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La encuadernación es el proceso de construcción de un libro , generalmente en formato códice , a partir de una pila ordenada de hojas de papel con las manos y herramientas o, en la industria editorial moderna, mediante una serie de procesos automatizados. En primer lugar, se encuadernan las hojas de papel a lo largo de un borde con una aguja gruesa e hilo resistente. También se pueden utilizar anillas de hojas sueltas, postes de encuadernación, espirales de doble bucle para el lomo, espirales de plástico y canutillos de plástico para el lomo, pero duran menos tiempo. A continuación, se encierra la pila de papel encuadernado en una cubierta. Por último, se coloca una cubierta atractiva sobre las tapas y se presentan la información del editor y decoraciones artísticas.
El oficio de encuadernar libros se divide en dos partes: la primera es la encuadernación en papel de carta ( vitela ) para los libros que se van a escribir. Entre ellos se encuentran los libros de contabilidad, los diarios comerciales, los libros de páginas en blanco, los libros de registro de visitas, los cuadernos , los libros de muestras, los libros diarios, las agendas y los portafolios. La segunda es la impresión tipográfica y la encuadernación de libros que se van a leer. Esta comprende: la encuadernación de biblioteca , la encuadernación fina, la encuadernación de edición y la encuadernación de editorial. [1]
La encuadernación es un oficio especializado que requiere medir, cortar y pegar. Un libro terminado requiere muchos pasos para completarse. Esto suele estar determinado por los materiales necesarios y el diseño del libro. La encuadernación combina habilidades de los oficios de fabricación de papel , artesanía textil y de trabajo del cuero, fabricación de modelos y diseño gráfico para crear un libro. Por ejemplo, estos diseñan y cortan páginas, ensamblan páginas en hojas de papel, etcétera. El oficio de encuadernación es a la vez una artesanía realizada con creatividad y pasión y un proceso que ocurre en una fábrica. Pero cada tipo de encuadernación siempre resuelve tres problemas a la hora de hacer un libro: (i) cómo encuadernar las hojas de papel en un bloque de libro; (ii) cómo cubrir y proteger las páginas encuadernadas; y (iii) cómo etiquetar y decorar las tapas del libro que protegen las páginas. [2]
Los escritores de la cultura helenístico-romana escribían textos más largos en forma de pergaminos , que se almacenaban en cajas o estanterías con pequeños compartimentos, similares a los botelleros modernos. Los registros y notas judiciales se escribían en tablillas de cera , mientras que los documentos importantes se escribían en papiro o pergamino . La palabra inglesa moderna "libro" proviene del protogermánico *bokiz , que hace referencia a la madera de haya en la que se registraban las primeras obras escritas. [3]
El libro no era necesario en la antigüedad, ya que muchos de los primeros textos griegos (rollos) tenían 30 páginas y se doblaban habitualmente en forma de acordeón para que cupieran en la mano. Las obras romanas solían ser más largas, con cientos de páginas. La palabra griega antigua para libro era tome , que significa "cortar". El Libro de los Muertos egipcio tenía unas 200 páginas y se utilizaba en los servicios funerarios de los difuntos. Los rollos de la Torá , ediciones de los primeros cinco libros del Antiguo Testamento, conocidos como la Biblia israelita (o hebrea), también se sujetaban (y todavía se sujetan) en soportes especiales para leer.
Los rollos se pueden enrollar de dos maneras. El primer método consiste en enrollarlos alrededor de un solo núcleo, de forma similar a un rollo de papel de cocina moderno. Si bien es sencillo de construir, un rollo de un solo núcleo tiene una desventaja importante: para leer el texto al final del rollo, se debe desenrollar todo el rollo. Esto se supera parcialmente con el segundo método, que consiste en enrollar el rollo alrededor de dos núcleos, como en una Torá. Con un rollo doble, se puede acceder al texto tanto desde el principio como desde el final, y las partes del rollo que no se leen pueden permanecer enrolladas. Esto sigue dejando al rollo como un medio de acceso secuencial: para llegar a una página determinada, generalmente hay que desenrollar y volver a enrollar muchas otras páginas.
