El verso blanco es poesía escrita con versos métricos regulares pero sin rima , generalmente en pentámetro yámbico . Se ha descrito como "probablemente la forma más común e influyente que ha adoptado la poesía inglesa desde el siglo XVI", [1] y Paul Fussell ha estimado que "aproximadamente tres cuartas partes de toda la poesía inglesa está en verso blanco". [2]
El primer uso conocido del verso blanco en inglés fue obra de Henry Howard, conde de Surrey, en su traducción de la Eneida (compuesta hacia 1540 ; publicada póstumamente, entre 1554 y 1557 [3] ). Es posible que se haya inspirado en el original latino , ya que el verso latino clásico no utilizaba rima, o posiblemente se haya inspirado en el verso griego antiguo o en la forma de verso italiano de versi sciolti , que tampoco utilizaban rima.
La obra Arden of Faversham (alrededor de 1590 de autor desconocido) es un ejemplo notable de verso blanco con terminación final .
La obra Gorboduc de 1561 de Thomas Norton y Thomas Sackville fue la primera obra inglesa en utilizar verso libre.
Christopher Marlowe fue el primer autor inglés en alcanzar fama crítica por su uso del verso blanco. [4] Los mayores logros en verso blanco inglés fueron hechos por William Shakespeare , quien escribió gran parte del contenido de sus obras en pentámetro yámbico sin rima , y John Milton , cuyo Paraíso perdido está escrito en verso blanco. El verso blanco de Milton fue ampliamente imitado en el siglo XVIII por poetas como James Thomson (en Las estaciones ) y William Cowper (en La tarea ). Poetas ingleses románticos como William Wordsworth , Percy Bysshe Shelley y John Keats usaron el verso blanco como una forma principal. Poco después, Alfred, Lord Tennyson se volvió particularmente devoto del verso blanco, usándolo por ejemplo en su largo poema narrativo " La princesa ", así como para uno de sus poemas más famosos: " Ulises ". Entre los poetas estadounidenses, Hart Crane y Wallace Stevens son notables por usar el verso blanco en composiciones extensas en una época en la que muchos otros poetas estaban recurriendo al verso libre .
Marlowe y luego Shakespeare desarrollaron su potencial en gran medida a finales del siglo XVI. Marlowe fue el primero en explotar el potencial del verso libre para lograr un discurso poderoso y complejo:
Vosotros, estrellas que reinasteis en mi nacimiento,
cuya influencia ha asignado la muerte y el infierno,
arrastrad ahora a Fausto como una niebla brumosa
hacia las entrañas de aquellas nubes laboriosas,
para que cuando vomiten al aire,
mis miembros puedan salir de sus bocas humeantes,
para que mi alma pueda ascender al Cielo.
Shakespeare desarrolló esta característica, y también el potencial del verso libre para el habla abrupta e irregular. Por ejemplo, en este diálogo del rey Juan , una línea del verso libre se divide entre dos personajes:
¿Mi señor?
Una tumba.
No vivirá.
Basta.— Rey Juan , 3.3
Shakespeare también utilizó el encabalgamiento cada vez con más frecuencia en sus versos, y en sus últimas obras solía utilizar terminaciones femeninas (en las que la última sílaba del verso no está acentuada, por ejemplo los versos 3 y 6 del siguiente ejemplo); todo esto hizo que su verso blanco posterior fuera extremadamente rico y variado.
Vosotros, elfos de colinas, arroyos, lagos estancados y arboledas,
y vosotros que sobre las arenas con pie sin huellas
perseguís al Neptuno menguante y huís
cuando regresa; vosotros, semitíteres que
con la luz de la luna hacéis los verdes y amargos bucles
que la oveja no muerde; y vosotros cuyo pasatiempo
es hacer setas de medianoche, que os regocijáis
al oír el solemne toque de queda; con cuya ayuda,
aunque seáis débiles amos, he oscurecido
el sol del mediodía, he convocado a los vientos rebeldes
y he desatado una guerra rugiente entre el verde mar y la bóveda azul
; he dado fuego al terrible trueno retumbante
y he hendido el robusto roble de Júpiter
con su propio rayo;...— La tempestad , 5.1
Este tratamiento tan libre del verso blanco fue imitado por los contemporáneos de Shakespeare y condujo a una falta de precisión métrica en manos de usuarios menos expertos. Sin embargo, el verso blanco shakespeariano fue utilizado con cierto éxito por John Webster y Thomas Middleton en sus obras. Ben Jonson , por su parte, utilizó un verso blanco más estricto con menos encabalgamiento en sus comedias Volpone y El alquimista .
El verso blanco no se utilizó mucho en la poesía no dramática del siglo XVII hasta El paraíso perdido , donde Milton lo utilizó con mucha libertad. Milton aprovechó al máximo la flexibilidad del verso blanco, su capacidad para soportar la complejidad sintáctica, en pasajes como estos:
.... En qué pozo ves caer
desde qué altura, tanto más fuerte se apoderó
de Él con su trueno; y hasta entonces, ¿quién conocía
la fuerza de esas terribles armas? Sin embargo, ni por ellas
ni por lo que el poderoso vencedor en su ira
pueda infligir, me arrepiento o cambio,
aunque haya cambiado en el brillo exterior; esa mente fija
y ese alto desdén, por el sentimiento del mérito injuriado,
que me llevaron a luchar con el más poderoso,
y a la feroz contienda trajeron consigo
innumerables fuerzas de espíritus armados
que se atrevieron a desagradar su reinado y a mí preferirlo,
su máximo poder con poder adverso se opuso
en dudosa batalla en las llanuras del cielo
y sacudió su trono. ¿Qué pasaría si el campo estuviera perdido?
