El encaje es un tejido delicado hecho de hilo o estambre en un patrón abierto similar a una red, [1] hecho a máquina o a mano. Generalmente, el encaje se divide en dos categorías principales, encaje de aguja y encaje de bolillos , [2] : 122 aunque existen otros tipos de encaje, como el encaje de punto o de ganchillo. Otros encajes como estos se consideran una categoría de su artesanía específica. El encaje de punto, por lo tanto, es un ejemplo de tejido de punto. Este artículo analiza tanto el encaje de aguja como el encaje de bolillos.
Aunque algunos expertos afirman que tanto el encaje de aguja como el de bolillos comenzaron en Italia a fines del siglo XVI, [2] : 122 [3] : 12 existen algunas preguntas con respecto a sus orígenes.
En un principio se utilizaban hilos de lino , seda , oro o plata. En la actualidad, el encaje se suele hacer con hilo de algodón , aunque todavía se pueden conseguir hilos de lino y seda. El encaje manufacturado puede estar hecho de fibra sintética . Algunos artistas modernos hacen encaje con un fino alambre de cobre o plata en lugar de hilo.
La palabra encaje proviene del inglés medio , del francés antiguo las , lazo, cuerda, del latín vulgar * laceum , del latín laqueus , lazo; probablemente relacionado con lacere , atraer o atrapar. [1]
La palabra latina de la que se deriva "encaje" significa "lazo", y un lazo describe un espacio abierto delineado con cuerda o hilo. Esta descripción se aplica a muchos tipos de tela abierta que resultan de "hacer bucles, trenzar, torcer o anudar... hilos... a mano o a máquina". [2] : 122
Existen muchos tipos de encaje, clasificados según su modo de fabricación. Entre ellos se incluyen:
Los historiadores discuten el origen del encaje. Una reivindicación italiana es un testamento de 1493 de la familia milanesa Sforza . [6] Una reivindicación flamenca es el encaje del alba de un sacerdote en oración en una pintura de Hans Memling de alrededor de 1485. [7] Pero como el encaje evolucionó a partir de otras técnicas , es imposible decir que se originó en un solo lugar. [8] La fragilidad del encaje también significa que quedan pocos ejemplares extremadamente antiguos. [9] : 3
El clero de la Iglesia católica utilizaba el encaje como parte de las vestimentas en las ceremonias religiosas. Cuando empezaron a utilizarlo y durante el siglo XVI, utilizaban principalmente el calado. Gran parte de su encaje estaba hecho de oro, plata y seda. La gente adinerada empezó a utilizar este costoso encaje en adornos de ropa y decoración, como fundas de cojines. En los siglos XIV y XV, en los estados italianos se impusieron fuertes aranceles al encaje y se aprobaron estrictas leyes suntuarias . [10] : 6–7 Esto provocó una menor demanda de encaje. A mediados del siglo XV, algunos encajeros empezaron a utilizar lino , que costaba menos, mientras que otros emigraron, llevando la industria a otros países. Sin embargo, el encaje no se generalizó hasta el siglo XVI en la parte noroeste del continente europeo. [11] La popularidad del encaje aumentó rápidamente y la industria artesanal de fabricación de encaje se extendió por toda Europa. El final del siglo XVI marcó el rápido desarrollo del encaje, tanto el encaje de aguja como el de bolillos se volvieron dominantes tanto en la moda como en la decoración del hogar. Para realzar la belleza de cuellos y puños, el encaje de aguja se bordaba con bucles y picots. [12] Las leyes suntuarias en muchos países tuvieron un gran impacto en el uso y la producción de encaje a lo largo de su historia temprana, aunque en algunos países a menudo se ignoraban o se evitaban. [10] : 9–10
Tanto el encaje de bolillos como el de aguja se fabricaban en Italia a principios del siglo XV. [13] : 19 Una lista de encajes finos del inventario de Beatrice d'Este, duquesa de Milán , de 1493 , documenta el encaje en Italia en el siglo XV. [14]