Además del rollo, en la Antigüedad se utilizaban habitualmente tablillas de cera como superficie para escribir. Los dípticos y, posteriormente, los polípticos solían estar unidos por un borde con bisagras, de forma análoga al lomo de los libros modernos, así como también el formato de concertina plegable. Los romanos llamaban códice (pl. codices) a este conjunto de sencillas tablas de madera cosidas, palabra que procede del latín caudex , que significa «el tronco» de un árbol, alrededor del siglo I d. C. Dos polípticos antiguos, un pentáptico y un octóptico, excavados en Herculano empleaban un sistema de conexión único que presagiaba la posterior costura de correas o cordones. [4]
A principios del siglo I, una especie de cuaderno de pergamino plegado llamado pugillares membranai en latín, se volvió de uso común para escribir en todo el Imperio Romano . [5] Este término fue utilizado por el poeta romano Marcial . Marcial usó el término con referencia a los obsequios de literatura intercambiados por los romanos durante el festival de Saturnalia . Según TC Skeat, "en al menos tres casos y probablemente en todos, en forma de códices" y teorizó que esta forma de cuaderno fue inventada en Roma y luego "debió haberse extendido rápidamente al Cercano Oriente". [6] En su discusión de uno de los primeros códices de pergamino paganos que sobrevivieron de Oxirrinco en Egipto, Eric Turner parece desafiar la noción de Skeat cuando afirma que "su mera existencia es evidencia de que esta forma de libro tuvo una prehistoria" y que "los primeros experimentos con esta forma de libro bien pueden haber tenido lugar fuera de Egipto". [7]
Los primeros códices intactos fueron descubiertos en Nag Hammadi , Egipto. Compuestos principalmente por textos gnósticos en copto, los libros fueron escritos en su mayoría en papiro , y aunque muchos son de un solo cuadernillo , unos pocos son de varios cuadernillos. Los códices fueron una mejora significativa con respecto a los rollos de papiro o vitela, ya que eran más fáciles de manejar. Sin embargo, a pesar de permitir la escritura en ambos lados de las hojas, todavía estaban foliados, es decir, numerados en las hojas, como los libros indios. La idea se extendió rápidamente a través de las primeras iglesias, y la palabra "Biblia" proviene de la ciudad donde los monjes bizantinos establecieron su primer scriptorium , Biblos , en el Líbano moderno. La idea de numerar cada lado de la página (del latín pagina , "sujetar") apareció cuando se combinó el texto de los testamentos individuales de la Biblia y hubo que buscar el texto más rápidamente. Este formato de libro se convirtió en la forma preferida de preservar el material manuscrito o impreso.
El libro estilo códice , que utilizaba hojas de papiro o vitela (antes de la difusión de la fabricación de papel china fuera de la China imperial ), fue inventado en el Imperio romano durante el siglo I d. C. [8] Descrito por primera vez por el poeta Marcial de la España romana , reemplazó en gran medida a los medios de escritura anteriores, como las tablillas de cera y los pergaminos, hacia el año 300 d. C. [9] Para el siglo VI d. C., el pergamino y la tablilla de cera habían sido reemplazados por completo por el códice en el mundo occidental . [6]
Los libros occidentales a partir del siglo V [ cita requerida ] se encuadernaban entre tapas duras, con páginas hechas de pergamino dobladas y cosidas sobre fuertes cuerdas o ligamentos que se sujetaban a tablas de madera y se cubrían con cuero. Dado que los primeros libros se escribían exclusivamente a mano sobre materiales hechos a mano, los tamaños y estilos variaban considerablemente y no había un estándar de uniformidad. Los códices antiguos y medievales se encuadernaban con lomos planos, y no fue hasta el siglo XV que los libros comenzaron a tener los lomos redondeados asociados con las tapas duras actuales. [10] Debido a que el pergamino de los primeros libros reaccionaba a la humedad hinchándose, lo que hacía que el libro adquiriera una forma de cuña característica, las cubiertas de madera de los libros medievales a menudo se aseguraban con correas o broches. Estas correas, junto con los salientes de metal en las tapas del libro para mantenerlo elevado de la superficie sobre la que reposa, se conocen colectivamente como mobiliario. [11]
