La dracunculosis , también llamada enfermedad del gusano de Guinea , es una infección parasitaria causada por el gusano de Guinea, Dracunculus medinensis . Por lo general, una persona se infecta al beber agua que contiene pulgas de agua infectadas con larvas de gusano de Guinea . Las larvas penetran en el tracto digestivo y escapan al cuerpo donde se aparean las hembras y los machos. Alrededor de un año después, la hembra adulta migra a un lugar de salida (generalmente una extremidad inferior) y provoca una ampolla intensamente dolorosa en la piel. La ampolla eventualmente estalla para formar una herida dolorosa, de la cual el gusano sale lentamente durante varias semanas. La herida sigue siendo dolorosa durante la aparición del gusano, lo que incapacita a la persona infectada durante las tres a diez semanas que tarda el gusano en emerger. Durante este tiempo, la herida abierta puede infectarse con bacterias , provocando la muerte en alrededor del 1% de los casos. [2]
No existe ningún medicamento para tratar o prevenir la dracunculosis. En cambio, la base del tratamiento es envolver cuidadosamente el gusano emergente alrededor de un pequeño palito o gasa para estimular su salida. Cada día, emergen unos centímetros más del gusano y se gira el palo para mantener una tensión suave. Demasiada tensión puede romper y matar el gusano en la herida, provocando dolor intenso e hinchazón. La dracunculosis es una enfermedad de extrema pobreza que ocurre en lugares con escaso acceso a agua potable. Los esfuerzos de prevención se centran en filtrar el agua potable para eliminar las pulgas de agua, así como en campañas de educación pública para disuadir a las personas de remojar los gusanos emergentes en fuentes de agua potable.
Los seres humanos han tenido dracunculosis desde al menos el año 1000 a. C., y en documentos supervivientes de médicos de la antigüedad aparecen relatos compatibles con la dracunculosis. En el siglo XIX y principios del XX, la dracunculosis estaba muy extendida en gran parte de África y el sur de Asia y afectaba a hasta 48 millones de personas al año. El esfuerzo por erradicar la dracunculosis comenzó en la década de 1980, tras la exitosa erradicación de la viruela . En 1995, todos los países con dracunculosis endémica habían establecido un programa nacional de erradicación. En los años siguientes, los casos de dracunculosis han disminuido precipitadamente, con solo unas pocas docenas de casos anuales en todo el mundo desde 2015. Se ha certificado que quince países anteriormente endémicos han erradicado la dracunculosis, lo que deja la enfermedad endémica en solo cuatro países: Chad , Etiopía , Malí y Sudán del Sur . En 2022 se informó un mínimo histórico de 13 casos de dracunculosis en todo el mundo. [1] Si el programa de erradicación tiene éxito, la dracunculosis se convertirá en la segunda enfermedad humana que se sepa que haya sido erradicada, después de la viruela.
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Los primeros signos de dracunculosis ocurren alrededor de un año después de la infección, cuando el gusano hembra adulto se prepara para abandonar el cuerpo de la persona infectada. [3] A medida que el gusano migra hacia su sitio de salida, generalmente la parte inferior de la pierna, algunas personas tienen reacciones alérgicas , como urticaria , fiebre , mareos , náuseas , vómitos y diarrea . [4] Al llegar a su destino, el gusano forma una ampolla llena de líquido debajo de la piel. [5] Durante 1 a 3 días, la ampolla crece, comienza a causar ardor intenso y finalmente estalla dejando una pequeña herida abierta. [3] La herida sigue siendo intensamente dolorosa a medida que el gusano emerge lentamente durante varias semanas o meses. [6]
Si una persona afectada sumerge la herida en agua, el gusano arroja una sustancia blanca y libera sus larvas en el agua. [5] A medida que emerge el gusano, la ampolla abierta a menudo se infecta con bacterias, lo que provoca enrojecimiento e hinchazón, formación de abscesos o, en casos graves , gangrena , sepsis o trismo . [7] [2] Cuando la infección secundaria está cerca de una articulación (normalmente el tobillo), el daño a la articulación puede provocar rigidez , artritis o contracturas . [2] [8]
Las personas infectadas suelen albergar múltiples gusanos, con un promedio de 1,8 gusanos por persona; [9] hasta 40 a la vez, que surgirán de ampollas separadas al mismo tiempo. [4] El 90% de los gusanos emergen de las piernas o los pies. Sin embargo, los gusanos pueden surgir de cualquier parte del cuerpo. [4]
