Navajo o navajo ( / ˈnævəhoʊ , ˈnɑːvə- / NAV -ə-hoh, NAH -və- ; [2] Navajo : Diné bizaad [tìnépìz̥ɑ̀ːt] o Naabeehó bizaad [nɑ̀ːpèːhópìz̥ɑ̀ːt] ) es una lengua atabascana meridional de la familia na -dené ( solo propuesta ) , al igual que otras lenguas habladas en las áreas occidentales de América del Norte . El navajo se habla principalmente en el suroeste de los Estados Unidos , especialmente en la Nación Navajo . Es una de las lenguas nativas americanas más habladas y es la más hablada al norte de la frontera entre México y Estados Unidos , con casi 170.000 estadounidenses hablando navajo en casa en 2011.
El idioma ha luchado por mantener una base de hablantes saludable, aunque este problema se ha aliviado en cierta medida gracias a los amplios programas educativos de la Nación Navajo. En la Segunda Guerra Mundial, los hablantes de la lengua navajo se unieron al ejército y desarrollaron un código para enviar mensajes secretos. Se atribuye ampliamente a los mensajes de estos hablantes de códigos el haber salvado muchas vidas y ganado algunas de las batallas más decisivas de la guerra.
El navajo tiene un inventario fonémico bastante grande, que incluye varias consonantes que no se encuentran en inglés. Sus cuatro cualidades vocálicas básicas se distinguen por la nasalidad , la longitud y el tono . El navajo tiene elementos tanto aglutinantes como fusionales : utiliza afijos para modificar verbos, y los sustantivos se crean típicamente a partir de múltiples morfemas, pero en ambos casos estos morfemas se fusionan de manera irregular y más allá de su fácil reconocimiento. El orden básico de las palabras es sujeto-objeto-verbo , aunque es muy flexible a los factores pragmáticos. Los verbos se conjugan para el aspecto y el modo , y se les dan afijos para la persona y el número tanto de sujetos como de objetos , así como una serie de otras variables.
La ortografía del idioma , que se desarrolló a fines de la década de 1930, se basa en el alfabeto latino . La mayor parte del vocabulario navajo es de origen atabascano, ya que el idioma ha sido conservador con los préstamos lingüísticos debido a la alta complejidad de su morfología nominal.
La palabra navajo es un exónimo : proviene de la palabra tewa Navahu , que combina las raíces nava ('campo') y hu ('valle') para significar 'campo grande'. Fue tomada prestada al español para referirse a un área del actual noroeste de Nuevo México , y más tarde al inglés para la tribu Navajo y su lengua. [3] La ortografía alternativa Navaho se considera anticuada; incluso el antropólogo Berard Haile la escribió con una "j" a pesar de sus objeciones personales. [4] Los navajos se refieren a sí mismos como los Diné ('Pueblo'), y su lengua se conoce como Diné bizaad ('Lengua del Pueblo') [5] o Naabeehó bizaad .
El navajo es una lengua atabascana ; las lenguas navajo y apache constituyen la rama más meridional de la familia. La mayoría de las demás lenguas atabascanas se encuentran en Alaska, el noroeste de Canadá y a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte.