La encuadernación europea más antigua que se conserva es el Evangelio de San Cutberto de alrededor del año 700, en piel de cabra roja, que ahora se encuentra en la Biblioteca Británica , cuya decoración incluye patrones en relieve y diseños labrados en color. Los manuscritos muy grandes para uso litúrgico en lugar de biblioteca tenían cubiertas en metal llamadas encuadernaciones de tesoro , a menudo tachonadas de gemas e incorporando paneles de relieve de marfil o elementos de esmalte. Muy pocos de estos han sobrevivido intactos, ya que se han roto para obtener sus materiales preciosos, pero un buen número de los paneles de marfil han sobrevivido, ya que eran difíciles de reciclar; los paneles divididos del Códice Áureo de Lorsch se encuentran entre los más notables. Los Evangelios de la Coronación de Viena del siglo VIII recibieron una nueva cubierta de relieve dorado alrededor de 1500, y los Evangelios de Lindau (ahora Biblioteca Morgan , Nueva York) tienen su cubierta original de alrededor del año 800. [12]
Los libros medievales de lujo para bibliotecas tenían cubiertas de cuero decoradas, a menudo por todas partes, con estampaciones (líneas o patrones incisos), sellos ciegos y, a menudo, pequeñas piezas de metal. Los sellos medievales mostraban animales y figuras, así como los diseños vegetales y geométricos que más tarde dominarían la decoración de las cubiertas de los libros. Hasta el final del período, los libros no solían colocarse de pie en los estantes al estilo moderno. Los libros más funcionales estaban encuadernados en pergamino blanco liso sobre tablas y tenían un breve título escrito a mano en el lomo. Las técnicas para fijar pan de oro debajo de las estampaciones y los sellos se importaron del mundo islámico en el siglo XV y, a partir de entonces, la encuadernación de cuero con estampaciones de oro ha seguido siendo la opción convencional para encuadernaciones de alta calidad para coleccionistas, aunque las encuadernaciones más baratas que solo usaban oro para el título en el lomo, o no lo usaban en absoluto, siempre fueron más comunes. Aunque la llegada del libro impreso aumentó enormemente el número de libros producidos en Europa, no cambió en sí misma los diversos estilos de encuadernación utilizados, excepto que el pergamino se usó mucho menos. [13]
Aunque el papel de cáñamo grueso y antiguo ya existía en China durante el período Han occidental (202 a. C. – 9 d. C.), el eunuco de la corte china Han oriental Cai Lun ( c. 50 – 121 d. C.) introdujo la primera mejora y estandarización significativa de la fabricación de papel al añadir nuevos materiales esenciales a su composición. [14]
La encuadernación en la China medieval reemplazó a los soportes de escritura chinos tradicionales, como el bambú y las tiras de madera , así como los rollos de seda y papel. [15] La evolución del códice en China comenzó con los panfletos de hojas plegadas en el siglo IX d. C., durante la última parte de la dinastía Tang (618-907), mejorados por las encuadernaciones de "mariposa" de la dinastía Song (960-1279), la encuadernación con lomo envuelto de la dinastía Yuan (1271-1368), la encuadernación cosida de las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1644-1912), y finalmente la adopción de la encuadernación de estilo occidental en el siglo XX (junto con la imprenta europea que reemplazó a los métodos de impresión tradicionales chinos ). [16] La fase inicial de esta evolución, el libro de estilo de hoja de palma plegado en acordeón, probablemente vino de la India y fue introducido a China a través de los misioneros budistas y las escrituras . [16]