La dracunculosis es causada por una infección con el gusano redondo Dracunculus medinensis . [3] Las larvas de D. medinensis residen dentro de pequeños crustáceos acuáticos llamados copépodos o pulgas de agua. Cuando los humanos beben el agua, pueden ingerir involuntariamente copépodos infectados. Durante la digestión los copépodos mueren, liberando las larvas de D. medinensis . Las larvas salen del tracto digestivo penetrando en el estómago y el intestino, refugiándose en el abdomen o espacio retroperitoneal . [10] Durante los siguientes dos o tres meses, las larvas se convierten en gusanos machos y hembras adultos. El macho sigue siendo pequeño, mide 4 cm (1,6 pulgadas) de largo y 0,4 mm (0,016 pulgadas) de ancho; la hembra es comparativamente grande, a menudo más de 100 cm (39 pulgadas) de largo y 1,5 mm (0,059 pulgadas) de ancho. [5] Una vez que los gusanos alcanzan su tamaño adulto, se aparean y el macho muere. [4] Durante los meses siguientes, la hembra migra al tejido conectivo o a lo largo de los huesos y continúa desarrollándose. [4]
Aproximadamente un año después de la infección inicial, la hembra migra a la piel, forma una úlcera y emerge. Cuando la herida toca agua dulce, la hembra arroja al agua una sustancia de color blanco lechoso que contiene cientos de miles de larvas. [4] [6] Durante los siguientes días, a medida que la hembra emerge de la herida, puede continuar descargando larvas en el agua circundante. [6] Las larvas son devoradas por los copépodos y, después de dos o tres semanas de desarrollo, vuelven a ser infecciosas para los humanos. [11]
La dracunculosis se diagnostica mediante un examen visual: el delgado gusano blanco que emerge de la ampolla es exclusivo de esta enfermedad . [ 12] Los gusanos muertos a veces se calcifican y pueden verse en el tejido subcutáneo mediante rayos X. [2] [12]
No existe ningún medicamento para matar a D. medinensis o evitar que cause enfermedades una vez dentro del cuerpo. [13] En cambio, el tratamiento se centra en eliminar lenta y cuidadosamente el gusano de la herida durante días o semanas. [14] Una vez que la ampolla estalla y el gusano comienza a emerger, la herida se empapa en un balde de agua, lo que permite que el gusano se vacíe de las larvas lejos de una fuente de agua potable. [14] A medida que emerge la primera parte del gusano, normalmente se envuelve alrededor de un trozo de gasa o un palo para mantener una tensión constante sobre el gusano, fomentando su salida. [14] Cada día, varios centímetros del gusano emergen de la ampolla y se enrolla el palo para mantener la tensión. [4] Esto se repite diariamente hasta que emerge el gusano completo, generalmente dentro de un mes. [4] Si se aplica demasiada presión en cualquier punto, el gusano puede romperse y morir, provocando hinchazón y dolor severos en el sitio de la úlcera. [4]
El tratamiento para la dracunculosis también incluye el cuidado regular de la herida para evitar la infección de la úlcera abierta mientras el gusano sale. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. recomiendan limpiar la herida antes de que emerja el gusano. Una vez que el gusano comienza a salir del cuerpo, los CDC recomiendan el cuidado diario de la herida: limpiar la herida, aplicar un ungüento antibiótico y reemplazar el vendaje con una gasa nueva. [14] Los analgésicos como la aspirina o el ibuprofeno pueden ayudar a aliviar el dolor de la salida del gusano. [4] [14]
La dracunculosis es una enfermedad debilitante que causa una discapacidad sustancial en aproximadamente la mitad de los infectados. [2] Las personas con gusanos emergentes pueden quedar discapacitadas durante las tres a diez semanas que tardan los gusanos en emerger por completo. [2] Cuando los gusanos emergen cerca de las articulaciones, la inflamación o la infección secundaria pueden provocar rigidez permanente, dolor o destrucción de la articulación. [2] Algunas personas con dracunculosis tienen dolor continuo durante 12 a 18 meses después de que ha aparecido el gusano. [4] Alrededor del 1% de los casos de dracunculosis provocan la muerte por infecciones secundarias de la herida. [2]
Cuando la dracunculosis estaba muy extendida, a menudo afectaba a pueblos enteros a la vez. [8] Los brotes que ocurren durante las temporadas de siembra y cosecha perjudican gravemente las operaciones agrícolas de una comunidad, lo que le valió a la dracunculosis el descriptor de "enfermedad del granero vacío" en algunos lugares. [8] Las comunidades afectadas por la dracunculosis también ven una reducción de la asistencia a la escuela, ya que los hijos de padres afectados deben hacerse cargo de las tareas agrícolas o domésticas, y a los niños afectados se les puede impedir físicamente caminar a la escuela durante semanas. [15]