La mayoría de las lenguas de la familia atabascana tienen tonos . Sin embargo, esta característica evolucionó de forma independiente en todos los subgrupos; el protoatabascano no tenía tonos. [6] En cada caso, el tono evolucionó a partir de consonantes glotálicas en los extremos de los morfemas; sin embargo, la progresión de estas consonantes a tonos no ha sido consistente, con algunos morfemas relacionados que se pronuncian con tonos altos en algunas lenguas atabascanas y tonos bajos en otras. Se ha postulado que el navajo y el chipewyan , que no tienen un ancestro común más reciente que el protoatabascano y poseen muchos pares de tonos correspondientes pero opuestos, evolucionaron a partir de diferentes dialectos del protoatabascano que pronunciaban estas consonantes glotálicas de manera diferente. [7] El protoatabascano divergió completamente en lenguas separadas alrededor del 500 a. C. [ 8]
El navajo está más estrechamente relacionado con el apache occidental , con el que comparte un esquema tonal similar [9] y más del 92 por ciento de su vocabulario, y con el apache chiricahua-mescalero . [10] [11] Se estima que los grupos lingüísticos apaches se separaron y se establecieron como sociedades distintas, de las cuales los navajos eran una, en algún momento entre 1300 y 1525. El navajo generalmente se considera mutuamente inteligible con todas las demás lenguas apaches. [12]
Se cree que las lenguas apache, de las que forma parte el navajo, llegaron al suroeste de Estados Unidos desde el norte en torno al año 1500, probablemente atravesando Alberta y Wyoming. [13] [14] Se han localizado hallazgos arqueológicos considerados protonavajos en el extremo norte de Nuevo México, alrededor de los ríos La Plata, Animas y Pine, que datan de alrededor del año 1500. En 1936, el lingüista Edward Sapir demostró cómo la llegada del pueblo navajo al nuevo clima árido entre los agricultores de maíz de la zona de Pueblo se reflejó en su lengua al rastrear los significados cambiantes de las palabras del protoatabascano al navajo. Por ejemplo, la palabra * dè:, que en protoatabascano significaba "cuerno" y "cucharón hecho de cuerno de animal", en navajo se convirtió en a-deeʼ, que significaba "calabaza" o "cucharón hecho de calabaza". De la misma manera, la palabra proto-atabascana * ł-yəx̣s "nieve en el suelo" en navajo se convirtió en yas "nieve". De manera similar, la palabra navajo para "maíz" es naadą́ą́ʼ , derivada de dos raíces proto-atabascanas que significan "enemigo" y "comida", lo que sugiere que los navajos originalmente consideraban que el maíz era "comida del enemigo" cuando llegaron por primera vez entre los pueblos indígenas. [15] [16]
Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de los Estados Unidos empleó a hablantes de la lengua navajo como locutores de códigos navajos . Estos soldados y marineros navajos utilizaban un código basado en la lengua navajo para transmitir mensajes secretos. Al final de la guerra, el código seguía intacto. [17]
El código utilizaba palabras navajo para cada letra del alfabeto inglés. Los mensajes podían codificarse y decodificarse utilizando un cifrado de sustitución simple donde el texto cifrado era la palabra navajo. El código de tipo dos era informal y se traducía directamente del inglés al navajo. Si no había una palabra en navajo para describir una palabra militar, los codificadores usaban palabras descriptivas. Por ejemplo, los navajos no tenían una palabra para submarino , por lo que la traducían como pez de hierro . [18] [19]
Estos codificadores navajos son ampliamente reconocidos por sus contribuciones a la Segunda Guerra Mundial. El mayor Howard Connor, oficial de señales de la 5.ª División de Marines, declaró: "Si no fuera por los navajos, los marines nunca habrían tomado Iwo Jima". [20]