Con la llegada (desde Oriente) de la fabricación de papel de trapo a Europa a finales de la Edad Media y el uso de la imprenta a partir de mediados del siglo XV, la encuadernación comenzó a estandarizarse un poco, pero los tamaños de página todavía variaban considerablemente. [ cita requerida ] . Las hojas de papel también significaron que las tablas de madera pesadas y los muebles de metal ya no eran necesarios para mantener los libros cerrados, lo que permitió cubiertas de cartón mucho más livianas. La práctica de redondear y respaldar los lomos de los libros para crear una superficie sólida y lisa y "hombros" que sostuvieran el bloque de texto contra sus cubiertas facilitó el almacenamiento vertical de los libros y la titulación en el lomo. Esto se convirtió en una práctica común a fines del siglo XVI, pero se practicó de manera constante en Roma ya en la década de 1520. [17] [18]
A principios del siglo XVI, el impresor italiano Aldus Manutius se dio cuenta de que los libros personales debían caber en alforjas y, por lo tanto, produjo libros en formatos más pequeños de cuartos (páginas de un cuarto de tamaño) y octavos (páginas de un octavo de tamaño). [19]
Leipzig , un importante centro del comercio de libros alemán, contaba en 1739 con 20 librerías, 15 imprentas, 22 encuadernadores y tres fundiciones tipográficas en una población de 28.000 habitantes. [20]
En el sistema de distribución de libros alemán de finales del siglo XVIII y principios del XIX, los compradores finales de libros "generalmente hacían arreglos por separado con el editor o con un encuadernador para que las hojas impresas se encuadernaran según sus deseos y su presupuesto". [21]
El costo reducido de los libros facilitó la fabricación de Biblias baratas y livianas, hechas de papel Oxford fino como el papel de seda, con tapas flexibles que se parecían a los primeros Coranes árabes , lo que permitió a los misioneros llevar libros portátiles con ellos alrededor del mundo, y los pegamentos de madera modernos permitieron agregar tapas de bolsillo a las encuadernaciones simples con pegamento.
La historia de los métodos de encuadernación de libros incluye: [22]
Durante varios cientos de años, nos recuerda Bernard Middleton , la mayoría de los libros recién publicados se vendían con encuadernaciones personalizadas o temporales. [26] En la actualidad se utilizan diversas técnicas comerciales. Hoy en día, la mayoría de los libros producidos comercialmente pertenecen a una de cuatro categorías:
Un libro de tapa dura , encuadernado en tapa dura o de tapa dura tiene cubiertas rígidas y está cosido en el lomo. Mirando desde la parte superior del lomo, se puede ver que el libro consta de una serie de pliegos encuadernados entre sí. Cuando el libro se abre en medio de un pliego, se ven los hilos de encuadernación. Los pliegos de los libros de tapa dura suelen ser octavo (una sola hoja doblada tres veces), aunque también pueden ser folio, cuarto o 16mo (consulte Tamaño del libro ). Los libros inusualmente grandes y pesados a veces se encuadernan con alambre.
En general, se atribuye a Archibald Leighton la introducción de la tela de algodón para encuadernación al por mayor, lo que fue de gran importancia para la economía y la expansión global de las ventas de libros en el siglo XIX. [27] El nuevo material era mucho más duradero que las "cartulinas" de papel y significativamente más barato que las encuadernaciones de cuero más elegantes. A medida que avanzaba el siglo, surgieron cubiertas de alta calidad producidas en masa, a menudo con colores y texturas brillantes, introducidas por Archibald Winterbottom & Sons , que dominaron la encuadernación durante un siglo. [28]
Hasta mediados del siglo XX, las tapas de los libros producidos en serie se cubrían con tela, pero a partir de ese período, la mayoría de los editores adoptaron la tela, un tipo de papel texturizado que se parece vagamente a la tela, pero que se diferencia fácilmente al observarlo de cerca. La mayoría de los libros encuadernados en tela ahora tienen tapas de media tela y media tela que cubre solo el lomo. En ese caso, la tapa tiene una superposición de papel. Las tapas de los libros de tapa dura modernos están hechas de cartón grueso.
Algunos libros que aparecieron a mediados del siglo XX encuadernados con encuadernación de firma aparecen en ediciones reimpresas en ediciones encoladas. Las copias de esos libros cosidas en su formato original suelen ser difíciles de encontrar y son muy buscadas tanto por razones estéticas como prácticas.