La infección no crea inmunidad, por lo que las personas pueden experimentar dracunculosis repetidamente a lo largo de su vida. [dieciséis]
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No existe vacuna para la dracunculosis y, una vez infectado con D. medinensis , no hay forma de evitar que la enfermedad siga su curso completo. [13] En consecuencia, casi todos los esfuerzos para reducir la carga de la dracunculosis se centran en prevenir la transmisión de D. medinensis de persona a persona. Esto se logra principalmente filtrando el agua potable para eliminar físicamente los copépodos. Los filtros de nailon, las telas finamente tejidas o las pajitas filtrantes especializadas son medios eficaces para eliminar los copépodos. [4] [17] Las fuentes de agua potable se pueden tratar con el larvicida temefos , que mata a los copépodos, [18] y el agua contaminada se puede tratar mediante ebullición. [19] Cuando es posible, las fuentes abiertas de agua potable se reemplazan por pozos profundos que pueden servir como nuevas fuentes de agua limpia. [18] Las campañas de educación pública informan a las personas de las zonas afectadas cómo se propaga la dracunculosis y alientan a quienes padecen la enfermedad a evitar remojar sus heridas en cuerpos de agua que se utilizan para beber. [4]
La dracunculosis está casi erradicada, con solo 15 casos notificados en todo el mundo en 2021 [20] y 13 en 2022. [21] Esta cifra es inferior a los 27 casos en 2020 y dramáticamente menos que los 3,5 millones de casos anuales estimados en 20 países en 1986: el año la Asamblea Mundial de la Salud pidió la erradicación de la dracunculosis. [20] [22] La dracunculosis sigue siendo endémica en sólo cuatro países: Chad , Etiopía , Malí y Sudán del Sur . [23]
La dracunculosis es una enfermedad de extrema pobreza que ocurre en lugares donde hay poco acceso a agua potable. [24] Los casos tienden a dividirse aproximadamente por igual entre hombres y mujeres, y pueden ocurrir en todos los grupos de edad. [25] En un lugar determinado, el riesgo de dracunculosis está vinculado a la ocupación; las personas que cultivan o recogen agua potable tienen más probabilidades de estar infectadas. [25]
Los casos de dracunculosis tienen un ciclo estacional, aunque el momento varía según la ubicación. A lo largo del borde sur del desierto del Sahara, los casos alcanzan su punto máximo durante la temporada de lluvias de mitad de año (mayo-octubre), cuando las fuentes de agua estancada son más abundantes. [25] A lo largo del Golfo de Guinea , los casos son más comunes durante la estación seca (octubre-marzo), cuando las fuentes de agua corriente se secan. [25]
Los escritores de la antigüedad hacen referencia a enfermedades compatibles con los efectos de la dracunculosis. El Simposiacon de Plutarco se refiere a una descripción (perdida) del escritor Agatharchides del siglo II a. C. sobre una "enfermedad hasta ahora inaudita" en la que "pequeños gusanos surgen de los brazos y piernas [de las personas]... insinuándose entre los músculos [para] dar lugar a sufrimientos horribles". [26] Muchos de los médicos famosos de la antigüedad también escribieron sobre enfermedades compatibles con la dracunculosis, incluidos Galeno , Rhazes y Avicena ; aunque hubo cierto desacuerdo en cuanto a la naturaleza de la enfermedad, algunos la atribuyeron a un gusano, mientras que otros consideraron que era una parte corrupta del cuerpo emergente. [26]
Algunos han propuesto vínculos entre la dracunculosis y otros textos y símbolos antiguos destacados. En un tratado de 1674 sobre dracunculiasis, Georg Hieronymous Velschius atribuyó a Dracunculus figuras serpentinas en varios iconos antiguos , incluidas esculturas griegas, signos del zodíaco, letras árabes y la Vara de Asclepio , un símbolo común de la profesión médica. [26] De manera similar, Friedrich Küchenmeister propuso en 1855 que las "serpientes ardientes" que plagan a los hebreos en el Antiguo Testamento representaban la dracunculosis. [26] [nota 1] En 1959, el parasitólogo Reinhard Hoeppli propuso una prescripción en el papiro de Ebers referida a la eliminación de un gusano de Guinea, identificación respaldada posteriormente por el médico y egiptólogo Paul Ghalioungui ; esto haría que el c. Papiro de 1500 a. C. es la descripción más antigua conocida de la enfermedad. [nota 2] [29]