Las tierras navajo fueron colonizadas inicialmente por los españoles a principios del siglo XVII, poco después de que esta zona fuera anexada como parte del virreinato español de Nueva España . Cuando Estados Unidos anexó estos territorios en 1848 después de la Guerra México-Estadounidense , [21] los colonos de habla inglesa permitieron [ cita requerida ] que los niños navajos asistieran a sus escuelas. En algunos casos, Estados Unidos estableció escuelas separadas para niños navajos y otros niños nativos americanos. A fines del siglo XIX, fundó internados, a menudo operados por grupos misioneros religiosos. En un esfuerzo por aculturar a los niños, las autoridades escolares insistieron en que aprendieran a hablar inglés y practicaran el cristianismo. A los estudiantes se les lavaba la boca rutinariamente con jabón de lejía como castigo si hablaban navajo. [22] En consecuencia, cuando estos estudiantes crecieron y tuvieron sus propios hijos, a menudo no les enseñaron navajo, para evitar que fueran castigados. [23]
Robert W. Young y William Morgan , quienes trabajaban para la Agencia Navajo de la Oficina de Asuntos Indígenas , desarrollaron y publicaron una ortografía práctica en 1937. Ayudó a difundir la educación entre los hablantes de navajo. [24] En 1943, los hombres colaboraron en The Navajo Language , un diccionario organizado según las raíces del idioma. [25] En la Segunda Guerra Mundial , el ejército de los Estados Unidos utilizó hablantes de navajo como locutores de código para transmitir mensajes militares de alto secreto por teléfono y radio en un código basado en navajo. El idioma se consideró ideal debido a su gramática, que difiere fuertemente de la del alemán y el japonés , y porque no existían diccionarios navajo publicados en ese momento. [26]
En la década de 1960, el uso de las lenguas indígenas de los Estados Unidos llevaba ya algún tiempo en declive. El uso de las lenguas nativas americanas empezó a declinar más rápidamente en esta década, a medida que se construían carreteras pavimentadas y se transmitían radios en inglés a las zonas tribales. El navajo no fue una excepción, aunque su gran número de hablantes (más grande que el de cualquier otra lengua nativa en los Estados Unidos) le dio más poder de permanencia que la mayoría. [27] Para agravar el declive de la lengua, las leyes federales aprobadas en la década de 1950 para aumentar las oportunidades educativas de los niños navajos habían dado como resultado el uso generalizado del inglés en sus escuelas. [28]
En años más recientes, el número de hablantes monolingües de navajo ha estado en declive, y la mayoría de los navajos más jóvenes son bilingües. [29] Cerca de la década de 1990, muchos niños navajos tenían poco o ningún conocimiento del idioma navajo, solo sabían inglés. [30]
En 1968, el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson firmó la Ley de Educación Bilingüe , que otorgaba fondos para educar a estudiantes jóvenes que no eran hablantes nativos de inglés. La ley había sido pensada principalmente para niños hispanohablantes, en particular los mexicano-estadounidenses , pero se aplicaba a todas las minorías lingüísticas reconocidas. Muchas tribus nativas americanas aprovecharon la oportunidad para establecer sus propios programas de educación bilingüe. Sin embargo, los maestros calificados que hablaran con fluidez las lenguas nativas eran escasos, y estos programas en gran medida no tuvieron éxito. [27]
Sin embargo, los datos recopilados en 1980 mostraron que el 85 por ciento de los estudiantes navajos de primer grado eran bilingües, en comparación con el 62 por ciento de los navajos de todas las edades, evidencia temprana de un resurgimiento del uso de su lengua tradicional entre los más jóvenes. [31] En 1984, para contrarrestar el declive histórico de la lengua, el Consejo de la Nación Navajo decretó que la lengua navajo estaría disponible y sería integral para los estudiantes de todos los niveles de grado en las escuelas de la Nación Navajo . [27] Este esfuerzo fue ayudado por el hecho de que, en gran parte debido al trabajo de Young y Morgan, el navajo es una de las lenguas nativas americanas mejor documentadas. En 1980 publicaron una expansión monumental de su trabajo sobre la lengua, organizada por palabra (primera inicial de vocal o consonante) en el patrón de diccionarios de inglés, como lo solicitaron los estudiantes navajos. El Navajo Language: A Grammar and Colloquial Dictionary también incluía una gramática de 400 páginas, lo que lo hacía invaluable tanto para hablantes nativos como para estudiantes del idioma. En particular, en su organización de los verbos, estaba orientada a los hablantes de navajo. [32] Ampliaron esta obra nuevamente en 1987, con varias adiciones significativas, y esta edición continúa siendo utilizada como un texto importante. [25]