Una variante de la tapa dura que es más duradera es la encuadernación en piel de becerro, en la que la cubierta está revestida en su totalidad o en parte con piel de becerro , generalmente . También se denomina encuadernación completa o, simplemente, encuadernación en piel.
La encuadernación de biblioteca se refiere a la encuadernación de tapa dura de libros destinados a los rigores del uso en bibliotecas y son principalmente publicaciones periódicas y de bolsillo . Aunque muchos editores han comenzado a ofrecer ediciones de "encuadernación de biblioteca", muchas bibliotecas optan por comprar libros de bolsillo y encuadernarlos con tapa dura para que duren más.
Existen varios métodos para encuadernar libros de tapa dura. Entre los que todavía se utilizan se encuentran:
Los diferentes tipos de encuadernación con perforadora y encuadernación incluyen:
Algunos de los diferentes tipos de unión activada térmicamente incluyen:
La encuadernación moderna a mano puede considerarse como dos campos estrechamente relacionados: la creación de nuevas encuadernaciones y la reparación de encuadernaciones existentes. Los encuadernadores suelen trabajar en ambos campos. Pueden aprender el oficio mediante un aprendizaje , asistiendo a escuelas profesionales especializadas [32] , tomando clases durante sus estudios universitarios o mediante una combinación de esos métodos. Algunos países europeos ofrecen la certificación de Maestro encuadernador , aunque no existe tal certificación en los Estados Unidos. En algunas universidades se ofrecen programas de maestría en bellas artes que se especializan en las "artes del libro" (fabricación de papel a mano, impresión y encuadernación). [33]
Los encuadernadores manuales crean nuevas encuadernaciones que abarcan desde estructuras de libros históricos hechas con materiales tradicionales hasta estructuras modernas hechas con materiales del siglo XXI, y desde encuadernaciones básicas con tapa de tela hasta valiosas encuadernaciones de cuero. Las reparaciones de libros existentes también abarcan una amplia gama de técnicas, desde la conservación mínimamente invasiva de un libro histórico hasta la restauración y reencuadernación completa de un texto.
Aunque casi cualquier libro existente puede repararse hasta cierto punto, solo los libros que originalmente fueron cosidos pueden volver a encuadernarse mediante un nuevo cosido. Las reparaciones o restauraciones se realizan a menudo para emular el estilo de la encuadernación original. Para las obras nuevas, algunos editores imprimen manuscritos sin encuadernar que un encuadernador puede cotejar y encuadernar, pero a menudo se desmonta un libro encuadernado comercialmente para darle una nueva encuadernación. Una vez que se ha extraído el bloque de texto del libro, se puede volver a encuadernar con casi cualquier estructura; una novela de suspenso moderna, por ejemplo, se puede volver a encuadernar para que parezca un manuscrito del siglo XVI. Los encuadernadores pueden encuadernar varias copias del mismo texto, lo que da a cada copia una apariencia única.
Los encuadernadores manuales utilizan una variedad de herramientas manuales especializadas, la más emblemática de las cuales es el hueso doblador , una pieza de hueso plana, cónica y pulida que se usa para doblar el papel y aplicar presión. [34] Las herramientas adicionales comunes para la encuadernación manual incluyen una variedad de cuchillos y martillos, así como herramientas de latón utilizadas durante el acabado (como se ve en la fotografía principal de este artículo).