Carl Linnaeus incluyó el gusano de Guinea en su edición de 1758 de Systema Naturae , nombrándolo Gordius medinensis . [26] El nombre medinensis se refiere a la larga asociación del gusano con la ciudad de Medina , y Avicena escribió ya en su Canon de Medicina (publicado en 1025) "La enfermedad es más común en Medina, de donde toma su nombre". [26] En la decimotercera edición de Systema Naturae (1788) de Johann Friedrich Gmelin , cambió el nombre del gusano a Filaria medinensis , dejando a Gordius para los gusanos de vida libre. [26] Henry Bastian fue el autor de la primera descripción detallada del gusano, publicada en 1863. [26] [30] Al año siguiente, en su libro Entozoa , Thomas Spencer Cobbold usó el nombre Dracunculus medinensis , que fue consagrado como el nombre oficial. por la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica en 1915. [26] A pesar del conocimiento de larga data de que el gusano estaba asociado con el agua, el ciclo de vida de D. medinensis fue tema de un prolongado debate. [31] Alexei Pavlovich Fedchenko llenó un vacío importante con su publicación de 1870 que describe que las larvas de D. medinensis pueden infectar y desarrollarse dentro de los crustáceos Cyclops . [32] [33] [nota 3] El siguiente paso lo demostró Robert Thomson Leiper , quien describió en un artículo de 1907 que los monos alimentados con cíclopes infectados con D. medinensis desarrollaron gusanos de guinea maduros, mientras que los monos alimentados directamente con larvas de D. medinensis no lo hicieron. . [32]
En los siglos XIX y XX, la dracunculosis estaba muy extendida en casi toda África y el sur de Asia, aunque no existen recuentos exactos de casos de la era anterior a la erradicación. [25] En un artículo de 1947 en el Journal of Parasitology , Norman R. Stoll utilizó estimaciones aproximadas de las poblaciones en áreas endémicas para sugerir que podría haber habido hasta 48 millones de casos de dracunculosis por año. [34] [35] En 1976, la OMS estimó la carga global en 10 millones de casos por año. [35] Diez años más tarde, cuando comenzaban los esfuerzos de erradicación, la OMS estimó 3,5 millones de casos por año en todo el mundo. [36]
La campaña para erradicar la dracunculosis comenzó a instancias de los CDC en 1980. [37] Después de la erradicación de la viruela (último caso en 1977; erradicación certificada en 1981), la dracunculosis se consideró un objetivo de erradicación alcanzable, ya que era relativamente poco común y prevenible sólo con medidas conductuales. cambios. [38] En 1981, el comité directivo del Decenio Internacional de las Naciones Unidas para el Abastecimiento de Agua Potable y el Saneamiento (un programa para mejorar el agua potable a nivel mundial durante la década de 1981 a 1990) adoptó el objetivo de erradicar la dracunculosis como parte de sus esfuerzos. [39] En junio siguiente, una reunión internacional denominada "Taller sobre oportunidades para el control de la dracunculosis" concluyó que la dracunculosis podría erradicarse mediante la educación pública, la mejora del agua potable y tratamientos con larvicidas. [39] En respuesta, India comenzó su programa nacional de erradicación en 1983. [39] En 1986, la 39.ª Asamblea Mundial de la Salud emitió una declaración respaldando la erradicación de la dracunculosis y pidiendo a los estados miembros que elaboraran planes de erradicación. [38] El mismo año, el Centro Carter comenzó a colaborar con el gobierno de Pakistán para iniciar su programa nacional, que luego se lanzó en 1988. [39] En 1996, se habían lanzado programas nacionales de erradicación en todos los países con dracunculosis endémica: Ghana y Nigeria en 1989; Camerún en 1991; Togo, Burkina Faso, Senegal y Uganda en 1992; Benin, Mauritania, Níger, Malí y Côte d'Ivoire en 1993; Sudán, Kenia, Chad y Etiopía en 1994; Yemen y la República Centroafricana en 1995. [38] [40]
Cada programa nacional de erradicación tuvo tres fases. La primera fase consistió en una búsqueda a nivel nacional para identificar el alcance de la transmisión de la dracunculosis y desarrollar planes de acción nacionales y regionales. La segunda fase implicó la capacitación y distribución de personal y voluntarios para brindar educación pública pueblo por pueblo, vigilar casos y entregar filtros de agua. Esto continuó y evolucionó según fue necesario hasta que la carga nacional de enfermedad fue muy baja. Luego, en una tercera fase, los programas intensificaron los esfuerzos de vigilancia con el objetivo de identificar cada caso dentro de las 24 horas posteriores a la aparición del gusano y evitar que la persona contamine el suministro de agua potable. La mayoría de los programas nacionales ofrecían centros de internación voluntaria, donde los afectados podían permanecer y recibir alimentos y atención hasta que se les eliminaran los gusanos. [41]