El movimiento de educación en lenguas nativas americanas se ha encontrado con adversidades, como las campañas de solo inglés en algunas áreas a fines de la década de 1990. Sin embargo, los programas de inmersión navajo han surgido en toda la Nación Navajo. La evidencia estadística muestra que los estudiantes de inmersión navajo generalmente obtienen mejores resultados en las pruebas estandarizadas que sus contrapartes educadas solo en inglés. Algunos educadores han comentado que los estudiantes que conocen sus lenguas nativas sienten un sentido de orgullo y validación de identidad. [33] Desde 1989, Diné College , una universidad comunitaria tribal navajo , ha ofrecido un título asociado en la materia de navajo. [34] Este programa incluye lengua, literatura, cultura, terminología médica y cursos de enseñanza y produce el mayor número de profesores navajos de cualquier institución en los Estados Unidos. Aproximadamente 600 estudiantes asisten por semestre. [35] Una universidad importante que imparte clases en el idioma navajo es la Universidad Estatal de Arizona . [36] En 1992, Young y Morgan publicaron otro trabajo importante sobre navajo: Analytical Lexicon of Navajo , con la ayuda de Sally Midgette (navajo). Este trabajo está organizado por raíz , la base de las lenguas atabascanas. [25]
Una encuesta de 1991 de 682 niños en edad preescolar en el programa Head Start de la Reserva Navajo encontró que el 54 por ciento eran monolingües en inglés, el 28 por ciento eran bilingües en inglés y navajo, y el 18 por ciento hablaba solo navajo. Este estudio señaló que, si bien el personal preescolar sabía ambos idiomas, hablaban inglés con los niños la mayor parte del tiempo. Además, la mayoría de los padres de los niños hablaban con los niños en inglés con más frecuencia que en navajo. El estudio concluyó que los niños en edad preescolar estaban en "inmersión casi total en inglés". [37] Una encuesta de la comunidad estadounidense realizada en 2011 encontró que 169.369 estadounidenses hablaban navajo en casa, el 0,3 por ciento de los estadounidenses cuyo idioma principal no era el inglés. De los hablantes primarios de navajo, el 78,8 por ciento informó que hablaba inglés "muy bien", un porcentaje bastante alto en general, pero menor que entre otros estadounidenses que hablaban una lengua nativa americana diferente (85,4 por ciento). El navajo fue la única lengua nativa americana a la que se le otorgó su propia categoría en la encuesta; Los hablantes nativos de navajo representaban el 46,4 por ciento de todos los hablantes nativos domésticos (solo 195.407 estadounidenses tienen una lengua nativa doméstica diferente). [38] A julio de 2014, Ethnologue clasifica al navajo como "6b" (en problemas), lo que significa que pocos, pero algunos, padres enseñan el idioma a sus hijos y que los esfuerzos concertados de revitalización podrían proteger fácilmente el idioma. El navajo tenía una alta población para un idioma en esta categoría. [39] Aproximadamente la mitad de todos los navajos viven en tierras de la Nación Navajo, un área que abarca partes de Arizona , Nuevo México y Utah ; otros están dispersos por todo Estados Unidos. [21] Según la ley tribal, la fluidez en navajo es obligatoria para los candidatos al cargo de presidente de la Nación Navajo . [40]
Se han producido medios originales y traducidos en navajo. Las primeras obras tendían a ser textos religiosos traducidos por misioneros, incluida la Biblia. Desde 1943 hasta aproximadamente 1957, la Agencia Navajo de la BIA publicó Ádahooníłígíí ("Eventos" [41] ), el primer periódico en navajo y el único escrito íntegramente en navajo. Fue editado por Robert W. Young y William Morgan, Sr. (navajo). Habían colaborado en The Navajo Language , un importante diccionario de idiomas publicado ese mismo año, y continuaron trabajando en el estudio y la documentación del idioma en obras importantes durante las siguientes décadas. [25] Hoy en día, una estación de radio AM , KTNN , transmite en navajo e inglés, con programación que incluye música y juegos de la NFL ; [42] La estación AM KNDN transmite solo en navajo. [43] Cuando se transmitió el Super Bowl XXX en navajo en 1996, fue la primera vez que se transmitió un Super Bowl en un idioma nativo americano. [44] En 2013, la película La guerra de las galaxias de 1977 fue traducida al navajo. Fue la primera película importante traducida a una lengua nativa americana. [45] [46]
