Los niños suelen adquirir puntos de vista religiosos que se aproximan a los de sus padres , aunque también pueden verse influidos por otras personas con las que se comunican, como compañeros y profesores . Los temas relacionados con los niños y la religión pueden incluir ritos de paso , educación y psicología infantil , así como debates sobre la cuestión moral de la educación religiosa de los niños.
La mayoría de las denominaciones cristianas practican el bautismo infantil [1] para introducir a los niños en la fe. Se lleva a cabo algún tipo de ritual de confirmación cuando el niño ha alcanzado la edad de la razón y acepta voluntariamente la religión.
La circuncisión ritual se utiliza para marcar a los niños varones judíos, musulmanes, cristianos coptos [2] y cristianos ortodoxos etíopes [3] como pertenecientes a la fe. Los niños y niñas judíos confirman luego su pertenencia en una ceremonia de mayoría de edad conocida como Bar y Bat Mitzvah respectivamente.
Una escuela parroquial (EE. UU.) o escuela religiosa (Reino Unido) es un tipo de escuela que ofrece educación religiosa además de la educación convencional. Las escuelas parroquiales pueden ser primarias o secundarias y pueden tener financiación estatal, pero distintos niveles de control por parte de una organización religiosa. Además, existen escuelas religiosas que solo enseñan religión y materias secundarias (como el idioma de los libros sagrados), que suelen funcionar a tiempo parcial y separadas de la educación normal. Algunos ejemplos son las escuelas dominicales cristianas y las escuelas hebreas judías . Las escuelas religiosas islámicas se conocen en inglés con el término árabe madrasah .
La religión puede influir en lo que ocurre en las escuelas públicas. Por ejemplo, en el Reino Unido, la Ley de Educación de 1944 introdujo la obligación de realizar oraciones diarias en todas las escuelas financiadas por el Estado, pero leyes posteriores cambiaron esta obligación por un "acto colectivo de culto" diario; la Ley de Normas y Marco Escolares de 1998 es la más reciente. Esta ley también exige que dichos actos de culto sean "total o principalmente de carácter ampliamente cristiano". [4] El término "principalmente" significa que se pueden llevar a cabo actos relacionados con otras confesiones siempre que la mayoría sean cristianos. [5]
La controversia creación-evolución , especialmente el estatus de la creación y la evolución en la educación pública , es un debate sobre la enseñanza a los niños del origen y la evolución de la vida, principalmente en regiones conservadoras de los Estados Unidos . Sin embargo, la evolución es aceptada por la Iglesia Católica y es parte del Catecismo Católico . [ cita requerida ]
En Francia, los niños tienen prohibido llevar símbolos religiosos visibles en las escuelas públicas . [ cita requerida ]
Muchos expertos legales han sostenido que el gobierno debería crear leyes en beneficio del bienestar de los niños, independientemente de la religión de sus padres. [6] Nicholas Humphrey ha sostenido que los niños "tienen el derecho humano a no tener sus mentes paralizadas por la exposición a las malas ideas de otras personas", y deberían tener la capacidad de cuestionar las opiniones religiosas de sus padres. [7]
En su libro "La religión de los padres y el bienestar de los hijos: desacreditando la doctrina de los derechos de los padres", el filósofo Arthur Schopenhauer habló del tema en el siglo XIX:
"Y como la capacidad de creer es más fuerte en la infancia, se tiene especial cuidado en asegurar la seguridad de esta tierna edad. Esto tiene mucho más que ver con la arraigación de las doctrinas de la fe que con las amenazas y los relatos de milagros. Si, en la primera infancia, se exhiben ciertas concepciones y doctrinas fundamentales con una solemnidad inusual y un aire de la mayor seriedad nunca antes visto en ninguna otra cosa; si, al mismo tiempo, se pasa por alto por completo la posibilidad de dudar sobre ellas, o se toca sólo para indicar que la duda es el primer paso hacia la perdición eterna, la impresión resultante será tan profunda que, por regla general, es decir, en casi todos los casos, la duda sobre ellas será casi tan imposible como la duda sobre la propia existencia."