En mayo de 1991, la 44ª Asamblea Mundial de la Salud pidió un sistema de certificación internacional para verificar la erradicación de la dracunculosis país por país. [39] Con este fin, en 1995 la OMS creó la Comisión Internacional para la Certificación de la Erradicación de la Dracunculosis (ICCDE). [42] Una vez que un país informa cero casos de dracunculosis durante un año calendario, el ICCDE considera que ese país ha interrumpido la transmisión del gusano de Guinea y se encuentra entonces en la "fase de precertificación". [43] Si el país repite esta hazaña con cero casos en cada uno de los próximos tres años calendario, el ICCDE envía un equipo al país para evaluar los sistemas de vigilancia de enfermedades del país y verificar los informes del país. [43] La ICCDE puede entonces recomendar formalmente al Director General de la OMS que certifique un país como libre de dracunculosis. [42]
Desde el inicio del programa mundial de erradicación, la ICCDE ha certificado que 15 de los países endémicos originales han erradicado la dracunculosis: Pakistán en 1997; India en 2000; Senegal y Yemen en 2004; la República Centroafricana y Camerún en 2007; Benin, Mauritania y Uganda en 2009; Burkina Faso y Togo en 2011; Costa de Marfil, Níger y Nigeria en 2013; y Ghana en 2015. [23] En 2020, la 76.ª Asamblea Mundial de la Salud aprobó un nuevo plan de orientación, la Hoja de ruta para las enfermedades tropicales desatendidas 2021-2030 , que establece un objetivo para 2027 para la erradicación de la dracunculosis, lo que permitirá la certificación para finales de 2030. [44]
Además de a los humanos, D. medinensis puede infectar a perros y gatos domésticos y a babuinos acebuches . [59] Las infecciones de perros domésticos han sido particularmente comunes en Chad , donde ayudaron a reavivar la transmisión de la dracunculosis en 2010. [60] Se cree que los animales se infectan al comer un huésped de transporte , probablemente un pez o un anfibio. [61] Al igual que con los humanos, los esfuerzos de control se han centrado en prevenir la infección alentando a las personas en las áreas afectadas a enterrar las entrañas de los peces, así como a identificar y atar a los perros y gatos con gusanos emergentes para que no puedan acceder a las fuentes de agua potable hasta después de que los gusanos hayan aparecido. Haber emergido. [61] Las infecciones animales están disminuyendo rápidamente, con 2000 infecciones registradas en 2019, 1601 en 2000 y 863 en 2021. [62] [63] Los hurones domésticos pueden infectarse con D. medinensis en entornos de laboratorio y se han utilizado como Modelo de enfermedad animal para la dracunculosis humana. [64]
Diferentes especies de Dracunculus pueden infectar serpientes, tortugas y otros mamíferos. Las infecciones animales están más extendidas en las serpientes, con nueve especies diferentes de Dracunculus descritas en serpientes en los Estados Unidos, Brasil, India, Vietnam, Australia, Papua Nueva Guinea, Benin, Madagascar e Italia. [65] [66] Los únicos otros reptiles afectados son las tortugas mordedoras con tortugas mordedoras comunes infectadas descritas en varios estados de EE. UU., y una única tortuga mordedora sudamericana infectada descrita en Costa Rica. [67] Las infecciones de otros mamíferos se limitan a las Américas. Los mapaches en los EE. UU. y Canadá son los más afectados, particularmente por D. insignis ; sin embargo, también se han informado gusanos Dracunculus en zorrillos, coyotes, zorros, zarigüeyas, perros domésticos, gatos domésticos y (raramente) ratas almizcleras y castores americanos. [68] [69]
Si examinas una hinchazón... en cualquier parte del cuerpo del hombre, debes aplicarle un vendaje; y si lo encuentras yendo y viniendo y aferrándose a la carne que está debajo... Debes realizar un tratamiento con cuchillo, cortándolo con un cuchillo ds y lo que está en su interior se toma con el instrumento hnw . .. Luego debes extirparlo con el cuchillo ds ... Se agarrará con la parte hnwjt de cualquier colocynch. Una hinchazón que se parece a una cabeza debe tratarse de la misma manera.