El 5 de octubre de 2018, se lanzó una versión beta preliminar de un curso de navajo en Duolingo , una popular aplicación de aprendizaje de idiomas. [47]
Después de que muchas escuelas navajos cerraran durante la Segunda Guerra Mundial, en la década de 1950 se financió un programa destinado a brindar educación a los niños navajos, y el número de estudiantes se duplicó rápidamente en la década siguiente. [30]
La Nación Navajo opera Tséhootsooí Diné Bi'ólta', una escuela de inmersión en el idioma navajo para los grados K-8 en Fort Defiance, Arizona . Ubicada en la frontera entre Arizona y Nuevo México en el cuadrante sureste de la Reserva Navajo , la escuela se esfuerza por revitalizar el idioma navajo entre los niños del Distrito Escolar Unificado de Window Rock . Tséhootsooí Diné Bi'ólta' tiene trece maestros de idioma navajo que enseñan solo en el idioma navajo y nada de inglés, mientras que cinco maestros de idioma inglés enseñan en el idioma inglés. El jardín de infantes y el primer grado se enseñan completamente en el idioma navajo, mientras que el inglés se incorpora al programa durante el tercer grado, cuando se usa para aproximadamente el 10% de la instrucción. [48]
Según las políticas educativas de la Nación Navajo, el Consejo Tribal Navajo solicita que las escuelas enseñen tanto inglés como navajo para que los niños sigan siendo bilingües, aunque su influencia sobre los sistemas escolares fue muy baja. [30] Un pequeño número de programas preescolares proporcionaban el plan de estudios de inmersión navajo, que enseñaba a los niños vocabulario y gramática navajo básicos bajo el supuesto de que no tenían conocimientos previos de la lengua navajo. [30]
El navajo tiene un inventario consonántico bastante grande. Sus consonantes oclusivas existen en tres formas laríngeas: aspiradas , no aspiradas y eyectivas —por ejemplo, /tʃʰ/ , /tʃ/ y /tʃʼ/ . [49] Las consonantes eyectivas son aquellas que se pronuncian con una iniciación glotálica . El navajo también tiene una oclusión glotal simple que se usa después de las vocales, [50] y cada palabra que de otro modo comenzaría con una vocal se pronuncia con una oclusión glotal inicial. [51] Los grupos consonánticos son poco comunes, aparte de la frecuente colocación de /d/ o /t/ antes de las fricativas . [52]
El idioma tiene cuatro cualidades vocálicas: /a/ , /e/ , /i/ y /o/ . [52] Cada una existe tanto en forma oral como nasalizada , y puede ser corta o larga. [53] El navajo también distingue entre tonos altos y bajos, y el tono bajo se considera generalmente el predeterminado. Sin embargo, algunos lingüistas han sugerido que el navajo no posee tonos verdaderos, sino solo un sistema de acento tonal similar al del japonés . [54] En general, el habla navajo también tiene un tempo de habla más lento que el inglés. [50]
El navajo es difícil de clasificar en términos de una tipología morfológica amplia : depende en gran medida de afijos —principalmente prefijos— como las lenguas aglutinantes , [55] pero estos afijos se unen de formas impredecibles y superpuestas que los hacen difíciles de segmentar, un rasgo de las lenguas fusionales . [56] En general, los verbos navajo contienen más morfemas que los sustantivos (en promedio, 11 para los verbos en comparación con 4-5 para los sustantivos), pero la morfología de los sustantivos es menos transparente. [57] Dependiendo de la fuente, el navajo se clasifica como una lengua fusional [56] [58] aglutinante o incluso polisintética , ya que muestra mecanismos de las tres. [23] [59]