— Arthur Schopenhauer, Sobre la religión: un diálogo
Varios autores han criticado el adoctrinamiento religioso de los niños, como Nicholas Humphrey , [8] Daniel Dennett [9] y Richard Dawkins . [10] Christopher Hitchens y Dawkins utilizan el término abuso infantil para describir el daño que algunas crianzas religiosas infligen a los niños. [11] [12] AC Grayling ha argumentado que "todos nacemos ateos... y se necesita una cierta cantidad de trabajo por parte de los adultos de nuestra comunidad para persuadir [a los niños] de lo contrario". [13]
Dawkins afirma que le enfadan las etiquetas de “niño musulmán” o “niño católico”. Se pregunta cómo se puede considerar que un niño pequeño es lo suficientemente maduro intelectualmente como para tener opiniones tan independientes sobre el cosmos y el lugar de la humanidad en él. En cambio, afirma Dawkins, ninguna persona razonable hablaría de un “ niño marxista ” [a] o de un “ niño tory ” [11] . Sugiere que hay poca controversia sobre tales etiquetas debido al “extrañamente privilegiado estatus de la religión”. En varias ocasiones, Dawkins afirmó que abusar sexualmente de un niño es “posiblemente” menos dañino que “el daño psicológico a largo plazo infligido por criar a un niño como católico en primer lugar”. [11]
Algunos [¿ cuáles? ] eruditos del Islam [14] han permitido el matrimonio infantil de hombres mayores con niñas de tan sólo 10 años de edad si ya han entrado en la pubertad. La Organización Seyaj para la Protección de los Niños describe casos de una niña de 10 años que fue casada y violada en Yemen ( Nujood Ali ), [15] una niña yemení de 13 años que murió de hemorragia interna tres días después del matrimonio, [16] [17] y una niña de 12 años que murió al dar a luz después del matrimonio. [14] [18]
El fundador de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días, Joseph Smith, casó a niñas de tan solo 13 y 14 años, [19] y otros Santos de los Últimos Días se casaron con niñas de tan solo 10 años. [20] La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días eliminó los matrimonios de menores de edad en el siglo XIX, pero varias ramas fundamentalistas del mormonismo continúan con la práctica. [21]
Algunas religiones tratan las enfermedades, tanto mentales como físicas, de una manera que no cura y, en algunos casos, agrava el problema. Algunos ejemplos específicos son la curación por la fe de ciertas sectas cristianas, las denominaciones que evitan la atención médica, incluidas las vacunas o las transfusiones de sangre , y los exorcismos . [22] [23]
Las prácticas basadas en la fe con fines curativos han entrado en conflicto directo con la profesión médica y la ley cuando las víctimas de estas prácticas sufren daños o, en los casos más extremos, mueren a causa de estas "curas". [24] [25] [26] Un estudio detallado realizado en 1998 encontró 140 casos de muertes de niños debido a negligencia médica basada en la religión . La mayoría de estos casos involucraban a padres religiosos que recurrían a la oración para curar la enfermedad del niño y no les brindaban atención médica. [27]
Los testigos de Jehová se oponen a la transfusión de sangre principalmente por motivos religiosos: creen que la sangre es sagrada y que Dios dijo "abstenerse de sangre" (Hechos 15:28-29).
Dawkins propone que la religión es un subproducto que surge de otras características de la especie humana que son adaptativas. [10] Una de esas características es la tendencia de los niños a "creer, sin cuestionar, todo lo que les dicen los adultos" (Dawkins, 2006, p. 174).
El psicólogo Paul Bloom ve la religión como un subproducto de la tendencia instintiva de los niños hacia una visión dualista del mundo y una predisposición hacia el creacionismo . [10] [28] Deborah Kelemen también ha escrito que los niños son naturalmente teleólogos , asignando un propósito a todo lo que encuentran. [29]
Sostengo que los niños tienen el derecho humano de no tener sus mentes paralizadas por la exposición a las malas ideas de otras personas, sin importar quiénes sean esas otras personas.