Al crear una obra nueva, los encuadernadores manuales modernos suelen trabajar por encargo, creando encuadernaciones para libros o colecciones específicos. Los libros se pueden encuadernar con muchos materiales diferentes. Algunos de los materiales más comunes para las cubiertas son el cuero , el papel decorativo y la tela (véase también: bucarán ). Las encuadernaciones que se realizan con un nivel de artesanía excepcionalmente alto y que están hechas de materiales particularmente de alta calidad (especialmente encuadernaciones de cuero completo) se conocen como encuadernaciones finas o extra . Además, al crear una obra nueva, los encuadernadores modernos pueden desear seleccionar un libro que ya haya sido impreso y crear lo que se conoce como una "encuadernación de diseño". "En una encuadernación de diseño típica, el encuadernador selecciona un libro ya impreso, lo desmonta y lo vuelve a encuadernar en un estilo de encuadernación fina: lomo redondeado y con respaldo, tapas con encaje, cabezadas cosidas, hojas de guarda decorativas, cubierta de cuero, etc." [35]
La conservación y la restauración son prácticas destinadas a reparar los daños sufridos por un libro existente. Aunque comparten métodos, sus objetivos difieren. El objetivo de la conservación es frenar el deterioro del libro y restaurarlo a un estado utilizable alterando lo menos posible sus propiedades físicas. Los métodos de conservación se han desarrollado en el transcurso del cuidado de grandes colecciones de libros. El término archivístico proviene del cuidado del archivo de libros de la institución. El objetivo de la restauración es devolver el libro a un estado anterior, tal como lo imaginó el restaurador, a menudo imaginado como el estado original del libro. Los métodos de restauración han sido desarrollados por encuadernadores con clientes privados interesados principalmente en mejorar sus colecciones.
En cualquier caso, uno de los estándares modernos de conservación y restauración es la "reversibilidad". Es decir, cualquier reparación debe realizarse de tal manera que pueda deshacerse si en el futuro se desarrolla una técnica mejor. Los encuadernadores se hacen eco del credo del médico: " Lo primero es no hacer daño ". Si bien la reversibilidad es un estándar, la longevidad del funcionamiento del libro también es muy importante y, a veces, tiene prioridad sobre la reversibilidad, especialmente en áreas que son invisibles para el lector, como el revestimiento del lomo.
Los libros que requieren un tratamiento de restauración o conservación abarcan desde los textos más antiguos hasta los libros con encuadernaciones modernas que han sufrido un uso intensivo. Para cada libro, se debe elegir un tratamiento que tenga en cuenta el valor del libro, ya sea que provenga de la encuadernación, el texto, la procedencia o una combinación de los tres. Muchas personas optan por reencuadernar libros, desde aficionados que restauran libros de bolsillo antiguos siguiendo instrucciones de Internet hasta muchos restauradores y conservadores profesionales de libros y papel, que a menudo en los Estados Unidos son miembros del Instituto Americano para la Conservación de Obras Históricas y Artísticas (AIC).
Muchas veces, los libros que necesitan ser restaurados tienen cientos de años de antigüedad, y el manejo de las páginas y la encuadernación debe realizarse con mucho cuidado y delicadeza. El proceso de archivo de restauración y conservación puede prolongar la vida de un libro durante muchas décadas y es necesario para preservar libros que, a veces, se limitan a un pequeño puñado de copias restantes en todo el mundo.
Por lo general, el primer paso para salvar y conservar un libro es su deconstrucción. Es necesario separar las páginas de texto de las tapas y, si es necesario, quitar las costuras. Esto se hace con el mayor cuidado posible. En este punto se realiza toda la restauración de páginas, ya sea la eliminación de manchas de tinta, desgarros, etc. Se emplean diversas técnicas para reparar los distintos tipos de daños en las páginas que puedan haberse producido durante la vida del libro.
La preparación de las “bases” del libro podría significar la diferencia entre una bella obra de arte y una inútil pila de papel y cuero.
Las secciones se cosen a mano al estilo de su época para devolverles la forma original, o bien se refuerza la costura original con un nuevo forro en el lomo con texto. En ambos casos, se deben tener en cuenta las nuevas bisagras, tanto en el forro del lomo con texto como en algún tipo de restauración de las guardas.
El siguiente paso es la restauración de la cubierta del libro. Esto puede ser tan complicado como recrear por completo una encuadernación de época para que coincida con la original utilizando lo que sea apropiado para la época en que se creó originalmente. A veces esto significa una nueva encuadernación de cuero con cuero curtido vegetal, teñido con tintes naturales y papeles jaspeados a mano que se pueden utilizar para los lados o las hojas de guarda. Finalmente, la cubierta se trabaja a mano con pan de oro. El diseño de la cubierta del libro implica un trabajo manual, donde se aplica una capa extremadamente fina de oro a la cubierta. Estos diseños pueden ser letras, símbolos o diseños florales, según la naturaleza de cada proyecto en particular.