En términos de orden básico de palabras , el navajo ha sido clasificado como una lengua de sujeto-objeto-verbo . [60] [61] Sin embargo, algunos hablantes ordenan el sujeto y el objeto basándose en la "clasificación de sustantivos". En este sistema, los sustantivos se clasifican en tres categorías: humanos, animales y objetos inanimados, y dentro de estas categorías, los sustantivos se clasifican por fuerza, tamaño e inteligencia. El sujeto y el objeto que tenga un rango más alto viene primero. Como resultado, el agente de una acción puede ser sintácticamente ambiguo. [62] La posición de rango más alta la ocupan los humanos y los relámpagos. [63] Otros lingüistas como Eloise Jelinek consideran que el navajo es una lengua de configuración del discurso , en la que el orden de las palabras no está fijado por reglas sintácticas, sino determinado por factores pragmáticos en el contexto comunicativo. [64]
En navajo, los verbos son los elementos principales de sus oraciones, y transmiten una gran cantidad de información. El verbo se basa en una raíz , que está formada por una raíz para identificar la acción y la apariencia de un sufijo para transmitir modo y aspecto ; sin embargo, este sufijo está fusionado más allá de la separabilidad. [65] La raíz recibe prefijos algo más transparentes para indicar, en este orden, la siguiente información: objeto posposicional, posposición, estado adverbial, iteratividad, número , objeto directo , información deíctica , otro estado adverbial, modo y aspecto, sujeto, clasificador (ver más adelante), miratividad y evidencialidad de dos niveles . Algunos de estos prefijos pueden ser nulos; por ejemplo, solo hay un marcador plural ( da/daa ) y ningún marcador fácilmente identificable para los otros números gramaticales. [66]
El navajo no distingue tiempos estrictos en sí; en cambio, la posición de una acción en el tiempo se transmite a través del modo, el aspecto, pero también mediante adverbios de tiempo o el contexto. Cada verbo tiene un aspecto inherente y puede conjugarse en hasta siete modos. [67]
En cualquier verbo, los modos usitativo e iterativo comparten la misma raíz, al igual que los modos progresivo y futuro; estos modos se distinguen con prefijos. Sin embargo, pares de modos distintos a estos también pueden compartir la misma raíz, [68] como se ilustra en el siguiente ejemplo, donde el verbo "to play" se conjuga en cada uno de los cinco paradigmas de modo:
El conjunto básico de prefijos de sujeto para el modo imperfectivo, así como la conjugación real del verbo en estas categorías de persona y número, son los siguientes. [69]
El resto de estos verbos conjugados (el prefijo na- ) se denomina prefijo "externo" o "disjunto". Es el marcador del aspecto continuativo (jugar con algo). [70]
Navajo distingue entre la primera, segunda, tercera y cuarta persona en los números singular, dual y plural. [71] La cuarta persona es similar a la tercera persona, pero generalmente se usa para actores indefinidos y teóricos en lugar de definidos. [72] A pesar del potencial para una complejidad verbal extrema, solo el modo/aspecto, el sujeto, el clasificador y la raíz son absolutamente necesarios. [66] Además, Navajo niega las cláusulas rodeando el verbo con el circunclítico doo = ... =da (por ejemplo, mósí doo nitsaa da 'el gato no es grande'). Dooda , como una sola palabra, corresponde al inglés no . [73]
No es necesario que los sustantivos formen una oración completa en navajo. Además de la amplia información que se puede comunicar con un verbo, los hablantes de navajo pueden alternar entre la tercera y la cuarta persona para distinguir entre dos actores ya especificados, de manera similar a cómo los hablantes de idiomas con género gramatical pueden usar pronombres repetidamente. [74]
La mayoría de los sustantivos no se declinan para el número, [73] y la pluralidad suele codificarse directamente en el verbo mediante el uso de varios prefijos o aspectos, aunque esto no es en absoluto obligatorio. En el siguiente ejemplo, el verbo de la derecha se utiliza con el prefijo plural da- y cambia al aspecto distributivo.
Algunas raíces verbales codifican el número en su definición léxica (ver verbos clasificatorios más arriba). Cuando esté disponible, es obligatorio utilizar la raíz verbal correcta:
Beégashii
vaca
Situación.
3 . SUBJ -lie( 1 ). PERF
'La vaca miente.'
Beégashii
vaca
mierda.
3 . SUBJ -lie( 2 ). PERF
'Las dos vacas mienten.'