En Venecia, la fabricación de encajes era originalmente una actividad exclusiva de las mujeres nobles ociosas, que la utilizaban como pasatiempo. Algunas de las esposas de los dux también apoyaban la fabricación de encajes en la República . Una de ellas, Giovanna Malipiero Dandolo , mostró su apoyo en 1457 a una ley que protegía a las encajeras. En 1476, el comercio del encaje se vio gravemente afectado por una ley que prohibía "la plata y el bordado en cualquier tejido y el Punto in Aria de hilos de lino hechos con aguja, o hilos de oro y plata". [10] : 10 En 1595, Morosina Morosini , otra esposa de dux, fundó un taller de encajes para 130 mujeres. [15] : 403 A principios del siglo XVI, la producción de encajes se convirtió en una actividad remunerada, realizada por muchachas que trabajaban en las casas de las mujeres nobles, creando encajes para uso doméstico, y en los conventos. El encaje fue un producto de exportación veneciano popular en los siglos XVI y XVII, y la demanda siguió siendo fuerte en Europa, incluso cuando la exportación de otros artículos exportados por Venecia durante este período se desplomó. [15] : 406 Las piezas más grandes e intrincadas de encaje veneciano se convirtieron en gorgueras y cuellos para miembros de la nobleza y para aristócratas. [15] : 412
En Bruselas se fabricaban encajes en el siglo XV y sobreviven muestras de ellos. [13] : 27 Bélgica y Flandes se convirtieron en un importante centro para la creación de encajes de bolillos, principalmente, a partir del siglo XVI, y todavía hoy se producen allí algunos encajes hechos a mano. [3] : 19, 31 El lino cultivado en Bélgica contribuyó a la industria del encaje en el país. Producía hilos de lino extremadamente finos que eran un factor crítico en la textura y calidad superiores del encaje belga. [16] : 34 Se fundaron escuelas para enseñar a hacer encajes a los jóvenes. [3] : 31 El apogeo de la producción de encajes allí fue en el siglo XVIII. Bruselas era conocida por Point d'Angleterre , Lierre y Brujas también eran conocidas por sus propios estilos de encaje. Los encajeros belgas originaron o desarrollaron encajes como el encaje de Bruselas o Brabante, el encaje de Flandes, Mechlin , Valenciennes y Binche . [3] : 19
El encaje llegó a Francia cuando Catalina de Médici , recién casada con el rey Enrique II en 1533, trajo a las encajeras venecianas a su nueva patria. La corte real francesa y las modas populares allí influyeron en el encaje que comenzó a fabricarse en Francia. Era delicado y elegante, en comparación con los encajes de aguja o de punta más pesados de Venecia. Ejemplos de encaje francés son Alençon , Argentan y Chantilly . [3] : 17 La corte del siglo XVII del rey Luis XIV de Francia era conocida por su extravagancia, y durante su reinado el encaje, particularmente las delicadas variedades Alençon y Argentan , fue extremadamente popular como vestido de corte. El frontange , un tocado alto de encaje, se puso de moda en Francia en esta época. El ministro de finanzas de Luis XIV, Jean Baptiste Colbert , fortaleció la industria del encaje estableciendo escuelas y talleres de encaje en el país.
La fabricación de encajes en España se estableció muy pronto, ya que en el siglo XVII su encaje Point d'Espagne, hecho con hilo de oro y plata, era muy popular. El encaje se fabricaba para su uso en las iglesias y para la mantilla . La fabricación de encajes puede haber llegado a España desde Italia en el siglo XVI, o desde Flandes, su provincia en ese momento. [13] : 33–35 Este encaje era muy admirado y se fabricaba en todo el país. [17] : 117
Barbara Uttmann aprendió a hacer encaje de bolillos cuando era niña de la mano de un refugiado protestante. En 1561 abrió un taller de encaje en Annaberg . Cuando murió en 1575, había más de 30.000 encajeras en esa zona de Alemania. Tras la revocación del Edicto de Nantes en Francia en 1685, muchas encajeras hugonotes se trasladaron a Hamburgo y Berlín. El primer libro de patrones de encaje conocido se imprimió en Colonia en 1527. [13] : 30–31
El encaje que se hacía en Inglaterra antes de la introducción del encaje de bolillos a mediados del siglo XVI era principalmente calado o trabajo de hilo estirado . Hay una mención de 1554 de Sir Thomas Wyatt usando una gorguera adornada con encaje de hueso (algunos bolillos en ese momento estaban hechos de hueso). [18] : 49 La corte de la reina Isabel de Inglaterra mantuvo estrechos vínculos con la corte francesa, por lo que el encaje francés comenzó a verse y apreciarse en Inglaterra. El encaje se usó en sus vestidos de corte y se puso de moda.
