Ni siquiera está indicado para la mayoría de los viajeros a países con casos conocidos recientes, especialmente si su viaje se limita a áreas urbanas con hoteles modernos. Por lo tanto, los CDC de los Estados Unidos solo recomiendan la vacunación para (1) todo el personal de laboratorio y de campo que esté trabajando con organismos Y. pestis resistentes a los antimicrobianos: (2) personas que participan en experimentos de aerosoles con Y. pestis ; y (3) personas que participan en operaciones de campo en áreas con plaga enzoótica donde no es posible prevenir la exposición (como algunas áreas de desastre). [27] Una revisión sistemática realizada por la Colaboración Cochrane no encontró estudios de calidad suficiente para hacer ninguna afirmación sobre la eficacia de la vacuna. [28]
El diagnóstico temprano de la peste conduce a una disminución de la transmisión o propagación de la enfermedad. [21]
La profilaxis previa a la exposición para los socorristas y proveedores de atención médica que atenderán a pacientes con peste neumónica no se considera necesaria siempre que se puedan mantener las precauciones estándar y contra las gotitas. [7] En casos de escasez de mascarillas quirúrgicas, hacinamiento de pacientes, mala ventilación en las salas de hospital u otras crisis, la profilaxis previa a la exposición podría estar justificada si se dispone de suficientes suministros de antimicrobianos. [7]
Se debe considerar la profilaxis posexposición para personas que tuvieron contacto cercano (<6 pies) y sostenido con un paciente con peste neumónica y que no usaban equipo de protección personal adecuado. [7] La profilaxis antimicrobiana posterior a la exposición también se puede considerar para los trabajadores de laboratorio expuestos accidentalmente a materiales infecciosos y para las personas que tuvieron contacto cercano (<6 pies) o directo con animales infectados, como el personal veterinario, los dueños de mascotas y los cazadores. [7]
Las recomendaciones específicas sobre la profilaxis previa y posterior a la exposición están disponibles en las guías clínicas sobre el tratamiento y la profilaxis de la peste publicadas en 2021. [7]
Si se diagnostican a tiempo, las diversas formas de peste suelen responder muy bien a la terapia con antibióticos. [6] [21] Los antibióticos que se utilizan con frecuencia son la estreptomicina , el cloranfenicol y la tetraciclina . Entre la nueva generación de antibióticos, la gentamicina y la doxiciclina han demostrado ser eficaces en el tratamiento monoterapéutico de la peste. [6] [29] Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron directrices sobre el tratamiento y la profilaxis de la peste en 2021. [7]
La bacteria de la peste podría desarrollar resistencia a los medicamentos y volver a convertirse en una importante amenaza para la salud. En 1995 se encontró en Madagascar un caso de una forma de la bacteria resistente a los medicamentos. [30] Se informaron más brotes en Madagascar en noviembre de 2014 [31] y octubre de 2017. [32]
A nivel mundial se notifican unos 600 casos al año. [2] En 2017, los países con más casos incluyen la República Democrática del Congo , Madagascar y Perú . [2] Históricamente ha ocurrido en grandes brotes , siendo el más conocido la Peste Negra en el siglo XIV que resultó en más de 50 millones de muertos. [2] En los últimos años, los casos se han distribuido entre pequeños brotes estacionales que se producen principalmente en Madagascar y brotes esporádicos o casos aislados en zonas endémicas. [2]
En 2022 , se encontró el posible origen de todas las cadenas modernas de ADN de Yersinia pestis en restos humanos en tres tumbas ubicadas en Kirguistán , que datan de 1338 y 1339. Se sabe que el asedio de Caffa en Crimea en 1346 fue el primer brote de peste con siguientes vertientes, que más tarde se extenderían por Europa. La secuenciación del ADN en comparación con otras hebras antiguas y modernas dibuja un árbol genealógico de la bacteria. Las bacterias que hoy afectan a las marmotas en Kirguistán están más cerca de la hebra encontrada en las tumbas, lo que sugiere que este es también el lugar donde la plaga se transfirió de los animales a los humanos. [33]