No todo está perdido; la voluntad inquebrantable, el
deseo de venganza, el odio inmortal
y el coraje para nunca someterse o ceder:— Paraíso perdido , Libro 1 [5]
Milton también escribió Paradise Regained y partes de Samson Agonistes en verso libre. En el siglo posterior a Milton, hay pocos usos distinguidos del verso libre dramático o no dramático; en consonancia con el deseo de regularidad, la mayor parte del verso libre de este período es algo rígido. Los mejores ejemplos de verso libre de esta época son probablemente la tragedia All for Love de John Dryden y The Seasons de James Thomson . Un ejemplo notable tanto por su fracaso entre el público como por su posterior influencia en la forma es The Fleece de John Dyer .
A finales del siglo XVIII, William Cowper inauguró una renovación del verso blanco con su volumen de meditaciones caleidoscópicas, The Task , publicado en 1784. Después de Shakespeare y Milton, Cowper fue la principal influencia en los siguientes grandes poetas del verso blanco, adolescentes cuando Cowper publicó su obra maestra. Se trata de los poetas del lago William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge . Wordsworth utilizó la forma para muchas de las baladas líricas (1798 y 1800), y para sus obras más extensas, The Prelude y The Excursion . El verso de Wordsworth recupera algo de la libertad del de Milton, pero en general es mucho más regular:
Cinco años han pasado, cinco veranos, con la duración
de cinco largos inviernos. Y de nuevo oigo
estas aguas, que brotan de sus manantiales de montaña
con un suave murmullo interior. Una vez más
contemplo estos acantilados escarpados y elevados...
El verso libre de Coleridge es más técnico que el de Wordsworth, pero escribió poco de él:
Bueno, se han ido y aquí debo quedarme, ¡
Esta glorieta de tilos es mi prisión! He perdido
bellezas y sentimientos que habrían sido
muy dulces para mi recuerdo incluso cuando la edad
había empañado mis ojos hasta dejarlos ciegos. Mientras tanto...— " Esta glorieta de tilos es mi prisión ", líneas 1-5
Sus poemas de conversación, como " El arpa eólica " y " Escarcha a medianoche ", son los más conocidos de sus obras en verso libre. El verso libre de Keats en Hyperion se basa principalmente en el de Milton, pero se toma menos libertades con el pentámetro y posee la característica del verso de Keats. El verso libre de Shelley en The Cenci y Prometheus Unbound se acerca más a la práctica isabelina que a la de Milton.
De los escritores victorianos en verso libre, los más destacados son Tennyson y Robert Browning . El verso libre de Tennyson en poemas como "Ulises" y "La princesa" es musical y regular; su lírica " Lágrimas, lágrimas ociosas " es probablemente el primer ejemplo importante de poema estrofado en verso libre. El verso libre de Browning, en poemas como " Fra Lippo Lippi ", es más abrupto y coloquial. La ópera de Gilbert y Sullivan de 1884, Princesa Ida , está basada en "La princesa" de Tennyson. El diálogo de Gilbert está en verso libre en toda la obra (aunque las otras 13 óperas de Savoy tienen diálogo en prosa). A continuación se incluye un extracto hablado por la Princesa Ida después de cantar su aria de entrada "Oh, diosa sabia".
Mujeres de Adamant, hermosas neófitas—
Que tienen sed de instrucción como la que les damos,
Presten atención mientras les cuento una parábola.
El elefante es más poderoso que el Hombre,
Sin embargo, el Hombre lo domina. ¿Por qué? El elefante
Es elefantino en todas partes menos aquí (dándose golpecitos en la frente)
Y el Hombre, cuyo cerebro es al del elefante
Como el cerebro de la Mujer al del Hombre—(esa es la regla de tres),—
Conquista al tonto gigante de los bosques,
Como la Mujer, a su vez, conquistará al Hombre.
En Matemáticas, la Mujer lidera el camino: ¡
El pedante de mente estrecha todavía cree
Que dos y dos son cuatro! ¡Pues podemos demostrar,
Nosotras las mujeres—esclavas domésticas como somos—
Que dos y dos son cinco—o tres—o siete;
O veinticinco, si el caso lo exige!
El verso blanco, con distintos grados de regularidad, se ha utilizado con bastante frecuencia a lo largo del siglo XX en verso original y en traducciones de verso narrativo. La mayoría de los poemas narrativos y conversacionales de Robert Frost están en verso blanco; también lo están otros poemas como " La idea del orden en Key West " y " El comediante como la letra C " de Wallace Stevens , " La segunda venida " de W. B. Yeats , "La cuenca" de W. H. Auden y " Convocado por las campanas " de John Betjeman . Es imposible hacer una lista completa, ya que una especie de verso blanco suelto se ha convertido en un elemento básico de la poesía lírica, pero sería seguro decir [ palabras equívocas ] que el verso blanco es tan prominente ahora como lo ha sido en cualquier momento de los últimos trescientos años.
El verso libre también es común en la literatura alemana . Fue utilizado por Gotthold Ephraim Lessing en la tragedia Nathan der Weise ( Natán el sabio ) en 1779, donde los versos tienen una longitud de 10 u 11 sílabas: [6]
Ja, Daja; ¡Tienes que decir Dank! ¿Doch warum endlich?
¿Habrá ich denn eher wiederkommen wollen?
¿Und wiederkommen können? Babylon
Ist von Jerusalem, wie ich den Weg,
Seitab bald rechts, bald links, zu nehmen bin
Genötigt worden, gut zweihundert Meilen;
Und Schulden einkassieren, ist gewiss
Auch kein Geschäft, das merklich fördert, das
So von der Hand sich schlagen lässt.