En ocasiones, la restauración de la cubierta consiste en reforzar quirúrgicamente la cubierta original, levantando los materiales originales y aplicando nuevos materiales para darle más resistencia. Este es quizás un método más común para las cubiertas hechas con tela, aunque los libros de cuero también pueden abordarse de esta manera. Se pueden utilizar materiales como pañuelos japoneses de diversos gramajes. Los colores se pueden combinar utilizando pinturas acrílicas o lápices de colores simples.
Generalmente es más difícil restaurar libros de cuero debido a la fragilidad de los materiales.
En el ámbito editorial estadounidense los términos son:
Independientemente de si un libro está encuadernado con tapa dura o con tapa blanda, la encuadernación de las signaturas determina la durabilidad del libro como artefacto. En el caso de la encuadernación perfecta , las páginas se alinean, cortan y pegan con una capa fuerte y flexible que mantiene unido el libro. En un libro de bolsillo, la parte visible del lomo es parte de la capa flexible.
En China (solo en las zonas donde se utiliza el chino tradicional), Japón y Taiwán, los libros literarios se escriben de arriba a abajo y de derecha a izquierda, por lo que se encuadernan a la derecha, mientras que los libros de texto se escriben de izquierda a derecha y de arriba a abajo, por lo que se encuadernan a la izquierda. En China continental, la dirección de escritura y encuadernación de todos los libros se modificó a mediados del siglo XX para que fuera como en los idiomas de izquierda a derecha.
Los primeros libros no tenían títulos en el lomo, sino que se colocaban en los estantes con el lomo hacia adentro y los títulos escritos con tinta en los bordes delanteros. Los libros modernos muestran sus títulos en el lomo.
En los idiomas con sistemas de escritura con influencia china, el título se escribe de arriba hacia abajo, como ocurre en el idioma en general. En los idiomas que se escriben de izquierda a derecha, el texto del lomo puede ser en columna (una letra por línea), transversal (línea de texto perpendicular al borde largo del lomo) y a lo largo del lomo. Las convenciones difieren en cuanto a la dirección en la que se gira el título a lo largo del lomo:
En los textos publicados o impresos en los Estados Unidos , el Reino Unido , la Commonwealth , Escandinavia y los Países Bajos , el texto del lomo, cuando el libro está en posición vertical, va de arriba a abajo. Esto significa que cuando el libro está en posición horizontal con la tapa frontal hacia arriba, el título está orientado de izquierda a derecha en el lomo. Esta práctica se refleja en las normas industriales ANSI/NISO Z39.41 [42] e ISO 6357, [43] pero "la falta de acuerdo en la materia persistió entre los países de habla inglesa hasta mediados del siglo XX, cuando los libros encuadernados en Gran Bretaña todavía tendían a tener sus títulos leídos en el lomo". [44]
En la mayor parte de Europa continental , América Latina y el Canadá francés, el texto del lomo, cuando el libro está en posición vertical, va de abajo hacia arriba, por lo que el título se puede leer inclinando la cabeza hacia la izquierda. Esto permite al lector leer los lomos de los libros colocados en los estantes en orden alfabético de acuerdo con la forma habitual: de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo. [45]
El lomo del libro es un aspecto importante en el diseño de libros, especialmente en el diseño de cubiertas. Cuando los libros se apilan o se almacenan en un estante, lo que está en el lomo es la única información visible sobre el libro. En una librería, los detalles del lomo son lo que inicialmente llama la atención.
En la mayoría de los casos, las cuestiones relacionadas con la encuadernación no figuraban en las discusiones entre autores y editores sobre los aspectos formales de las ediciones de sus obras, porque los compradores individuales generalmente hacían arreglos por separado con el editor o un encuadernador para que las hojas impresas se encuadernaran según sus deseos y su presupuesto.
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