La peste tiene una larga historia como arma biológica . Los relatos históricos de la antigua China y la Europa medieval detallan el uso de cadáveres de animales infectados, como vacas o caballos, y cadáveres humanos, por parte de los xiongnu / hunos , mongoles , turcos y otros grupos, para contaminar los suministros de agua enemigos. Se registra que el general de la dinastía Han, Huo Qubing, murió a causa de tal contaminación mientras participaba en una guerra contra los Xiongnu. También se informó que las víctimas de la peste fueron arrojadas con catapultas a ciudades sitiadas. [34]
En 1347, la posesión genovesa de Caffa , un gran emporio comercial en la península de Crimea , fue sitiada por un ejército de guerreros mongoles de la Horda de Oro bajo el mando de Jani Beg . Después de un prolongado asedio durante el cual, según se informó, el ejército mongol estaba debilitado por la enfermedad, decidieron utilizar los cadáveres infectados como arma biológica. Los cadáveres fueron catapultados por encima de las murallas de la ciudad, infectando a los habitantes. Este acontecimiento podría haber provocado el traslado de la peste negra a través de sus barcos al sur de Europa , lo que posiblemente explicaría su rápida propagación. [35]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el ejército japonés desarrolló la peste como arma, basada en la cría y liberación de un gran número de pulgas. Durante la ocupación japonesa de Manchuria , la Unidad 731 infectó deliberadamente a civiles y prisioneros de guerra chinos , coreanos y manchurianos con la bacteria de la peste. Estos sujetos, denominados "maruta" o "troncos", fueron estudiados luego mediante disección , otros mediante vivisección mientras aún estaban conscientes. Miembros de la unidad como Shiro Ishii fueron exonerados del tribunal de Tokio por Douglas MacArthur, pero 12 de ellos fueron procesados en los juicios por crímenes de guerra de Khabarovsk en 1949, durante los cuales algunos admitieron haber propagado la peste bubónica en un radio de 36 kilómetros (22 millas) alrededor. la ciudad de Changde . [36]
Ishii innovó bombas que contienen ratones y pulgas vivos, con cargas explosivas muy pequeñas, para lanzar los microbios armados, superando el problema del explosivo que mata al animal y al insecto infectado mediante el uso de una carcasa de cerámica, en lugar de metal, para la ojiva. Si bien no sobreviven registros del uso real de las conchas de cerámica, existen prototipos y se cree que se utilizaron en experimentos durante la Segunda Guerra Mundial. [37] [38]
Después de la Segunda Guerra Mundial, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética desarrollaron medios para convertir la peste neumónica en un arma. Los experimentos incluyeron varios métodos de administración, secado al vacío, dimensionamiento de la bacteria, desarrollo de cepas resistentes a los antibióticos, combinación de la bacteria con otras enfermedades (como la difteria ) e ingeniería genética. Los científicos que trabajaron en los programas de armas biológicas de la URSS han declarado que el esfuerzo soviético fue formidable y que se produjeron grandes reservas de bacterias de la peste utilizadas como armas. En gran medida no se dispone de información sobre muchos de los proyectos soviéticos y estadounidenses. La peste neumónica en aerosol sigue siendo la amenaza más importante. [39] [40] [41]
La peste se puede tratar fácilmente con antibióticos. Algunos países, como Estados Unidos, tienen grandes suministros disponibles en caso de que se produzca un ataque de este tipo, lo que hace que la amenaza sea menos grave. [42]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Nelson CA (2021). "Tratamiento antimicrobiano y profilaxis de la peste: recomendaciones para infecciones adquiridas naturalmente y respuesta al bioterrorismo". MMWR. Recomendaciones e Informes . 70 (3): 1–27. doi : 10.15585/mmwr.rr7003a1 . ISSN 1057-5987. PMC 8312557 . PMID 34264565. 