Hay dos áreas distintas de Inglaterra donde la fabricación de encajes era una industria importante: Devon y parte de las Midlands del Sur . [18] : 48 A finales del siglo XVI se animó a las encajeras belgas a establecerse en Honiton, en Devon. Continuaron fabricando encajes para almohadas y otros tipos de encajes, como en su tierra natal, pero el encaje de Honiton nunca recibió el reconocimiento que sí obtuvo el de Francia, Italia y Bélgica. [3] : 19–21 Mientras que el encaje en Devon se mantuvo estable, en las áreas de fabricación de encajes de las Midlands del Sur hubo cambios traídos por diferentes grupos de emigrados : flamencos, hugonotes franceses y, más tarde, franceses que escaparon de la Revolución . [18] : 48–49
Se dice que Catalina de Aragón , mientras estuvo exiliada en Ampthill, Inglaterra, apoyó a las encajeras quemando todos sus encajes y encargando nuevas piezas. [19] Este puede ser el origen de la festividad de las encajeras, el Día de Cattern. En este día (25 o 26 de noviembre) las encajeras tenían un día libre del trabajo y se usaban pasteles Cattern, pequeños pasteles de masa hechos con semillas de alcaravea , para celebrar. [20] El diarista inglés Samuel Pepys escribió a menudo sobre el encaje utilizado para su ropa, la de su esposa y la de sus conocidos, y el 10 de mayo de 1669, señaló que tenía la intención de quitar el encaje dorado de las mangas de su abrigo "como le corresponde", posiblemente para evitar acusaciones de vida ostentosa. [21] En 1840, la reina Victoria de Gran Bretaña se casó con encaje, lo que influyó en el estilo de los vestidos de novia hasta ahora. [22]
El declive de la industria del encaje en Inglaterra comenzó alrededor de 1780, como estaba sucediendo en otros lugares. Algunas de las razones incluyen la creciente popularidad de la ropa de estilo clásico, los problemas económicos relacionados con la guerra y el aumento de la producción y el uso de encajes hechos a máquina. [18] : 51–52
Los colonos americanos de origen británico y holandés se esforzaron por adquirir accesorios de encaje como gorras, gorgueras y otras prendas para el cuello, y pañuelos. Las mujeres americanas que podían permitirse textiles de encaje también podían permitirse delantales y vestidos adornados con la técnica o hechos solo de encaje. Debido a las leyes suntuarias, como una en Massachusetts en 1634, a los ciudadanos americanos no se les permitía poseer o hacer sus propios textiles de encaje. Las leyes suntuarias impedían gastar en extravagancias y lujos y clasificaban quién podía poseer o hacer encaje. Esto indica que en esa colonia se fabricaba encaje en ese momento. [23] : 187–189 A mediados del siglo XVIII se enseñaba a hacer encaje en internados, y los anuncios en los periódicos a principios del siglo XVIII ofrecían enseñar la técnica. : 192 [23] También en el siglo XVIII, Ipswich , Massachusetts, se había convertido en el único lugar de Estados Unidos conocido por producir encaje hecho a mano. En 1790, las mujeres de Ipswich, que eran principalmente de las Midlands británicas , estaban haciendo 42.000 yardas de encaje de seda de bolillos destinados a adornos. [23] : 189–190 Se dice que George Washington compró encaje de Ipswich en un viaje a la región en 1789. [24] Las máquinas para hacer encajes comenzaron a introducirse de contrabando en el país a principios del siglo XIX, ya que Inglaterra no permitía que se exportaran estas máquinas. La primera fábrica de encajes abrió en Medway, Massachusetts, en 1818. Ipswich tuvo la suya propia en 1824. Las mujeres allí pasaron de hacer encaje de bolillos a decorar el encaje de red hecho a máquina con puntadas de zurcido y de tambor, creando lo que se conoce como encaje de Limerick . [23] : 190
El encaje seguía teniendo mucha demanda en el siglo XIX. Los adornos de encaje en los vestidos, en las costuras, en los bolsillos y en los cuellos eran muy populares. El encaje que se fabricaba en los Estados Unidos se basaba en patrones europeos. A principios del siglo XX, las revistas de costura y otras publicaciones incluían patrones de encaje de diversos tipos. [23] : 195
En América del Norte, en el siglo XIX, los misioneros difundieron el conocimiento de la confección de encajes entre las tribus nativas americanas . [25] Sibyl Carter, una misionera episcopal, comenzó a enseñar a hacer encajes a las mujeres ojibwa en Minnesota en 1890. En la primera década del siglo XX, se estaban impartiendo clases para miembros de muchas tribus en todo Estados Unidos. [23] San Juan Francisco Regis sacó a muchas mujeres de la prostitución al establecerlas en el oficio de hacer encajes y bordados , por lo que se convirtió en el santo patrón de la confección de encajes. [26]
El encaje se empezó a fabricar en Irlanda a partir de la década de 1730 y se fundaron varias escuelas de encaje en todo el país. Muchas regiones adquirieron una reputación por su trabajo de alta calidad y otras desarrollaron un estilo distintivo. El encaje resultó ser un importante medio de ingresos para muchas mujeres pobres. [27] Entre las escuelas de encaje más importantes se encontraban: el encaje de Carrickmacross , el de Kenmare , el de Limerick y el de Youghal . [28]
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Algunos santos patronos del encaje incluyen: [29]
Los primeros retratos que muestran encajes son los de la temprana Escuela Florentina . [9] : 13 Más tarde, en el siglo XVII, el encaje era muy popular y los estilos de pintura eran realistas en ese momento. Esto permite a los espectadores ver la finura del encaje. [30] Los retratos pintados, principalmente los de los ricos o la nobleza, mostraban encajes costosos. Esto presentó un desafío para los pintores, que necesitaban representar no solo a sus modelos con precisión, sino también sus intrincados encajes. [15] : 414
El retrato de Nicolaes Hasselaer que se ve aquí fue pintado por Frans Hals alrededor de 1627. Representa a un hombre vestido con una prenda negra y un cuello de encaje. El cuello tiene suficientes detalles como para que quienes sean expertos en la identificación de encajes puedan saber de qué patrón se trata. Hals creó el efecto de encaje con toques de gris y blanco, utilizando pintura negra para indicar los espacios entre los hilos. [31]
Una imagen de una artesana anónima aparece en La encajera , una pintura del artista holandés Johannes Vermeer (1632-1675), completada alrededor de 1669-1670.
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