Beégashii
vaca
Shijéé'.
3 . SUJETO -lie( 3+ ). PERF
'Las (tres o más) vacas mienten.'
Bilasáana
bilasáana
manzana
Shaa
sh-aa
1 -a
ni'aah.
Ø -ni-'aah
3 . OBJ - 2 . SUBJ - dar ( SRO ). MOM . PERF
'Me das una manzana.'
Bilasáana
bilasáana
manzana
Shaa
sh-aa
1 -a
niñito.
Ø -ni-nííł
3 . OBJ - 2 . SUBJ - dar ( PLO1 ). MOM . PERF
"Me das manzanas."
La marcación numérica de los sustantivos se da únicamente en términos de parentesco y grupos de edad y sexo. Otros prefijos que se pueden añadir a los sustantivos incluyen marcadores posesivos (por ejemplo, chidí 'coche' – shichidí 'mi coche') y algunos enclíticos adjetivales. En general, el límite superior de prefijos en un sustantivo es de unos cuatro o cinco. [75]
Los sustantivos tampoco están marcados para el caso , ya que esto tradicionalmente se cubre mediante el orden de las palabras. [76]
Atado
chica
ashkii
chico
yiyiiłtsą́.
3 . OBJ - 3 . SUBJ - vio
'La niña vio al niño.'
Askii
chico
atado
chica
yiyiiłtsą́.
3 . OBJ - 3 . SUBJ - vio
'El niño vio a la niña.'
La gran mayoría del vocabulario navajo es de origen atabascano. [77] El número de raíces léxicas es todavía bastante pequeño; una estimación contabilizó 6245 bases nominales y 9000 bases verbales (la mayoría de los sustantivos se derivan de verbos), pero se combinan con los numerosos afijos de una miríada de formas, de modo que las palabras rara vez constan de una sola raíz como el inglés. [75] Antes de la colonización europea de las Américas , el navajo no tomó prestado mucho de otras lenguas, incluidas otras lenguas atabascanas e incluso apaches . La familia atabascana es bastante diversa tanto en fonología como en morfología debido al relativo aislamiento prolongado de sus lenguas. [77] Incluso los pueblos Pueblo , con los que los navajos interactuaron durante siglos y tomaron prestadas costumbres culturales, han prestado pocas palabras al idioma navajo. Después de que España y México se apoderaran de las tierras navajo, el idioma tampoco incorporó muchas palabras españolas . [78]
Esta resistencia a la absorción de palabras se extendió al inglés, al menos hasta mediados del siglo XX. En esa época, la lengua navajo empezó a importar algunas palabras inglesas, aunque todavía no muchas, sobre todo por parte de los niños en edad escolar expuestos al inglés. [28]
El navajo ha ampliado su vocabulario para incluir términos culturales y tecnológicos occidentales mediante calcos y términos descriptivos navajos. Por ejemplo, la frase para el tanque inglés es chidí naaʼnaʼí beeʼeldǫǫhtsoh bikááʼ dah naaznilígíí 'vehículo que se arrastra, por medio del cual se hacen grandes explosiones, y en el que uno se sienta a una altura'. Este purismo lingüístico también se extiende a los nombres propios, [ cita requerida ] como los nombres de los estados de EE. UU. (por ejemplo, Hoozdo 'Arizona' y Yootó 'Nuevo México'; véase también hahoodzo 'estado') y los idiomas ( naakaii 'español').
Solo una palabra navajo ha sido completamente absorbida por el idioma inglés: hogan (del navajo hooghan ), un término que se refiere a las casas tradicionales. [79] Otra palabra con un reconocimiento limitado en inglés es chindi (un espíritu maligno del difunto). [80] El nombre del género taxonómico Uta puede ser de origen navajo. [81] Se ha especulado que los colonos de habla inglesa eran reacios a adoptar más préstamos navajos en comparación con muchos otros idiomas nativos americanos , incluido el idioma hopi , porque los navajos estaban entre los resistentes más violentos al colonialismo. [82]
Los primeros intentos de una ortografía navajo se hicieron a finales del siglo XIX y principios del XX. Uno de esos intentos se basó en el alfabeto latino , en particular la variedad inglesa , con algunas letras y diacríticos adicionales. Los antropólogos se sintieron frustrados por el hecho de que el navajo tenía varios sonidos que no se encuentran en inglés y la falta de otros sonidos que sí se encuentran. [83] Finalmente, la ortografía navajo actual fue desarrollada entre 1935 y 1940 [24] por Young y Morgan.
El apóstrofo (ʼ) se utiliza para marcar consonantes eyectivas (p. ej. , chʼ , tłʼ ) [84] , así como oclusivas glotales a mitad de palabra o finales. Sin embargo, las oclusivas glotales iniciales no suelen estar marcadas. [51]
La fricativa glotal sorda ( /h/ ) normalmente se escribe como h , pero aparece como x después de la consonante s (opcionalmente después de sh ) en el límite de sílaba (ej: yiyiis- x ı̨́ ), y cuando representa el aumento depreciativo que se encuentra después de la inicial del tema (ej: ts x ı̨́įł-go , yi-ch x a ). [84] [85] La fricativa velar sonora se escribe como y antes de i y e (donde se palataliza /ʝ/ ), como w antes de o (donde se labializa /ɣʷ/ ), y como gh antes de a . [86]
Navajo representa las vocales nasalizadas con un ogonek ( ˛ ), a veces descrito como una cedilla invertida ; y representa la fricativa lateral alveolar sorda ( /ɬ/ ) con una L barrada ( Ł mayúscula, ł minúscula ). [87] El ogonek se coloca con mayor frecuencia centralmente debajo de una vocal [ cita requerida ] , pero fue importado del polaco y el lituano , que generalmente no lo centran ni lo usan debajo de ciertas vocales como o o cualquier vocal con tilde. Por ejemplo, en las obras navajo, el ogonek debajo de la a minúscula se muestra con mayor frecuencia centrado debajo de la letra, mientras que las fuentes con a con ogonek destinadas al polaco y al lituano tienen su ogonek conectado a la parte inferior derecha de la letra. Muy pocas fuentes Unicode muestran el ogonek de manera diferente en navajo con etiquetado de idioma que en polaco o lituano.
La primera máquina de escribir con capacidad para escribir en navajo se desarrolló como preparación para un periódico y un diccionario navajo creados en la década de 1940. La llegada de las primeras computadoras en la década de 1960 requirió fuentes especiales para ingresar texto en navajo, y la primera fuente navajo se creó en la década de 1970. [87] Los teclados virtuales navajo estuvieron disponibles para dispositivos iOS en noviembre de 2012 y para dispositivos Android en agosto de 2013. [88]
Éste es el primer párrafo de un cuento corto navajo. [89]
Original navajo: Ashiiké tʼóó diigis léiʼ tółikaní łaʼ ádiilnííł dóó nihaa nahidoonih níigo yee hodeezʼą́ jiní. Áko tʼáá ałʼąą chʼil naʼatłʼoʼii kʼiidiilá dóó hááhgóóshį́į́ yinaalnishgo tʼáá áłah chʼil naʼatłʼoʼii néineestʼą́ jiní. Áádóó tółikaní áyiilaago tʼáá bíhígíí tʼáá ałʼąą tłʼízíkágí yiiʼ haidééłbįįd jiní. "Háadida díí tółikaní yígíí doo łaʼ ahaʼdiidził da", níigo ahaʼdeetʼą́ jiníʼ. Áádóó baa nahidoonih biniiyé kintahgóó dah yidiiłjid jiníʼ (...)
Unos muchachos locos decidieron hacer vino para vender, así que plantaron vides y, trabajando duro, las hicieron madurar. Luego, después de hacer el vino, llenaron cada uno un odre de cabra con él. Acordaron que en ningún momento se darían a beber de él, y luego se dirigieron a la ciudad cargando los odres de cabra a la espalda (...)
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